36:1 Fabricarea vinului si a cidrului
36:2 Scumpi frati si surori din comunitatea __: Mi-a fost aratat ca voi, ca biserica, nu cresteti in harul si cunostinta adevarului. Nu exista acea consacrare fata de Dumnezeu, acea devotiune pentru slujirea Sa si acea lucrare dezinteresata pentru sustinerea cauzei Sale care sa faca din voi o comunitate prospera si sanatoasa. Voi nu sunteti supusi unii altora. Sunt prea multi printre voi care au propriile lor idei pe care le mentin, propriile lor planuri egoiste de adus la indeplinire, si in numarul acelora sunt si unii care ocupa locuri de frunte in comunitate.
36:3 Fratele K. nu are nici macar un singur ochi indreptat spre slava lui Dumnezeu; el nu priveste lucrurile dintr-un punct de vedere drept. El asculta sugestiile lui Satana si ia aminte numai la sfatul judecatii lui nesfintite si din fiecare cuvant el ia numai ce se potriveste cu justificarea comportarii lui gresite. Se inseala singur, nu vede ca se indeparteaza astfel de Duhul lui Dumnezeu. Cand a pasit pe drumul sau, el n-a cunoscut primejdiile si nici nu si-a dat seama unde il va duce. Toti aceia care merg in acelasi fel ar face bine sa-si intoarca imediat pasii pe calea cea sigura.
36:4 Traim intr-un timp al necumpatarii si preocuparea de a satisface apetitul dupa bautura, dupa cidru, este o ofensa la adresa lui Dumnezeu. Impreuna
36:5 cu altii, te-ai angajat in aceasta lucrare pentru ca nu ai urmat lumina. Daca ai fi ramas in lumina, n-ai fi facut, n-ai fi putut face acest lucru. Fiecare dintre voi care ati avut o parte in aceasta lucrare veti ajunge sub condamnarea lui Dumnezeu, daca nu veti face o totala schimbare in afacerile voastre. Aveti nevoie sa fiti zelosi. Aveti nevoie sa incepeti imediat lucrarea, pentru a va scuti sufletele de condamnare.
36:6 Unii dintre voi din __dati pe fata un zel minunat in denuntarea cluburilor panglicilor rosii. Atata vreme cat ati fost motivati de dorinta de a condamna raul din aceste societati, aveati dreptate sa procedati astfel; dar cand ati actionat ca si cand ar fi fost o crima sa vorbesti in favoarea lor, sa le arati putina bunavointa, voi ati dus lucrurile la extrem. Trebuie sa fiti consecventi in toate lucrurile. Ati nutrit ura chiar pentru numele de ‘‘Clubul panglicilor rosii”, ceea ce nu poarta amprenta Duhului lui Hristos, si sentimentele tale de amaraciune nu te-au ajutat nici pe tine, nici pe altcineva.
36:7 Ati luat Marturiile date in legatura cu problema implicarii oamenilor nostri in societatile de temperanta ca fiind in detrimentul interesului lor spiritual si, pervertindu-le, le-ati folosit pentru a oprima si impovara sufletele. Datorita acestui tratament aplicat luminii ce v-a fost data, ati adus o faima proasta asupra lucrarii mele. Nu era deloc necesar acest lucru si unii dintre voi trebuie sa indreptati acest lucru. Voi faceti pat de fier pentru altii; daca sunt prea scurti, ii veti intinde; daca sunt prea lungi, va trebui sa ii taiati. ‘‘Nu judecati, ca sa nu fiti judecati”.
36:8 Dupa ce ati luat o pozitie hotarata in opozitie cu o participare activa la lucrarea societatilor de temperanta, ati fi putut inca avea o influenta spre bine asupra altora, daca ati fi actionat in mod constient in armonie cu credinta cea sfanta pe care o marturiseati; dar, angajandu-va in fabricarea cidrului, i-ati stricat foarte mult influenta si, ceea ce este si mai rau, ati adus rusine asupra adevarului si chiar sufletele voastre au fost ranite. Ati ridicat o bariera intre voi si cauza cumpatarii. Comportamentul vostru i-a facut pe cei necredinciosi sa puna sub semnul intrebarii principiile voastre. Voi nu
36:9 faceti carari drepte cu picioarele voastre si cei ce schiopateaza se opresc si se poticnesc de voi, spre pierzare.
36:10 Nu vad cum, in lumina Legii lui Dumnezeu, crestinii pot in mod constient sa se angajeze in cultivarea de hamei sau in fabricarea vinului sau a cidrului pentru a fi comercializat. Toate aceste articole pot fi bine folosite, dovedindu-se a fi o binecuvantare, sau pot fi folosite in mod gresit si sa se dovedeasca a fi o ispita si o cursa. Cidrul si vinul pot fi conservate atunci cand sunt proaspete si pastrate dulci mult timp, iar daca sunt folosite intr-o stare nefermentata, nu vor afecta ratiunea. Dar aceia care fabrica cidrul din mere pentru a fi vandut la piata nu sunt atenti in ceea ce priveste starea fructelor folosite si, in multe cazuri, sucul este extras din mere stricate. Aceia care nu se gandesc sa foloseasca merele stricate in alt fel vor bea cidrul facut din aceste mere si il vor considera o delicatesa, un lux; dar microscopul va arata faptul ca aceasta bautura placuta este nepotrivita pentru stomacul omenesc, chiar si atunci cand este proaspat stors. Daca este fiert si se inlatura impuritatile, atunci este mai putin condamnabil.
36:11 I-am auzit adesea pe oameni spunand: ‘‘Oh, acesta nu este decat cidru dulce; este nevatamator si chiar sanatos.” Mai multi litri, poate galoane, sunt dusi acasa. Pentru cateva zile, el este dulce; apoi incepe fermentarea. Gustul acela intepator il face mai acceptabil pentru cerul gurii sau gustul multora si cei carora le place vinul dulce sau cidrul nu pot sa admita ca bautura lor preferata devine tare sau acra. Unele persoane se pot imbata tot asa de bine cu vin si cidru, cum se imbata cu bauturi tari si cea mai rea stare de betie este produsa de aceste asa-zise bauturi. Pasiunile sunt mult mai perverse; transformarea caracterului este mai mare, mai categorica si mai incapatanata. Cativa litri de cidru sau vin pot sa trezeasca gustul pentru bauturi mai tari si, in multe cazuri, aceia care au devenit alcoolici confirmati au pus in felul acesta temelia obiceiului de a bea. Pentru unele persoane, nu este nicidecum sigur sa aiba in casa vin sau cidru. Ei au mostenit un apetit pentru stimulente, iar Satana ii solicita mereu sa il satisfaca. Daca se supun ispitelor sale, nu se vor opri; strigatul apetitului dupa
36:12 satisfacerea poftei de bautura este indeplinit spre ruina lor. Creierul este umbrit si amortit; ratiunea nu mai tine deloc franele, ci ele sunt asezate pe gatul placerii. Imoralitatea, adulterul si vicii de aproape orice tip sunt comise ca urmare a satisfacerii apetitului dupa vin si cidru. Un marturisitor al religiei care iubeste acesti stimulenti si se obisnuieste cu folosirea lor nu va creste niciodata in har. El devine necioplit si senzual; pasiunile animalice controleaza puterile cele inalte ale mintii si virtutea nu este iubita.
36:13 Bautura moderata este scoala in care oamenii primesc o educatie pentru cariera de betiv. Asa treptat ii indeparteaza Satana pe oameni de bastionul cumpatarii, asa de inselator isi exercita influenta inofensivul vin si cidru asupra gustului, incat se intra pe calea betiei fara sa se banuiasca acest lucru. Gustul pentru stimulenti este cultivat; sistemul nervos este tulburat; Satana tine mintea intr-o neliniste infrigurata; sarmana victima, imaginandu-si ca este intr-o perfecta siguranta, merge inainte si tot inainte, pana cand orice bariera este doborata, fiecare principiu este sacrificat. Cele mai puternice hotarari sunt subminate; si interesele eterne nu sunt destul de puternice pentru a pastra apetitul stricat sub controlul ratiunii.
36:14 Unii nu sunt niciodata intr-adevar beti, dar sunt totdeauna sub influenta cidrului sau a vinului fermentat. Ei sunt febrili, ratiunea le este dezechilibrata; nu sunt realmente in delir, dar sunt intr-o stare foarte rea, caci toate puterile nobile ale mintii sunt pervertite. O tendinta spre diferite boli, ca de exemplu dropica, dureri ale ficatului, tremurul nervos si o afluenta a sangelui spre cap, rezulta din folosirea obisnuita a cidrului acru. Prin folosirea lui, multi aduc asupra lor o boala permanenta. Unii mor de tuberculoza sau cad sub puterea paraliziei numai din cauza aceasta. Unii sufera de dispepsie. Fiecare functie vitala este amortita si medicii le spun ca au probleme cu ficatul, pe cand, daca ar varsa butoiul cu cidru si nu l-ar mai umple niciodata, fortele vietii de care s-a abuzat si-ar recapata vigoarea.
36:15 Folosirea cidrului duce la folosirea unor bauturi mai tari.
36:16 Stomacul isi pierde vigoarea lui naturala si este nevoie de ceva mai tare pentru a-l trezi la actiune. Cu o ocazie, cand calatoream impreuna cu sotul meu, am fost obligati sa asteptam trenul in gara mai multe ore. In acest timp, un fermier buhait, cu fata rosie, a intrat in restaurantul de langa noi si, cu voce tare, ragusita, a intrebat: ‘‘Aveti rachiu clasa intaia?” I s-a raspuns afirmativ si acesta a cerut o jumatate de pahar. ‘‘Aveti sos de ardei iute?” ‘‘Da”, a fost raspunsul. ‘‘Bine, adu doua linguri pline”. Apoi a mai comandat doua linguri pline cu alcool, pe care le-a adaugat compozitiei de mai inainte, si a terminat prin a comanda o doza buna de piper negru. Cel care prepara aceasta bautura a intrebat: ‘‘Ce veti face cu acest amestec?” El a raspuns: ‘‘Am sa-l beau”, si punand paharul la buze, a baut toata aceasta compozitie ce ardea ca focul. Omul acesta a folosit stimulenti, pana cand si-a slabit peretii sensibili ai stomacului.
36:17 Multi dintre cei care citesc aceste randuri vor spune, razand de avertizarea cu privire la primejdia folosirii acestor bauturi: ‘‘Cu siguranta ca putinul vin sau cidru pe care-l folosesc nu-mi poate face rau. Satana i-a insemnat pe unii ca acestia ca fiind prada sa; el ii conduce pas cu pas, iar ei nu-si dau seama, pana cand lanturile obiceiului si ale apetitului sunt prea puternice pentru a mai fi rupte. Vedem puterea pe care o are pofta dupa bauturi alcoolice asupra oamenilor; vedem cum multi oameni, de toate profesiunile si cu mari raspunderi, oameni intr-o pozitie inalta, talente eminente cu realizari mari, cu simtaminte deosebite si cu nervi tari, cu bune puteri intelectuale, sacrifica totul pentru a-si satisface apetitul, si aceasta pana ce sunt redusi la nivelul brutelor; si in foarte multe cazuri, drumul caderii lor a inceput cu folosirea vinului sau a cidrului.
36:18 Cand barbati si femei inteligenti, care marturisesc ca sunt crestini, sustin ca nu este nici un rau sa fabrici vin sau cidru pentru piata, pentru ca atunci cand nu este fermentat nu imbata, ma intristez in inima mea. Eu stiu ca mai este si fata cealalta a acestui subiect asupra caruia ei refuza sa priveasca; aceasta pentru ca egoismul le-a inchis ochii fata de relele teribile ce pot rezulta din folosirea acestor stimulente. Nu vad cum fratii nostri se pot abtine de la orice aparenta rea si totusi sa se angajeze in mare masura
36:19 in cultivarea hameiului, stiind la ce se foloseste. Aceia care ajuta la producerea acestor bauturi ce incurajeaza apetitul dupa stimulente mai tari vor fi rasplatiti dupa faptele lor. Ei sunt calcatori ai Legii lui Dumnezeu si vor fi pedepsiti pentru pacatele pe care le-au savarsit, precum si pentru acelea pe care altii le-au savarsit, fiind influentati de ei, prin ispitele pe care le-au pus inaintea lor.
36:20 Fie ca toti aceia care marturisesc a crede adevarul pentru acest timp si vor sa fie reformatori sa actioneze in armonie cu credinta lor. Daca cineva, al carui nume este scris in registrul comunitatii, fabrica vin sau cidru pentru piata, sa se lucreze cu el in mod sincer si, daca continua sa practice acest lucru, trebuie sa fie pus sub dezaprobarea bisericii. Cei care nu vor fi convinsi sa nu mai faca lucrul acesta nu sunt vrednici sa ocupe un loc si sa aiba un nume in poporul lui Dumnezeu. Noi trebuie sa fim urmasii Domnului Hristos si sa punem inimile si influenta noastra impotriva practicilor rele. Cum ne vom simti, in ziua in care judecatile lui Dumnezeu vor fi revarsate, sa intalnim oameni care au devenit betivi datorita influentei noastre? Traim in antitipica zi a ispasirii si cazul nostru trebuie sa vina in curand inaintea lui Dumnezeu. Cum vom sta in curtile cerului, daca comportamentul nostru a incurajat la folosirea stimulentelor care pervertesc ratiunea si distrug virtutea, curatia si iubirea de Dumnezeu?
36:21 Un invatator al legii L-a intrebat pe Isus: ‘‘'Invatatorule, ce sa fac ca sa mostenesc viata vesnica?' Isus i-a zis: 'Ce este scris in Lege? Cum citesti in ea?' El a raspuns: 'Sa iubesti pe Domnul, Dumnezeul tau, cu toata inima ta, cu tot sufletul tau, cu toata puterea ta si cu tot cugetul tau; si pe aproapele tau ca pe tine insuti'. 'Bine ai raspuns', i-a zis Isus; 'fa asa, si vei avea viata vesnica'‘‘. Viata vesnica este premiul pus in joc si Domnul Hristos ne spune cum o putem castiga. El ne indreapta la cuvantul scris: ‘‘Cum citesti?” Acolo ne este aratata calea; noi trebuie sa-L iubim pe Dumnezeu mai presus de orice si pe aproapele nostru ca pe noi insine. Dar daca iubim pe aproapele nostru ca pe noi insine, atunci nu vom aduce la piata nimic care sa fie o cursa pentru el.
36:22 A iubi pe Dumnezeu si pe om, aceasta este toata datoria noastra de crestin.
36:23 Legea iubirii este scrisa pe tablele sufletului, Duhul lui Dumnezeu locuieste in el si caracterul Sau se manifesta in fapte bune. Isus S-a facut sarac pentru ca prin saracia Lui noi sa ne putem imbogati. Ce sacrificii suntem dispusi sa facem de dragul Lui? Am tezaurizat noi iubirea Lui in inimile noastre? Iubim noi pe aproapele nostru asa cum ne iubeste Domnul Hristos pe noi? Daca avem aceasta iubire pentru suflete, ea ne va face sa fim foarte atenti, ca nu cumva, prin cuvintele, prin faptele sau influenta noastra, in vreun fel oarecare, sa asezam ispita inaintea acelora care au putina putere morala. Noi nu vom blama pe cel slab si suferind, asa cum faceau mereu fariseii, ci ne vom stradui sa indepartam orice piatra de poticnire din calea fratilor nostri, ca nu cumva cel ce schiopateaza sa fie abatut din cale.
36:24 Ca popor, noi marturisim ca suntem reformatori purtatori de lumina in lume, santinele credincioase pentru Dumnezeu, pazind fiecare cale prin care Satana ar putea veni cu ispitele sale ca sa perverteasca apetitul. Exemplul si influenta noastra trebuie sa fie o putere de partea reformei. Noi trebuie sa ne abtinem de la orice practica ce ar slabi constiinta sau ar incuraja ispita. Nu trebuie sa-i deschidem vreo usa lui Satana, care sa-i ofere acces la mintea unei fiinte omenesti create dupa chipul lui Dumnezeu. Daca toti ar fi vigilenti si credinciosi in pazirea deschiderilor facute de folosirea moderata a asa-numitelor bauturi nevatamatoare, ca vinul si cidrul, atunci calea spre betie ar fi inchisa. In fiecare comunitate este nevoie de o atitudine si o vointa hotarata de a nu atinge, a nu gusta si a nu umbla cu aceste bauturi si atunci reforma in ceea ce priveste cumpatarea va fi puternica, permanenta si in mod deplin.
36:25 Iubirea de bani ii va duce pe oameni la violarea constiintei. Poate ca acei bani pot fi adusi in tezaurul Domnului, dar El nu va primi nici o astfel de jertfa; aceasta este o ofensa pentru El. Banii aceia au fost obtinuti prin calcarea Legii Sale, care cere ca omul sa-si iubeasca aproapele ca pe sine insusi. Nu este nici o scuza pentru calcatorul legii sa spuna ca, daca el nu face vin si cidru, fac altii si aproapele poate tot atat de bine sa devina un betiv. Pentru ca cineva pune sticla la buzele aproapelui sau, isi va permite crestinul sa-si pateze hainele cu sangele sufletelor si sa starneasca astfel blestemul pronuntat
36:26 asupra acelora care pun aceasta ispita in calea celor gresiti? Isus ii cheama pe urmasii Sai sa stea sub steagul Sau si sa ajute la nimicirea lucrarii diavolului.
36:27 Rascumparatorul lumii, care cunoaste bine starea societatii din zilele din urma, prezinta mancarea si bautura ca fiind pacatele ce condamna veacul acesta. El ne spune ca asa cum era in zilele lui Noe, tot asa va fi si cand va veni Fiul omului. ‘‘Mancau, beau, se insurau si se maritau, pana in ziua cand a intrat Noe in corabie si n-au stiut nimic, pana cand a venit potopul si i-a luat pe toti, tot asa va fi la venirea Fiului omului.” Exact asemenea stari de lucruri vor exista in zilele din urma, si aceia care cred si primesc aceste avertizari vor fi foarte atenti sa nu cumva sa ia o pozitie care sa-i aduca sub condamnare.
36:28 Fratilor, sa privim aceasta problema in lumina Sfintelor Scripturi si sa exercitam o hotarata influenta de partea temperantei in toate lucrurile. Merele si perele sunt daruri ale lui Dumnezeu; ele pot fi folosite in mod minunat ca articole sanatoase de hrana sau se poate abuza de ele, folosindu-le in mod gresit. Dumnezeu deja distruge viile si recolta de mere, din cauza practicilor pacatoase ale oamenilor. Noi stam inaintea oamenilor ca reformatori; sa nu le dam nici o ocazie celor necredinciosi sa reproseze ceva credintei noastre. Domnul Hristos a spus: ‘‘Voi sunteti sarea pamantului”, ‘‘lumina lumii”. Sa aratam ca inimile si constiinta noastra sunt sub influenta transformatoare a harului divin si ca viata noastra este guvernata de principiile curate ale Legii lui Dumnezeu, chiar daca aceste principii cer sacrificarea intereselor temporare.