51:1 Cap. 49 - In zilele imparatesei Estera
51:2 Prin bunavointa aratata de Cir, aproape cincizeci de mii din fiii robiei au beneficiat de prevederile decretului care le ingaduia reintoarcerea. Acestia insa, in comparatie cu sutele de mii raspandite in provinciile Medo-Persiei, erau doar o ramasita neinsemnata. Marea majoritate a izraelitilor alesese sa ramana mai degraba in tara robiei decat sa suporte greutatile calatoriei de reintoarcere si restaurarea cetatilor si caselor lor pustiite.
51:3 Au trecut mai mult de zece ani, cand al doilea decret, aproape tot atat de favorabil ca si primul, a fost emis de Dariu Histaspe, monarhul care conducea pe atunci. In felul acesta, Dumnezeu, in indurarea Sa, a oferit o alta ocazie iudeilor din Imparatia medo-persana sa se reintoarca in tara parintilor lor. Domnul a prevazut vremurile grele, care aveau sa urmeze in timpul domniei lui Xerxe Ahasveros din cartea Esterei si El nu numai ca a lucrat o schimbare de sentimente in inimile barbatilor
51:4 cu autoritate, dar l-a si inspirat pe Zaharia sa staruiasca pe langa exilati sa se intoarca.
51:5 "Fugiti, fugiti, din tara de la miazanoapte" a fost solia data semintiilor imprastiate ale lui Israel, care se asezasera in multe tari, departe de caminul lor de mai inainte. "Caci v-am imprastiat in cele patru vanturi ale cerurilor, zice Domnul.
51:6 Scapa, Sioane, tu care locuiesti la fiica Babilonului! Caci asa vorbeste Domnul ostirilor: 'Dupa slava m-a trimis El la neamurile care v-au jefuit; caci cel ce se atinge de voi se atinge de lumina ochilor Lui. Iata, Imi ridic mana impotriva lor zice Domnul si ele vor fi prada celor ce le erau supusi, ca sa stiti ca Domnul ostirilor m-a trimis" (Zah. 2,6-9).
51:7 Planul Domnului era acelasi care fusese de la inceput; poporul Sau sa fie o lauda pe pamant, spre slava Numelui Sau, In timpul acelor ani indelungati de robie, Domnul le daduse multe ocazii sa se intoarca la ascultarea de El. Unii alesesera sa asculte si sa invete, altii isi gasisera izbavirea in mijlocul necazului. Multi dintre acestia urmau sa fie numarati in ramasita care se va reintoarce. Ei erau asemanati de inspiratie cu"o ramurea din varful unui cedru mare", care urma sa fie sadita "pe un munte inalt al lui Israel" (Ezech. 17,22.23).
51:8 "Aceia al caror duh l-a trezit Dumnezeu" (Ezr 1,5) s-au reintors sub decretul lui Cir. Dar Dumnezeu n-a incetat sa staruiasca pe langa aceia care ramasesera de buna voie in tara robiei lor si, prin numeroase mijloace, le-a facut
51:9 posibila si lor reintoarcerea. Insa marele numar al acelora care n-au raspuns decretului lui Cir au ramas neimpresionati de influentele ulterioare si chiar atunci cand Zaharia i-a avertizat sa fuga din Babilon, fara intarziere, n-au luat seama la invitatie.
51:10 Intre timp, conditiile din Imparatia medo-persana se schimbau cu repeziciune. Dariu Histaspe, sub a carui domnie iudeilor le fusese aratata o favoare deosebita, a fost urmat de Xerxe cel Mare. In timpul domniei acestuia, aceia dintre iudei care nu luasera seama la chemarea de a fugi au fost chemati sa faca fata unei crize grozave. Dupa ce refuzasera sa se foloseasca de avantajul unei cai de scapare, pe care Dumnezeu le-o pregatise, de data aceasta au fost adusi fata in fata cu moartea.
51:11 Prin Haman agaghitul, un barbat fara scrupule din inalta autoritate a Medo-Persiei, Satana a lucrat de data aceasta sa contracareze planurile lui Dumnezeu. Haman cultivase o rautate amara impotriva lui Mardoheu iudeul. Mardoheu nu-i facuse nici un rau lui Haman, dar refuzase sa-i arate respect sub forma de inchinare. Nemultumit sa puna mana numai pe Mardoheu, Haman a complotat ;,sa nimiceasca pe poporul lui Mardoheu, pe toti iudeii care se aflau in imparatia lui Ahasveros" (Estera 3,6).
51:12 lndus in eroare de declaratiile neadevarate ale lui Haman, Xerxe a fost convins sa dea un decret cu privire la exterminarea tuturor iudeilor risipiti "in toate tinuturile Imparatiei medo-persane" (Estera 3,8). A fost randuita o zi anumita, in care iudeii urmau sa fie nimiciti, iar averile lor confiscate. Imparatul nu si-a dat seama de consecintele profunde, care aveau sa
51:13 insoteasca aducerea la indeplinire a acestui decret. Insusi Satana, instigatorul ascuns al planului, incerca sa-i stearga de pe pamant pe aceia care pastrau cunostinta despre Dumnezeul cel adevarat.
51:14 "In fiecare tinut unde ajungea porunca imparatului si hotararea lui, a fost o mare jale printre iudei; posteau, plangeau si se boceau, si multi se culcau in sac si cenusa" (Estera 4,3). Decretul mezilor si persilor nu putea fi revocat; in aparenta, nu era nici o speranta; toti izraelitii erau condamnati la nimicire.
51:15 Dar intrigile vrajmasului au fost infrante de o putere care domneste peste fiii oamenilor. In providenta lui Dumnezeu, Estera, o evreica tematoare de Cel Prea Inalt, fusese facuta imparateasa in Imparatia medo-persana. Mardoheu ii era ruda apropiata. In situatia lor extrema, s-au hotarat sa apeleze la Xerxe in favoarea poporului lor. Estera urma sa riste sa intre inaintea,lui ca mijlocitoare. "Cine stie", a zis Mardoheu, "daca nu cumva pentru o vreme ca aceasta ai ajuns la imparatie?" (Estera 4,14);
51:16 Criza careia Estera ii facea fata, cerea o actiune rapida si hotarata, dar atat ea, cat si Mardoheu, si-au dat seama ca, " daca Dumnezeu nu va lucra cu putere in favoarea lor, straduintele lor aveau sa fie fara efect. Astfel, Estera si-a luat timp pentru comuniune cu Dumnezeu, izvorul puterii ei. "Du-te", l-a indrumat ea pe Mardoheu, "strange pe toti iudeii care se afla in Susa si postiti pentru mine, fara sa mancati, nici sa beti, trei zile, nici noaptea, nici ziua. Si eu voi posti o data cu slujnicele mele; apoi, voi intra la imparatul, in ciuda legii; si daca va fi sa pier, voi pieri" (Estera 4,16),
51:17 Evenimentele care au urmat intr-o succesiune rapida aparitia Esterei inaintea imparatului, favoarea deosebita aratata ei, ospetele imparatului si imparatesei impreuna cu Haman, ca singurul invitat, somnul tulburat al imparatului, cinstirea publica aratata fata de Mardoheu, precum si umilirea si caderea lui Haman, dupa descoperirea complotului nelegiuit toate acestea sunt parti ale unei istorii cunoscute. Dumnezeu a lucrat minunat pentru poporul Sau pocait; iar imparatul a dat un alt decret, prin care li se ingaduia sa se lupte pentru viata lor, si care a fost transmis cu graba in toate partile imparatiei, prin curieri calare; care "au plecat indata in toata graba, dupa porunca imparatului".
51:18 "In fiecare tinut si in fiecare cetate, pretutindeni unde ajungea porunca imparatului si hotararea lui, au fost intre iudei bucurie si veselie, ospete si zile de sarbatoare. Si multi oameni dintre popoarele tarii s-au facut iudei, caci ii apucasera frica de iudei" (Estera 8,14.17).
51:19 In ziua randuita pentru nimicirea lor, "iudeii s-au strans in cetatile lor, in toate tinuturile imparatului Ahasveros, ca sa puna mana pe cei ce cautau sa-i piarda. Nimeni n-a putut sa le stea impotriva, caci frica de ei apucase pe toate popoarele".
51:20 Ingerii care exceleaza in putere fusesera insarcinati de Dumnezeu sa ocroteasca pe poporul Sau, in timp ce ei "si-au aparat viata" (Estera 9,2.16).
51:21 Lui Mardoheu, i s-a incredintat pozitia de cinste, ocupata de Haman mai inainte. El era "cel dintai dupa imparatul Ahasveros si era cu vaza intre iudei si iubit de multimea fratilor sai" (Estera 10,3), si a cautat sa promoveze binele poporului sau Israel. In felul acesta, Dumnezeu a adus poporul Sau ales iarasi in cinste la curtea medo-persana,
51:22 facand posibila implinirea planului Sau de a-i restabili in propria lor tara. Dar numai peste cativa ani, in anul al saptelea al lui Artaxerse I, urmasul lui Xerxe cel Mare, un numar considerabil dintre ei s-a intors la Ierusalim, sub conducerea lui Ezra; Experientele grele, care au venit peste poporul lui Dumnezeu din zilele Esterei, n-au fost specifice numai acelor vremuri. Ioan descoperitorul, privind de-a lungul veacurilor pana la incheierea timpului, a declarat: "Si balaurul, maniat pe femeie, s-a dus sa faca razboi cu-ramasita semintei ei, care pazesc poruncile lui Dumnezeu, si tin marturia lui Isus Hristos" (Apoc. 12,17). Unii dintre cei care traiesc astazi pe pamant vor vedea implinindu-se aceste cuvinte. Acelasi spirit, care in veacurile trecute i-a condus pe oameni sa prigoneasca biserica cea adevarata, va conduce in viitor la manifestarea unei atitudini asemanatoare fata de aceia care isi pastreaza credinciosia fata de Dumnezeu. Chiar acum se fac pregatiri pentru aceasta ultima mare lupta.
51:23 Decretul care va fi dat in cele din urma impotriva ramasitei poporului lui Dumnezeu va fi foarte asemanator cu acela emis de Ahasveros impotriva iudeilor. Astazi, vrajmasii adevaratei biserici vad in grupa cea mica a pazitorilor poruncii Sabatului un Mardoheu la poarta. Respectul poporului lui Dumnezeu fata de Legea Sa este o mustrare continua pentru aceia care au lepadat temerea de Domnul si calca in picioare Sabatul Sau.
51:24 Satana va starni indignarea impotriva minoritatii care refuza sa accepte obiceiurile si traditiile larg raspandite. Barbati cu raspundere si renume se vor uni cu nelegiuitii si cu oamenii de nimic pentru a se sfatui impotriva poporului lui Dumnezeu. Bogatia, geniul, educatia se vor uni pentru a-i acoperi cu rusinea.
51:25 Conducatorii prigonitori, slujitori si membri ai bisericii vor complota impotriva lor. Cu glasul si condeiul, prin laudarosenii, prin amenintari si prin batjocuri, vor cauta sa le doboare credinta. Prin prezentari mincinoase si prin apeluri pline de manie, oamenii vor starni patimile poporului. Neavand un "asa zic Scripturile" impotriva aparatorilor Sabatului biblic, vor recurge la masuri apasatoare pentru a suplini aceasta lipsa. Pentru a-si asigura popularitatea si dominatia, legislatorii se vor supune cererii pentru legi duminicale. Dar aceia care se tem de Dumnezeu nu pot accepta o institutie care nesocoteste un precept al Decalogului. Pe acest camp de bataie se va desfasura ultimul mare conflict in lupta dintre adevar si ratacire. Dar noi nu suntem lasati in nesiguranta cu privire la deznodamant. Astazi, ca in zilele Esterei si ale lui Mardoheu, Domnul Isi va apara adevarul si poporul Sau.