22:1 Mutarea la Battle Creek
22:2 Mantuitorul nostru S-a reprezentat pe Sine asemenea unui om care, plecand intr-o tara indepartata, si-a lasat casa in grija unor slujitori alesi, dand fiecarui om lucrul sau. Fiecare crestin are ceva de facut in slujba Stapanului. Noi nu trebuie sa cautam comoditatea sau confortul, ci mai degraba sa facem din inaltarea Imparatiei Domnului Hristos prima noastra preocupare. Eforturile neegoiste de a ajuta si binecuvanta pe aproapele nostru nu numai ca vor pune in evidenta iubirea noastra pentru Domnul Isus, ci ne vor pastra langa El, in dependenta si credinta, si sufletele noastre vor creste in har si in cunostinta adevarului.
22:3 Dumnezeu are pe copiii Sai raspanditi in diferite comunitati umane, pentru ca lumina adevarului sa fie pastrata luminand in mijlocul intunericului moral ce inconjoara pamantul. Cu cat intunericul din jurul nostru este mai profund, cu atat mai mare este nevoia ca lumina noastra sa lumineze pentru Dumnezeu. Noi putem fi asezati in imprejurari foarte dificile si incercari, dar lucrul acesta nu dovedeste ca noi nu suntem in locul ce ne-a fost dat de Providenta. Printre crestinii din Roma, din zilele lui Pavel, apostolul ii mentiona pe ‘‘cei din casa Cezarului”. Nicaieri atmosfera morala nu putea fi mai nefavorabila pentru crestinism decat la acea curte romana, sub crudul si nelegiuitul Nero. Cu toate acestea, aceia care, in timp ce se aflau in slujba imparatului, L-au acceptat pe Hristos nu se simteau liberi, dupa convertirea lor, sa paraseasca postul datoriei lor. In fata ispitelor seducatoare, a opozitiei violente si in ciuda primejdiilor ingrozitoare, ei au fost martori credinciosi pentru Domnul Hristos.
22:4 Oricine se va sprijini in totul pe harul divin poate sa faca din viata aceasta o marturie continua pentru adevar. Nimeni nu este intr-o astfel de situatie,
22:5 incat sa nu poata fi un crestin adevarat si credincios. Oricat de mari ar fi obstacolele, toti aceia care sunt hotarati sa asculte de Dumnezeu vor gasi calea deschisa pe masura ce merg inainte.
22:6 Aceia care-si pastreaza credinciosia lor fata de Dumnezeu in mijlocul influentelor vrajmase castiga o experienta de cea mai mare valoare. Taria lor creste cu fiecare obstacol trecut si fiecare ispita biruita. Acest fapt este trecut cu vederea. Cand o persoana a primit adevarul, prietenii falsi se tem sa-l expuna la vreo incercare sau vreun test si se straduiesc imediat sa-i gaseasca un loc mai usor. Astfel ca merge intr-un loc unde totul este in armonie cu el. Dar creste, se dezvolta in felul acesta puterea spirituala? In multe cazuri… nu! El ajunge sa aiba tot atat de putina robustete reala ca si plantele de sera. El inceteaza sa mai vegheze; credinta sa slabeste; el nici nu creste in har si nici in a fi de ajutor altora. Unii dau inapoi de la pastrarea adevarului in mijlocul necredintei si al opozitiei? Le cer acestora sa-si aduca aminte de credinciosii din casa lui Nero; sa ne gandim la stricaciunea si persecutia pe care au intampinat-o ei, si din exemplul lor sa luam o lectie de curaj, tarie si credinta.
22:7 Uneori, poate fi recomandabil pentru cei care sunt tineri in credinta sa fie retrasi din fata marilor ispite si a opozitiei si sa fie asezati acolo unde se pot bucura de ingrijirea si sfatul crestinilor cu experienta. Dar ei trebuie sa aiba totdeauna in minte ca viata de crestin este o lupta continua; si ca ingaduinta fata de lenevie sau indolenta va fi fatala pentru succes.
22:8 Dupa ce am primit adevarul, n-ar trebui sa ne mai unim cu aceia care se opun acestuia si in nici un fel n-ar trebui sa ne asezam acolo unde va fi dificil sa ne traim credinta. Dar ar trebui ca oricine se afla intr-o astfel de situatie sa cantareasca cu multa grija problema mai inainte a a-si parasi pozitia. Poate ca este planul Providentei ca influenta si exemplul sau sa-i aduca pe altii la cunoasterea adevarului.
22:9 Multi sunt prinsi in legaturi familiale cu impotrivitorii adevarului. Acesti credinciosi sunt adesea supusi la mari incercari, dar prin harul divin ei pot sa slaveasca pe Dumnezeu prin ascultarea de adevar.
22:10 Ca slujitori ai Domnului Hristos, noi trebuie sa fim credinciosi in pozitia in care Dumnezeu a considerat ca putem sluji cel mai eficient. Daca ni se prezinta ocazii ce pot fi de un mare folos, trebuie sa le acceptam la indemnul Domnului si zambetul Sau aprobator va fi asupra noastra. Dar ar trebui sa ne temem sa parasim lucrarea ce ne-a fost data, in afara de cazul in care Domnul va arata in mod ca doreste sa-i slujiti intr-un alt camp.
22:11 Sunt necesare calitati si calificari diferite pentru lucrarea in diferite departamente. Tamplarul nu este potrivit sa lucreze la nicovala si nici fierarul sa foloseasca rindeaua. Negustorul nu va fi la locul lui langa patul celui bolnav, iar medicul la serviciul contabilitatii. Aceia care se satura de lucrarea pe care Dumnezeu le-a dat s-o faca, si se aseaza singuri in pozitii in care nu pot sau nu vor sa lucreze, vor fi socotiti ca niste slujitori lenesi. ‘‘Fiecarui om, lucrarea sa.” Nimeni nu este scuzat.
22:12 Datoria noastra de a actiona ca misionari pentru Dumnezeu in locul in care El ne-a asezat a fost in mare masura uitata de noi, ca popor. Multi se intorc repede de la ocaziile si indatoririle prezente, spre alte campuri mai intinse; multi isi imagineaza ca, in alte posturi sau pozitii, vor gasi ca este mai putin dificil sa asculte de adevar. Comunitatile noastre mari sunt vazute ca bucurandu-se de mari avantaje si in poporul nostru este o tendinta mereu crescanda de a parasi locul datoriei si de a se muta la Battle Creek sau in vecinatatea altor mari comunitati. Aceasta practica nu numai ca este o amenintare la adresa prosperitatii si chiar a vietii comunitatilor noastre mai mici, dar ea ne impiedica sa facem lucrarea pe care Dumnezeu ne-a incredintat-o, si ne distruge spiritualitatea si capacitatea, ca popor, de a fi de folos.
22:13 Din aproape toate comunitatile noastre din Michigan, si intr-o masura si din alte state, fratii si surorile noastre s-au
22:14 ingramadit la Battle Creek. Multi dintre ei au fost ajutoare eficiente in comunitatile mici si mutarea lor a slabit mult acele grupe mici; in unele cazuri, comunitatea a fost in felul acesta in mod complet dezorganizata.
22:15 Aceia care s-au mutat la Battle Creek s-au dovedit oare un ajutor pentru biserica? Dupa cum mi-a fost prezentata problema, am cautat ca vad cine da o marturie vie pentru Dumnezeu, cine are simtamantul unei poveri pentru cei tineri, cine sunt cei care merg din casa in casa, rugandu-se cu familiile si lucrand pentru interesele lor spirituale. Am vazut ca aceasta lucrare a fost neglijata. Venind in aceasta mare comunitate, multi simt ca nu au nici o lucrare de indeplinit. Astfel, isi incruciseaza mainile si ocolesc orice responsabilitate si efort.
22:16 Sunt unii care au venit aici numai pentru a se bucura de beneficii financiare. Acesti oameni sunt o mare povara pentru biserica. Ei sunt o piedica pentru teren, ramurile lor neproductive impiedicand ceilalti copaci sa se bucure de lumina glorioasa a soarelui.
22:17 Nu-I este placut lui Dumnezeu faptul ca atat de multi pastori s-au stabilit la Battle Creek. Daca familiile lor ar fi imprastiate in diferite parti ale campului, ei ar fi mult mai folositori. Este adevarat ca pastorul petrece putin timp acasa, in familie; cu toate acestea, sunt multe locuri in care timpul va fi folosit mult mai benefic pentru cauza lui Dumnezeu.
22:18 Domnul spune multora din Battle Creek: Ce faci tu aici? Ce motiv ai avut ca sa parasesti lucrarea ce ti-a fost incredintata si sa devii astfel mai degraba o piedica decat un ajutor pentru biserica?
22:19 Fratilor, va implor sa comparati starea voastra spirituala, asa cum este ea acum, cu aceea pe care o aveati la data cand ati fost angajati in mod activ in lucrarea lui Dumnezeu. In timp ce ajutati si incurajati biserica, castigati o experienta folositoare si va pastrati sufletele in iubirea de Dumnezeu. Incetand sa mai lucrati pentru altii, nu s-a racit oare iubirea voastra si zelul vostru nu lancezeste? Si care este situatia copiilor vostri? Sunt ei mai
22:20 ferm fixati in adevar si mai devotati lui Dumnezeu decat mai inainte de a veni in aceasta comunitate mare?
22:21 Influenta exercitata de unii care au fost mult timp legati de lucrarea lui Dumnezeu este fatala spiritualitatii si devotiunii. Acesti tineri, cu inima impietrita fata de Evanghelie, s-au inconjurat cu o atmosfera lumeasca, lipsita de respect si necredincioasa. Indraznesti oare sa-ti asumi riscul ca efectul unor astfel de intovarasiri sa se rasfranga asupra copiilor tai? Ar fi fost mai bine pentru ei sa nu fi obtinut vreodata o educatie decat s-o obtina cu sacrificarea principiului si a binecuvantarii lui Dumnezeu.
22:22 Printre tinerii care au venit la Battle Creek, sunt unii care pastreaza credinciosia lor fata de Dumnezeu in mijlocul ispitei, dar numarul lor este mic. Multi din cei care vin aici avand incredere in adevar, in Biblie si in religie au fost dusi in ratacire de catre colegi nereligiosi si s-au intors in familiile lor, indoindu-se de orice adevar pe care noi, ca popor, il pastram cu scumpatate.
22:23 De aceea, toti fratii nostri care se gandesc sa se mute la Battle Creek sau sa-si trimita copiii aici sa analizeze bine problema inainte de a face pasul acesta. Daca fortele acestui mare centru nu pastreaza fortareata, daca consacrarea si credinta comunitatii nu sunt pe masura privilegiilor si ocaziilor ei, atunci aceasta este cea mai primejdioasa pozitie pe care o puteti alege. Am vazut starea acestei comunitati cand ingerii priveau asupra ei. Exista o inselaciune spirituala atat a poporului, cat si a veghetorilor. Ei pastreaza formele religiei, dar le lipsesc principiile statornice ale neprihanirii. Daca nu exista o schimbare hotarata, o transformare insemnata a acestei comunitati, atunci scoala va trebui sa fie mutata intr-o alta localitate.
22:24 Daca tinerii care au trait aici ani de zile ar fi folosit privilegiile avute, multi din cei care sunt sceptici acum s-ar fi consacrat lucrarii de slujire. Dar ei au considerat ca este o dovada a superioritatii intelectuale sa se indoiasca de adevar si sa se mandreasca cu independenta lor in a nutri
22:25 necredinta. Ei au facut lucrul acesta in ciuda Duhului harului si au calcat in picioare sangele Domnului Hristos.
22:26 Unde sunt misionarii care trebuie sa se ridice in inima lucrarii? Intre douazeci si cincizeci ar trebui sa fie trimisi afara din Battle Creek in fiecare an, pentru a duce adevarul la aceia care sunt in intuneric. Dar evlavia este la un nivel asa de scazut, spiritul de consacrare asa de slab, atitudinea lumeasca si egoismul asa de predominante, incat atmosfera morala da nastere la o letargie fatala zelului misionar.
22:27 Nu este nevoie sa mergem in tari straine pentru a deveni misionari pentru Dumnezeu. De jur imprejurul nostru sunt ‘‘campuri albe, gata pentru seceris”, si oricine poate strange ‘‘roade pentru viata vesnica”. Dumnezeu ii cheama pe multi din Battle Creek care mor din cauza leneviei spirituale sa mearga acolo unde este nevoie de lucrul lor pentru cauza Sa. Iesiti din Battle Creek, chiar daca lucrul acesta cere un sacrificiu financiar. Mergeti undeva, acolo unde puteti fi o binecuvantare pentru altii. Mergeti acolo unde puteti intari vreo comunitate slaba. Puneti-va la lucru puterile pe care ti le-a dat Dumnezeu.
22:28 Scuturati-va de letargia voastra spirituala. Lucrati cu toata puterea pentru mantuirea voastra si a altora. Nu este acum timpul sa strigam ‘‘pace si siguranta”. Nu avem acum nevoie de oratori cu limba de argint pentru a vesti aceasta solie. Adevarul trebuie rostit in toata severitatea lui. Sunt necesari oameni de actiune - oameni care sa lucreze cu zel, cu o energie neintrerupta pentru curatirea bisericii si avertizarea lumii.
22:29 O mare lucrare trebuie sa fie infaptuita; planuri mari, intinse, trebuie sa fie facute; o voce trebuie sa mearga sa trezeasca natiunea. Oameni a caror credinta este slaba si sovaitoare nu sunt potriviti sa duca mai departe lucrarea in aceasta importanta criza. Avem nevoie de curajul eroilor si credinta martirilor.