17:8 Fiara, pe care ai vazut-o, era, si nu mai este. Ea are sa se ridice din Adanc, si are sa se duca la pierzare. Si locuitorii pamantului, ale caror nume n-au fost scrise de la intemeierea lumii in cartea vietii, se vor mira cand vor vedea ca fiara era, nu mai este, si va veni.
Fiara pe care ai vazut-o. Adica fiara din v. 8. Lui Ioan nu i s-a aratat fiara aceea nici in starea exprimata de verbul ,,era”, nici in cea exprimata de cuvintele ,,nu mai este”, ci in starea refacuta, urmand dupa perioada ,,nu mai este”. Totusi, ingerul povesteste pe scurt viata din trecut a acestei fapturi inspaimantatoare, identificand fiara, asa cum a vazut-o Ioan (vezi comentariul de la v. 8–11).
In introducerea viziunii (v. 1, 2) si in cuprinsul ei (v. 3–6), atentia lui Ioan a fost indreptata aproape exclusiv catre femeie, iar fiara este amintita numai intamplator. In versiunea greaca, in v 1–6, dupa textul lui Nestle, o suta doua cuvinte sunt dedicate femeii si numai douasprezece fiarei. Dar in explicatie (v. 7–18) ingerul se ocupa aproape cu totul numai de fiara si de capetele si coarnele ei. In versiunea greaca, in v. 7–18, numai treizeci si sase de cuvinte sunt dedicate femeii, iar doua sute patruzeci si trei fiarei. Aceasta deosebire remarcabila dintre viziune si explicatia ei poate sugera ca desi se anunta ca subiectul viziunii este osanda divina rostita asupra Babilonului mistic si desi ea este prezentata ca personalitatea principala a evenimentelor prezentate in viziune, scurtul ei triumf si brusca ei cadere pot fi intelese numai printr-un studiu atent al contributiei aduse de aceasta fiara, atat la succesul ei de moment cat si la infrangerea ei finala.
Era si nu mai este. Candva in trecut fiara a fost activa, dar apoi a disparut. Aceste cuvinte sunt repetate la sfarsitul v. 8 si apar si in v. 11. Unii identifica perioada reprezentata de verbul ,,era” cu cea a Romei pagane, perioada reprezentata de cuvintele ,,nu mai este” cu cea a scurtului interval dintre sfarsitul persecutiei pagane si inceputul persecutiei papale, iar perioada reprezentata de predicatul ,,va veni” cu cea a Romei papale. Altii sustin ca prin verbul ,,era” se face referire la perioada reprezentata de aceasta fiara si de cele sapte capete ale ei, iar prin cuvintele ,,nu mai este” se face referire la intervalul dintre ranirea celui de al saptelea cap si reinvierea fiarei, drept ,,al optulea”. Cei care sustin prima opinie pun astfel semnul egal intre perioada reprezentata de verbul ,,era” si balaurul din cap. 12, in timp ce aceia care sustin a doua opinie includ aici si fiara care semana cu un leopard, din cap. 13. Timpul prezent, ,,nu mai este”, accentueaza succesiunea in timp.
Are sa se ridice. Sau ,,este gata sa se urce”. Ingerul povesteste inca intamplarile din viata fiarei inainte de ridicarea ei din ,,Adanc”. Pe vremea cand a vazut Ioan aceasta fiara in viziune, ea se si ridicase din ,,Adanc”.
Cand la sfarsitul v. 8 sunt repetate cuvintele ,,era si nu mai este”, predicatul ,,va veni” – de preferat ,,urmeaza sa fie”– apare in locul cuvintelor ,,are sa se ridice din Adanc”, folosite mai devreme in acest verset (vezi mai jos, comentariul de la ,,va veni”). Ca atare, fiara ,,va veni” atunci cand se va ridica ,,din Adanc”. Cuvintele comparabile din aceasta intreita succesiune, asa cum apar in v. 11, sunt ,,ea insasi este al optulea”. De aceea, atunci cand fiara se ridica ,,din Adanc”, atunci cand ,,va veni”, ea exista ca ,,al optulea”, literal ,,o optime”. In v. 8 fiara se duce ,,la pierzare”, dupa ce s-a ridicat ,,din Adanc” si a existat timp de o perioada nespecificata ca ,,al optulea”.
Cand fiara va exista din nou, ca ,,al optulea”, ,,locuitorii pamantului, ale caror nume n-au fost scrise de la intemeierea lumii in cartea vietii, se vor mira cand vor vedea fiara”. O declaratie foarte asemanatoare se face in cap. 13,3.8 (compara cu v. 4), cu privire la atitudinea lumii fata de fiara din acest capitol, cand rana ei de moarte se va vindeca. ,,Si tot pamantul se mira dupa fiara … Si toti locuitorii pamantului i se vor inchina, toti aceia al caror nume n-a fost scris, de la intemeierea lumii, in cartea vietii Mielului, care a fost junghiat”. Daca aceste versete din cap. 13 se refera la acelasi eveniment ca si cap. 17,8 inseamna ca propozitia ,,rana de moarte fusese vindecata” (cap. 13,3) este echivalenta cu propozitia ,,se va ridica din Adanc” (cap. 17,8; vezi si cap. 20,3.7). La fel, cuvantul ,,traia” (cap. 13,14) ar fi atunci echivalent cu propozitiile ,,totusi este” si ,,ea insasi este al optulea” (cap. 17,8.11); ranirea capului (cap. 13,3), ducerea ,,in robie” si ,,rana de sabie” (cap. 13,10–14) ar avea echivalent in coborare implicita a ,,fiarei” in ,,Adanc” (cap. 17,8); iar ,,moartea” (cap. 13,3) ar fi echivalentul acelei etape din viata fiarei reprezentata de ,,Adanc”. Aceste similaritati tind sa identifice capul al saptelea al fiarei cu papalitatea (capul papal) (vezi comentariul de la cap. 17,9.10). Totusi, similaritatea aceasta nu dovedeste neaparat identitatea. In ce priveste legatura dintre fiara din cap. 17 si cea din cap. 13, vezi comentariul de la cap. 17,3.
Adanc. Gr. abussos, literal, ,,abis”, sugerand un spatiu imens, nemasurat (vezi comentariul de la Marcu 5,10; Apocalipsa 9,1). In LXX acest cuvant face referire fie la adancimile marii, fie la apele subterane. In LXX, la Psalmi 71,20 si in Romani 10,7 el este folosit pentru lumea de sub pamant, sau salasul mortilor, in general numit Hades (vezi comentariul de la Matei 11,23; vezi si comentariul de la 2 Samuel 12,23; Proverbe 15,11; Isaia 14,9). Coborarea in ,,Adanc” ar fi astfel un termen foarte potrivit pentru a reprezenta moartea unei fiare ce pare ca a fost ucisa.
Pierzare. Gr. apoleia, ,,nimicire deplina”, ,,nimicire” (vezi comentariul de la Ioan 17,12). Acest cuvant indica sfarsitul definitiv al fiarei (compara cu Apocalipsa 17,11; vezi comentariul de la cap. 19,20; 20,10).
Locuitorii pamantului. Adica cei pe care ,,sade” curva (v. 1) si care ,,s-au imbatat de vinul curviei ei” (v. 2). Vezi si cap. 13,3.4.7.8.12.14; vezi comentariul de la cap. 17,1.2.
N-au fost scrise. Adica nu sunt puse pe lista impreuna cu cei pe care Dumnezeu ii accepta drept candidati ai imparatiei Sale.
De la intemeierea. Din versiunea greaca poate reiesi ideea ca numele din cartea vietii au fost scrise acolo ,,de la intemeierea lumii”, sau pur si simplu ca insasi cartea a existat din acel moment. Aici este intentionat al doilea inteles. Vezi si comentariul de la cap. 13,8.
Cartea vietii. Vezi comentariul de la Filipeni 4,3.
Mira. Gr. thaumazo, ,,a fi uimit”, ,,a se minuna” (vezi comentariul de la v. 6). Locuitorii pamantului sunt extrem de surprinsi sa o priveasca pe fiara, pe care au vazut-o coborand in ,,Adanc” (v. 8) si care acum se ridica si isi reia vechea activitate. Mai intai ei se mira, apoi se inchina fiarei (vezi cap. 13,3.4.8.12.14), adica o sprijina de bunavoie in implinirea planurilor ei hulitoare. In ce priveste legatura dintre fiara din cap. 17 si cea din cap. 13, vezi comentariul de la cap. 17,3.
Va veni. Dovezile textuale favorizeaza exprimarea ,,urmeaza sa fie” sau ,,urmeaza sa vina”. Vezi mai sus, comentariul de la ,,era si nu mai este” si ,,are sa se ridice”.