60:1 2. O CUVANTARE DESPRE TEMPERANTA - 1891
60:2 Satana a fost primul rebel din univers, si de atunci, de la izgonirea lui din cer, a cautat sa faca din orice component al familiei umane o fiinta despartita de Dumnezeu, cum era el. El si-a trasat planul de pierzare a omului si, prin ingaduinta nepermisa de lege fata de apetit, l-a condus la calcarea poruncii lui Dumnezeu. EI i-a ispitit pe Adam si pe Eva sa se impartaseasca din fructul interzis, realizand astfel caderea lor si izgonirea din Eden. Ce multi spun: "Daca as fi fost in locul lui Adam, eu n-as fi ratat niciodata un test atat de simplu!" Dar voi, cei care va laudati astfel, aveti azi o ocazie mareata de a va arata puterea urmaririi unui tel si fidelitatea fata de principii, in incercare. Ascultati voi de fiecare porunca a lui Dumnezeu? Nu vede Dumnezeu nici un pacat in viata voastra?
60:3 Ar fi fost bine sa fi fost singulara caderea lui Adam si a Evei dar, de la pierderea Edenului si pana in prezent, s-a petrecut o succesiune de caderi. Satana a planuit sa-I ruineze pe om, conducandu-l departe de loialitatea fata de poruncile lui Dumnezeu, si una dintre metodele lui cele mai eficiente este aceea de a-l ispiti la satisfacerea apetitului pervertit. Peste tot vedem stigmatul necumpatarii omului. In satele si orasele noastre, localuri de bauturi se afla la orice colt si, pe chipul
60:4 clientilor lor, vedem inspaimantatoarea lucrare de ruina si distrugere. Pe orice cale, Satana cauta sa-i momeasca pe tineri pe calea pierzarii; si, o data ce a reusit sa le puna piciorul pe aceasta cale, ii zoreste pe drumul coborator, conducandu-i din orgie in orgie, pana cand victimele lui isi pierd puterea constiintei si nu mai au in vedere temerea de Dumnezeu, exercitandu-si din ce in ce mai putin stapanirea de sine. Ei devin adepti ai folosirii vinului si bauturilor tari, tutunului si drogului si coboara de la un stadiu al decaderii la altul, devenind sclavi ai apetitului. Sfatul pe care odata il respectau, acum sau obisnuit sa-l nesocoteasca. Fac pe grozavii si se lauda ca sunt liberi cand, de fapt, sunt servitori ai coruptiei. Ei inteleg prin libertate sclavia fata de apetitul josnic si egoist si fata de lucruri triviale.
60:5 Lupta este in desfasurare. - O mare lupta se duce in lume. Satana este hotarat sa-si supuna rasa umana, dar Hristos a platit un infinit pret pentru ca omul sa poata fi rascumparat din mana vrajmasului si pentru ca in speta umana sa poata fi refacut chipul moral al lui Dumnezeu. Prin instituirea planului de mantuire, Dumnezeu a demonstrat ca pretuieste omul la infinit; dar Satana cauta sa faca fara efect acest plan, retinandu-l pe om de la indeplinirea conditiilor prin care este asigurata mantuirea.
60:6 Cand Si-a inceput misiunea, Hristos S-a plecat pe genunchi pe malurile Iordanului si a inaltat o cerere in favoarea rasei umane. El a primit botezul prin mana lui Ioan, iar cerul s-a deschis si Duhul lui Dumnezeu a venit la El in forma de porumbel si, din cer, s-a auzit un glas spunand: "Acesta este Fiul Meu Preaiubit, in care imi gasesc placerea!" Rugaciunea lui Hristos pentru omenirea pierduta a fost ascultata si toti cei care cred in El sunt primiti in Cel Preaiubit. Prin Hristos, oamenii cazuti afla primire la Tatal si pot avea harul care-i face in stare sa fie biruitori, prin meritele unui Mantuitor crucificat si inviat.
60:7 Importanta biruintei lui Hristos. - Dupa botez, Hristos a fost dus de Duhul in pustie. El a luat natura omeneasca asupra Lui, iar Satana s-a laudat ca il va birui asa cum i-a biruit pe oamenii puternici din vechime si L-a asaltat cu ispitele care au produs caderea omului. In lumea noastra era locul unde avea sa se decida soarta acestui mare conflict. Daca ispititorul izbandea sa-L infranga fie si numai intr-un punct pe Hristos, lumea trebuia sa piara. Satana avea puterea de a zdrobi calcaiul Fiului lui Dumnezeu, dar samanta femeii putea sa-i zdrobeasca capul sarpelui. Hristos trebuia sa-l anihileze pe printul puterilor intunericului. Vreme de patruzeci de zile, Hristos a postit in pustie. Pentru ce? Exista in caracterul Fiului lui Dumnezeu ceva care necesita o astfel de umilire si suferinta? Nu, El era fara pacat.
60:8 Toata aceasta umilinta si ascutita durere erau indurate de dragul omului cazut si niciodata nu vom putea intelege caracterul dramatic al pacatului ingaduirii apetitului pervertit, daca nu intelegem sensul spiritual al lungului post al Fiului lui Dumnezeu. Niciodata nu vom putea intelege puterea si inrobirea apetitului, daca nu sesizam caracterul luptei lui Hristos pentru biruirea lui Satana si asezarea in acest fel a omului pe un teren sigur, unde, prin meritele sangelui Lui, sa poata fi in stare sa reziste puterilor intunericului si sa biruiasca pentru sine.
60:9 Dupa acest lung post, infometat si slabit, Hristos este asaltat de Satana cu cele mai crunte ispite. "Daca esti Fiul lui Dumnezeu, porunceste ca pietrele acestea sa se faca paini". Satana se prezenta ca fiind solul lui Dumnezeu, pretinzand ca Dumnezeu a notat bunavointa Mantuitorului de a pasi pe calea renuntarii la sine si ca acum nu I se cerea sa sufere mai departe umilinta si chinul, ci putea sa Se opreasca din teribila lupta ce-I statea inainte, ca Rascumparator
60:10 al lumii. El incerca sa-L convinga ca Dumnezeu voise doar sa-I puna la incercare fidelitatea si ca acum loialitatea Ii fusese deplin manifestata si era liber sa-Si foloseasca puterea divina pentru a-Si rezolva trebuintele. Dar Hristos a descoperit ispita si a declarat: "Este scris: 'Omul nu traieste numai cu paine, ci cu orice cuvant care iese din gura lui Dumnezeu.'"
60:11 Arunci cand sunteti ispititi spre o satisfacere nepotrivita cu Legea a apetitului, trebuie sa va aduceti aminte de exemplul lui Hristos si sa fiti fermi, biruind asa cum a biruit El. Sa declarati: "Asa zice Domnul!", transand in acest fel pentru totdeauna problema, in disputa cu printul intunericului. Daca parlamentati cu ispita si folositi propriile cuvinte, simtindu-va plini de sine si de importanta, veti fi infranti. Armele pe care le-a folosit Hristos au fost cuvintele lui Dumnezeu, "Este scris" si, daca manuiti sabia Duhului, veti putea, de asemenea, iesi biruitori, prin meritul Rascumparatorului vostru.
60:12 Satana are mai mult succes cu omul. - Cele trei ispite de capatai, cu care omul este coplesit, au fost indurate de Fiul lui Dumnezeu. El a refuzat sa cedeze vrajmasului in punctele apetitului, vanitatii si iubirii de lume. Dar Satana are mai mult succes cand ataca inima omului. Facandu-i pe oameni sa cedeze ispitelor lui, el poate obtine controlul asupra lor. Si prin nici un alt gen de ispite nu poate dobandi un succes mai mare decat prin acela care vizeaza apetitul. Daca poate controla apetitul, el poate controla intreaga fiinta a omului.
60:13 Nu exista decat doua puteri care controleaza mintea oamenilor - puterea lui Dumnezeu si puterea lui Satana. Hristos este Creatorul si Rascumparatorul omului; Satana este dusmanul si distrugatorul omului. Cel care se preda lui Dumnezeu se va zidi pe sine pentru slava Lui, in trup, minte si spirit. Cel care s-a predat controlului lui Satana se afunda singur. Multi oameni isi vand ratiunea pentru un pahar de bautura, devenind un pericol pentru familie, vecini si tara. Copiii lui se ascund cand vine acasa si disperata sotie se teme sa-l intampine, pentru ca o va trata cu cruzime. El isi cheltuie banii pe
60:14 bautura, in vreme ce sotia si copiii sufera din lipsa celor necesare traiului.
60:15 Satana le conduce pe victimele apetitului la acte de violenta. Alcoolicul este un om al maniei usor starnite si cel mai mic neajuns devine un motiv de cearta. Aflat sub influenta maniei, alcoolicul nu-si cruta nici cel mai bun prieten. Cat de frecvent auzim de omor si acte violente si aflam ca sursa principala a acestora este obiceiul de a bea alcool!
60:16 Bauturile slabe. - Sunt unii care se pretind avocati ai temperantei si totusi isi ingaduie sa foloseasca vin si cidru, sustinand ca aceste stimulente sunt nedaunatoare, ba chiar sanatoase. Acesta este modul in care multi fac primii pasi pe calea pierzarii. Intoxicarea produsa de cidru si vin este la fel de reala ca aceea prin bauturi tari si produce cel mai rau fel de imbatare. Cateva pahare de cidru sau vin pot starni gustul pentru bauturi mai tari si, in multe cazuri, cei care au devenit alcoolici notorii in acest mod si-au pus temelia obiceiului de a bea.
60:17 Pentru cei care au mostenit apetitul pentru stimulente, nu este deloc sigur sa aiba vin si cidru in casa; pentru ca Satana ii va solicita continuu sa guste. Daca cedeaza acestor ispite, ei nu vor sti sa se opreasca. Apetitul cere satisfactie si o primeste, spre ruina lor. Creierul devine intunecat, ratiunea nu mai tine fraiele, lasandu-le sa atarne pe grumazul poftei. Mizeria prospera si vicii de aproape tot felul sunt practicate, ca urmare a ingaduintei apetitului pentru vin si cidru. Este imposibil pentru cineva caruia-i plac aceste stimulente si se obisnuieste cu folosirea lor sa creasca in har. El devine brutal si senzual; pasiunile primitive ii controleaza puterile nobile ale mintii si virtutea nu este cultivata.
60:18 Bautul moderat este scoala in care oamenii primesc educatie pentru cariera de betiv. Atat de gradat conduce Satana la departarea de temperanta, atat de perfid isi exercita influenta vinul si cidrul, incat pe calea cea larga a alcoolismului se patrunde pe nebanuite. Se cultiva gustul pentru stimulente, sistemul nervos este tulburat, Satana mentine mintea intr-un febril neastampar, iar biata victima, inchipuindu-se in perfecta siguranta, merge din ce in ce mai departe pana ce orice bariera este inlaturata si orice principiu sacrificat. Cele mai tari hotarari sunt subminate iar interesele vesnice devin prea slabe pentru a tine apetitul degradat sub controlul ratiunii. Unii nu sunt niciodata beti cu adevarat, dar se afla mereu sub influenta bauturilor slabe. Ei sunt nelinistiti, instabili cu mintea, neajunsi la betie, dar la fel de sigur neechilibrati, pentru ca puterile nobile ale mintii sunt pervertite.
60:19 Tutunul, de asemenea. - Si aceia care folosesc tutun isi afecteaza capacitatea fizica si mintala. Folosirea tutunului nu este ceva natural. Natura se rascoala impotriva narcoticului si, cand fumatorul incearca prima data sa-i impuna acest obicei nenatural organismului, are loc o batalie grea. Stomacul si chiar intregul organism se revolta fata de aceasta practica abominabila, dar omul dedat la rau persevereaza pana cand natura renunta la lupta si individul devine un sclav al tutunului.
60:20 Daca mantuirea ar fi oferita omului in termeni la fel de dificili, Dumnezeu ar fi privit ca un Stapan aspru. Satana este un stapan aspru si le cere supusilor lui sa treaca prin incercari dure si sa devina sclavi ai pasiunii si apetitului; dar Dumnezeu este consecvent in toate cerintele Lui si le reclama copiilor Sai numai ceea ce va determina fericirea lor prezenta si cea vesnica.
60:21 "Eu sunt Domnul Dumnezeul tau...sa nu ai alti dumnezei afara de Mine"; aceasta este porunca lui Dumnezeu si totusi, cat de multi, chiar si dintre aceia care declara ca sunt slujitori ai lui Dumnezeu, sunt devotati tutunului, facandu-l idolul lor! Cand ar trebui sa traiasca in aer curat, avand o respiratie placuta si slavindu-L pe Dumnezeu pentru
60:22 binefacerile Sale, oamenii polueaza atmosfera cu fumul pipei si al tigani, trebuind sa treaca prin uraciunea fumatului pentru stimularea bietilor lor nervi si pregatirea lor pentru activitatile zilei, pentru ca, daca nu si-ar primi portia de fum, ar fi irascibili si neinstare sa-si controleze gandurile.
60:23 N-a avut tutun! - Ca o ilustrare a imposibilitatii fumatorilor de a-si controla simtamintele atunci cand sunt lipsiti de stimulentul lor, voi relata o intamplare care mi-a dat de gandit. Un barbat in varsta, vecin de-al meu mai de demult, era un mare fumator. Intr-o dimineata insa, nu-si luase portia obisnuita de fum cand am fost la el pentru a-mi lua o carte pe care i-o imprumutasem. Si, in loc sa-mi dea cartea pe care i-am cerut - o, el mi-a intins un capastru. Degeaba ma straduiam sa-l fac sa inteleaga ce doream si a trebuit sa plec de la el fara carte. A doua zi am mers din nou la el, cu aceeasi cerere, si imediat mi-a dat cartea. Atunci l-am intrebat de ce nu mi-a dat cartea cu o zi mai inainte. Iar el mi-a raspuns: "Cum, ati fost ieri la mine? Nu-mi amintesc. Aaa, stiu care a fost necazul, nu-mi luasem portia de tutun!" Acesta era efectul asupra mintii lui atunci cand nu avea stimulentul. Medicul i-a spus ca trebuia sa intrerupa folosirea tutunului sau sa moara. El a renuntat la tutun dar tot restul vietii a suferit de un permanent dor dupa stimulentul lui obisnuit, trebuind sa duca o lupta continua.
60:24 La varsta de nouazeci de ani, a fost, intr-o zi, vazut cautand ceva. Cand a fost intrebat ce-i trebuia, el a raspuns: "imi caut tutunul!". Fara tutun, suferea chiar si cand folosirea lui ar fi insemnat moarte pentru el.
60:25 O cale de scapare. - Dumnezeu cere ca poporul Lui sa se pazeasca de asemenea obiceiuri nenaturale si dezastruoase. Dar atunci cand oamenii sunt prinsi in lantul acestora, nu mai exista cale de scapare?
60:26 Ba da, Domnul Isus a murit pentru ca, prin meritele vietii si mortii Lui, oamenii sa poata fi biruitori. El poate sa-i salveze pe toti, pana la ultimul, care vin la Dumnezeu prin El. Hristos a venit pe pamant pentru a putea imbina puterea divina cu efortul uman si, prin cooperare cu Hristos, punandu-si vointa de partea lui Dumnezeu, sclavul sa poata deveni liber, mostenitor al lui Dumnezeu, impreuna cu Hristos.
60:27 Simtul moral amortit de vin. - In vremea lui Israel, cand a fost instituit serviciul in sanctuar, Domnul a desemnat ca numai focul sfant sa fie folosit pentru arderea tamaiei. Focul sfant venea de la Dumnezeu si fumul placut mirositor reprezenta rugaciunile poporului cand venea la El. Nadab si Abihu erau preoti in sanctuar si, desi nu era potrivit legii sa se foloseasca foc obisnuit, cand au mers inaintea lui Dumnezeu, s-au incumetat sa aprinda tamaia cu foc nesfant. Ei se dedasera la folosirea vinului si simtul lor moral a fost stirbit, nerealizand caracterul actiunilor lor sau care ar fi fost consecintele teribile ale pacatului lor. Un foc a fulgerat din Sfanta Sfintelor si i-a mistuit.
60:28 Dupa nimicirea lui Nadab si Abihu, Domnul i-a vorbit lui Aaron, spunandu-i: "Tu si fiii tai impreuna cu tine sa nu beti vin nici bautura ametitoare cand veti intra in cortul intalnirii, ca sa nu muriti: aceasta va fi o lege vesnica printre urmasii vostri, ca sa puteti deosebi ce este sfant de ce nu este sfant, ce este necurat de ce este curat si sa puteti invata pe copiii lui Israel toate legile pe care vi le-a dat Domnul prin Moise." Preotii si judecatorii lui Israel trebuiau sa fie barbati ai strictei temperante, pentru ca mintea lor sa fie limpede, pentru a face deosebirea intre bine si rau, pentru a putea avea fermitate in principii si intelepciunea de a administra dreptatea si de a dovedi mila.
60:29 Daca oamenii ar fi strict cumpatati. - Ce bine ar fi si in tara noastra daca aceste instructiuni ar fi respectate, daca oamenii aflati in posturi
60:30 sacre si de justitie ar trai prin orice cuvant care iese din gura lui Dumnezeu! Nu stie Dumnezeu, care l-a facut pe om, ce este cel mai bine pentru el, ce este cel mai favorabil pentru interesele lui spirituale si vesnice? Dumnezeu lucreaza pentru cel mai mare bine al creaturilor Sale. Daca oamenii ar fi cu strictete temperati, n-am avea nici o zecime din decesele care se inregistreaza in prezent, iar suferinta fizica si psihica ar fi substantial diminuate. Ar fi mult mai putine accidente pe mare si pe uscat. Din cauza faptului ca omul face ceea ce-i place, in loc sa se supuna cerintelor lui Dumnezeu, exista atat de mult rau in lume.
60:31 Dumnezeu ne-a dat legi prin care sa traim, dar acum, ca si in vremea lui Noe, gandul oamenilor este la rau si numai la rau. Ei umbla conform dorintei si planurilor inimii lor, desavarsindu-si, prin aceasta, ruina. Domnul ar vrea ca oamenii sa ramana in conditia lor in care i-a creat, liberi de sclavia apetitului.
60:32 Cum pot oamenii sa aiba incredere in deciziile magistratilor care sunt dedati la folosirea alcoolului si a tutunului? Chemati sa decida intr-un caz important, fiindca le lipsesc stimulentele obisnuite, ei nu-si vor putea folosi mintea corect, nefiind in conditia exercitarii unei judecati inteligente. Si de ce ar fi atunci vrednica decizia lor?
60:33 Oamenii din pozitii de raspundere ar trebui sa fie barbati ai temperantei si integritatii si indeosebi aceia care sunt investiti cu functii in justitie trebuie sa aiba obiceiuri sobre, pentru a putea fi drepti si necorupti de mita sau prejudecata. Dar cat de diferita este starea justitiei si a conducerii tarii noastre fata de cea care ar fi posibila prin ascultare de poruncile lui Dumnezeu! Alcoolul, tutunul, imoralitatea, ii conduc pe oameni sa-si trateze semenii neloial.
60:34 Ispita este la indemana. - La orice pas exista ispite pentru tinerii nostri, ca si pentru cei de varsta matura. Si in America, si in Europa localurile viciului si ale pierzarii sunt facute atractive prin spectacole si
60:35 muzica, pentru ca pasii celor naivi sa fie indrumati spre capcana. Se face tot ce este posibil pentru a-i ademeni pe tineri in localuri. Ce trebuie facut pentru a ne salva tinerii? Hristos a facut un sacrificiu infinit, a devenit sarac pentru ca, prin saracia Lui, noi sa putem deveni bogati si sa avem o viata comparabila cu a lui Dumnezeu. Iar noi sa nu facem nici un sacrificiu pentru cei care merg spre ruina, trecand pe langa noi? Ce facem noi pentru cauza temperantei, pentru salvarea tinerilor nostri de azi? Cine sta de partea lui Hristos ca un impreuna-lucrator cu Dumnezeu?
60:36 Parinti, va invatati voi copiii sa biruie? Cautati sa impiedicati valul de rau ce ameninta sa ne copleseasca tara? Mame, va faceti lucrarea de educatoare? Va invatati copiii din pruncia lor obiceiuri de autocontrol si cumpatare? Nu asteptati pana ce pasiunea ii va prinde in legaturile ei de fier, ci luati-i acum la Dumnezeu, spuneti-le ca Isus ii iubeste, ca cerul are pretentii de la ei. Din tinerete, puneti-le mana in mana lui Hristos, pentru ca El sa-i poata calauzi. Mame, fiti constiente de responsabilitatea voastra morala si lucrati pentru copiii vostri ca unele care veti avea de dat socoteala. Trebuie sa facem ceva pentru a opri valul de rau, pentru ca tinerii si copiii sa nu fie maturati spre pierzare. Trebuie sa fim biruitori si sa ne invatam copiii sa fie biruitori.
60:37 Hristos a biruit pentru noi. - In pustia ispitirii, Hristos a trecut pe acolo pe unde Adam a cazut. El Si-a inceput lucrarea acolo unde a inceput ruina si, in privinta apetitului, a infrant puterea celui rau, pentru noi. Satana a parasit terenul ca un vrajmas invins si nimeni nu are scuza sa nu treaca de partea Domnului, pentru ca nu exista nici un motiv ca omul sa nu fie biruitor, daca se increde in Hristos. "Celui ce va birui ii voi da sa sada cu Mine pe scaunul Meu de domnie, dupa cum si Eu am biruit si am sezut cu Tatal Meu pe scaunul Lui de domnie."
60:38 Prin meritele lui Hristos, noi suntem curatiti, rascumparati si primim un loc cu El, pe tronul Lui. Ar putea fi acordata omului o mai mare onoare decat aceasta? Putem aspira la ceva mai maret? Daca suntem biruitori, Hristos spune despre noi: "Nu-i voi sterge nicicum numele din cartea vietii si voi marturisi numele lui inaintea Tatalui Meu si inaintea ingerilor Lui." - Signs of the Times, 22, 29 iunie si 6 iulie 1891.