48:1 Cap. 46 - Primii reformatori
48:2 In mijlocul intunecimii ce s-a lasat asupra pamantului in timpul suprematiei papale, lumina adevarului n-a putut fi stinsa in intregime. In fiecare secol au existat martori pentru Dumnezeu - barbati care au nutrit credinta in Domnul Hristos ca singurul mijlocitor intre Dumnezeu si om, care au privit Biblia ca singura regula de viata si care au sfintit adevaratul Sabat. Posteritatea nu va sti niciodata cat le datoreaza lumea acestor barbati. Au fost categorisiti ca eretici, motivele le-au fost puse la indoiala, caracterele calomniate, scrierile interzise, interpretate gresit sau mutilate. Totusi, ei au stat hotarati si si-au mentinut credinta curata, secol dupa secol, ca o mostenire sacra pentru generatiile urmatoare.
48:3 Razboiul dus impotriva Bibliei a fost atat de crunt, incat uneori n-au mai ramas decat foarte putine copii ale sale; dar Dumnezeu nu a ingaduit sa fie cu totul distrus Cuvantul Lui. Adevarurile lui nu aveau sa fie ascunse pentru totdeauna. Dumnezeu putea sa descatuseze cuvintele vietii tot atat de usor cum putea sa deschida usile inchisorii si sa descuie portile de fier ca sa-Si elibereze slujitorii. In diferite tari ale Europei, oamenii au fost miscati de Duhul lui Dumnezeu sa caute adevarul ca pe o comoara ascunsa. Indrumati in mod providential catre Sfintele Scripturi, ei studiau paginile sfinte cu un profund interes. Doreau sa primeasca lumina cu orice pret. Desi nu vedeau clar toate lucrurile, au fost facuti in stare
48:4 sa inteleaga multe adevaruri care fusesera ingropate timp indelungat. Ca soli trimisi de cer, ei au mers inainte, rupand lanturile ratacirii si superstitiei si chemandu-i pe cei care fusesera inrobiti asa de multa vreme sa se ridice si sa-si apere libertatea.
48:5 A venit timpul ca Scripturile sa fie traduse si date oamenilor din diferite tari, in limba lor natala. Lumea trecuse de miezul noptii ei. Orele de intuneric erau pe sfarsite si in multe tari au aparut dovezile apropierii zorilor.
48:6 Luceafarul de dimineata al Reformatiunii
48:7 In secolul al paisprezecelea, in Anglia a rasarit "luceafarul de dimineata al Reformatiunii." John Wycliffe a fost vestitorul reformei, nu numai pentru Anglia, ci si pentru intreaga crestinatate. El a fost inaintasul puritanilor; epoca lui a fost o oaza in pustiu.
48:8 Domnul a gasit cu cale sa incredinteze lucrarea de reforma unuia a carui capacitate intelectuala avea sa confere caracter si demnitate eforturilor sale. Aceasta a adus la tacere glasul dispretului si i-a impiedicat pe dusmanii adevarului sa-i discrediteze lucrarea, ridiculizandu-i ignoranta. Dupa ce a dobandit invatatura scolilor, Wycliffe a inceput studiul Scripturilor. Aici a gasit ceea ce cautase zadarnic mai inainte. Aici a vazut Planul de Mantuire descoperit si pe Domnul Hristos ca singurul Avocat al omului. A vazut ca Roma parasise caile Bibliei pentru traditiile omenesti. El s-a predat in serviciul lui Hristos si s-a hotarat sa proclame adevarurile pe care le descoperise.
48:9 Cea mai mare lucrare a vietii lui a fost traducerea Scripturilor in limba engleza. Aceasta a fost prima traducere engleza completa facuta vreodata. Arta tiparitului fiind inca necunoscuta, copiile lucrarii puteau fi multiplicate doar prin truda inceata si obositoare; totusi lucrarea aceasta
48:10 a fost facuta, iar poporul englez a primit Biblia in propria-i limba. Lumina Cuvantului lui Dumnezeu a inceput astfel sa-si reverse razele stralucitoare asupra intunericului. O mana divina pregatea calea pentru Marea Reforma.
48:11 Apelul la judecata omeneasca a trezit poporul din supunerea pasiva fata de dogmele papale. Scripturile au fost primite favorabil de clasele inalte, care in acel timp erau singurele ce stiau sa citeasca. Wycliffe a invatat doctrinele distincte ale protestantismului: mantuirea prin credinta in Hristos si infailibilitatea apartinand numai Scripturilor. Multi preoti i s-au alaturat, punand Biblia in circulatie si predicand Evanghelia; iar efectul acestei lucrari, precum si al scrierilor lui Wycliffe, a fost atat de puternic, incat aproape jumatate din populatia Angliei a primit noua credinta. Imparatia intunericului tremura.
48:12 Eforturile dusmanilor lui de a-i opri lucrarea si de a-i lua viata n-au avut succes, iar el a murit in pace, la varsta de saizeci si unu de ani, in timp ce slujea la altar.
48:13 Raspandirea Reformei
48:14 Prin scrierile lui Wycliffe, Ian Huss din Boemia a fost condus sa renunte la multe din ratacirile catolicismului si sa inceapa lucrarea de reforma. Ca si Wycliffe, Huss a fost un crestin nobil, un om invatat, devotat cu statornicie adevarului. Faptul ca el apela la Scripturi si ca denunta cu indrazneala traiul scandalos si imoral al preotilor a trezit un interes larg si mii de oameni au primit cu bucurie o credinta mai curata. Aceasta a starnit mania papei, a prelatilor, preotilor si calugarilor, iar Huss a fost somat sa apara inaintea Conciliului de la Konstanz pentru a raspunde acuzatiei de erezie. Imparatul german i-a dat un bilet de libera trecere,
48:15 iar la sosirea in Konstanz a fost asigurat personal de catre papa ca nu i se va face nici o nedreptate.
48:16 Dupa un proces lung, in care a sustinut adevarul, lui Huss i s-a cerut sa aleaga fie sa-si retracteze doctrinele, fie sa sufere moartea. El a ales soarta martirului si, dupa ce si-a vazut cartile date flacarilor, el insusi a fost ars pe rug. In prezenta adunarii demnitarilor bisericii si statului, slujitorul lui Dumnezeu a rostit un protest solemn si cinstit impotriva ierarhiei papale. Executia lui, o violare fara rusine a celor mai solemne promisiuni publice de protectie, a expus lumii intregi cruzimea perfida a Romei. Dusmanii adevarului, fara sa stie, faceau sa inainteze cauza pe care cautau zadarnic s-o nimiceasca.
48:17 In ciuda furiei persecutiei, dupa moartea lui Wycliffe a continuat protestul calm, pios, staruitor si rabdator impotriva coruperii credintei crestine. Ca si credinciosii din zilele apostolilor, multi si-au sacrificat posesiunile pamantesti pentru cauza lui Hristos.
48:18 S-au facut forturi intense pentru a intari si a extinde puterea papalitatii, dar, in timp ce papii se pretindeau reprezentantii lui Hristos, vietile le erau atat de corupte incat dezgustau poporul. Cu ajutorul inventiei tiparului, Scripturile au ajuns mai accesibile si multi au fost condusi sa vada ca dogmele papale nu erau sustinute de Cuvantul lui Dumnezeu.
48:19 Cand un martor al lui Hristos era fortat sa lase torta adevarului sa cada, un altul o lua din mana lui si, cu un curaj neinfricat, o tinea sus. Lupta aceasta avea sa duca la emanciparea nu numai a indivizilor si a bisericilor, ci si a natiunilor. Peste
48:20 prapastia a o suta de ani, oamenii si-au intins mainile ca sa le prinda pe ale lolarzilor din timpul lui Wycliffe. In Germania, Reforma a inceput cu Luther; Calvin a predicat evanghelia in Franta, iar Zwingli in Elvetia. Lumea a fost trezita din somnul veacurilor, la sunetul cuvintelor magice "Libertate Religioasa", care treceau dintr-o tara in alta.