23:1 Lumea in biserica
23:2 Despre oamenii sfinti din vechime ne este raportat ca Dumnezeu nu se rusina sa fie numit Dumnezeul lor. Motivul determinant este acela ca, in loc sa umble dupa averi pamantesti sau sa caute fericirea in realizarea unor planuri sau aspiratii pamantesti, ei au pus tot ceea ce aveau pe altarul lui Dumnezeu si au folosit pentru zidirea Imparatiei Sale. Ei au trait numai pentru slava lui Dumnezeu si au declarat in mod clar ca erau straini si calatori pe pamant, cautand o tara mai buna, adica cereasca. Comportarea lor vorbea despre credinta lor. Dumnezeu a putut sa le incredinteze adevarul Sau si a putut sa lase ca lumea sa primeasca de la ei o cunoastere a voii Sale.
23:3 Dar cum pastreaza cei ce marturisesc a fi poporul lui Dumnezeu onoarea Numelui Sau? Cum poate lumea sa traga concluzia ca ei sunt un popor aparte? Cum dovedesc ei ca sunt cetateni ai cerului? Ingaduinta de sine si comportarea lor iubitoare de placeri denatureaza caracterul Domnului Hristos. El nu-i poate onora in nici un fel inaintea lumii, fara sa aprobe falsele lor reprezentari ale caracterului Sau.
23:4 Ma adresez comunitatii din Battle Creek: Ce marturie dati voi lumii? Cand cursul vietii tale mi-a fost prezentat, am fost indrumata spre locuintele inaltate nu de mult de poporul nostru in acest oras. Aceste locuinte sunt tot atatea monumente ale necredintei voastre in invataturile pe care marturisesti ca le pastrezi. Ele rostesc predici mai eficiente decat orice predica rostita de la amvon. I-am vazut pe cei lumesti aratand spre ele cu batjocura si dispret, ca la o negare a credintei noastre. Ele proclama ceea ce proprietarii spun in inima lor: ‘‘Stapanul meu intarzie sa vina”.
23:5 M-am uitat la imbracaminte si am ascultat convorbirea multora dintre cei care marturisesc adevarul. Amandoua sunt opuse principiilor adevarului. Imbracamintea si conversatia descopera ceea ce este cel mai mult tezaurizat de catre aceia care pretind a fi calatori si straini
23:6 pe pamant. ‘‘Ei sunt din lume; de aceea vorbesc ca din lume, si lumea ii asculta”.
23:7 Claritatea si simplitatea puritana trebuie sa caracterizeze locuintele si infatisarea tuturor acelora care cred solemnele adevaruri pentru acest timp. Sa cheltuiesti toate mijloacele in mod nenecesar pe imbracaminte sau in impodobirea caselor noastre inseamna sa irosesti banii Domnului. Aceasta inseamna o inselare a cauzei lui Dumnezeu pentru satisfacerea mandriei. Institutiile noaste sunt impovarate de datorii si cum putem astepta ca Domnul sa raspunda rugaciunilor noastre pentru prosperitatea lor, cand nu facem ceea ce putem pentru a le scapa de dificultati?
23:8 Am sa va spun ceea ce Domnul Hristos i-a spus lui Nicodim: ‘‘Trebuie sa va nasteti din nou”. Aceia care au pe Hristos domnind inauntrul fiintei lor nu vor simti nici o dorinta de a imita fastul lumii. Ei vor aduce totul la standardul crucii, dand totdeauna marturie despre scopuri mai inalte, teme mai nobile decat aceia in care este absorbita lumea. Imbracamintea noastra, locuintele noastre, vorbirea noastra trebuie sa marturiseasca despre consacrarea noastra lui Dumnezeu. Ce putere ii va insoti pe aceia care dovedesc astfel ca au renuntat la toate pentru Hristos. Dumnezeu nu Se va rusina sa-i recunoasca drept copiii Sai. El va binecuvanta pe poporul Sau consacrat si cei necredinciosi se vor teme de El.
23:9 Domnul Hristos doreste mult sa lucreze cu putere prin Spiritul Sau pentru convingerea si convertirea pacatosilor. Dar, in conformitate cu planul Sau divin, lucrarea trebuie sa fie adusa la indeplinire prin biserica Sa si membrii ei s-au indepartat atat de mult de El, incat nu poate sa-Si aduca la indeplinire voia Sa prin ei. El alege sa lucreze prin anumite mijloace si totusi mijloacele folosite trebuie sa fie in armonie cu caracterul Sau.
23:10 Cine sunt cei credinciosi si sinceri din Battle Creek? Sa vina de partea Domnului. Daca vom fi intr-o pozitie in care Dumnezeu ne poate folosi, atunci trebuie sa avem o credinta individuala si o experienta individuala. Numai aceia care se incred in totul in Dumnezeu sunt acum in siguranta. Noi nu trebuie sa urmam nici un exemplu omenesc sau sa ne bazam pe un sprijin omenesc. Multi iau
23:11 in mod constant pozitii gresite si fac astfel miscari gresite; daca ne incredem in calauzirea lor, vom fi dusi pe cai gresite.
23:12 Unii care pretind a fi portavocea lui Dumnezeu, in viata lor de fiecare zi, neaga credinta. Ei prezinta oamenilor adevaruri importante; dar cine este impresionat de aceste adevaruri? Cine este convins de pacat? Ascultatorii stiu ca aceia care predica astazi, maine, vor fi primii care se vor alatura placerilor veseliei si frivolitatii. Influenta lor, in afara amvonului, linisteste, adoarme constiinta pacatosului si face ca lucrarea de slujitor al Evangheliei sa fie desconsiderata. Ei insisi sunt adormiti chiar in pragul vietii vesnice. Sangele sufletelor este pe hainele lor.
23:13 Cum sunt folositi slujitorii cei credinciosi ai lui Hristos? ‘‘Faceti in toata vremea, prin Duhul, tot felul de rugaciuni si cereri”, rugati-va in camaruta, in familie, in adunare, ‘‘vegheati la aceasta, cu toata staruinta”. Ei simt ca sufletele sunt in pericol si, cu credinta zeloasa si smerita, cer implinirea fagaduintelor lui Dumnezeu cu ei. Rascumpararea platita de Domnul Hristos - ispasirea pe crucea Golgotei - este pentru totdeauna inaintea lor. Ei vor avea suflete ca sigilii ale lucrarii slujirii lor.
23:14 Mustrarea Domnului este asupra poporului Sau pentru mandria si necredinta lor. El nu le va reda bucuria mantuirii Sale, in timp ce se indeparteaza de la instructiunile cuvantului si Spiritului Sau. El va da har acelora care se tem de El si merg in calea adevarului si va retrage binecuvantarile Sale de la toti aceia care se aseamana lumii. Mila si adevarul sunt fagaduite celui umil si pocait si judecatile sunt rostite impotriva celor razvratiti.
23:15 Comunitatea din Battle Creek ar fi trebuit sa fie libera de idolatrie si credinciosia ei ar fi trebuit sa fie un exemplu pentru alte comunitati. Dar ea este mult mai dispusa sa se indeparteze de poruncile lui Dumnezeu decat sa renunte la prietenia cu lumea. Ea se uneste cu idolii pe care si i-a ales; si pentru ca prosperitatea temporara si favorurile lumii nelegiuite sunt ale ei,
23:16 ea se crede bogata fata de Dumnezeu. Pentru multi aceasta se va dovedi o amagire fatala . Caracterul divin si taria ei spirituala s-au departat de ea.
23:17 Sfatuiesc aceasta comunitate sa dea ascultare mustrarii Mantuitorului: ‘‘Adu-ti aminte de unde ai cazut; pocaieste-te si intoarce-te la faptele tale dintai. Altfel, voi veni la tine, si-ti voi lua sfesnicul din locul lui, daca nu te pocaiesti”.