18:1 Adunarile noastre de tabara
18:2 Mi-a fost aratat ca unele din adunarile noastre din corturi sunt departe de a fi ceea ce Domnul le-a destinat sa fie. Oamenii vin nepregatiti pentru primirea Duhului Sfant. In general, surorile petrec foarte mult timp inaintea adunarii ca sa-si pregateasca toaletele si sa se impodobeasca, in exterior, in timp ce uita cu totul podoaba launtrica, care inaintea lui Dumnezeu are o mare valoare. De asemenea, se cheltuieste mult timp pentru a gati bucate ce nu sunt necesare, pentru pregatirea de placinte bogate, prajituri
18:3 si alte feluri de mancare care sunt vatamatoare pentru aceia care le vor manca. Daca surorile noastre ar face o paine buna si alte feluri de mancaruri sanatoase, atat ele, cat si familiile lor ar fi mai bine pregatite sa aprecieze cuvintele vietii si ar fi mult mai deschise influentei Duhului Sfant.
18:4 Adesea, stomacul este supraincarcat cu hrana ce rareori este modesta, simpla, ca aceea mancata acasa, unde numarul exercitiilor facute este dublu sau triplu. Aceasta face ca mintea sa fie intr-o letargie ce face dificil de apreciat lucrurile vesnice; si adunarea se termina, si ei sunt dezamagiti pentru ca nu s-au bucurat mai mult de Duhul lui Dumnezeu.
18:5 In timp ce se pregateste pentru intalnire, fiecare persoana ar trebui sa examineze in mod amanuntit si critic propria sa inima inaintea lui Dumnezeu. Daca au fost simtaminte neplacute, neintelegeri sau cearta in familie, primul act de pregatire ar trebui sa fie acela de a marturisi unul altuia aceste greseli si de a se ruga unul cu altul si unul pentru altul. Umileste-te inaintea lui Dumnezeu si fa un efort staruitor de a-ti goli templul sufletului de orice gunoi - orice invidie, orice gelozie, orice suspiciune si cautare de greseli. ‘‘Curatiti-va mainile, pacatosilor; curatiti-va inima, oameni cu inima impartita. Simtiti-va ticalosia; tanguiti-va si plangeti. Rasul vostru sa se prefaca in tanguire si bucuria voastra in intristare. Smeriti-va inaintea Domnului si El va va inalta.”
18:6 Domnul vorbeste: intra in camaruta ta si, in tacere, intra in comuniune tacuta cu inima ta; asculta de vocea adevarului si a constiintei. Nimic nu va da o privire mai clara asupra eului ca rugaciunea in taina. El, care te vede in ascuns si cunoaste toate lucrurile, va ilumina intelegerea ta si va raspunde cererilor tale. Indatoriri clare, simple, ce nu trebuie sa fie neglijate, se vor deschide inaintea ta. Fa un legamant cu Dumnezeu, ca sa te supui pe tine si toate puterile tale slujirii Lui. Nu duce aceasta lucrare neterminata in adunarile in corturi. Daca ea nu s-a facut in camin, propriul tau suflet va suferi si altii vor fi foarte mult raniti prin raceala, insensibilitatea si letargia ta.
18:7 Am vazut starea oamenilor ce marturisesc adevarul. Cuvintele profetului Ezechiel li se pot aplica astazi si lor: ‘‘Fiul omului, oamenii acestia isi poarta idolii in inima si isi pironesc privirile spre ceea ce i-a facut sa cada in nelegiuire! Sa ma las Eu sa fiu intrebat de ei? De aceea vorbeste-le, si spune-le: 'Asa vorbeste Domnul, Dumnezeu: orice om din casa lui Israel, care isi poarta idolii in inima, si care isi pironeste privirile spre ceea ce l-a facut sa cada in nelegiuirea lui - daca va veni sa vorbeasca proorocului - Eu, Domnul, ii voi raspunde, in ciuda multimii idolilor lui'‘‘.
18:8 Daca iubim lucrurile lumii si ne complacem in nelegiuire sau comuniune cu lucrarile nefolositoare ale intunericului, am asezat piatra de poticnire a nelegiuirii inaintea fetei noastre si am introdus idoli in inima noastra. Si daca, printr-un efort categoric, nu-i indepartam, nu vom fi niciodata recunoscuti ca fii si fiice ale lui Dumnezeu.
18:9 Aceasta este o lucrare pentru familii in care trebuie sa va angajati mai inainte de a va strange la sfanta noastra intalnire. Lasati ca pregatirea mancarii si a imbracamintei sa fie pe planul al doilea; in schimb, o profunda cercetare a inimii sa inceapa in camin. Rugati-va de trei ori pe zi si, asemenea lui Iacov, fiti insistenti. In camin este locul unde sa-L gasim pe Isus; deci, luati-L pe Isus cu voi la adunare si cat de pretioase vor fi atunci orele pe care le veti petrece acolo! Dar cum veti putea sa asteptati sa simtiti prezenta Domnului si sa vedeti puterea Sa desfasurata, atunci cand lucrarea individuala de pregatire pentru timpul acela este neglijata?
18:10 Pentru propriul vostru suflet, pentru Domnul Hristos si pentru altii, lucrati in camin. Rugati-va, desi nu sunteti obisnuiti sa va rugati. Deschideti-va inima inaintea lui Dumnezeu. Puneti-va casa in randuiala. Pregatiti-va copiii pentru aceasta ocazie. Invatati-i ca nu este mai important ca ei sa vina imbracati in haine frumoase, ci sa vina inaintea lui Dumnezeu cu maini si inimi curate. Inlaturati orice obstacol care ar putea fi in calea lor - toate diferendele ce exista, poate, intre ei sau intre voi si ei. Facand astfel, invitati prezenta Domnului
18:11 in caminele voastre si ingerii cei sfinti va vor insoti atunci cand veti merge la adunare, iar lumina si prezenta lor vor face pe ingerii cei rai ai intunericului sa dea inapoi. Chiar necredinciosii vor simti atmosfera sfanta atunci cand vor intra in tabara. O, cat de mult se pierde prin neglijarea acestei importante lucrari! Poate ca iti va placea predicarea, poate ca vei fi miscat si reinviorat, dar puterea transformatoare si reformatoare a lui Dumnezeu nu va fi simtita in inima, iar lucrarea nu va fi atat de profunda, desavarsita si dainuitoare asa cum ar trebui sa fie. Lasa ca mandria sa fie crucificata si sufletul sa fie imbracat cu haina nepretuita a neprihanirii Domnului Hristos si te vei bucura atunci de o adunare deosebita. Pentru sufletul tau, aceasta va fi chiar poarta cerului.
18:12 Aceeasi lucrare a umilintei si a cercetarii de inima ar trebui, de asemenea, sa aiba loc in biserica, astfel incat toate diferentele si instrainarile dintre frati sa fie lasate la o parte mai inainte de a ne infatisa inaintea Domnului la aceste intalniri anuale. Consacra-te acestei lucrari cu zel si nu te odihni pana cand ea nu este indeplinita; caci, daca vii la aceste intalniri cu indoielile, cu murmurarile, cu disputele tale, atunci aduci ingerii cei rai in tabara si duci cu tine intuneric oriunde vei merge.
18:13 Mi-a fost aratat ca, din lipsa unei astfel de pregatiri, aceste intalniri anuale au realizat foarte putin. Martorii sunt rareori pregatiti sa lucreze pentru Dumnezeu. Sunt multi vorbitori - aceia care pot rosti cuvinte taioase, iesite din fagasul lor, pentru a biciui alte biserici si a batjocori credinta lor -, dar nu sunt decat putini lucratori zelosi pentru Dumnezeu. Acesti vorbitori aspri, care isi dau importanta, marturisesc ca au primit adevarul inaintea celorlalti oameni, dar felul lor de a lucra si zelul lor religios nu corespund in nici un fel cu marturisirea lor de credinta.
18:14 M-am uitat ca sa vad umilinta sufletului, care ar trebui sa fie ca o haina potrivita pe pastorii nostri, dar ea nu era asupra lor. M-am uitat ca sa vad dragostea profunda pentru suflete, pe care Domnul a spus ca trebuie s-o aiba, dar nu o aveau. Am ascultat sa aud rugaciuni staruitoare, inaltate cu lacrimi si zdrobire de suflet pentru
18:15 cei nepocaiti si necredinciosi din propriile lor camine, si din biserica, dar nu le-am auzit. Am ascultat sa aud facandu-se apeluri pentru manifestarea Duhului Sfant, dar acestea lipseau. M-am uitat sa vad purtatori de poveri, care in timpuri ca acestea sa planga intre tinda si altar, strigand: ‘‘Ai mila de poporul Tau, Doamne, si nu lasa de ocara mostenirea Ta”, dar n-am auzit astfel de rugaciuni. Putini oameni zelosi si umili Il cauta pe Domnul. La unele din aceste intalniri, unul sau doi pastori au simtit povara si au fost apasati asemenea unui car sub greutatea snopilor. Dar marea majoritate a pastorilor nu au un simtamant al sfinteniei lucrarii lor mai mare decat il au copiii.
18:16 Am vazut ca aceste intalniri anuale ar putea fi ceea ce ar trebui sa fie, intalniri ale unei lucrari pline de zel. Pastorii ar trebui sa caute sa faca o pregatire a inimii mai inainte de a se angaja in lucrarea de a ajuta pe altii, caci poporul este cu mult inaintea multor pastori. Ei trebuie sa se lupte neobosit in rugaciune, pana cand Domnul ii binecuvanteaza. Cand iubirea lui Dumnezeu arde pe altarul inimii lor, atunci ei nu vor predica pentru a-si etala propria lor istetime, ci pentru a-L prezenta pe Hristos, care ridica pacatele lumii.
18:17 In prima biserica, crestinismul era predicat in toata puritatea lui; preceptele lui au fost date de vocea inspiratiei; oranduirile lui erau necorupte de inselaciunile oamenilor. Biserica a dat pe fata spiritul Domnului Hristos si s-a prezentat frumoasa in simplitatea ei. Podoaba ei erau principiile sfinte si viata exemplara a membrilor ei. Multimi au fost castigate la Hristos, nu printr-o manifestare exterioara sau prin invatatura, ci prin puterea lui Dumnezeu care insotea predicarea deschisa, simpla, a Cuvantului Sau. Dar biserica s-a corupt. Si acum, era o mai mare nevoie, mai mult decat oricand, ca slujitorii Evangheliei sa fie canale de lumina.
18:18 Sunt multi vorbitori superficiali ai adevarului biblic, ale caror suflete sunt tot atat de pustii si lipsite de Duhul lui Dumnezeu, cum erau dealurile de la Ghilboa de roua si ploaie. Avem nevoie de barbati care sa fie ei insisi convinsi pe deplin
18:19 si care pot invata pe altii cum sa-si predea inima lui Dumnezeu. Puterea sfinteniei aproape a incetat sa mai existe in comunitatile noastre. Si de ce este lucrul acesta? Domnul asteapta inca sa fie milostiv; El n-a inchis ferestrele cerului. Noi ne-am despartit de El. Avem nevoie sa ne fixam ochiul credintei la cruce si sa credem ca Domnul Isus este taria si mantuirea noastra.
18:20 Vazand asa de putina preocupare pentru lucrare la pastori si la popor, intrebam: Cand va veni Domnul, va gasi El credinta pe pamant? Ceea ce ne lipseste este credinta. Dumnezeu are o abundenta de har si putere ce asteapta sa fie cerute de noi. Dar motivul pentru care noi nu simtim marea noastra nevoie de ele este acela ca privim la noi insine, si nu la Domnul Isus. Noi nu inaltam pe Isus si nu ne sprijinim in totul pe meritele Sale.
18:21 O, daca as putea sa imprim in mintea pastorilor si a poporului nevoia unei profunde lucrari a harului in inima si o mai categorica pregatire pentru a intra in spiritul si activitatea adunarilor noastre de tabara, astfel incat sa poata primi cel mai mare beneficiu posibil din aceste intalniri. Aceste adunari anuale pot fi ocazii speciale de binecuvantare sau pot sa produca rani mari vietii spirituale. Ce vor fi ele pentru tine, scumpe cititor? Ramane ca fiecare dintre noi sa decidem in dreptul nostru.