54:1 Pacatul lacomiei
54:2 Draga frate P., as vrea sa te avertizez inca o data sa te straduiesti pentru a castiga imparatia. Ti s-a dat avertizare dupa avertizare, la care nu ai luat aminte. Dar, ah, daca macar acum te-ai pocai de calea gresita din trecut si te-ai intoarce la Domnul, s-ar putea sa nu fie prea tarziu pentru indreptarea relelor. Toate puterile mintii tale au fost devotate castigarii de bani. Te-ai inchinat banilor. Ei au fost dumnezeul tau. Nuiaua lui Dumnezeu sta deasupra ta. Judecatile Lui te pot surprinde in orice moment si te-ai putea cobori nepregatit in mormant, cu vesmintele patate si murdarite de stricaciunile lumii. Cum este raportul tau din Cer? Fiecare dolar pe care l-ai acumulat a fost asemenea unei verigi in plus in lantul care te leaga de aceasta biata lume. Pasiunea ta de a castiga bani s-a intarit continuu. Povara gandurilor tale a fost cum sa obtii mai multe mijloace materiale. Ai avut o experienta infricosatoare, care ar trebui sa constituie un avertisment pentru toti cei ce ingaduie ca iubirea de lume sa puna stapanire pe sufletele lor. Ai devenit rob al lui Mamona. Ce vei spune cand Stapanul iti va cere sa dai socoteala de ispravnicia ta? Ai lasat ca dragostea de a capata bani sa devina pasiunea stapanitoare a vietii tale. Esti tot atat de imbatat de dragostea de bani cum este betivul de alcoolul lui.
54:3 Isus S-a rugat ca pomul neroditor sa mai fie crutat putin; si eu te mai rog o data sa nu faci doar o incercare anemica, ci un efort serios, pentru imparatie. Salveaza-te din capcana lui Satana inainte ca acest cuvant sa fie rostit in Cer despre tine: "S-a unit cu idolii, lasati-l in pace." Toti iubitorii de bani, ca tine, vor striga intr-o zi cu
54:4 amarnica durere: "O, amagire a bogatiilor! Mi-am vandut sufletul pentru bani." Singura ta speranta este de a nu face miscari anemice, ci o completa intoarcere. Cheama cu hotarare in ajutorul tau puterea vointei, pe care ai exercitat-o atat de mult timp in directie gresita, si lucreaza acum in sensul opus. Aceasta este singura cale pe care o ai ca sa birui lacomia.
54:5 Dumnezeu a deschis cai prin care lacomia poate fi biruita; facand acte de binefacere. Prin viata ta, tu spui ca pretuiesti comorile lumii mai mult decat bogatiile nepieritoare. Spui practic: "Adio Cer; adio viata vesnica; am ales aceasta lume." Vinzi margaritarul de pret pentru castigul de moment. In timp ce esti astfel mustrat de Dumnezeu, in timp ce in providenta Sa te-a adus deja, ca sa spunem asa, cu picioarele in raul intunecat, vei mai cultiva inclinatiile iubirii de bani? Ca un ultim act al vietii tale rau traite, te vei intinde sa pui mana pe ceea ce i se cuvine pe drept altuia? Te vei convinge singur sa crezi ca faci dreptate fratelui tau? Vei mai adauga o fapta de viclenie si inselaciune celor deja scrise impotriva ta in rapoartele de sus? Va cadea lovitura pedepsei judecatii lui Dumnezeu asupra ta si vei fi chemat fara avertizare sa traversezi apele intunecate?
54:6 Adesea Mantuitorul nostru a mustrat, cu hotarare pacatul lacomiei. "Apoi le-a zis: 'Vedeti si paziti-va de orice fel de lacomie de bani; caci viata cuiva nu sta in belsugul avutiei lui.' Si le-a spus pilda aceasta: 'Pamantul unui om bogat rodise mult. Si el se gandea in sine si zicea: ''Ce voi face? Fiindca nu mai am loc unde sa-mi strang roadele. Iata'', a zis el, "ce voi face: imi voi strica hambarele si voi zidi altele mai mari; acolo voi strange toate roadele si toate bunurile mele; si voi zice sufletului meu: Suflete, ai multe bunatati stranse pentru multi ani; odihneste-te, mananca, bea si veseleste-te!" Dar Dumnezeu i-a zis: "Nebunule! Chiar in noaptea aceasta ti se va cere inapoi sufletul; si lucrurile pe care le-ai pregatit, ale cui vor fi?" Tot asa este si cu cel care isi aduna comori pentru el si nu se imbogateste fata de Dumnezeu'."
54:7 Dumnezeu a facut o lege pentru poporul Sau, ca a zecea parte din venitul lor sa fie al Lui. V-am dat, spune Dumnezeu, noua zecimi, va cer o zecime din toate veniturile. Bogatul a retinut acea zecime de la Dumnezeu. Daca nu ar fi facut aceasta, daca L-ar fi iubit cel mai mult pe Dumnezeu, in loc sa se iubeasca si sa-si slujeasca siesi, nu ar fi acumulat bogatii atat de mari incat sa nu aiba unde sa le depoziteze. Daca si-ar fi revarsat bunurile asupra fratilor sai nevoiasi, pentru a le satisface necesitatile, nu ar fi fost nevoie sa strice hambarele si sa construiasca altele mai mari. Dar el nesocotise principiile Legii lui Dumnezeu. Nu-L iubise pe Domnul cu toata inima lui si pe aproapele sau ca pe sine insusi. Daca si-ar fi folosit bogatia ca pe un dar marinimos, pe care i l-a imprumutat Dumnezeu, cu care sa faca bine, si-ar fi strans o comoara in Cer si ar fi fost bogat in fapte bune.
54:8 Lungimea si folosinta vietii nu constau in cantitatea posesiunilor noastre pamantesti. Cei ce-si folosesc averea pentru a face bine nu vor vedea nici o utilitate pentru acumulari masive in aceasta lume; caci comoara care este folosita pentru inaintarea cauzei lui Dumnezeu si care este oferita celor nevoiasi in Numele lui Hristos este data lui Hristos si El o depune pentru noi in banca Cerului, in pungi care nu se invechesc. Cel ce face aceasta este bogat fata de Dumnezeu, iar inima lui va fi acolo unde sunt puse in siguranta si bogatiile sale. Cel ce foloseste cu umilinta ceea ce a fost dat pentru onoarea Datatorului, dand fara plata ceea ce a primit fara plata, poate simti pacea si asigurarea in toate tranzactiile sale ca mana lui Dumnezeu este deasupra lui spre bine si ca el insusi va purta pecetea lui Dumnezeu, bucurandu-se de zambetul Tatalui.
54:9 Multi au compatimit soarta Israelului lui Dumnezeu pentru ca au fost siliti sa daruiasca sistematic, in afara de darurile generoase anuale. Un Dumnezeu atotintelept a stiut cel mai bine ce sistem al darurilor sa fie conform providentei Sale si a dat poporului Sau indicatii in privinta acestuia. S-a dovedit intotdeauna ca noua zecimi au fost mai valoroase pentru ei decat zece zecimi. Cei care s-au gandit sa-si sporeasca veniturile, retinand ceea ce trebuia dat lui Dumnezeu sau aducandu-I o jertfa inferioara - animale schioape, oarbe sau bolnave -, au suferit cu siguranta pierderi.
54:10 Providenta, desi nevazuta, este mereu la lucru in afacerile oamenilor. Mana lui Dumnezeu poate prospera sau retine; si adesea opreste pe unul, in timp ce se pare ca ii ofera prosperitate altuia. Toate acestea sunt pentru a-i pune la proba pe oameni, a-i cunoaste si pentru a descoperi inima. El lasa pe un frate cuprins de nenorocire, in timp ce pe altii ii lasa sa prospere, ca sa vada daca aceia pe care ii favorizeaza au teama de El inaintea ochilor si isi vor implini datoria prescrisa in Cuvantul Sau, de a-si iubi aproapele cum se iubesc pe ei insisi si de a-si ajuta fratele mai sarac din dragostea de a face bine. Dumnezeu a intentionat ca actele de generozitate si bunavointa sa pastreze inimile copiilor oamenilor delicate si simtitoare si sa incurajeze in ei interesul si afectiunea reciproca, imitandu-L pe Stapan, care a devenit sarac de dragul nostru, pentru ca noi, prin saracia Sa, sa putem fi imbogatiti. Legea zecimii s-a intemeiat pe un principiu solid si intentia a fost ca aceasta sa fie o binecuvantare pentru om.
54:11 Sistemul darurilor a fost randuit pentru a preveni acel mare rau, lacomia. Hristos a vazut ca in desfasurarea afacerilor iubirea de bogatii avea sa fie cauza cea mai mare a dezradacinarii din inima a adevaratei evlavii. A vazut ca iubirea de bani avea sa provoace inghetul adanc si solid in sufletele oamenilor, oprind curgerea impulsurilor generoase si adormind simturile lor la nevoile celor suferinzi si napastuiti. "Luati aminte", a fost avertismentul Sau adesea repetat, "si paziti-va de lacomie". "Nu puteti sluji lui Dumnezeu si lui Mamona." Avertizarile frecvent repetate si frapante ale Rascumparatorului nostru sunt in contrast izbitor cu actiunile celor ce marturisesc ca-I sunt urmasi, care arata in vietile lor o asa de mare dorinta de a fi bogati si demonstreaza ca vorbele lui Hristos sunt pierdute pentru ei. Lacomia este unul dintre cele mai obisnuite si mai populare pacate ale ultimelor zile si are o influenta paralizanta asupra sufletului.
54:12 Frate P., dorinta de avere a fost ideea centrala a mintii tale. Aceasta unica pasiune, a dobandirii de bani, a redus la tacere orice considerent nobil si inalt si te-a facut indiferent fata de nevoile si interesele altora. Te-ai facut aproape la fel de insensibil ca o bucata de fier.
54:13 Aurul si argintul tau sunt infectate si au devenit o cangrena a sufletului. Daca generozitatea ta ar fi crescut o data cu bogatiile tale, ai fi privit banii ca pe un mijloc prin care sa poti face bine. Rascumparatorul nostru, care a cunoscut primejdia care-l ameninta pe om in ce priveste lacomia, a prevazut o aparare impotriva acestui cumplit rau. El a randuit planul de mantuire in asa fel, incat incepe si sfarseste in generozitate. Hristos S-a oferit pe Sine ca jertfa infinita. Acest lucru este in sine o acuzatie la adresa lacomiei si inalta generozitatea.
54:14 Daruirea constanta, cu abnegatie, este remediul lui Dumnezeu pentru pacatele distrugatoare ale egoismului si lacomiei. Dumnezeu a randuit daruirea sistematica pentru a sprijini cauza Sa si a usura necesitatile celor suferinzi si nevoiasi. El a hotarat ca daruirea sa devina un obicei, pentru a putea contracara pacatul primejdios si amagitor al lacomiei. Daruirea constanta face ca lacomia sa moara de foame. Dupa cum a stabilit Dumnezeu, daruirea sistematica are menirea de a smulge comorile de la cei lacomi tot atat de repede pe cat sunt castigate si de a le consacra lui Dumnezeu, caruia Ii apartin.
54:15 Acest sistem este in asa fel conceput, incat oamenii sa poata da in fiecare zi ceva din castigul lor si sa puna pentru Domnul lor o parte din profiturile fiecarei investitii. Practicarea constanta a planului lui Dumnezeu de daruire sistematica slabeste lacomia si intareste generozitatea. Daca bogatiile cresc, oamenii, chiar si aceia care marturisesc ca sunt evlaviosi, isi lipesc inimile de ele; si cu cat au mai mult, cu atat dau mai putin la vistieria Domnului. Astfel, bogatiile ii fac pe oameni egoisti si strangerea de comori hraneste lacomia; iar aceste rele se intaresc prin practicare. Dumnezeu cunoaste primejdia in care ne aflam si ne-a ingradit cu mijloace pentru a evita ruinarea noastra. El pretinde exercitarea constanta a generozitatii, pentru ca puterea obisnuintei de a face fapte bune sa poata zdrobi puterea obiceiului care actioneaza in directia opusa.
54:16 Dumnezeu cere o alocare saptamanala a mijloacelor materiale pentru scopuri de binefacere, pentru ca, prin exercitarea frecventa a acestei calitati bune, inima sa poata fi pastrata deschisa, asemenea unui suvoi, si sa nu fie lasata sa se inchida. Prin exercitiu, generozitatea creste si se intareste in mod constant, pana cand devine un principiu si
54:17 domneste in suflet. Este extrem de periculos pentru spiritualitate sa lasam egoismului si lacomiei chiar si locul cel mai restrans in inima.
54:18 Cuvantul lui Dumnezeu are mult de spus in ce priveste jertfirea. Bogatiile sunt de la Domnul si Ii apartin. "Si bogatiile, si cinstea vin de la Tine." "Al Meu este argintul si aurul, zice Domnul ostirilor." "Toate vitele padurilor sunt ale Mele si cirezile de pe miile de coline." "Al Domnului este pamantul si tot ce este pe el; lumea si tot ce locuieste in ea." Domnul, Dumnezeul tau este Acela care iti da putere sa aduni averi.
54:19 Bogatiile sunt in sine trecatoare si nesatisfacatoare. Suntem avertizati sa nu ne incredem in bogatiile nesigure. "Bogatia isi face aripi, si ca vulturul isi ia zborul spre ceruri." "Nu va strangeti comori pe pamant, unde molia si rugina le strica si unde le mananca moliile si rugina si unde la sapa si le fura hotii."
54:20 Bogatiile nu aduc nici o usurare in nenorocirea cea mai mare a omului. "Bogatiile nu sunt de folos in ziua maniei." "Nici argintul, nici aurul lor nu va putea sa-i izbaveasca in ziua maniei Domnului." "Supararea sa nu te impinga la batjocura si marimea pretului rascumpararii sa nu te duca in ratacire." Aceasta avertizare, fratele meu, este potrivita in cazul tau.
54:21 Ce pregatire ai facut, frate P., pentru viata vesnica? Ai tu o temelie solida impotriva timpurilor care vor veni, care iti va asigura bucurii vesnice? O, fie ca Dumnezeu sa te trezeasca! Dragul meu frate, fie ca acum, chiar acum sa incepi sa lucrezi cu seriozitate pentru a aduce ceva din castigul si bogatiile tale in vistieria lui Dumnezeu. Nici un dolar din acestea nu este al tau. Totul este al lui Dumnezeu, iar tu ai pretins ca iti apartine ceea ce Dumnezeu ti-a imprumutat ca sa consacri faptelor bune. Timpul tau este foarte scurt. Lucreaza cu toata puterea ta. Prin pocainta, ai putea avea acum parte de iertare. Trebuie sa slabesti stransoarea pe care o ai asupra bunurilor lumesti si sa-ti legi afectiunea de Dumnezeu. Trebuie sa fii un om convertit. Zdrobeste-ti sufletul inaintea lui Dumnezeu. Nu fi multumit sa pieri pentru totdeauna, ci fa un efort pentru mantuire inainte de a fi vesnic prea tarziu.
54:22 Nu este prea tarziu ca relele sa fie indreptate. Arata-ti pocainta pentru relele tale din trecut, rascumparand vremea. Unde ai nedreptatit pe cineva, fa reparatii dupa cum te
54:23 indruma cugetul. Aceasta este singura ta speranta ca vei capata iubirea iertatoare a lui Dumnezeu. Va fi ca si cand ti-ai scoate ochiul drept sau cand ti-ai taia mana dreapta; dar nu exista alta cale pentru tine. Ai facut in mod repetat eforturi, dar ai esuat pentru ca ai iubit banii, din care o parte nu au fost castigati in mod cinstit. Nu ai vrut sa rascumperi trecutul prin reparatii. Cand vei incepe sa faci aceasta, va exista nadejde pentru tine. Daca in putinele zile ce ti-au ramas de trait alegi sa continui ca inainte, cazul tau va fi lipsit de speranta; vei pierde ambele lumi; vei vedea sfintii lui Dumnezeu slaviti in orasul ceresc si pe tine aruncat afara; nu vei avea deloc parte de acea viata pretioasa care a fost cumparata pentru tine cu un cost infinit, dar pe care ai pretuit-o atat de putin, incat s-o vinzi pentru bogatii pamantesti.
54:24 Acum ti-a mai ramas putin timp. Vei lucra? Te vei pocai? Sau vei muri cu totul nepregatit, inchinandu-te banilor, falindu-te cu bogatiile tale si uitand de Dumnezeu si de Cer? Lupta anemica si eforturile firave nu-ti vor stinge afectiunea fata de lume. Isus te va ajuta. El va fi langa tine in fiecare efort serios pe care il faci si iti va binecuvanta straduintele. Trebuie sa depui eforturi hotarate sau vei fi pierdut. Te avertizez sa nu amani nici un moment, ci sa incepi chiar acum. Ai dezonorat multa vreme numele de crestin prin lacomia si comportamentul tau meschin. Il poti onora acum lucrand in directia opusa si facand in asa fel, incat toti sa vada ca in Cuvantul lui Dumnezeu exista puterea de a schimba firea omeneasca. Poti, in puterea lui Dumnezeu, sa-ti salvezi sufletul daca vrei.
54:25 Ai de facut o lucrare de care ar trebui sa te apuci de indata. Satana va sta in coasta ta, cum a stat si langa Hristos in pustia ispitei, pentru a te birui cu rationamente, pentru a-ti strica judecata si a-ti paraliza simtamantul dreptatii si corectitudinii. Daca faci dreptate intr-o situatie, nu trebuie sa astepti ca Satana sa-ti copleseasca impulsurile bune prin rationamentele lui. Ai fost atat de mult timp stapanit de egoism si lacomie, incat nu te poti increde in tine insuti. Nu vreau sa pierzi Cerul. Mi-au fost aratate faptele egoiste ale vietii tale, urzelile si masinatiunile tale tainice, tranzactiile
54:26 si avantajele prin care ai profitat de fratii si semenii tai. Dumnezeu are notata in carte fiecare imprejurare. Te vei ruga Lui sa-ti lumineze mintea pentru a vedea cat de departe ai ajuns si apoi te vei pocai si vei rascumpara trecutul?
54:27 Frate P., Dumnezeu sa te ajute inainte sa fie prea tarziu.