76:1 Cap. 74 - Prietenii sănătoase şi nesănătoase
76:2 Lucruri care ne influenţează pe noi şi pe copiii noştri. Orice prietenie pe care ne-o facem, oricât de restrânsă ar fi, exercită o anumită influenţă asupra noastră, iar măsura în care cedăm acelei influenţe va fi determinată de gradul de apropiere, de consecvenţa relaţiei şi de dragostea şi felul în care îl venerăm pe cel cu care ne asociem. 1
76:3 Dacă ne facem prieteni a căror influenţă are tendinţa de a ne face să uităm marile cerinţe pe care le are Domnul faţă de noi, invităm ispita şi devenim prea slabi în ce priveşte puterea morală de a-i rezista. Noi ajungem să împărtăşim spiritul şi să nutrim ideile celor cu care ne asociem şi să aşezăm lucrurile sacre şi veşnice pe o treaptă mai jos decât ideile prietenilor noştri. Pe scurt, suntem influenţaţi în modul în care plănuieşte vrăjmaşul neprihănirii.
76:4 Tinerii, dacă sunt astfel influenţaţi, sunt mult mai uşor afectaţi decât cei mai în vârstă. Totul face impresie asupra minţilor lor - chipurile la care privesc, vocile pe care le aud, locurile pe care le vizitează, prietenii pe care şi-i formează, cărţile pe care le citesc. Este imposibil de evaluat importanţa pentru lumea aceasta, cât şi pentru cea viitoare, a prieteniilor pe care le alegem atât pentru noi înşine, cât mai ales pentru copiii noştri. 2
76:5 Pericolele asocierii cu cei necreştini. Lumea nu trebuie să constituie pentru noi un criteriu. Nu trebuie să ne asociem cu cei necreştini şi să ne facem părtaşi de spiritul lor, căci ei ne vor îndepărta inima de Dumnezeu către închinarea la dumnezei falşi. Sufletul neclintit, tare în credinţă, poate face mult bine; el poate oferi multe binecuvântări, la cel mai înalt grad, celor cu care se asociază, fiindcă Legea lui Dumnezeu este în
76:6 inima sa. Însă nu ne putem asocia în mod voit cu cei care calcă în picioare Legea lui Dumnezeu, păstrându-se totuşi credinţa curată şi nealterată. Ne vom molipsi de spiritul lor şi, dacă nu ne despărţim de ei, vom fi legaţi de ei în cele din urmă şi vom împărtăşi aceeaşi soartă. 3
76:7 Prin asocierea cu idolatrii şi participarea la serbările lor, israeliţii au ajuns să calce Legea lui Dumnezeu şi să atragă judecăţile Lui asupra naţiunii. În acelaşi fel şi acum, făcându-i pe urmaşii lui Hristos să se asocieze cu necreştinii şi să participe la distracţiile lor, Satana are cel mai mare succes în a-i ispiti spre păcat. "Ieşiţi din mijlocul lor şi despărţiţi-vă de ei", spune Domnul, "şi nu vă atingeţi de ceea ce este necurat". Dumnezeu cere poporului Său de acum să se despartă cu totul de lume, în fapte, obiceiuri, principii, aşa cum i-a cerut şi lui Israel în vechime. 4
76:8 Alegerea lui Samson. Grija providenţială a lui Dumnezeu fusese asupra lui Samson, pentru ca el să poată fi pregătit să îndeplinească lucrarea la care a fost chemat. Chiar la începutul vieţii sale, el a fost înconjurat de condiţii favorabile pentru a avea tărie fizică, vigoare intelectuală şi curăţie morală. Însă, sub influenţa tovărăşiilor rele, el s-a lăsat deposedat de ceea ce primise de la Dumnezeu, şi care constituie singura tărie a omului, şi a fost capturat şi distrus de curentul răului. Aceia care, pe calea datoriei, întâmpină încercări, să fie siguri că Dumnezeu îi va apăra; însă, dacă în mod voit oamenii se aşează sub puterea ispitei, mai curând sau mai târziu, ei vor cădea. 5
76:9 Influenţa ascunsă a nelegiuirii. Dragi tineri, zi şi noapte rugăciunile părinţilor voştri vă vor urmări. Ascultaţi-le rugăminţile şi avertizările şi nu vă alegeţi prieteni nepotriviţi. Voi nu aveţi puterea de a discerne în cel fel influenţa nelegiuirii vă va
76:10 întina mintea, vă va afecta obiceiurile şi, călăuzindu-vă să respectaţi obiceiurile rele, vă vor face să vă formaţi un caracter nesănătos. S-ar putea să nu vedeţi în aceasta un real pericol şi să credeţi că veţi fi în stare să faceţi binele la fel de uşor ca înainte de a fi cedat ispitei, însă aceasta este o greşeală. Părinţii şi profesorii care se tem de Dumnezeu şi Îl iubesc vă pot avertiza, sfătui şi îndemna, însă totul poate fi în zadar dacă voi înşivă nu vă supuneţi lui Dumnezeu şi nu cultivaţi talanţii pe care vi i-a dat spre slava Sa. 6
76:11 Feriţi-vă de cei indiferenţi faţă de religie. Dacă copiii stau împreună cu cei ale căror conversaţii sunt asupra lucrurilor lipsite de importanţă, a celor pământeşti, minţile lor vor fi la acelaşi nivel. Dacă ei aud ocări la adresa principiilor religioase şi a credinţei noastre, dacă pe nesimţite obiecţii cu privire la adevăr ajung la urechile lor, aceste lucruri se vor fixa în mintea lor şi le vor modela caracterele. 7
76:12 Nimic nu poate fi mai eficient în a împiedica sau îndepărta impresiile bune şi dorinţele bune decât asocierea cu persoane uşuratice, supărătoare, corupte. Oricâtă inteligenţă, sarcasm şi umor ar poseda astfel de persoane, faptul că ele tratează religia cu uşurătate şi indiferenţă constituie un motiv suficient ca să nu se întovărăşească cu ei. Cu cât se implică mai mult în diverse alte lucruri, cu atât mai periculoasă va fi compania lor, deoarece viaţa lor lipsită de religie are atâtea atracţii primejdioase. 8
76:13 Întovărăşirile lumeşti atrag şi orbesc simţurile, astfel ca evlavia, teama de Dumnezeu, credincioşia şi loialitatea nu au puterea de a-i face pe oameni să fie hotărâţi. În general, viaţa umilă şi modestă a Domnului Hristos nu pare atractivă. Pentru mulţi care pretind a fi fii şi fiice ale lui Dumnezeu, Domnul Hristos, Maiestatea cerului, este ca "un lăstar ieşit dintr-un pământ uscat; fără frumuseţe şi fără înfăţişare care să atragă." 9
76:14 Nu vă legaţi afectiv de rudele lumeşti. Noi nu-L putem sluji pe Dumnezeu şi lumea în acelaşi timp. Noi nu trebuie să ne legăm afectiv de rudele lumeşti, care nu iubesc adevărul. Noi trebuie să căutăm, pe orice cale posibilă, când suntem alături de ei, să lăsăm să strălucească lumina noastră; însă cuvintele noastre, comportamentul nostru, obiceiurile şi practicile noastre nu trebuie să fie în nici un fel influenţate de ideile şi obiceiurile lor. Noi trebuie să prezentăm adevărul în toate relaţiile cu ei. Dacă nu putem face acest lucru, cu cât avem mai puţine legături cu ei, cu atât mai bine pentru spiritualitatea noastră. 10
76:15 Evitaţi-i pe cei cu standarde joase, cu moravuri uşoare. Este un lucru greşit ca cei creştini să se întovărăşească cu cei cu moravuri uşoare. Este primejdios a avea legături apropiate, zilnice, care ocupă timpul fără a contribui cu nimic la consolidarea morală şi intelectuală. Dacă atmosfera morală, care îi înconjoară pe oameni, nu este curată şi sfântă, ci întinată, aceia care trăiesc în această atmosferă vor descoperi că aceasta afectează aproape insensibil intelectul şi inima, otrăvind şi distrugând. Este periculos a discuta cu cei care sunt josnici. În mod treptat şi pe nesimţite, cei care în mod natural sunt conştiincioşi şi iubesc curăţia vor ajunge la acelaşi nivel şi vor fi părtaşi, simpatizând cu imbecilitatea şi imoralitatea acelora cu care vin în mod permanent în contact. 11
76:16 Un nume bun este mai preţios decât aurul. Există o tendinţă a tinerilor, şi anume aceea de a se asocia cu cei care sunt inferiori la minte şi ca moralitate. Ce fel de fericire autentică poate aştepta un tânăr dintr-o legătură voluntară cu persoane care au un standard scăzut în ce priveşte gândurile, sentimentele şi comportamentul? Unii sunt josnici în privinţa gusturilor şi destrăbălaţi în obiceiuri; toţi cei care îşi aleg astfel de tovarăşi le
76:17 vor urma exemplul. Trăim în vremuri primejdioase şi toţi ar trebui să fie precauţi. 12
76:18 Mulţi cedează ispitei, temându-se de ridicol. Copiii... ar trebui să aibă prieteni care să nu batjocorească ceea ce este curat şi demn, ci care să fie de partea a ceea ce este drept, cinstit. Teama de ridicol îi conduce pe mulţi tineri să cedeze ispitei şi să meargă pe calea celor fără Dumnezeu. Mamele pot face mult, prin exemplu şi cuvinte, pentru a le arăta copiilor cum să fie demni şi cinstiţi în mijlocul dispreţului şi batjocurii. 13
76:19 Oare de ce nu vor tinerii noştri să ţină seama de faptul că cei care sunt gata să-i conducă pe alţii pe căi greşite sunt uşor biruiţi de ispită şi ei reprezintă agenţii prin care Satana încurajează obiceiuri dezordonate şi batjocura la adresa acelora care sunt conştiincioşi şi care vor să-şi păstreze caracterul integru? 14
76:20 Trăiţi în prezenţa altora ca în prezenţa lui Dumnezeu. Prieteni tineri, nu petreceţi nici un ceas în compania acelora care v-ar abate de la lucrarea curată şi sfântă a lui Dumnezeu. În faţa unor străini, nu faceţi nici un lucru pe care nu l-aţi face înaintea tatălui şi a mamei sau de care v-aţi ruşina înaintea Domnului Hristos şi a sfinţilor îngeri.
76:21 Se poate ca unii să gândească despre aceste precauţiuni că nu sunt necesare păzitorilor Sabatului, însă cei cărora li se potrivesc ştiu ce spun eu. Vă spun, tinerilor, să vă feriţi; căci nu puteţi face nimic care să nu fie descoperit înaintea ochilor îngerilor şi ai lui Dumnezeu. Nu puteţi face un lucru rău şi alţii să nu fie afectaţi de acesta. În timp ce cursul acţiunii voastre descoperă ce fel de material este folosit în clădirea caracterului vostru, acesta are şi o influenţă puternică asupra altora. Niciodată nu pierdeţi din vedere că aparţineţi lui Dumnezeu, că El v-a cumpărat cu un preţ şi că va trebui să daţi socoteală înaintea Lui pentru talanţii pe care vi i-a încredinţat. 15
76:22 La vreme de nevoie este făgăduit un ajutor deosebit. Noi nu trebuie să creăm condiţii, astfel încât copiii noştri să fie în situaţia de a se întovărăşi cu cei destrăbălaţi şi josnici. Uneori, Dumnezeu, în providenţa Lui, poate face ca tinerii să intre în legătură cu cei care sunt lipsiţi de curăţie şi nestăpâniţi. El le va da tărie şi putere de a rezista ispitei, aşa cum a dat lui Daniel şi tovarăşilor lui în Babilon, dacă sunt dispuşi să colaboreze cu El. Ei trebuie să fie într-o continuă comuniune cu Dumnezeu. Ei trebuie să se păstreze curaţi, refuzând să facă ceva care L-ar dezonora pe Dumnezeu şi trăind doar pentru slava Sa. Ei trebuie să vegheze în privinţa sufletelor oamenilor, lucrând cu seriozitate pentru aceia în care chipul lui Dumnezeu a fost denaturat,căutând să-i schimbe, să-i înalţe, să-i înnobileze. 16
76:23 Căutaţi-vă tovarăşi serioşi, integri. Tinerii care sunt în armonie cu Hristos îşi vor alege prieteni care să-i ajute să facă ceea ce este bine şi vor evita societatea acelora care nu le sunt de ajutor în formarea unor principii drepte şi ţeluri nobile. În orice loc sunt tineri de un caracter îndoielnic. Când vin în contact cu această categorie, cei care s-au aşezat fără rezervă de partea lui Hristos vor sta neclintiţi de partea a ceea ce raţiunea şi conştiinţa le spun că este drept. 17
76:24 Fie ca toţi cei care vor să-şi formeze un caracter drept să-şi aleagă tovarăşi cu o minte serioasă, oameni integri, înclinaţi spre religie. Cei care au evaluat preţul şi vor să clădească pentru veşnicie trebuie să folosească material bun în clădire. Dacă ei acceptă lemne putrede, dacă se mulţumesc cu lipsuri în caracter, clădirea este sortită pieirii. Fie ca toţi să ia seama cum clădesc. Furtuna ispitei va lovi asupra clădirii
76:25 şi, dacă aceasta nu este construită cu hotărâre şi credincioşie, nu va rezista în faţa probei. 18
76:26 Prin asocierea cu cei care trăiesc conform unor principii, chiar cei nepăsători vor învăţa să iubească neprihănirea. Şi, prin punerea în practică a facerii de bine, se va crea în inimă un dezgust pentru ceea ce este ieftin şi comun, în contradicţie cu principiile din Cuvântul lui Dumnezeu. 19
76:27 1. Testimonies for the Church, Vol. 5, p.222, 223.
76:28 2. Id., p.543.
76:29 3. Manuscript 6, 1892.
76:30 4. Patriarhi şi profeţi, p.471.
76:31 5. Id., p.585, 586.
76:32 6. The Youth's Instructor, 18 ian. 1894.
76:33 7. Testimonies for the Church, Vol. 5, p.545.
76:34 8. Id., Vol. 3, p.126.
76:35 9. Manuscript 6, 1892.
76:36 10. Testimonies for the Church, Vol. 5, p.543.
76:37 11. Id., Vol. 3, p.125.
76:38 12. Testimonies for the Church, Vol. 4, p.588.
76:39 13. Review and Herald, 31 mar. 1891.
76:40 14. The Youth's Instructor, 18. ian. 1894.
76:41 15. Testimonies for the Church, Vol. 5, p.398, 399.
76:42 16. Manuscript 18, 1892.
76:43 17. Counsels to Teachers, Parents, and Students, p.226.
76:44 18. Testimonies for the Church, Vol. 4, p.588.
76:45 19. Counsels to Teachers, Parents, and Students, p.222.