17:1 Puterea adevarului
17:2 Cuvantul lui Dumnezeu a fost predicat de catre slujitorii Sai din primele zile cu o ‘‘dovada data de Duhul si de putere”. Inimile oamenilor erau miscate de vestirea Evangheliei. De ce oare vestirea Evangheliei are acum o asa de mica putere de a-i misca pe oameni? Este oare Dumnezeu mai putin binevoitor sa reverse binecuvantarile Sale asupra lucratorilor cauzei Sale din acest veac de cum a fost in zilele apostolilor?
17:3 Avertizarea pe care o adresam lumii trebuie sa arate ca este pentru ei fie o mireasma de viata spre viata, fie de moarte spre moarte. Si va trimite oare Domnul pe slujitorii Sai sa vesteasca acest mesaj teribil si solemn si in acelasi timp sa retina de la ei Duhul Sau Cel Sfant? Sa indrazneasca oare omul trecator si supus greselii, fara ajutorul special al harului si puterii lui Dumnezeu, sa stea intre vii si morti si sa rosteasca cuvintele vietii vesnice? Domnul nostru este bogat in har si tare in putere; El va revarsa din abundenta aceste daruri asupra tuturor acelora care vin la El in credinta. El este mult mai binevoitor sa dea Duhul Sfant celor ce-l cer de la El decat sunt parintii dispusi sa dea
17:4 daruri bune copiilor lor. Motivul pentru care acest adevar important si pretios pentru timpul acesta nu este atat de puternic pentru a mantui este acela ca noi nu lucram cu credinta.
17:5 Noi trebuie sa ne rugam tot atat de zelos pentru revarsarea Duhului Sfant, cum s-au rugat ucenicii in Ziua Cincizecimii. Daca ei aveau nevoie de el atunci, cu atat mai mult avem noi nevoie de el astazi. Intunericul moral, asemenea unui giulgiu mortuar, acopera pamantul. Tot felul de invataturi false, de erezii si inselaciuni satanice smintesc mintea oamenilor. Fara Duhul si puterea lui Dumnezeu, toata munca de a prezenta adevarul va fi zadarnica.
17:6 Vom fi in stare sa-L prezentam lumii pe Dumnezeu numai prin contemplarea lui Hrist, prin exercitarea credintei in El si prin exprimarea pentru noi a harului Sau salvator. Daca vom invata de la El, Isus va fi tema propovaduirii noastre; dragostea Lui arzand pe altarul inimilor noastre va imbogati inimile oamenilor. Adevarul nu va fi prezentat ca o teorie rece, lipsita de viata, ci prin manifestarea Duhului.
17:7 Multi dintre pastorii nostri, in vorbirile lor, se ocupa prea mult de teoria sfinteniei si nu suficient de mult de sfintenia practica. Ei cunosc adevarul numai teoretic, dar inimile lor nu sunt atinse de adevaratul zel al iubirii Domnului Hristos. Prin studierea publicatiilor noastre, multi au ajuns sa aiba o cunoastere a argumentelor ce sustin adevarul, dar ei n-au devenit cercetatori ai Bibliei pentru ei insisi. Ei nu cauta in mod continuu pentru o profunda si o mai desavarsita cunoastere a planului de mantuire, asa cum este el descoperit in Scriptura. In timp ce predica altora, ei devin pitici in ceea ce priveste cresterea in cele religioase. Ei nu merg adesea inaintea lui Dumnezeu pentru a cere Duhul Sau cel Sfant si har ca sa prezinte drept pe Domnul Hristos lumii.
17:8 Taria omeneasca este slabiciune, iar intelepciunea omeneasca este nebunie. Succesul nostru nu depinde de talentele sau invatatura noastra, ci de legatura noastra vie cu Dumnezeu. Adevarul este lipsit de puterea lui atunci cand este predicat de oameni care cauta sa faca parada de
17:9 invatatura si iscusinta lor. Astfel de oameni dovedesc ca au o prea putina cunoastere a religiei practice, ca ei sunt nesfintiti in inimile si viata lor si ca sunt plini de ganduri desarte. Ei nu invata de la Isus. Ei nu pot prezenta si altora un Mantuitor pe care ei insisi nu-L cunosc. Propriile lor inimi nu sunt inmuiate si nu sunt supuse printr-un simtamant viu al sacrificiului cel mare pe care Domnul Hristos l-a facut pentru a mantui pe omul pieritor. Ei nu simt ca este un privilegiu acela de a tagadui eul si a suferi de dragul Lui. Unii inalta eul si vorbesc despre eu; ei pregatesc predici si scriu articole pentru a atrage atentia oamenilor la pastor, temandu-se ca nu cumva acesta sa nu primeasca onoarea ce i se cuvine. Daca s-ar fi inaltat mai mult persoana Domnului Isus si mai putin cea a pastorului, daca s-ar fi adus mai multe laude Autorului adevarului si mai putin slujitorilor Sai, am ocupa o pozitie mai favorabila inaintea lui Dumnezeu decat o avem astazi.
17:10 Planul de mantuire nu este prezentat in toata simplitatea lui pentru motivul ca putini slujitori ai Evangheliei stiu cat de simpla este credinta. O cunoastere intelectuala a adevarului nu este suficienta; noi trebuie sa cunoastem puterea ei asupra inimii si vietii noastre. Slujitorii lui Dumnezeu au nevoie sa vina la Hristos ca niste copilasi. Fratilor, cautati-L pe Isus, marturisiti-va pacatele, cereti, mijlociti inaintea lui Dumnezeu zi si noapte, pana cand veti avea constienta faptului ca pentru Domnul Isus Hristos sunteti iertati si primiti. Apoi veti iubi mai mult pentru ca vi s-a iertat mult. Apoi, veti putea indrepta pe altii la Domnul Hristos, ca la un rascumparator iertator de pacate. Numai dupa aceea puteti sa prezentati adevarul din toata inima, o inima ce simte puterea lui sfintitoare. Ma tem pentru voi, fratii mei. Va sfatuiesc sa ramaneti in Ierusalim, asa cum au ramas si primii apostoli, pana cand, asemenea lor, veti primi botezul Duhului Sfant. Niciodata sa nu va simtiti liberi sa mergeti la amvon, pana cand, prin credinta, nu v-ati prins puternic de bratul tariei voastre.
17:11 Daca avem spiritul lui Hristos, atunci vom lucra asa cum a lucrat El; ne vom umple de invatatura omului din Nazaret si o vom prezenta apoi poporului. Daca, in loc de a fi profesori formalisti
17:12 si pastori neconvertiti, noi am fi intr-adevar urmasi ai Domnului Hristos si am prezenta adevarul cu o asa umilinta si zel si il vom exemplifica astfel in viata noastra, atunci lumea nu ne va intreba mereu daca noi credem ceea ce marturisim a crede. Solia adusa din iubire pentru Domnul Isus Hristos, avand totdeauna inaintea noastra valoarea sufletelor, va castiga chiar printre cei lumesti recunoasterea: ‘‘Ei sunt asemenea lui Isus”.
17:13 Daca dorim sa reformam pe altii, atunci trebuie ca noi insine sa practicam principiile pe care dorim sa le cerem lor sa le implineasca. Cuvinte, de altfel bune, vor fi fara putere daca ele sunt contrazise de viata de fiecare zi. Slujitori ai lui Hristos, va sfatuiesc: ‘‘Fii cu luare aminte asupra ta insuti si asupra invataturii”. Nu scuza la tine insuti pacatele pe care le mustri la altii. Daca predici despre blandete si iubire, atunci lasa ca aceste virtuti sa fie exemplificate in propria ta viata. Daca ii indemni pe altii sa fie buni, curtenitori si atenti in camin, exemplul tau sa dea putere indemnurilor tale. Cum ai primit o lumina mai mare decat altii, tot astfel si raspunderea ta este mai mare. Vei fi batut cu mai multe lovituri daca neglijezi sa faci voia Domnului tau.
17:14 Cursele lui Satana sunt intinse inaintea noastra tot asa cum au fost intinse pentru copiii lui Israel, chiar inaintea intrarii lor in tara Canaanului. Noi repetam istoria acestui popor. Comoditatea, desertaciunea, iubirea unei vieti usoare si a placerilor, egoismul si necuratia cresc in mijlocul nostru. Este nevoie acum de barbati care sunt neclintiti si neinfricati in a face cunoscut pe deplin sfatul lui Dumnezeu; oameni care sa nu doarma asa cum fac altii, ci sa vegheze si sa fie sobri. Cunoscand asa cum cunosc eu lipsa cea mare a sfinteniei si puterii slujitorilor nostri, ma doare profund sa vad eforturile facute pentru inaltarea de sine. Daca acestia ar putea vedea pe Domnul Isus asa cum este El si pe ei asa cum sunt, asa de slabi, asa de ineficienti, asa de neasemenea cu Domnul lor, ar spune: Daca numele meu poate fi scris in cea mai obscura parte a cartii vietii, este destul pentru mine, asa de nevrednic sunt ca El sa ma ia in seama.
17:15 Este lucrarea ta aceea de a studia si a imita Modelul. A fost
17:16 Domnul Hristos plin de lepadare de sine? Asa trebuie sa fii si tu. A fost El bland si smerit cu inima? Asa trebuie sa fii si tu. A fost El zelos in lucrarea mantuirii sufletelor? Asa trebuie sa fii si tu. A lucrat El pentru a promova slava Tatalui Sau? Tot asa trebuie sa faci si tu. A cautat El, adesea, ajutor de la Dumnezeu? Tot asa trebuie sa faci si tu. A fost Domnul Hristos rabdator? Si tu trebuie sa fii rabdator. Dupa cum Si-a iertat Domnul Hristos vrajmasii, tot asa trebuie sa ierti si tu.
17:17 Religia care da pe fata adevaratul nostru caracter nu este atat de mult religia de la amvon, cat religia traita in familie. Sotia pastorului, copiii sai si aceia care lucreaza ca ajutoare in familia sa sunt cel mai bine calificati sa judece evlavia lui. Un om bun va fi o binecuvantare pentru casa sa. Sotia, copiii si ajutoarele se vor simti cu totii mai bine, datorita religiei lui.
17:18 Fratilor, duceti pe Hristos in familie, duceti-L la amvon, duceti-L cu voi oriunde veti merge. Apoi, nu este nevoie sa puneti asupra altora sarcina de a aprecia lucrarea slujirii voastre, caci voi purtati imputernicirea cerului cu care sa dovediti tuturor ca sunteti slujitorii Domnului Hristos. Duceti pe Isus cu voi in orele voastre de singuratate. Aduceti-va aminte ca El Se pleca adesea in rugaciune si viata Sa a fost continuu sustinuta de influenta proaspata a Duhului Sfant. Lasati ca gandurile voastre, viata voastra launtrica sa fie astfel, incat sa nu va fie rusine sa stati in fata raportului ei in ziua cea mare a lui Dumnezeu.
17:19 Cerul nu este inchis ca sa n-asculte rugaciunile fierbinti ale celor neprihaniti. Ilie a fost un om supus acelorasi slabiciuni ca si ale noastre si totusi Domnul l-a auzit si intr-un mod foarte evident a raspuns cererilor sale. Singurul motiv al lipsei puterii lui Dumnezeu trebuie sa fie gasit in noi insine. Daca viata launtrica a multora dintre cei ce marturisesc adevarul ar fi prezentata inaintea lor, ei n-ar mai pretinde ca sunt crestini. Ei nu cresc in har. O rugaciune grabita este inaltata din cand in cand, dar nu exista o adevarata comuniune cu Dumnezeu.
17:20 Noi trebuie sa ne rugam mai mult daca vrem sa facem progrese in viata divina. Cand solia adevarului a fost vestita pentru prima data, cat de mult ne rugam! Cat de des vocea
17:21 mijlocirii s-a auzit in camera, in hambar, in gradina sau in dumbrava! Adesea am petrecut ore in rugaciuni staruitoare, doi sau trei laolalta, cerand implinirea fagaduintei; adesea, suspinul plansului era auzit si apoi vocea multumirii si a cantecului de lauda. Acum, ziua Domnului este mai aproape decat atunci cand am crezut prima data si de aceea trebuie sa fim mai doritori, mai zelosi si mai fierbinti decat in acele zile de inceput. Primejdiile sunt mult mai mari acum decat atunci. Sufletele sunt mult mai impietrite. Avem nevoie sa fim plini de spiritul Domnului Hristos si nu trebuie sa ne odihnim pana cand nu-l vom primi.
17:22 Frati si surori, ati uitat oare ca rugaciunile voastre trebuie sa fie, asemenea unor seceri ascutite, alaturi de lucratorii in marele camp al secerisului? Cand tinerii merg sa predice adevarul, trebuie sa aveti momente de rugaciuni pentru ei. Rugati-va ca Dumnezeu sa-i lege de El si sa le dea intelepciune, har si cunoastere. Rugati-va sa-i pazeasca de cursele lui Satana si sa-i pastreze curati in gand si sfinti in inimi. Va implor pe voi, care va temeti de Domnul, sa nu pierdeti timpul in discutii nefolositoare sau in lucrari nenecesare pentru satisfacerea mandriei sau in satisfacerea apetitului. Timpul astfel castigat sa fie petrecut in lupta cu Dumnezeu pentru pastorii vostri. Tineti-le mainile asa cum Aaron si Hur i-au tinut mainile lui Moise.