79:1 Cap. 77 - Crăciunul
79:2 Crăciunul ca sărbătoare. "Vine Crăciunul" este vestea care răsună pretutindeni în lumea noastră, de la răsărit la apus şi de la nord la sud. Pentru copii, tineri, adulţi şi chiar pentru cei în vârstă, este un timp de bucurie şi veselie mare. Însă ce este Crăciunul în fond, ca să i se acorde atât de multă atenţie?
79:3 Ziua de 25 decembrie se presupune a fi ziua naşterii lui Isus Hristos şi sărbătorirea acesteia a devenit un obicei popular. Totuşi, nu există certitudinea că noi ţinem adevărata zi de naştere a Mântuitorului nostru. Istoria nu ne dă nici o asigurare în acest sens. Biblia nu ne dă timpul precis. Dacă ar fi considerat această cunoaştere esenţială pentru mântuirea noastră, Domnul ne-ar fi vorbit prin profeţii şi apostolii Săi, astfel ca să putem şti totul despre acest subiect. Tăcerea Scripturilor în această privinţă constituie pentru noi dovada că acest lucru nu ne-a fost făcut cunoscut din motivele cele mai înţelepte.
79:4 În înţelepciunea Sa, Domnul a ţinut ascuns locul unde l-a îngropat pe Moise. Dumnezeu l-a îngropat pe Moise, l-a înviat şi l-a luat la cer. A ţinut ascuns acest lucru pentru a preveni idolatria. El, împotriva căruia s-au răzvrătit în timp ce era în serviciu activ, pe care l-au aţâţat mereu aproape dincolo de limita de a suporta omeneşte, a fost venerat aproape ca Dumnezeu, după ce s-a despărţit de ei prin moarte. Tot din acelaşi motiv, El a ascuns ziua exactă a naşterii Domnului Hristos, astfel ca acea zi să nu primească onoarea care ar trebui dată Domnului Hristos ca Răscumpărătorul lumii, un Mântuitor care trebuie primit, în care trebuie să ne încredem şi pe care să ne bazăm că poate mântui pe deplin pe toţi cei care vin la El. Adorarea sufletului
79:5 nostru trebuie să se îndrepte către Domnul Isus, Fiul Dumnezeului Celui nemărginit. 1
79:6 Ziua nu trebuie ignorată. Deoarece ziua de 25 decembrie este sărbătorită pentru a comemora naşterea Domnului Hristos, deoarece copiii au fost învăţaţi prin cuvânt şi exemplu că aceasta a fost cu adevărat o zi de veselie şi bucurie, vă va fi foarte dificil să treceţi peste ea fără a-i acorda o anumită atenţie. Ea poate fi folosită pentru a servi unui scop foarte bun.
79:7 Copiii şi tinerii trebuie trataţi cu foarte multă grijă. De Crăciun ei nu trebuie lăsaţi să-şi găsească propriile plăceri în capricii, în căutări de plăceri, în distracţii care vor fi în detrimentul spiritualităţii lor. Părinţii pot veghea asupra acestui lucru, îndreptând minţile şi darurile copiilor lor către Dumnezeu, cauza Sa şi mântuirea sufletelor.
79:8 Dorinţa după distracţie, amuzament, în loc de a fi năruită sau interzisă în mod arbitrar, trebuie avută în atenţie de către părinţii care, cu efort serios, să-i călăuzească pe copii. Dorinţa lor de a face daruri poate fi transformată în mijloace sfinte, care să aibă ca rezultat binele semenilor noştri, prin umplerea vistieriei marii şi măreţei lucrări pentru care a venit Domnul Hristos în lume. Tăgăduirea de sine şi sacrificiul de sine au marcat cursul acţiunilor Sale. Fie ca acestea să fie prezente şi în vieţile noastre, ale celor care pretindem că Îl iubim pe Domnul Isus, deoarece pe El se bazează nădejdea noastră de viaţă veşnică. 2
79:9 Oferirea reciprocă de daruri, un simbol al afecţiunii. Sărbătorile se apropie cu grabă mare, aducând în atenţie cadourile care trebuie făcute, iar tinerii şi bătrânii deopotrivă, studiază ce anume ar putea oferi prietenilor lor ca simbol, amintire a afecţiunii pe care le-o poartă. Este plăcut să primim un dar, oricât ar fi de mic, de la aceia pe care îi iubim. Este o asigurare că nu suntem
79:10 uitaţi şi se pare că ne leagă un pic mai mult de aceştia...
79:11 Este bine să ne oferim unul altuia simboluri ale iubirii, ca amintire, dacă prin aceasta nu Îl uităm pe Dumnezeu, cel mai bun prieten al nostru. Trebuie să oferim daruri care să se dovedească de un real folos primitorului. Eu aş recomanda cărţi care să fie de ajutor în înţelegerea Cuvântului lui Dumnezeu sau care să ne mărească dragostea faţă de acesta. Oferiţi ceva ce poate fi citit în aceste lungi seri de iarnă. 3
79:12 Pentru copii sunt recomandate cărţile. Sunt mulţi care nu au cărţi şi publicaţii referitoare la adevărul prezent. Acesta constituie un câmp vast, în care banii pot fi investiţi în siguranţă. Sunt mulţi dintre cei micuţi care ar dori să li se ofere cărţi. "The Sunshine Series", "Golden Grains Series", "Poezii", "Sabath readings", [În acest paragraf, se face referire la publicaţii care nu sunt curente astăzi. Deoarece principiile prezentate sunt aplicabile şi astăzi, aceste referinţe specifice sunt lăsate în articol.] etc, toate acestea sunt cărţi preţioase, care pot fi introduse cu siguranţă în fiecare familie. Mărunţişul cheltuit în mod obişnuit pe dulciuri şi jucării inutile poate fi pus bine şi apoi se pot cumpăra aceste volume...
79:13 Fie ca aceia care doresc să facă daruri valoroase copiilor lor, nepoţilor şi nepoatelor să procure pentru ei cărţile menţionate mai sus. Pentru cei tineri, cartea "Viaţa lui Josef Bates" este o comoară; de asemenea cele trei volume ale Spiritului Profetic. [ Cărţi de început ale E. G. White, ce au precedat seria prezentă - "Marea Luptă".] Aceste volume trebuie să existe în fiecare familie din ţară. Dumnezeu ne dă lumină din cer şi nici o familie nu trebuie să fie lipsită de aceasta.
79:14 Fie ca darurile pe care le veţi face să constituie raze de lumină pe calea către ceruri. 4
79:15 Domnul Isus nu trebuie uitat. Fraţi şi surori, în timp ce voi vă gândiţi ce daruri să vă faceţi unii altora, eu v-aş aminti de Prietenul nostru ceresc, ca să nu uitaţi de cerinţele Lui. Nu Se va bucura El oare, dacă noi arătăm că nu L-am uitat? Domnul Isus, Prinţul vieţii, a dat totul pentru a ne face posibilă mântuirea... El a suferit chiar până la moarte, ca să ne poată da viaţa veşnică.
79:16 Prin Domnul Hristos noi primim fiecare binecuvântare... Nu trebuie oare ca şi Binefăcătorul nostru ceresc să Se împărtăşească de simboluri ale mulţumirii şi iubirii noastre? Veniţi, fraţilor şi surorilor, veniţi cu copiii voştri, chiar cu pruncii în braţe şi aduceţi-vă darurile lui Dumnezeu după puterile voastre. Cântaţi-I din inimă şi lauda Lui să fie pe buzele voastre. 5
79:17 Crăciunul - un timp pentru a-L onora pe Dumnezeu. În lume, sărbătorile sunt petrecute în destrăbălări şi extravaganţă, în ospeţe şi etalare... Mii de dolari sunt mai rău decât aruncaţi de Crăciun şi Anul Nou pe îngăduinţe inutile. Este însă privilegiul nostru să ne depărtăm de obiceiurile şi practicile acestui veac decăzut; şi, în loc de a cheltui bani numai pentru satisfacerea poftei sau pentru ornamente inutile sau articole de îmbrăcăminte, noi putem face din sărbătorile care vin o ocazie prin care să-L onorăm şi să-L glorificăm pe Dumnezeu. 6
79:18 Domnul Hristos trebuie să fie obiectivul suprem; însă în felul în care s-a sărbătorit Crăciunul, slava, care I se cuvenea Lui, a fost îndreptată către omul muritor, pentru care, datorită caracterului păcătos şi deficitar al acestuia, a fost necesar ca El să vină în lumea noastră.
79:19 Domnul Isus, Maiestatea cerurilor, Regele cerurilor, a lăsat la o parte regalitatea Sa, tronul Său de slavă şi sceptrul Său înalt de conducător şi a venit în lumea noastră pentru a aduce ajutor divin omului decăzut, slăbit în ce priveşte puterea morală şi corupt de păcat...
79:20 Părinţii trebuie să prezinte aceste lucruri copiilor lor şi să-i înveţe, cuvânt cu cuvânt, precept după precept, care este datoria lor faţă de Dumnezeu - nu datoria lor unii faţă de alţii pentru a se onora şi glorifica unul pe altul prin daruri şi cadouri. 7
79:21 Îndreptaţi gândurile copiilor într-o nouă direcţie. Sunt multe lucruri care pot fi născocite cu gust şi la un preţ mult mai mic decât cadourile inutile, care se fac atât de frecvent copiilor şi rudelor noastre, şi prin aceasta ne putem arăta curtoazia, şi astfel fericirea poate fi adusă în cămin.
79:22 Îi puteţi învăţa pe copiii voştri o lecţie în timp ce le explicaţi motivul pentru care aţi făcut o schimbare în valoarea cadourilor lor, spunându-le că sunteţi convinşi că până acum aţi avut mai mult în vedere plăcerea lor decât slava lui Dumnezeu. Spuneţi-le că v-aţi gândit mai mult la propria voastră plăcere şi la satisfacerea ei şi aţi ţinut să fiţi în armonie cu obiceiurile şi tradiţiile lumii, făcând daruri acelora care nu aveau nevoie de ele, şi v-aţi gândit mai puţin la înaintarea lucrării lui Dumnezeu. Ca şi înţelepţii din vechime, puteţi oferi lui Dumnezeu cele mai bune daruri ale voastre şi să-I arătaţi prin darurile faţă de El că voi apreciaţi Darul Său către o lume păcătoasă. Îndreptaţi gândurile copiilor voştri pe un nou făgaş, neegoist, încurajându-i să aducă daruri lui Dumnezeu pentru darul Unicului său Fiu. 8
79:23 "Să avem pom de Crăciun?" Dumnezeu ar avea plăcere dacă de Crăciun fiecare comunitate ar avea un pom de Crăciun, în care să fie agăţate daruri, [ Nota traducătorului: Cuvântul din limba engleză, redat în româneşte prin "daruri", este cuvântul folosit în limba engleză pentru darurile care se aduc la biserică (darurile care se aduc alături de zecimi, darurile pentru lucrarea lui Dumnezeu în general).] mari sau mici, pentru aceste case de închinare. [În acest articol, se face referinţă la proiectele în curs de desfăşurare pentru clădiri. Deoarece principiile legate de acestea sunt aplicabile şi astăzi, aceste referinţe specifice sunt lăsate în articol.] Ne-au sosit scrisori în care suntem întrebaţi: E bine să avem pom de Crăciun? Nu va fi aceasta în felul lumii? Noi răspundem: puteţi să faceţi cum face lumea, dacă aveţi tragere de inimă să faceţi aşa sau s-o faceţi într-un mod deosebit de lume, dacă este posibil. Nu este păcat a se alege un brad plăcut mirositor, pe care să îl aşezăm în comunităţile noastre, însă păcatul este legat de motivul care ne determină să facem acel lucru şi felul în care sunt folosite darurile care sunt aşezate în pom.
79:24 Pomul poate fi atât de înalt şi crengile sale atât de ample, cât se potriveşte cel mai bine momentului; fie însă ca ramurile lui să fie încărcate cu roada de aur şi argint a bunăvoinţei voastre de a fi darnici, pe care s-o prezentaţi înaintea Lui ca darul vostru de Crăciun. Fie ca donaţiile voastre să fie sfinţite de rugăciune. 9
79:25 Sărbătorile de Crăciun şi de Anul Nou pot fi şi trebuie să fie ţinute în folosul celor lipsiţi. Dumnezeu este glorificat atunci când noi dăm pentru a-i ajuta pe aceia care au familii numeroase de întreţinut. 10
79:26 Un pom încărcat cu daruri nu este păcat. Părinţii nu trebuie să ia poziţie că un brad aşezat în biserică pentru bucuria copiilor la Şcoala de Sabat este un păcat, deoarece aceasta poate fi o mare binecuvântare. Înaintea minţilor lor trebuie păstrată ideea de dăruire de obiecte pentru binefacere. Obiectivul acestor întruniri nu trebuie să fie numai amuzamentul. Deşi s-ar putea să fie unii care să transforme aceste ocazii în momente de neseriozitate şi nepăsare, minţile acestora neprimind impresiile divine, pentru alţii aceste ocazii
79:27 se vor dovedi deosebit de benefice. Eu sunt pe deplin mulţumită că se pot inventa multe substituente nevinovate pentru multe întruniri care au efect demoralizator. 11
79:28 Îngrijiţi-vă ca în ziua aceasta să existe bucurii nevinovate. Nu vreţi să vă treziţi, creştini, fraţii mei şi surorile mele, şi să vă încingeţi în vederea îndeplinirii în teamă de Domnul, rânduind astfel lucrurile în această privinţă, încât ocazia să nu fie seacă şi neinteresantă, ci plină de bucurie nevinovată, care să poarte pecetea cerului? Ştiu că aceia care sunt mai săraci vor răspunde acestor sugestii. Cei mai bogaţi vor arăta de asemenea interes şi îşi vor oferi darurile şi donaţiile proporţional cu mijloacele pe care Dumnezeu le-a încredinţat lor. Fie ca în cărţile din ceruri să se noteze că niciodată nu s-a mai văzut un asemenea Crăciun datorită donaţiilor care vor fi făcute pentru susţinerea lucrării lui Dumnezeu şi clădirea Împărăţiei Sale. 12
79:29 1. Review and Herald, 9 dec. 1884.
79:30 2. Review and Herald, 9 dec. 1884.
79:31 3. Review and Herald, 26 dec. 1882.
79:32 4. Review and Herald, 11 dec. 1879.
79:33 5. Review and Herald, 26 dec. 1882.
79:34 6. Review and Herald, 11 dec. 1879.
79:35 7. Review and Herald, 9 dec. 1884.
79:36 8. Review and Herald, 13 noi. 1894.
79:37 9. Review and Herald, 11 dec. 1879.
79:38 10. Manuscript 13, 1896.
79:39 11. Review and Herald, 9 dec. 1884.
79:40 12. Review and Herald, 9 dec. 1884.