31:1 Dezvoltarea crestina
31:2 Mi-a fost aratat ca cei care cunosc adevarul si totusi ingaduie ca toate puterile lor sa fie absorbite in urmarirea intereselor lumesti sunt necredinciosi. Prin faptele lor bune, ei nu lasa ca lumina adevarului sa lumineze si pe altii. Aproape toate capacitatile lor sunt folosite pentru a deveni oameni energici, iscusiti ai acestei lumi. Ei uita ca talentele lor le-au fost date de Dumnezeu ca sa fie folosite pentru inaintarea cauzei Sale. Daca ei ar fi credinciosi fata de datoria pe care o au, rezultatul ar fi o mare castigare de suflete pentru Domnul; dar multi se pierd din cauza neglijentei lor.
31:3 Dumnezeu ii cheama pe aceia care cunosc voia Lui sa fie implinitori ai
31:4 Cuvantului Sau. Slabiciunea, a face ceva cu jumatate de inima si nehotararea cheama atacurile lui Satana; si aceia care ingaduie acestor trasaturi de caracter sa se dezvolte vor fi doborati, fara a putea fi ajutati, de valurile agitate ale ispitelor. Fiecaruia dintre cei care marturisesc Numele lui Hristos i se cere sa creasca pana la statura plinatatii lui Hristos, Capul cel viu al crestinului.
31:5 Noi avem cu totii nevoie de un ghid cand trecem in viata prin multe locuri stramte, tot asa cum marinarii au nevoie de un pilot cand trec prin zone cu bancuri de nisip sau pe fluvii cu stanci sub apa; si unde poate fi gasit acest pilot? Va indreptam, scumpi frati, la Biblie. Inspirata de Dumnezeu, scrisa de oameni sfinti, ea scoate in evidenta, cu multa claritate si precizie, atat indatoririle celor tineri, cat si ale celor batrani. Ea inalta mintea, inmoaie inima si imparte bucurie si fericire sfanta spiritului. Biblia prezinta un standard desavarsit al caracterului; ea este un ghid infailibil in toate imprejurarile, pana la sfarsitul calatoriei vietii acesteia. Primeste-o ca pe sfatuitorul tau, ca regula a vietii voastre zilnice.
31:6 Fiecare mijloc al harului trebuie sa fie folosit in mod inteligent, pentru ca iubirea lui Dumnezeu sa poata fi din abundenta, mai mult si tot mai mult in suflet, asa incat ‘‘sa deosebiti lucrurile alese, pentru ca sa fiti curati si sa nu va poticniti pana in ziua venirii lui Hristos, plini de roada neprihanirii, prin Isus Hristos”. Viata voastra crestina trebuie sa ia forme viguroase si puternice. Voi puteti atinge inaltul standard pus inaintea voastra in Scriptura si trebuie sa faceti lucrul acesta daca vreti sa fiti copii ai lui Dumnezeu. Voi nu puteti sta pe loc; trebuie ori sa inaintati, ori sa dati inapoi! Trebuie sa aveti o cunoastere spirituala, ca ‘‘sa puteti pricepe impreuna cu toti sfintii, care este largimea, lungimea, adancimea si inaltimea; si sa cunoasteti dragostea lui Hristos, care intrece orice cunostinta, ca sa ajungeti plini de toata plinatatea lui Dumnezeu”.
31:7 Multi dintre cei care au o cunoastere inteligenta a adevarului, si sunt in stare sa-l apere cu argumente, nu fac nimic pentru zidirea Imparatiei lui Hristos. Ne intalnim cu ei din cand in cand; dar nu aduc nici o marturie proaspata a experientei lor personale in viata de crestin; nu relateaza nici o biruinta noua, castigata in lupta sfanta. In loc de aceasta, observi aceeasi veche rutina, aceleasi expresii in rugaciune si predica.
31:8 Rugaciunile lor nu au nici o nota noua; ei nu exprima o pricepere mai mare in lucrurile lui Dumnezeu, nici un zel mai mare sau o credinta mai vie. Astfel de persoane nu sunt plante vii in gradina Domnului, care sa dea lastari noi, frunze noi si parfumul placut al unei vieti sfinte. Ei nu sunt crestini care cresc. Ei au vederi si planuri limitate si nu exista nici o dezvoltare a mintii, nici o adaugare valoroasa la comorile cunoasterii crestine. Puterile lor n-au fost folosite in aceasta directie. Ei n-au invatat sa vada oamenii si lucrurile asa cum le vede Dumnezeu si, in multe cazuri, simpatii nesfintite au adus vatamare sufletelor si mare paguba lucrarii lui Dumnezeu. Stagnarea spirituala ce predomina este teribila. Multi duc o viata crestina formala si pretind ca pacatele lor au fost iertate, pe cand ei sunt tot atat de lipsiti de o reala cunoastere a lui Hristos, asa cum este pacatosul.
31:9 Fratilor, vreti sa aveti o viata crestina limitata sau vreti sa faceti progrese sanatoase in viata divina? Acolo unde este o viata spirituala sanatoasa, acolo este crestere, dezvoltare. Copilul lui Dumnezeu creste pana la statura plinatatii de barbat sau femeie in Isus Hristos. Nu exista nici o limita in dezvoltarea sa. Cand iubirea lui Dumnezeu este un principiu viu in suflet, atunci nu sunt pareri inguste, limitate; exista iubire si credinciosie in avertizari si mustrari; exista o lucrare plina de zel si o dispozitie de a purta poveri si a-si asuma raspunderi.
31:10 Unii nu sunt dispusi sa faca o lucrare plina de lepadare de sine. Atunci cand sunt chemati sa poarte raspunderi, dau pe fata o reala neliniste. ‘‘De ce este nevoie”, spun ei, ‘‘de o crestere a cunoasterii si a experientei?” Aceasta explica totul. Ei au simtamantul ca sunt ‘‘bogati, ca s-au imbogatit si nu duc lipsa de nimic”, in timp ce cerul ii declara saraci, nenorociti, orbi si goi. Acestora, Martorul Credincios le spune: ‘‘Te sfatuiesc sa cumperi de la Mine aur curatit prin foc, ca sa te imbogatesti, si haine albe ca sa te imbraci cu ele, si sa nu ti se vada rusinea goliciunii tale; si doftorie pentru ochi, ca sa-ti ungi ochii si sa vezi”. Chiar aceasta multumire de sine arata ca ai nevoie de toate. Tu esti bolnav spiritual si ai nevoie de Domnul Isus ca medic al tau.
31:11 In Sfintele Scripturi, stau ascunse de ochii cercetatorului superficial mii de perle ale adevarului. Mina adevarului nu se epuizeaza niciodata. Cu cat studiati Scripturile mai mult cu inimi umile, cu atat mai mare va fi interesul vostru si cu atat mai mult veti simti nevoia sa exclamati impreuna cu Pavel: ‘‘O, adancul bogatiei, intelepciunii si stiintei lui Dumnezeu! Cat de nepatrunse sunt judecatile Lui si cat de neintelese sunt caile Lui!”
31:12 In fiecare zi poti invata ceva nou din Sfintele Scripturi. Cerceteaza-le asa cum ai cauta o comoara ascunsa, caci ele contin cuvintele vietii vesnice. Roaga-te pentru intelepciune si pricepere, pentru a intelege aceste scrieri sfinte. Daca vei face lucrul acesta, vei gasi noi straluciri in Cuvantul lui Dumnezeu; vei simti atunci ca ai primit o noua si pretioasa lumina cu privire la subiectele legate de adevar, iar Scripturile vor primi mereu o noua valoare in aprecierile voastre.
31:13 ‘‘Ziua cea mare a Domnului este aproape, este aproape si vine in graba mare!” Isus zice: ‘‘Iata, Eu vin curand”. Noi trebuie sa pastram totdeauna in minte aceste cuvinte si sa actionam ca si cum, intr-adevar, credem ca venirea Domnului este aproape si ca suntem peregrini si straini pe acest pamant. Energiile vitale ale bisericii lui Dumnezeu trebuie sa fie puse la lucru pentru atingerea marelui obiectiv al autorefacerii; fiecare membru trebuie sa fie un instrument activ pentru Dumnezeu. ‘‘Caci prin El, si unii, si altii avem intrare la Tatal, intr-un Duh. Asadar, voi nu mai sunteti nici straini, nici oaspeti ai casei; ci sunteti impreuna cetateni cu sfintii, oameni din casa lui Dumnezeu, fiind ziditi pe temelia apostolilor si proorocilor, piatra din capul unghiului fiind Isus Hristos. In El toata cladirea, bine inchegata, creste ca sa fie un Templu sfant in Domnul. Si prin El, si voi sunteti ziditi impreuna, ca sa fiti un lacas al lui Dumnezeu prin Duhul”. Aceasta este o lucrare speciala, care trebuie sa fie dusa mai departe in armonie, in unitatea Spiritului si in legatura pacii. Nici un loc nu trebuie sa se dea criticii, indoielilor si necredintei.
31:14 Conferintele Columbia de Sud si Pacificul de Nord** sunt cu ani in urma. Unii, care ar fi trebuit sa fie puternic si bine fixati in Hristos, sunt ca niste prunci in intelegerea si cunoasterea experimentala
31:15 a lucrarilor Duhului lui Dumnezeu. Dupa ani de experienta, ei nu sunt in stare sa inteleaga decat numai primele principii ale acelui mare sistem al credintei si doctrinei ce constituie religia crestina. Ei nu inteleg acea desavarsire a caracterului care va primi lauda: ‘‘Bine, rob bun”.
31:16 Fratilor, datoria voastra, fericirea, utilitatea voastra viitoare si mantuirea voastra va cheama sa rupeti legaturile afectiunilor voastre de tot ceea ce este pamantesc si stricat. Exista o simpatie nesfintita care se impartaseste de natura sentimentalismului bolnavicios si care este pamanteasca, senzuala. Nu putin efort se cere pentru unii dintre voi pentru a birui aceasta si a schimba cursul vietii voastre, pentru ca nu v-ati pus in legatura cu Taria lui Israel, si astfel ati devenit slabi in toate capacitatile voastre. Acum, voi sunteti chemati puternic sa fiti silitori in folosirea oricarui mijloc al harului, ca sa fiti transformati in caracter si sa puteti creste pana la statura plinatatii de barbati si femei in Isus Hristos.
31:17 Avem de castigat mari biruinte, dar un cer de pierdut daca nu le castigam. Inima fireasca trebuie sa fie crucificata; caci tendinta ei este spre coruptia morala si sfarsitul va fi, deci, moartea. Numai influentele datatoare de viata ale Evangheliei pot ajuta sufletul. Rugati-va ca energiile puternice ale Duhului Sfant, cu toata puterea lor reinvioratoare, intaritoare si transformatoare, sa poata cadea asemenea unui soc electric asupra sufletului lovit de paralizie, facand ca fiecare nerv sa vibreze de o viata noua, readucand pe om de la starea lui moarta, fireasca, senzuala, la o sanatoasa stare spirituala. Veti deveni astfel partasi de natura divina, scapand de stricaciunea care este in lume prin pofte; si astfel, in sufletele voastre se va reflecta chipul Sau, prin ranile caruia sunteti tamaduiti.
31:18 Zecimi si daruri
31:19 Domnul cere ca noi sa-I dam inapoi zecimile si darurile, o parte din bunurile pe care El ni le-a imprumutat. El primeste aceste daruri ca un act de smerita ascultare din partea noastra si
31:20 o recunoastere plina de multumire a obligatiilor noastre fata de El, pentru toate binecuvantarile de care ne bucuram. Deci, sa le oferim cu bucurie, spunand impreuna ca David: ‘‘Totul vine de la Tine, si din mana Ta primim ce-si aducem”. A retine mai mult decat se cuvine duce la saracie. Dumnezeu ii va suporta mult timp pe unii, Ii va testa si va dovedi totul; dar blestemul Sau ii va urmari cu siguranta pe cei ce marturisesc adevarul, dar sunt egoisti si lumesti. Dumnezeu cunoaste inima; fiecare gand si fiecare plan sunt descoperite ochilor Sai. El spune: ‘‘Caci voi cinsti pe cine Ma cinsteste, dar cei ce Ma dispretuiesc, vor fi dispretuiti”. El stie pe cine sa binecuvanteze si peste cine sa vina blestemul Sau. El nu face nici o greseala, caci ingerii tin un raport al tuturor faptelor si cuvintelor noastre.
31:21 Cand poporul lui Dumnezeu era pe punctul sa construiasca sanctuarul din pustie, au fost necesare pregatiri foarte mari. Materiale costisitoare au fost stranse si printre ele au fost cantitati mari de aur si argint. Ca proprietar de drept al tuturor comorilor lor, Domnul cerea de la poporul Sau aceste daruri; dar El le-a acceptat numai pe acelea care au fost date de bunavoie. Poporul a oferit cu tragere de inima, pana cand s-a spus lui Moise: ‘‘Poporul aduce mult mai mult decat trebuie pentru facerea lucrarilor, pe care a poruncit Domnul sa le facem”. Si s-a vestit in toata tabara: ‘‘Nimeni, fie barbat, fie femeie, sa nu mai aduca daruri pentru sfantul locas. Au oprit astfel pe popor sa mai aduca daruri, materialul adus era de ajuns pentru toate lucrarile care trebuia facute, ba inca mai si prisosea”.
31:22 Daca unii oameni cu idei inguste ar fi fost acolo, si-ar fi deschis ochii cu groaza. Asemenea lui Iuda, ei ar fi intrebat: ‘‘Ce rost are risipa aceasta?” ‘‘De ce nu facem totul intr-un mod cat mai economic?” Dar sanctuarul nu era destinat sa onoreze pe om, ci pe Dumnezeul cerului. El a dat porunci precise cu privire la modul cum trebuia facute toate. Poporul trebuia sa fie invatat ca El era o Fiinta plina de maretie si maiestate si ca trebuia sa fie adorat, sa I se aduca inchinare cu respect si teama.
31:23 Casa in care Dumnezeu este adorat trebuie sa fie in armonie cu caracterul si maiestatea Sa. Sunt comunitati mici
31:24 care vor fi totdeauna mici pentru ca si-au pus interesele lor proprii mai presus de interesele cauzei lui Dumnezeu. In timp ce au case mari si comode si isi imbunatatesc mereu conditiile locului in care stau, ei sunt multumiti sa aiba cel mai nepotrivit loc unde sa se inchine lui Dumnezeu si unde trebuie sa locuiasca prezenta Lui cea sfanta. Ei se mira ca Iosif si Maria au fost obligati sa gaseasca adapost intr-un staul si ca Mantuitorul S-a nascut acolo, dar sunt dispusi sa cheltuiasca o mare parte din banii lor pentru ei insisi, in timp ce casa de rugaciune este in mod rusinos neglijata. Cat de des spun ei: ‘‘N-a venit timpul sa fie construita Casa Domnului”. Dar Cuvantul Domnului adresat lor este: ‘‘Este timpul ca tu, da, tu, sa locuiesti intr-o casa acoperita, si aceasta casa sa stea in paragina?”
31:25 Casa in care Domnul Isus Hristos trebuie sa Se intalneasca cu poporul Sau trebuie sa fie curata si atractiva. Daca sunt doar cativa credinciosi intr-un loc, ridicati o casa curata, dar umila, si, consacrand-o lui Dumnezeu, invitati-L pe Isus sa vina ca oaspete al vostru. Cum priveste El asupra poporului Sau, cand ei au tot confortul pe care inima si-l poate dori, dar sunt dispusi sa se intalneasca, pentru a se inchina Lui, intr-o magazie sau intr-o cladire izolata, mizerabila, sau intr-un apartament ieftin si parasit? Tu lucrezi pentru prietenii tai, cheltuiesti mijloace pentru a face ca totul in jurul lor sa fie cat mai atractiv cu putinta; dar Isus, Cel care a dat totul pentru tine, chiar si pretioasa Sa viata - El, care este maiestatea Cerului, Imparatul imparatilor si Domnul domnilor - este ‘‘favorizat” cu un loc pe pamant care nu este decat putin mai bun decat ieslea care a fost prima Sa casa. Sa nu privim la aceste lucruri asa cum le priveste Dumnezeu? Sa nu ne cercetam noi oare motivele si sa vedem ce fel de credinta avem?
31:26 ‘‘Dumnezeu iubeste pe datatorul voios”, si aceia care-L iubesc vor darui cu generozitate si bucurosi, contribuind astfel la inaintarea cauzei Sale si promovarea slavei Sale. Domnul nu cere niciodata poporului Sau sa ofere mai mult decat se poate, dar este bucuros sa accepte si sa binecuvanteze darurile lor de multumire in armonie cu capacitatile lor. Fie ca ascultarea de bunavoie si iubirea curata sa uneasca pe altar toate darurile pe care le facem lui Dumnezeu; caci Lui Ii plac astfel de daruri, in timp ce acelea care sunt oferite
31:27 fara placere sunt o ofensa. Cand comunitati sau persoane individuale nu aduc din inima darurile lor, ci vor limita costul ducerii mai departe a lucrarii lui Dumnezeu, masurand-o dupa vederile lor inguste, ei arata in mod categoric ca nu au o legatura vie cu Dumnezeu. Ei sunt in dezacord cu planul si felul Sau de lucrare si El nu-i va binecuvanta.
31:28 Noi suntem ziditori pentru Dumnezeu si trebuie sa zidim pe temelia pe care El a pregatit-o pentru noi. Nici un om nu trebuie sa zideasca pe propria lui temelie, independent de planul pe care l-a facut Dumnezeu. Sunt oameni pe care Dumnezeu i-a ridicat ca sfatuitori, oameni pe care El i-a invatat si ale caror inima, suflet si viata sunt pentru lucrare. Acesti oameni trebuie sa se bucure de o inalta apreciere, datorita lucrarii lor. Sunt unii care vor dori sa urmeze propriile lor conceptii imature; dar ei trebuie sa invete sa primeasca sfat si sa lucreze in armonie cu fratii lor sau, de nu, vor semana indoiala si discordie, asa incat nu se vor ingriji de seceris. Este voia lui Dumnezeu ca aceia care sunt angajati in lucrarea Sa sa fie supusi unii altora. Adorarea Sa trebuie sa fie condusa cu consecventa, unitate si o judecata sanatoasa. Dumnezeu este ajutorul nostru unic si suficient. Legile care guverneaza pe poporul Sau, principiile lor de gandire si actiune sunt primite de la El, prin Cuvantul si Spiritul Sau. Cand Cuvantul Sau este iubit si ascultat, copiii Sai umbla in lumina si nu este nici o pricina de poticnire in ei. Ei nu accepta standardul scazut al lumii, ci lucreaza de pe pozitia Bibliei.
31:29 Egoismul ce exista in poporul lui Dumnezeu este foarte ofensator pentru El. Scripturile denunta lacomia ca fiind idolatrie. ‘‘Nici un lacom”, spune Pavel, ‘‘care este un inchinator la idoli, n-are parte de mostenire in Imparatia lui Hristos si a lui Dumnezeu.” Necazul cu multi este acela ca au prea putina credinta. Asemenea bogatului din parabola, ei doresc sa vada rezervele ingramadindu-se in granare. Lumea insa trebuie avertizata si Dumnezeu doreste ca noi sa ne angajam cu totul in lucrarea Sa; dar oamenii au asa de mult de facut pentru a realiza planurile lor de castigare de bani, incat nu au timp sa impinga inainte triumful crucii lui Hristos. Ei nu au nici timp si nici dispozitie pentru a pune intelectul, tactica si energia lor in lucrarea lui Dumnezeu.
31:30 Frati si surori, as dori sa trezesc in mintea voastra dezgustul fata de ideile voastre inguste din prezent pentru cauza si lucrarea lui Dumnezeu. Doresc sa intelegeti marele sacrificiu pe care Domnul Hristos l-a facut pentru voi atunci cand S-a facut sarac, pentru ca prin saracia Lui voi sa puteti intra in posesia bogatiilor vesnice. O, nu faceti ca ingerii sa planga din cauza indiferentei voastre fata de greutatea vesnica de slava care este la indemana voastra. Treziti-va din letargia voastra; treziti fiecare capacitate pe care v-a dat-o Dumnezeu si lucrati pentru sufletele pretioase pentru care a murit Hristos. Aceste suflete, daca sunt aduse in staulul lui Hristos, vor trai in decursul veacurilor nesfarsite. Veti planui voi oare sa faceti cat se poate de putin pentru mantuirea lor, in vreme ce, asemenea omului cu un singur talant, va investiti mijloacele in pamant? Asemenea servului necredincios, acuzi tu oare pe Dumnezeu ca secera de unde nu a semanat si strange de unde n-a vanturat?
31:31 Tot ceea ce esti si ai Ii apartine lui Dumnezeu. Atunci, nu trebuie sa spui din inima: ‘‘Totul vine de la Tine, si din mana Ta primim ce-Ti aducem”?. ‘‘Cinsteste pe Domnul cu averile tale, si cu cele dintai roade din tot venitul tau.” Pavel ii indeamna pe fratii corinteni la binefacere crestina: ‘‘Dupa cum sporiti in toate lucrurile: in credinta, in cuvant, in cunostinta, in orice ravna si in dragostea voastra pentru noi, cautati sa sporiti si in aceasta binefacere”. In Epistola sa catre Timotei, el spune: ‘‘Indeamna pe bogatii veacului acestuia sa nu se ingamfe si sa nu-si puna nadejdea in niste bogatii nestatornice, ci in Dumnezeu, care ne da toate lucrurile din belsug, ca sa ne bucuram de ele. Indeamna-i sa faca bine, sa fie bogati in fapte bune, sa fie darnici, gata sa simta impreuna cu altii, asa ca sa-si castige pentru vremea viitoare drept comoara o buna temelie, pentru ca sa apuce adevarata viata”.
31:32 Darnicia nu este chiar asa de naturala pentru noi, incat sa castigam aceasta virtute asa, din intamplare. Ea trebuie sa fie cultivata. Trebuie sa hotaram in mod deliberat ca vom onora pe Dumnezeu cu toata averea noastra; si apoi, trebuie sa nu lasam ca ceva sa ne ispiteasca sa-L jefuim de zecimile si darurile pe care I le datoram. Noi trebuie sa fim inteligenti, sistematici si sa continuam faptele de binefacere fata de oameni si exprimarea
31:33 multumirii noastre fata de Dumnezeu, pentru bunatatea Sa fata de noi. Aceasta este o datorie prea sfanta pentru a fi lasata la voia intamplarii sau controlata de sentimente sau impulsuri. Noi trebuie sa rezervam cu regularitate ceva pentru cauza lui Dumnezeu, pentru ca El sa nu fie jefuit de partea pe care o cere. Cand Il jefuim pe Dumnezeu, ne jefuim pe noi insine. Noi renuntam la comoara cerului de dragul de a avea mai mult aici, pe pamant. Aceasta este o pierdere pe care nu ne putem permite sa o sustinem. Daca traim in asa fel, incat sa putem avea binecuvantarea lui Dumnezeu, atunci vom avea mana Sa binecuvantata si prospera cu noi, in problemele noastre trecatoare; dar, daca mana Sa este impotriva noastra, atunci El poate sa infranga planurile noastre si sa faca sa se imprastie mult mai repede decat putem strange.
31:34 Mi-a fost aratat ca situatia din aceste doua Conferinte este, intr-adevar, neplacuta; dar Dumnezeu are multe suflete pretioase aici, pentru care manifesta o grija plina de gelozie, si nu va permite sa fie inselate si duse in ratacire.
31:35 Credinciosie in lucrarea lui Dumnezeu
31:36 Exista talente pretioase in comunitatile din regiunile Oregon si Washington; si daca ele ar fi fost dezvoltate printr-o activitate bine dirijata, acum ar fi suficienti lucratori in aceste Conferinte. O biserica vie este totdeauna o biserica lucratoare. Adevarul este o putere si aceia care vad forta lui il vor apara cu indrazneala, fara sa se teama. Adevarul trebuie sa fie priceput cu mintea, primit in inima si principiile lui introduse in caracter; apoi trebuie sa se depuna un efort continuu pentru a-i convinge si pe altii sa-l primeasca, caci Dumnezeu ii face responsabili pe oameni pentru modul in care folosesc lumina ce le-a fost data.
31:37 Dumnezeu cheama tot poporul Sau sa-si dezvolte capacitatile ce i-au fost date. Puterile mintale trebuie sa fie dezvoltate in cel mai inalt grad; ele trebuie sa fie intarite si innobilate, ocupandu-se de adevarurile spirituale. Daca mintii i se ingaduie sa se ocupe aproape cu totul cu lucruri usuratice si cu problemele obisnuite ale vietii de fiecare zi, ea va deveni, in armonie cu una din legile ei neschimbate, slaba si usuratica, frivola si lipsita de putere spirituala.
31:38 Timpurile care vor pune la proba sufletele oamenilor sunt chiar in fata noastra si cei care sunt slabi in credinta nu vor rezista incercarii din acele zile primejdioase. Marile adevaruri ale descoperirilor lui Dumnezeu trebuie sa fie studiate cu grija, caci noi avem cu totii nevoie de o inteligenta cunoastere a Cuvantului lui Dumnezeu. Prin studierea Bibliei si o zilnica comuniune cu Isus, vom ajunge sa avem vederi clare si bine conturate cu privire la responsabilitatea individuala si cu privire la taria de a rezista in ziua incercarii si ispitei. Acela a carui viata este unita cu Hristos prin legaturi ce nu se vad va fi pastrat de puterea lui Dumnezeu, prin credinta spre mantuire.
31:39 Trebuie sa ne gandim mai mult la lucrurile lui Dumnezeu si mai putin la problemele trecatoare. Cel lumesc, daca isi va folosi mintea in directia amintita mai sus, va deveni tot atat de obisnuit cu Cuvantul lui Dumnezeu cum este in prezent cu lucrurile lumesti. ‘‘Cercetati Scripturile”, spunea Domnul Hristos, ‘‘pentru ca socotiti ca in ele aveti viata vesnica, dar tocmai ele marturisesc despre Mine.” Crestinului i se cere sa fie silitor in cercetarea Scripturilor, sa citeasca mereu si mereu adevarurile Cuvantului lui Dumnezeu. Ignorarea cu buna stiinta a acestui subiect pune in primejdie viata si caracterul crestinului. Ea intuneca intelegerea si corupe cele mai nobile puteri. Aceasta este ceea ce aduce confuzie in viata noastra. Poporul nostru are nevoie sa inteleaga vocea lui Dumnezeu; are nevoie sa aiba o cunoastere sistematica a principiilor adevarului revelat, care-i va pregati pe copiii lui Dumnezeu pentru ceea ce va veni asupra pamantului si-i va proteja sa nu fie dusi in ratacire de orice vant de invatatura.
31:40 In curand, in lume vor avea loc mari schimbari si toti vor avea nevoie de o cunoastere practica a lucrurilor lui Dumnezeu. Este lucrarea lui Satana aceea de a inmuia inima poporului lui Dumnezeu si de a-i zdruncina credinta. El incearca pe toate caile sa strecoare indoieli si sa ridice semne de intrebare cu privire la pozitia, credinta si planurile oamenilor asupra carora Dumnezeu a asezat povara unei lucrari speciale si care aduc la indeplinire cu zel aceasta lucrare. Desi poate sa fie mereu infrant, cu toate acestea, el isi reinnoieste atacurile, lucrand prin aceia care marturisesc a fi umili si tematori de Dumnezeu si care, dupa cat se pare, sunt interesati sau cred in adevarul prezent. Aparatorii adevarului
31:41 se asteapta la o opozitie apriga si cruda din partea vrajmasilor lor declarati, dar aceasta este mult mai putin primejdioasa decat indoielile exprimate in taina de aceia care se simt liberi sa ridice semne de intrebare si sa gaseasca greseli la ceea ce fac slujitorii lui Dumnezeu. Unii ca acestia pot parea niste oameni umili; dar se inseala singuri si ii inseala si pe altii. In inima lor, acestia sunt invidiosi si banuitori. Ei zdruncina credinta poporului in aceia in care ei ar trebui sa aiba incredere, cei pe care Dumnezeu i-a ales sa faca lucrarea Sa; si atunci cand sunt mustrati pentru atitudinea lor, considera aceasta ca un atac la persoana. In timp ce spun ca fac lucrarea lui Dumnezeu, in realitate, ei dau ajutor vrajmasului.
31:42 Fratilor, niciodata sa nu ingaduiti ca ideile cuiva sa va zdruncine credinta cu privire la ordinea si armonia care trebuie sa existe in biserica. Multi dintre voi nu vad in mod clar lucrurile. Instructiunile cu privire la ordinea in serviciul de la sanctuar au fost scrise si transmise pentru ca din ele sa invete toti cei care vor trai pe pamant. Au fost alesi oameni care sa faca diferite parti ale lucrarii de asezare si de strangere a cortului intalnirii, iar daca cineva se abatea in mod neglijent de la slujba lui si punea mana sa faca lucrarea ce era incredintata altuia, el trebuia sa fie omorat. Noi slujim astazi aceluiasi Dumnezeu. Dar pedeapsa cu moartea a fost abolita; daca n-ar fi fost desfiintata, n-ar fi acum atat de multa neglijenta si dezordine in lucrarea pentru cauza Sa. Dumnezeul cerului este un Dumnezeu al ordinii si de aceea le pretinde tuturor urmasilor Sai sa aiba randuieli si reguli si sa pastreze ordinea. Toti trebuie sa inteleaga in mod desavarsit lucrarea lui Dumnezeu.
31:43 Este un lucru nesigur sa nutresti indoiala in inima, chiar si pentru un moment. Semintelor indoielii pe care faraon le-a semanat atunci cand a respins prima minune, li s-a ingaduit sa creasca si ele au produs un seceris atat de bogat, incat toate minunile savarsite dupa aceea nu l-au putut convinge de faptul ca pozitia sa era gresita. El a mers mai departe pe drumul lui, de la un anumit grad de neincredere la altul, pana cand inima i s-a impietrit din ce in ce mai mult, pana cand a fost chemat sa priveasca fata rece, moarta, a primului sau nascut.
31:44 Dumnezeu este la lucru si noi nu facem nici jumatate din ceea ce trebuie facut pentru a pregati un popor care sa stea in ziua in care Fiul
31:45 omului Se va arata. Vai de omul acela care va cauta chiar si in cel mai mic grad sa impiedice lucrarea pe care Dumnezeu o face. Noi trebuie sa lucram pentru altii; trebuie sa incercam sa slabim increderea fratilor nostri in comorile lor pamantesti; caci multi isi vor vinde dreptul lor de intai nascuti pentru viata vesnica in favoarea avantajelor lumesti. Este cu mult mai bine sa-i incurajam sa-si faca o comoara in ceruri decat sa-i auzim lamentandu-se si spunand: ‘‘Oamenii acestia cer bani si iau bani si astfel se imbogatesc.” Cat de placute sunt aceste cuvinte pentru cei lumesti! Cum le mai intaresc ele curajul de a retine de la Dumnezeu partea ce Ii apartine si care trebuie sa-I fie inapoiata in zecimi si daruri! Blestemul lui Dumnezeu va zacea asupra acelora care nu-I dau ceea ce este al Lui. Sa lucram in armonie cu Dumnezeu. Slujitorii Lui au o solie de dat celor ce iubesc banii; de ce sa nu dea ei o buna si puternica marturie, aducand toate zecimile in tezaur, cand Domnul Insusi le-a dat exemplu?
31:46 Religia lui Hristos supune spiritul egoist si transforma mintea si afectiunile; ea arunca in tarana mandria oamenilor pentru ca numai Dumnezeu sa fie inaltat. Aceasta este ceea ce-i lipseste fratelui A. El are nevoie de o credinta practica in Dumnezeu. El are nevoie sa vada si sa simta maretia de a sluji lui Hristos; are nevoie de principiul si standardul crestin; are nevoie sa-si umple mintea cu fagaduintele pretioase, avertizarile, sfaturile si amenintarile Cuvantului lui Dumnezeu; are nevoie sa vada importanta faptului de a avea credinta si fapte corespunzatoare, pentru ca ele sa poata reprezenta in mod demn, acasa si in biserica, in afacerile lui, curatia si caracterul inalt al religiei. El trebuie sa fie in legatura cu Hristos ca sa poata avea putere spirituala. Legatura lui cu lumea si cu influentele vrajmase spiritului adevarului are o putere mai mare asupra lui decat spiritul lui Hristos. Aici este primejdia; in cele din urma, el va suferi naufragiul credintei, daca nu-si schimba cursul vietii si nu va avea o legatura ferma cu Izvorul luminii.
31:47 Daca interesul lui pentru lucrurile spirituale ar fi tot atat de mare cum este pentru cele lumesti, consacrarea fata de Dumnezeu ar fi
31:48 totala; el s-ar arata ca un adevarat discipol al lui Hristos si Dumnezeu ar accepta si ar folosi talentele care in prezent sunt cu totul folosite in serviciul lumii. Aceeasi capacitate care este folosita in prezent pentru strangerea de averi este ceruta pentru cauza lui Dumnezeu. Sunt necesari administratori in fiecare ramura a lucrarii Sale, pentru ca aceasta sa fie adusa la indeplinire cu energie si in ordine. Daca un om are tact, este harnic si plin de entuziasm, va avea succes in afacerile trecatoare si aceleasi calitati, consacrate lucrarii lui Dumnezeu, se vor dovedi de o indoita eficienta; caci puterea divina va fi combinata cu efortul omenesc. Cele mai bune planuri, in probleme temporare sau spirituale, se vor dovedi un esec daca executarea lor este incredintata unor maini fara experienta si incapabile.
31:49 Aceia care-si ingroapa talantii in aceasta lume nu sunt placuti lui Dumnezeu. Toate puterile lor sunt consacrate strangerii de averi si dorinta aceasta de acumulare devine o pasiune. Fratele A. este un om activ si el se mandreste cu faptul ca aduce la indeplinire proiecte omenesti. Daca acelasi interes, acelasi tact si aceeasi ambitie ar fi exercitate in lucrarile Domnului, cate rezultate mari si mai nobile nu s-ar realiza! Educatia obtinuta in afacerile lumesti nu va fi de nici un ajutor in viata vesnica, pentru ca in ceruri nu vor fi facute asemenea afaceri, asemenea lucruri. Daca insa capacitatile pe care Dumnezeu le-a dat sunt folosite spre slava Sa, pentru zidirea Imparatiei Sale, se capata o educatie ce va fi luata in ceruri.
31:50 Care este pozitia noastra in lumea aceasta? Noi suntem in timpul asteptarii. Dar perioada aceasta de timp nu trebuie cheltuita intr-o inchinare abstracta. Asteptand, veghind si lucrand in mod vigilent, toate acestea trebuie sa fie continuate. Viata noastra nu trebuie sa fie numai agitatie, alergare si intocmire de planuri in legatura cu lucrurile acestei lumi, cu pretul neglijarii evlaviei personale si a slujirii pe care Dumnezeu o cere. In timp ce nu trebuie sa fim lenesi in lucrarile sau afacerile noastre, trebuie sa fim fierbinti in spiritul nostru, slujind Domnului. Lampa sufletului trebuie sa fie pregatita si trebuie sa avem uleiul harului in vase impreuna cu lampile noastre. Trebuie sa se dea pe fata precautie pentru a preveni declinul spiritual, ca nu cumva ziua Domnului sa ne surprinda asemenea unui hot. Ziua aceea nu trebuie sa fie considerata a fi prea departe; ea este aproape si nici un om nu poate spune, nici chiar in
31:51 inima sa, cu atat mai putin prin faptele sale: ‘‘Domnul meu intarzie sa vina”, caci, facand astfel, el va fi socotit asemenea celor ipocriti si necredinciosi.
31:52 Am vazut ca poporul lui Dumnezeu este in mare primejdie; multi dintre ei sunt preocupati de cele pamantesti; interesele si afectiunile lor sunt concentrate spre cele ale lumii acesteia. Exemplul lor nu este cel bun. Lumea este inselata de drumul urmat de multi dintre cei care marturisesc marile si nobilele adevaruri. Raspunderea noastra este in armonie cu lumina data, cu harul si darurile revarsate. Asupra lucratorilor ale caror talente, mijloace, ocazii oferite si capacitati sunt cele mai mari, zace cea mai grea raspundere. Dumnezeu il cheama pe fratele A. sa-si schimbe cursul vietii sale, sa-si foloseasca talentele spre slava lui Dumnezeu, in loc sa si le degradeze prin urmarirea unor interese lumesti, murdare. Acum este ziua sa, in care i se mai acorda incredere; in curand va veni ziua socotelilor pentru el.
31:53 Fratele A. mi-a fost prezentat ca reprezentand o clasa de oameni care sunt intr-o pozitie asemanatoare. Ei n-au fost niciodata indiferenti fata de cele mai mici avantaje lumesti. Prin afaceri inteligente, tact si investitii pline de succes, adunand putin cate putin, ei au strans avere. Facand lucrul acesta, ei si-au educat capacitatile intr-un mod nepotrivit in raport cu dezvoltarea caracterului crestin. Viata lor nu Il reprezinta in nici un fel pe Hristos; caci ei iubesc lumea si castigurile ei mai mult decat Il iubesc pe Dumnezeu sau adevarul. ‘‘Daca iubeste cineva lumea, dragostea Tatalui nu este in el”.
31:54 Toate capacitatile pe care le au oamenii Ii apartin lui Dumnezeu. Conformarea si atasarea de cele lumesti sunt in mod categoric interzise in Cuvantul Sau. Cand puterea transformatoare a harului lui Dumnezeu este simtita lucrand asupra inimii, aceasta va face ca un om, care pana acum a fost lumesc, sa mearga pe caile bunatatii. Cei care au in inima hotararea de a-si strange o comoara aici, in lumea aceasta, ‘‘cad in ispita, in lat si in multe pofte nesabuite si vatamatoare, care cufunda pe oameni in prapad si pierzare. Caci iubirea de bani este radacina tuturor relelor; si unii, care au umblat dupa ea, au ratacit de la credinta; si s-au strapuns singuri cu o multime de chinuri”.
31:55 Fiecare membru al bisericii trebuie sa simta ca are obligatia sfanta sa pazeasca cu strictete interesele cauzei lui Dumnezeu. Membrii bisericii sunt raspunzatori pentru starea ei framantata si descurajata, prin care sunt dezonorate cele mai sacre adevaruri incredintate omului. Nu exista nici o scuza pentru aceasta stare de lucruri. Isus a deschis fiecaruia o cale prin care pot fi obtinute intelepciunea, harul si puterea. El este exemplul nostru in toate lucrurile si nimic nu va abate mintea de la principalul obiectiv al vietii, care este acela de a avea pe Hristos in suflet, topind si supunand inima. Cand acesta este cazul, fiecare membru al bisericii, fiecare marturisitor al adevarului va fi asemenea lui Hristos in caracter, in cuvinte si in fapte.
31:56 Unii care au fost canale de lumina, ale caror inimi s-au bucurat de pretioasa lumina a adevarului, au lepadat acest adevar, asemanandu-se lumii. In felul acesta, ei au pierdut spiritul sacrificiului de sine si puterea adevarului si au depins pentru fericirea lor de lucrurile nesigure ale lumii. Acestia sunt in mare primejdie. Bucurandu-se candva de lumina, ei vor fi lasati intr-un intuneric total, in afara de cazul in care vor strange degraba razele ce inca mai stralucesc asupra lor si se vor intoarce la Domnul in pocainta si marturisire. Noi traim o zi primejdioasa, cand ratacirea si inselaciunea ii cuprind pe oameni. Cine va avertiza lumea, cine le va arata o cale mai buna, daca nu aceia care au avut lumina adevarului si au fost sfintiti prin ea si care vor lasa ca lumina lor sa lumineze, pentru ca si altii, vazand faptele lor bune, sa-I dea slava lui Dumnezeu? As dori sa pot imprima asupra tuturor primejdia in care se afla, de a pierde cerul. Una este sa te alaturi bisericii si cu totul alt lucru este legatura cu Hristos. Nu toate numele trecute in registrele comunitatilor sunt trecute si in cartea vietii Mielului. Multi, desi par a fi credinciosi sinceri, nu pastreaza o legatura vie cu Hristos. Ei s-au inscris, si-au trecut numele in registru, dar lucrarea launtrica a harului nu este adusa la indeplinire in biserica. Ca rezultat al acestei situatii, ei nu sunt fericiti si le este greu sa-I slujeasca lui Dumnezeu.
31:57 ‘‘Cu ce judecata judecati, veti fi judecati.” Aduceti-va aminte ca fratii vostri sunt creaturi slabe, asemenea voua,
31:58 si privesc la greselile si ratacirile lor cu aceeasi mila si ingaduinta pe care ati dori ca ei sa le manifeste fata de voi. Ei nu trebuie sa fie urmariti si defectele lor n-ar trebui trambitate, pentru ca lumea sa jubileze la aflarea lor. Aceia care indraznesc sa faca acest lucru s-au urcat pe scaunul de judecata si s-au facut singuri judecatori, in timp ce au neglijat gradina propriilor lor inimi si au ingaduit buruienilor otravitoare sa aiba intaietate in dezvoltarea lor.
31:59 Fiecare dintre noi avem pe rol un dosar la tribunalul cerului. Caracterul este cantarit in balanta Sanctuarului si trebuie sa fie dorinta arzanda a tuturor, de a umbla in umilinta si cu multa grija, ca nu cumva, neglijand sa lase ca lumina lor sa lumineze lumea, sa cada din harul lui Dumnezeu si sa piarda tot ce este de valoare. Toate neintelegerile, toate deosebirile si gasirea de greseli trebuie date la o parte, impreuna cu orice vorbire de rau si amaraciune; bunatatea, dragostea si impreuna simtire unul fata de altul trebuie sa fie nutrite, pentru ca rugaciunea Domnului Hristos ca urmasii Sai sa fie una, asa cum El este una cu Tatal, sa fie ascultata. Armonia si unitatea bisericii sunt scrisorile de acreditare pe care acestia le prezinta lumii, ca Isus este Fiul lui Dumnezeu. O reala convertire va duce totdeauna la o adevarata iubire pentru Isus si pentru toti aceia pentru care a murit El.
31:60 Cei care fac tot ce pot pentru Dumnezeu, care sunt credinciosi si zelosi in a face bine celor din jur vor primi binecuvantarea lui Dumnezeu asupra eforturilor lor. Un om poate face o slujire efectiva pentru Dumnezeu, desi el nu este capul sau inima trupului lui Hristos. Slujirea reprezentata in Cuvantul lui Dumnezeu prin mana sau picior, chiar asa umile cum sunt, nu este lipsita de importanta. Nu maretia lucrarii, ci iubirea cu care este facuta, motivul care determina actiunea, aceasta determina valoarea ei. Exista o lucrare de facut pentru vecinii nostri si pentru aceia cu care ne asociem. Nu avem libertatea de a inceta lucrarea noastra plina de rabdare si cu rugaciune pentru suflete, atata vreme cat mai sunt unii in afara corabiei sigurantei. In acest razboi nu exista exceptii. Suntem ostasi ai lui Hristos si avem obligatia de a veghea, ca nu cumva vrajmasul sa castige teren si sa-si asigure pentru slujba sa suflete pe care le putem castiga pentru Hristos.
31:61 Ziua increderii si a responsabilitatii este a noastra; avem o lucrare de facut pentru Dumnezeu. Comunitatea din__devine, in mod treptat, rece si nereligioasa. Este mult de facut pentru membrii ei in mod individual. O mare lumina a stralucit pe calea lor. Pentru aceasta, ei vor fi facuti raspunzatori. Domnul Hristos a spus: ‘‘Voi sunteti lumina lumii; voi sunteti sarea pamantului”. Ei au nevoie de o profunda lucrare a harului in inimile lor. Trebuie sa aiba loc o schimbare mai inainte ca Dumnezeu sa-i binecuvanteze. Sunt foarte multi marturisitori formali. O nazuinta egoista spre castig eclipseaza mostenirea cereasca. Daca Imparatia cerului are intaietate, nobila integritate va straluci in viata si in caracter. De aceasta are nevoie fratele A, ca sa exercite o influenta spre bine. Lui ii place sa umble cu banii si sa-i vada cum se aduna, folosindu-i intr-un fel sau altul. Mintea si sentimentele sale sunt absorbite in proiecte lumesti. El este beat de grijile acestei vieti; adica este atat de prins in afaceri, incat nu mai poate sa se gandeasca in mod rational si inteligent la lucrurile lui Dumnezeu. Viziunea sa este intunecata de iubirea de bani. Adevarul trebuie sa patrunda adanc in inima sa si sa aduca roade in viata sa particulara si publica.
31:62 Fratele A. s-a scuzat ca n-a studiat Scripturile pentru ca era om de afaceri. Dar pentru unul care este presat de problemele si grijile afacerilor, Scripturile vor fi o sursa de tarie si siguranta. Un astfel de om are o mai mare nevoie de lumina ce vine din Cuvantul lui Dumnezeu, de sfaturile si avertizarile lui, decat daca n-ar fi fost asezat intr-o pozitie asa de primejdioasa. Daca fratele A. ar da pe fata in lucrurile lui Dumnezeu aceeasi prudenta si acelasi tact pe care le are in afaceri, ar avea rezultate binecuvantate. Daca el crede ca Dumnezeu este multumit de el in timp ce isi foloseste talentul si energia aproape in intregime slujirii lui Mamona, el se inseala teribil. Domnul Hristos spunea: ‘‘Nimeni nu poate sluji la doi stapani, caci sau va uri pe unul si va iubi pe celalalt; sau va tinea la unul, si va nesocoti pe celalalt: Nu puteti sluji lui Dumnezeu si lui Mamona”. Daca fratele A. continua sa subordoneze lucrurile vesnice intereselor acestei lumi, pasiunea sa pentru strangerea de averi va creste in mod sigur, pana cand va domina principiul si va
31:63 fi atat de orbit de bunurile acestei lumi, incat nu va fi in stare sa deosebeasca ceea ce este sfant de ceea ce este profan.
31:64 Fratele A. are o puternica influenta asupra mintii fratilor lui; in mare masura, ei vad lucrurile prin prisma vederilor sale. El are nevoie sa-si imbunatateasca sanatatea sa spirituala si sa fie intelept in lucrurile lui Dumnezeu. El ar trebui sa inceapa sa manifeste interes si consacrare in lucrurile ceresti si sa-si educe in asa fel puterile, incat ele sa fie puse in slujba cauzei lui Dumnezeu. El are nevoie de armura neprihanirii cu care sa stinga sagetile arzatoare ale vrajmasului. El nu va putea obtine mantuirea, decat daca are loc o schimbare hotarata in obiectivele si scopurile vietii sale si daca va manifesta in mod continuu in viata sa lucrurile spirituale.
31:65 Dumnezeu ii cheama in mod individual pe membrii comunitatilor din aceste doua Conferinte sa se trezeasca si sa se converteasca. Fratilor, atitudinea voastra lumeasca, neincrederea si murmurarea v-au asezat intr-o astfel de pozitie, incat va fi nespus de dificil pentru oricine sa lucreze printre voi. In timp ce presedintele vostru isi neglijeaza lucrarea si nu-si indeplineste datoria, atitudinea voastra n-a fost aceea care sa-l incurajeze. Cel care are autoritate trebuie sa-si indeplineasca obligatiile ca un om al lui Dumnezeu, mustrand, indemnand, incurajand dupa cum este cazul, indiferent daca voi primiti sau respingeti marturia lui. Dar el s-a descurajat repede si v-a lasat fara ajutorul pe care un slujitor credincios al Domnului Hristos trebuie sa-l dea. El a gresit, netinand pasul cu ocaziile deschise de providenta lui Dumnezeu, nearatandu-va datoria ce va revine si neinvatandu-va cele cu privire la cerintele timpului; dar neglijenta slujitorului nu trebuie sa va descurajeze si sa va faca sa va scuzati pentru neglijarea datoriei. Este nevoie de mai multa energie si credinciosie din partea voastra.
31:66 Fagaduind, dar neimplinind
31:67 Unii din voi va impiedicati de angajamentele voastre. Duhul Domnului a venit in adunarea din __ca raspuns la rugaciune si, in timp ce inimile voastre erau inmuiate sub influenta Lui, v-ati luat in mod solemn un angajament. In timp ce torentele mantuirii se revarsa asupra inimilor voastre, aveti sentimentul ca trebuie sa urmati
31:68 exemplul Lui, care mergea din loc in loc facand bine si care Si-a dat cu bucurie viata ca sa rascumpere pe om din pacat si degradare. Sub influenta inspiratoare a cerului, ati vazut ca egoismul si caracterul lumesc n-au fost in conformitate cu caracterul crestin si ca nu puteti trai pentru voi insiva si sa fiti totusi asemenea Domnului Hristos. Dar cand influenta iubirii si a milei Sale abundente n-a fost simtita intr-un mod atat de marcant in inimile voastre, voi v-ati retras angajamentele solemne si Dumnezeu si-a indepartat binecuvantarea Sa de la voi.
31:69 Necazuri au venit asupra unora. Recoltele lor au fost proaste, asa ca nu si-au putut onora angajamentul; iar altii au ajuns in situatii neplacute. Apoi, desigur, nu se putea astepta ca ei sa plateasca ceea ce au fagaduit. Dar daca nu murmurau si nu-si intorceau inimile de la ceea ce au fagaduit, Dumnezeu ar fi lucrat in favoarea lor si ar fi deschis cai prin care fiecare ar fi putut sa implineasca angajamentul luat. Ei n-au asteptat in credinta, bazandu-se pe Dumnezeu ca sa deschida cai, astfel incat sa-si poata implini angajamentele luate. Unii au avut mijloace la indemana lor; si daca ar fi avut aceeasi dispozitie ca atunci cand au fagaduit solemn si daca I-ar fi dat lui Dumnezeu zecimea si darurile pe care El le-a imprumutat in scopul acesta, ei ar fi fost binecuvantati. Dar Satana a venit cu ispitele lui si a facut pe unii sa puna sub semnul intrebarii motivele si spiritul care l-au inspirat pe slujitorul lui Dumnezeu in prezentarea apelului pentru strangerea de mijloace. Unii au avut sentimentul ca au fost inselati si escrocati. In sinea lor, ei au respins angajamentul lor solemn si tot ce au facut dupa aceea a fost facut cu retinere, si din cauza aceasta n-au fost binecuvantati.
31:70 In parabola talantilor, omul caruia i s-a incredintat un talant a dat pe fata un spirit de invidie si impotrivire si a ascuns banii, pentru ca stapanul sau sa nu aiba nici un profit de la el. Cand stapanul i-a cerut socoteala de ispravnicia sa, el si-a scuzat neglijenta, aruncand vina asupra stapanului sau: ‘‘Doamne, am stiut (el marturisea ca il cunoaste pe stapanul sau) ca esti un om aspru, care seceri de unde n-ai semanat si strangi de unde n-ai vanturat; mi-a fost teama (pentru ca toate aceste imbunatatiri nu trebuie sa le fac eu, dar tu mi le pretinzi), si m-am dus de ti-am ascuns talantul in pamant;
31:71 iata-ti ce este al tau!” Stapanul sau i-a raspuns: ‘‘Rob viclean si lenes! Ai stiut ca secer de unde n-am semanat, si ca strang de unde n-am vanturat; prin urmare, se cadea ca tu sa-mi fi dat banii la zarafi si, la venirea mea, eu mi-as fi luat inapoi cu dobanda ce este al meu. Luati-i dar talantul si dati-l celui ce are zece talanti. Pentru ca celui ce are i se va da, si va avea de prisos (caci am incredere in el, stiind ca va folosi bine ce i-a fost incredintat); dar de la cel ce n-are (care s-a temut sa se increada in Mine) se va lua si ce are. (Il voi deposeda de ceea ce pretinde ca este al lui; el va pierde orice drept de a se avea incredere in el; ii voi lua talantii si ii voi da aceluia care ii va pune la schimbator, inmultindu-i.) Iar pe robul acela netrebnic, aruncati-l in intunericul de afara; acolo va fi plansul si scrasnirea dintilor”.
31:72 Spiritul manifestat de frati cu privire la angajamentul lor solemn a fost foarte ofensator pentru Dumnezeu. Daca ar fi vazut cauza lui Dumnezeu prosperand in campurile in care s-a intrat deja, ei ar fi avut cu totul alte sentimente. Nici o inselaciune nu s-a folosit in cazul lor si acuzatia de inselaciune pe care ei au adus-o a fost impotriva Duhului Sfant al lui Dumnezeu, si nu asupra slujitorului pe care El l-a trimis. Daca ar fi luat pozitia cea buna in aceasta problema, daca ar fi nutrit spiritul care l-a inspirat sa faca acea fagaduinta solemna, fratele A. n-ar fi avut o atitudine atat de nebinevoitoare sa investeasca in cauza lui Dumnezeu. Dar el s-a gandit cat de mult putea face cu aceste mijloace daca le investea in afaceri lumesti. Avaritia, spiritul lumesc si lacomia sunt defecte de caracter care se opun exercitarii darniciei crestine. Apostolul spune: ‘‘Sa nu fiti iubitori de bani”. Multumiti-va cu ce aveti, caci El Insusi a zis: ‘‘Nicidecum n-am sa te las, cu nici un chip nu te voi parasi”.
31:73 Era clar ca multi dintre cei ce au facut o juruinta solemna n-au credinta si nu considera ca sunt gresiti. Ei vorbesc despre ea, se ocupa de ea, pana cand li se pare ca devine o realitate. Considera ca nu trebuie sa ajute Conferinta Generala, sustinand ca
31:74 ei trebuie sa aiba mijloace pe care sa le foloseasca in campul lor. Domnul a lucrat pentru ei dupa credinta lor limitata. Satana, care le-a tinut mintea in inselaciune, i-a facut sa creada ca au facut un lucru generos atunci cand au trimis mijloace Conferintei Generale, cand, cercetand lucrurile, realitatea ne arata ca ei inca mai au mult de inapoiat Conferintei din suma ce s-a cheltuit cu trimiterea de lucratori si ajutarea lor in diferite feluri pentru ca sa inceapa lucrarea si s-o duca mai departe. Si totusi, aceste persoane au fost suparate, nemultumite si nefericite si au apostaziat, s-au indepartat de Dumnezeu, pentru ca au gandit ca fac lucruri asa de mari. Aceasta nu face decat sa ne arate ce inselaciune teribila poate sa vina asupra mintii atunci cand aceasta nu este sub controlul deosebit al Duhului lui Dumnezeu. Indoiala, suspiciunile si prejudecatile lor cu privire la Conferinta Generala au fost inspirate de Satana. Cauza lui Dumnezeu este aceeasi in lumea intreaga. Fiecare ramura a lucrarii Il are in centru pe Hristos. Nici o parte a campului nu este independenta de restul lucrarii.
31:75 Scumpi frati, voi i-ati ingaduit lui Satana sa intre in inima voastra si el nu o va parasi niciodata pe deplin, pana cand nu va pocaiti de indoielile rele si de neimplinirea fagaduintelor voastre solemne. Solul lui Dumnezeu a fost insultat si acuzat ca pune asupra poporului greutati excesiv de mari. Dumnezeu a fost nemultumit de fratele B. pentru ca el n-a dat o marturie hotarata impotriva a tot felul de lucruri de felul acesta si nu v-a aratat pacatul vostru asa cum era el in realitate.
31:76 ‘‘Daca ai facut o juruinta lui Dumnezeu, nu zabovi s-o implinesti, caci Lui nu-I plac cei fara minte; de aceea implineste juruinta pe care ai facut-o. Mai bine sa nu faci nici o juruinta, decat sa faci o juruinta si sa n-o implinesti. Nu lasa gura sa te bage in pacat si nu zice inaintea trimisului lui Dumnezeu: 'M-am pripit'. Pentru ce sa Se manie Dumnezeu din pricina cuvintelor tale, si sa nimiceasca lucrarea mainilor tale?”
31:77 Problema este prezentata aici in adevarata ei lumina. Lucrarea ta a fost facuta inaintea ingerului lui Dumnezeu. Cuvintele tale nu au fost auzite numai de oameni, ci si de ingerul lui Dumnezeu, si te mai intrebi de ce S-a suparat Dumnezeu pe tine? Te mai miri de faptul ca El nu te-a binecuvantat si nu te-a facut in stare
31:78 sa-ti implinesti juruinta? Cand ai bombanit si ai murmurat si ti-ai retras juruintele, cand ai considerat ca slujitorii lui Dumnezeu te-au inselat si au obtinut prin stoarcere juruintele tale, ceea ce nu era drept, vrajmasul a jubilat. Daca ai putea vedea situatia ta asa cum este, n-ai mai face nimic asemanator ca scuza pentru starea in care esti. Fii atent sa nu rostesti un cuvant care sa scada influenta solilor lui Dumnezeu. Poate ca uneori au fost prea multe solicitari pentru obtinerea de mijloace. Dar cand lumina si dragostea lui Isus ilumineaza inimile urmasilor Sai, nu va fi nici o ocazie, nu va exista nici o situatie in care sa se solicite, sa se cerseasca banii sau slujirea lor. Cand ei devin una cu Isus si isi dau seama ca nu sunt ai lor, ca au fost cumparati cu un pret si sunt proprietatea Domnului, si ca tot ceea ce au le este numai incredintat lor, ca administratori, atunci, cu o inima plina de bucurie, intorc lui Dumnezeu ceea ce este al Lui. Domnul nu va accepta o jertfa, un dar care nu este facut de bunavoie, ci murmurand. Cu sentimentele pe care le aveti acum, nu va fi nici o virtute in a continua sa faceti juruinte. Cand va veti reveni din aceasta cursa a vrajmasului, cand veti reface bresa care s-a facut si va veti da seama ca nevoile lucrarii lui Dumnezeu continua sa existe, asa cum binecuvantarile sale continua sa fie date fiilor oamenilor, atunci faptele voastre vor fi pe masura credintei si veti primi o bogata binecuvantare din partea Domnului.
31:79 Influenta necredintei
31:80 Comunitatea din __a apostaziat, s-a indepartat mult de Dumnezeu. Nu mai este deloc o stare de sanatoasa prosperitate acolo. Fiecare membru al comunitatii are propriile lui poveri si descurajari de purtat, dar ar fi trebuit sa poarte toate acestea si sa-si pastreze viu sufletul inaintea lui Dumnezeu, fara sa slabeasca pe altii din comunitate. El ar fi intarit comunitatea, in loc sa o slabeasca. Fratele C. n-a luat pozitia de a intari propria sa credinta sau pe aceea a
31:81 comunitatii. El a continuat sa actioneze de partea vrajmasului, pentru a demoraliza si descuraja. Satana incurajeaza continuu la necredinta. El noteaza greselile si scaderile celor ce marturisesc ca sunt urmasi ai lui Hristos si reproseaza in mod dispretuitor ingerilor lui Dumnezeu pentru ele. El este un acuzator al fratilor si va influenta pe cat mai multi cu putinta sa faca acelasi lucru. Aceia care isi asuma sarcina de a se uita in gradina vecinului, in loc sa priveasca propria lor bucata de pamant, vor gasi propriile lor gradini atat de pline de balarii, incat fiecare planta pretioasa va fi sufocata.
31:82 Fratele C. nu este intr-o pozitie in care sa fie lumina lumii. O, nu; el este un fiu al intunericului. Vesnicia va arata faptul ca cuvintele lui nechibzuite au plantat semintele ridicarii de intrebari, indoielii si cautarii de greseli in multe minti si ca influenta sa a indepartat multe suflete de la adevar. El a admis astfel sa devina un canal al intunericului, sa transmita neincredere si descurajare asupra mintii. Lui Dumnezeu nu-I place de el. Sufletul sau a devenit din ce in ce mai putin sensibil fata de influenta Duhului lui Dumnezeu. Nu are decat putina credinta; si cum poate sa fie altfel, cand, prin cuvintele sale, el nu face altceva decat sa se intareasca in necredinta? In timp ce sugereaza indoiala, in loc sa lase ca razele pretioase ale luminii sa straluceasca asupra altora, el da ajutor vrajmasului in lucrarea acestuia. Acest spirit il face sa fie aproape un necredincios; si daca nu va face o intoarcere sincera, cinstita, va deveni un necredincios.
31:83 Fratele C. este nechibzuit in cuvinte si actiuni. Cuvinte fara rost, pentru care va trebui sa dea socoteala in ziua cea mare a lui Dumnezeu, sunt aproape continuu pe buzele lui. El se aseaza pe terenul lui Satana si, ca rezultat, nu are Spiritul lui Hristos. El va vedea uneori ca a facut o mare greseala, ca pierde clipe pretioase, de aur, pe care ar fi putut sa le foloseasca pentru curatirea propriei sale inimi. El culege defectele altora, in timp ce traieste in aceleasi greseli; aceasta inseamna sa mori de foame in sens spiritual. Orice reinviorare aduce in biserica persoane care nu sunt convertite in mod real. Ei tin adevarul, dar numai cu numele, fara sa fie sfintiti prin influenta lui cea dulce. Fiind lipsiti de har, ei sunt egoisti,
31:84 impietriti si neinduplecati. Pe astfel de persoane nu te poti bizui niciodata. Ei vor face si vor spune totdeauna lucruri care sunt contrare credintei noastre. Comunitatea care are o astfel de povara asupra ei merita sa fie compatimita. Lumea este in opozitie cu biserica si Satana si ingerii lui sunt in continuu razboi cu ea. De aceea, defectele acestor membri nevrednici sunt tinute ostentativ inaintea acelora care sunt tari in credinta.
31:85 Cei care cred adevarul trebuie sa fie hotarati sa ajute, si nu sa fie o piedica pentru cei putini din __, care se lupta cu descurajarea. Membrii bisericii ar trebui sa aiba grija, cu gelozie, ca vrajmasii credintei noastre sa nu aiba cumva ocazia sa triumfe asupra starii lor de decadere si lipsita de viata. Unii si-au irosit influenta, cand, cu putina lepadare de sine, cu seriozitate si zel, ar fi putut sa fie o putere de partea binelui. Acest zel nu va veni fara efort, fara o lupta sincera. Daca numai trei suflete credincioase ar ramane in comunitatea __, acestea vor fi, daca sunt legate de Dumnezeu,canale vii de lumina, si El va adauga atunci altele la numarul lor. Dumnezeu a ridicat stegari in __. Unii s-au mutat, altii au murit, dar altii au murit din punct de vedere spiritual; slujirea lor este inchinata lui Satana. Ei nu-si dau seama ca acel ‘‘curand” vine cand rapoartele lor din cartile cerului vor fi puse in balanta si cand lucrarea fiecarui om va fi data pe fata, aratandu-se asa cum este.
31:86 Sa nu uitam ca fiecare trebuie sa fie judecat dupa faptele lui. Cand, in ziua socotelilor finale, raportul vietii tale va fi deschis inaintea ta, cum vei sta atunci, fratele meu care te indoiesti si ii acuzi pe frati? ‘‘Cuvintele voastre sunt aspre impotriva Mea, zice Domnul. Si mai intrebati: 'Ce-am spus noi impotriva Ta?' Ati zis: 'Degeaba slujim lui Dumnezeu; si ce am castigat daca am pazit poruncile Lui si am umblat tristi inaintea Domnului ostirilor'.” Acesta a fost limbajul vorbirii tale; caci ‘‘din prisosul inimii vorbeste gura”. In functie de cuvintele tale vei fi indreptatit sau condamnat. Acuzarea fratilor este lucrarea in care Satana s-a angajat de la caderea sa. Ai descurajat comunitatea, care si asa avea
31:87 putin curaj. Ai prezentat adevarul intr-o lumina ce este neplacuta aproape din toate punctele de vedere, impotriva careia se pot ridica obiectiuni. Aceasta este lucrarea pe care o face Satana. Nu ai de ce sa fii mandru de cuvintele tale; caci ele vor aduce nedumerire, rusine si disperare, in ziua cand fiecare om va primi dupa faptele facute in trup.
31:88 Sotia ta a auzit expresiile tale, expresii ale intunericului, pana cand a ajuns sa fie modelata, in mare masura, dupa ideile tale. Temerea de Domnul este aproape cu totul inlaturata de la amandoi. Voi semanati acum semintele necredintei si ele vor aduce in curand un rod bogat, secerand ceea ce nu va va aduce nici o satisfactie. V-ati pus la dispozitia vrajmasului, pentru a fi instrumentul lui in ducerea sufletelor la indoiala si necredinta. Toata lucrarea voastra a fost aceea de a imprastia sufletele de la Hristos. Voi va faliti cu asprimea voastra, cu talentul vostru de a produce confuzie. Considerati acest lucru ca fiind o dovada de inteligenta; dar este acelasi fel de inteligenta pe care o are si printul intunericului si veti primi aceeasi rasplata pe care el o va avea pentru intensa lui activitate si ascutime a mintii. Tendinta acestui veac este spre necredinta, spre a trata cu usurinta evlavia si adevarata religie. Acesta este planul lui Satana, si atunci cand iti supui puterile necredintei, esti dus in robie de inselaciunile lui, pentru a face lucrarea lui.
31:89 Sotia ta va avea o lupta grea de dus pentru a birui inselaciunile vrajmasului, pentru a birui propriile ei defecte de caracter si a aduce toate puterile ei in supunere de vointa lui Dumnezeu, fixandu-si bine piciorul pe platforma adevarului vesnic. Din fire nu este evlavioasa si tu ai pus in fata ei lucruri intr-o lumina atat de neclara, incat este lasata in nesiguranta, fara o ancora. Ea nu gaseste o adevarata multumire in credinta si nadejde pentru ca nu are o cunoastere inteligenta a adevarului. Este foarte mult afectata de atmosfera de necredinta pe care o respira si, daca va fi pierduta, sangele ei va fi pe hainele tale.
31:90 Tu faci tot atat de sigur lucrarea lui Satana cum o face in mod deschis oricare din agentii lui. Indoielile pe care le-ai adus in multe minti vor da roade. Secerisul tau este copt pentru strangerea finala a roadelor. Vei fi atunci mandru de ele?
31:91 Te poti intoarce la Dumnezeu; poti gasi liniste si odihna la El. Dar te-ai invatat atat de mult sa critici, sa intorci si sa rasucesti totul intr-o lumina falsa, incat se cere o rugaciune fierbinte si o continua veghere pentru a infrange obiceiul care a devenit a doua ta natura. Inima mea tanjeste dupa tine si familia ta. Domnul este nemultumit de tine; El este zilnic indurerat. Tu trebuie sa fii pe deplin convertit, un om transformat, sau, de nu, nu vei avea niciodata darul vietii vesnice.