4:1 Chemarea lui Samuel a ajuns la cunostinta intregului Israel. Israel a iesit inaintea Filistenilor, ca sa lupte impotriva lor. Au tabarat langa Eben-Ezer, si Filistenii tabarasera la Afec.
Chemarea lui Samuel. Cei mai multi comentatori sunt de acord ca ultima propozitie din v. 1 apartine ultimului verset al capitolului 3, pentru ca n-a fost sfatul lui Samuel care l-a chemat pe Israel sa mearga la razboi impotriva filistenilor. Avand in vedere ca Samuel nu mai este amintit din nou pana dupa ce chivotul fusese timp de mai multi ani la Chiriat-Iearim, se poate ca acele capetenii ale lui Israel sa fi refuzat sa-l consulte pe noul profet recunoscut (cap. 7,3). Profetul lui Dumnezeu niciodata n-ar fi dat sfatul sa trimita chivotul de la Silo (vezi despre v. 3). Dar acei care lepadasera instructiunile Domnului cu privire la inchinarea care trebuie sa-I fie adusa aveau sa ajunga sa priveasca chivotul cu teama superstitioasa si sa-l considere ca pe un talisman ale carui calitati magice sa le asigure binecuvantari de tot felul.
Totusi intregul Israel a recunoscut deosebirea dintre Samuel si fiii lui Eli, si acei care aveau inclinatii spirituale veneau la noul profet pentru sfat si ajutor. Ei cunosteau profetia lui impotriva lui Eli si a casei lui si erau convinsi ca chemarea lui era de la Domnul. Cand conducatorii gresesc, multi ingaduie ca tonul moral al propriei vieti sa scada. Dar totdeauna exista cativa care nu se abat de la calea dreptatii indiferent de purtarea superiorilor lor.
Filistenii. Cartea Judecatori spune ca Israel a fost in robia filistenilor timp de 40 de ani (Judecatori 13:1), timp din care Samson a fost judecator in tara 20 de ani (Judecatori 15:20; 16:31). Slujba de judecator a lui Eli, fie a urmat, fie s-a suprapus cu a lui Samson. Cand Eli a devenit asa de batran incat sa piarda controlul asupra treburilor statului, se poate ca filistenii au socotit ca sosise timpul pentru ei sa asigure controlul asupra tinutului muntos. Stiind ca centrul conducerii era la Silo, ei in mod natural aveau sa-si trimita ostirea in interior spre acel centru.
Tabarasera la Afec. Afec ,,fortareata” sau ,,imprejmuire” este de la un verb care inseamna ,,a forta”, ,,a constrange”, ,,a rezista”. Orasul a fost identificat cu Antipatris, un oras din Campia Saronului, la aproximativ 11 1/4 mile (18 km) nord-est de Iope. Aceasta ar fi mai putin de 25 de mile (40 km) de la Silo, de unde a fost dus chivotul pe campul de lupta (cap. 4:10, 11). In afara de Antipatris, nici o asezare precisa nu este cunoscuta care sa poata fi identificata cu Afec. Afec din semintia lui Aser (Iosua 19,30.31) este prea departe la nord spre a merita sa fie luata in considerare. Avand in vedere faptul ca Afec inseamna ,,fortareata”, numele poate fi aplicat la diferite asezari fortificate, fie permanente, fie vremelnice.
Vezi o harta a drumului parcurs de chivot de la capturarea lui de catre filisteni pana la intoarcerea lui