43:1 Cap. 41 - Cuptorul de foc
43:2 Visul despre chipul cel mare, ce dezvaluia inaintea lui Nebucadnetar evenimentele care ajungeau pana la incheierea timpului, ii fusese dat ca sa inteleaga partea pe care o avea de adus la indeplinire in istoria lumii si legatura pe care imparatia lui trebuia sa o mentina cu Imparatia cerurilor. Prin interpretarea visului fusese in mod clar invatat cu privire la intemeierea Imparatiei vesnice a lui Dumnezeu. "Dar in vremea acestor imparati", a zis Daniel, "Dumnezeul cerurilor va ridica o imparatie, care nu va fi nimicita niciodata, si care nu va trece sub stapanirea unui alt popor. Ea va sfarama si va nimici toate acele imparatii, si ea insasi va dainui vesnic ... Visul este adevarat, si talcuirea lui este temeinica" (Dan 2,44.45).
43:3 Imparatul recunoscuse puterea lui Dumnezeu cand i-a zis lui Daniel: "Cu adevarat, Dumnezeul vostru este Dumnezeul dumnezeilor... si El descopera tainele" (Dan. 2,47). Dupa aceea, pentru o vreme, Nebucadnetar a fost influentat de temerea de Dumnezeu;
43:4 dar inima lui inca nu fusese curatita de ambitia lumeasca si de dorinta dupa inaltare de sine. Prosperitatea care a insotit domnia lui l-a umplut de mandrie. Cu timpul a incetat sa-L mai onoreze pe Dumnezeu si si-a reluat inchinarea idolatra cu un mai mare zel si bigotism.
43:5 Cuvintele "tu esti capul de aur" facusera o impresie profunda asupra mintii conducatorului (Dan. 2,38). Inteleptii din imparatie, profitand de aceasta precum si de reintoarcerea sa la idolatrie, i-au propus sa faca un chip asemanator cu acela pe care l-a vazut in vis si sa-l inalte acolo unde toti puteau vedea capul de aur care fusese interpretat ca reprezentand imparatia lui.
43:6 Incantat de sugestia magulitoare, s-a hotarat sa treaca la actiune si sa mearga chiar mai departe. In loc sa reproduca chipul asa cum il vazuse, el a depasit originalul. Chipul inaltat de el nu a scazut in valoare de la cap spre picioare, ci a fost in intregime din aur, ca simbol in tot Babilonul al unei imparatii vesnice, indestructibile si atotputernice, care va sfarama in bucati toate celelalte imparatii si va ramane vesnic.
43:7 Gandul de a intemeia imperiul si o dinastie care sa dureze vesnic l-a captivat foarte mult pe puternicul imparat in fata armatelor caruia natiunile pamantului nu au fost in stare sa se impotriveasca. Cu un entuziasm nascut din ambitie fara margini si din mandrie egoista, a inceput sa se consfatuiasca cu inteleptii lui cu privire la modul de aducere la indeplinire a acestui plan. Uitand providentele remarcabile legate de visul cu chipul cel mare, uitand de asemenea ca Dumnezeul lui Israel, prin slujitorul sau Daniel, ii lamurise semnificatiile chipului si ca in legatura cu aceasta interpretare
43:8 marii barbati ai imparatiei fusesera scapati de o moarte rusinoasa; uitand totul in afara de dorinta lor de a-si intari puterea si suprematia, atat imparatul cat si sfetnicii lui s-au hotarat ca pe orice cale sa inalte Babilonul pe cea mai inalta treapta, facandu-l vrednic de supunere universala.
43:9 Reprezentarea simbolica prin care Dumnezeu descoperise imparatului si poporului planul Sau cu privire la natiunile pamantului avea sa slujeasca proslavirii puterii omenesti. Interpretarea lui Daniel urma sa fie lepadata si uitata; adevarul avea sa fie gresit interpretat si aplicat. Simbolul planuit de Cer sa descopere mintilor oamenilor evenimentele importante ale viitorului avea sa fie folosit pentru a impiedica raspandirea cunostintei pe care Dumnezeu dorea ca lumea s-o primeasca. In felul acesta, prin uneltirile barbatilor ambitiosi, Satana cauta sa zadarniceasca planul divin pentru neamul omenesc. Vrajmasul omenirii stia ca adevarul neamestecat cu ratacirea este o forta in stare sa mantuiasca; dar ca atunci cand este folosit ca sa inalte eul si sa promoveze planurile oamenilor, el devine o putere spre rau.
43:10 Nebucadnetar a poruncit ca din tezaurul sau bogat sa se faca un chip mare de aur, asemanator in trasaturile generale cu acela pe care-l vazuse in vedenie, cu exceptia materialului din care era facut. Obisnuiti cu reprezentarile marete ale zeitatilor lor pagane, caldeenii nu facusera niciodata mai inainte o statuie atat de impresionanta si maiestuoasa ca aceasta statuie stralucitoare de saizeci de coti inaltime si sase coti grosime. Si nu este surprinzator ca, intr-o tara in care inchinarea idolatra avea o raspandire generala, chipul frumos si scump
43:11 din campia Dura, reprezentand slava Babilonului, puterea si maretia lui, sa fie consacrat ca obiect de inchinare. S-au luat masuri in acest scop si un decret a fost dat ca in ziua dedicarii, toti sa-si dovedeasca loialitatea suprema fala de puterea Babilonului plecandu-se inaintea chipului.
43:12 A venit ziua randuita, si o multime imensa "din toate popoarele, natiunile si limbile" s-a adunat in campia Dura. In armonie cu porunca imparatului, atunci cand sunetul muzicii a fost auzit, toata adunarea "a cazut la pamant si s-a inchinat chipului de aur". In ziua aceea memorabila, puterile intunericului pareau ca au castigat o biruinta categorica; se intentiona ca inchinarea la chipul de aur sa devina legata permanent de formele de idolatrie instituite si recunoscuta ca religie de stat a tarii. Satana nadajduia prin aceasta sa infranga planul lui Dumnezeu de a face prin prezenta Israelului captiv in Babilon un mijloc de binecuvantare pentru toate popoarele paganatatii. Dar Dumnezeu hotarase altfel. Nu toti si-au plecat genunchiul in fata simbolului idolatru al puterii omenesti. In mijlocul multimii de inchinatori erau trei barbati care s-au hotarat categoric sa nu necinsteasca in felul acesta pe Dumnezeul cerului. Dumnezeul lor era Imparatul imparatilor si Domnul domnilor; ei nu-si vor pleca genunchiul inaintea nici unei alte fiinte.
43:13 Lui Nebucadnetar, exaltat de succes, i s-a adus vestea ca printre supusii lui se gaseau unii care au indraznit sa nu-i asculte porunca. Unii dintre inteleptii invidiosi pentru onoarea care fusesera conferite tovarasilor credinciosi ai lui Daniel au adus imparatului acum la cunostinta incalcarea flagranta
43:14 a dorintelor lui: "Vesnic sa traiesti, imparate", au exclamat ei. "Sunt niste iudei carora le-ai dat in grija treburile tinutului Babilonului, si anume Sadrac, Mesac si Abed-Nego, oamenii care noi tin seama deloc de tine, imparate. Ei nu slujesc dumnezeilor tai, si nu se inchina chipului de aur pe l-ai inaltat tu."
43:15 Imparatul a poruncit ca oamenii sa fi adusi inaintea lui." El i-a intrebat: ' Oare inadins, nu slujiti voi dumnezeilor mei si nu va inchinati chipului de aur pe care l-am inaltat?'" S-a straduit sa prin amenintari sa-i determine sa se uneasca cu multimea. Aratand catre cuptorul aprins, le-a reamintit pedeapsa care-i asteapta daca vor persista in refuzul de a nu asculta de voia lui. Dar evreii au marturisit cu hotarare supunerea lor fata de Dumnezeul cerului si credinta lor in puterea de a-i salva. Actul de prosternare inaintea era de inteles de toti ca un act de inchinare. Un astfel de omagiu il puteau da numai lui Dumnezeu.
43:16 Cand cei trei evrei stateau inaintea imparatului, el era convins ca ei poseda ceva pe care ceilalti intelepti din imparatia lui nu-l poseda. Ei fusesera credinciosi in indeplinirea oricarei indatoriri. El urma sa-i treaca printr-o alta proba. Daca isi vor arata bunavointa de a se uni cu multimea in adorarea chipului, va fi bine pentru ei; "dar daca nu va veti inchina", a adaugat el, "veti fi aruncati pe data in mijlocul unui cuptor aprins". Apoi cu mana indreptata in sus ca sfidare a intrebat: "Care este Dumnezeul acela care va va scoate din mana mea?"
43:17 Zadarnice au fost amenintarile imparatului. N-au putut indeparta
43:18 pe barbati de la ascultarea de Imparatul Universului. Din istoria parintilor lor ei invatasera ca neascultarea de Dumnezeu este urmata de dezonoare, dezastru si moarte si ca frica de Domnul este inceputul intelepciunii, temelia oricarei prosperitati adevarate. Stand linistiti in fata cuptorului, au zis: "Noi n-avem nevoie sa-ti raspundem la cele de mai sus. Iata, Dumnezeul nostru, caruia ii slujim, poate sa ne scoata din cuptorul aprins, si ne va scoate din mana ta, imparate". Credinta lor s-a intarit atunci cand au declarat ca Dumnezeu va fi proslavit prin eliberarea lor, si cu asigurarea biruitoare nascuta din increderea deplina in Dumnezeu au adaugat: "Si chiar daca nu ne va scoate, sa stii, imparate, ca nu vom sluji dumnezeilor tai, si nici nu ne vom inchina chipului de aur, pe care l-ai inaltat!"
43:19 Mania imparatului nu cunostea margini. "Nebucadnetar s-a umplut de manie si si-a schimbat fata intorcandu-si privirile impotriva lui Sadrac, Mesac si Abed-Nego", reprezentantii unui popor rob si dispretuit. Poruncind ca cuptorul sa fie incalzit de sapte ori mai tare decat de obicei a ordonat barbatilor puternici din armata lui sa-i lege pe inchinatorii Dumnezeului lui Israel, pregatindu-i pentru o executie rapida.
43:20 "Oamenii acestia au fost legati cu izmenele, camasile, mantalele si celelalte haine ale lor, si aruncati in mijlocul cuptorului aprins. Fiindca porunca imparatului era aspra si cuptorul era neobisnuit de incalzit, flacara a ucis pe toti oamenii care aruncasera in el pe Sadrac, Mesac si Abed-Nego".
43:21 Dar Dumnezeu nu i-a uitat pe ai Sai. Cand martorii Lui au fost aruncati in cuptorul aprins, Mantuitorul li S-a descoperit
43:22 in persoana si impreuna mergeau prin mijlocul focului. In prezenta Domnului caldurii si al frigului flacarile si-au pierdut puterea mistuitoare.
43:23 De pe tronul sau imparatesc, regele privea asteptand sa-i vada pe barbatii care-l sfidasera mistuiti de foc. Dar sentimentele lui de triumf s-au schimbat brusc. Nobilii care stateau aproape i-au vazut fata palind cand a sarit de pe tron si a privit atent la flacarile stralucitoare. Alarmat, imparatul s-a indreptat catre capeteniile lui intrebandu-le: "N-am aruncat noi trei oameni legati in mijlocul focului ? ... Ei bine, eu vad patru oameni umbland slobozi in mijlocul focului si nevatamati; si chipul celui de-al patrulea seamana cu al unui Fiu de Dumnezeu".
43:24 De unde stia acest imparat pagan cum arata Fiu lui Dumnezeu ? Robii evrei care ocupau pozitii de incredere in Babilon reprezentasera inaintea lui adevarul prin viata si caracterul lor. Cand li s-a cerut un motiv pentru credinta lor, ei l-au dat fara ezitare. Lamurit si simplu ei prezentasera principiile neprihanirii, invatand in felul acesta pe cei din jurul lor despre Dumnezeul Caruia se inchinau; si in infatisarea celui de-al patrulea din mijlocul focului imparatul a recunoscut pe Fiul lui Dumnezeu.
43:25 Iar acum, uitand de maretia si demnitatea lui, Nebucadnetar a coborat de pe tron si mergand pana la gura cuptorului a strigat: " Voi, slujitorii Celui Prea Inalt, iesiti afara si veniti incoace!"
43:26 Atunci Sadrac, Mesac si Abed-Nego au iesit inaintea imensei multimi, aratandu-se nevatamati. Prezenta Mantuitorului lor ii ferise de vatamare, si numai legaturile fusesera arse. "Dregatorii, ingrijitorii,
43:27 carmuitorii si sfetnicii imparatului s-au strans si au vazut ca focul n-avusese nici o putere asupra trupurilor acestor oameni, ca nici perii din capul lor nu se parlisera, hainele le ramasesera neschimbate, si nici macar miros de foc nu se prinsese de ei".
43:28 Chipul cel mare de aur inaltat cu atata fast a fost uitat. In prezenta viului Dumnezeu, oamenii se temeau si se cutremurau. Imparatul umilit a fost constrans sa recunoasca: "Binecuvantat sa fie Dumnezeul lui Sadrac, Mesac si Abed-Nego, care a trimis pe ingerul Sau si a izbavit pe slujitorii sai care s-au increzut in El, au calcat porunca imparatului si si-au dat mai degraba trupurile lor decat sa slujeasca si sa se inchine altui dumnezeu decat Dumnezeului lor!"
43:29 Experientele din ziua ceea l-au condus pe Nebucadnetar sa dea un decret ca "orice om din orice popor, neam sau limba ar fi, care va vorbi de rau pe Dumnezeul lui Sadrac, Mesac si Abed-Nego, va fi facut bucati si casa lui va fi prefacuta intr-un morman de murdarii, pentru ca nu este nici un alt Dumnezeu", a sustinut el ca motiv al poruncii, "care sa poata izbavi ca El".
43:30 Cu aceste cuvinte si altele ca acestea, imparatul Babilonului s-a straduit sa raspandeasca inaintea tuturor popoarelor pamantului convingerea lui ca puterea si autoritatea Dumnezeului evreilor erau demne de adorare suprema. Si Dumnezeu a fost multumit de efortul imparatului de a-i arata respectul si de a face o marturisire imparateasca de supunere tot atat de larg raspandita cum era imperiul babilonian.
43:31 Era numai drept din partea imparatului sa faca o marturisire publica si sa caute sa inalte pe Dumnezeul cerului mai presus de toti ceilalti zei; dar in straduinta de a-i obliga pe supusii sai sa faca o marturisire asemanatoare
43:32 a credintei si sa dea pe fata acelasi respect, Nebucadnetar isi depasea dreptul de suveran vremelnic. El nu avea dreptul, nici civil si nici moral, de a ameninta cu moartea pe oameni pentru ca nu se inchinau lui Dumnezeu, cum nu avea nici pe acela ca prin decret sa dea prada flacarilor pe toti aceia care refuzau sa se inchine chipului de aur. Niciodata Dumnezeu nu impune omului ascultare. El lasa pe toti liberi sa aleaga cui doresc sa slujeasca.
43:33 Prin eliberarea slujitorilor Sai credinciosi, Domnul a declarat ca El este de partea celor oprimati si mustra toate puterile pamantesti care se razvratesc impotriva autoritatii
43:34 Cerului. Cei trei tineri evrei au marturisit in fata intregului popor al Babilonului credinta lor in Acela Caruia l se inchinau. Ei s-au increzut in Dumnezeu. In ceasul incercarii lor, si-au adus aminte de tagaduinta: "Daca vei trece prin ape, Eu voi fi cu tine; si raurile nu te vor ineca; daca vei merge prin foc, nu te va arde, si flacara nu te va aprinde" (Is. 43,2). Si intr-un mod minunat credinta lor in Cuvantul cel viu fusese onorata inaintea tuturor. Vestile cu privire la eliberarea lor minunata au fost duse in multe tari de catre reprezentantii diferitelor popoare care fusesera invitati de catre Nebucadnetar la festivitatea dedicarii. Prin credinciosia copiilor Sai, Dumnezeu a fost proslavit pe intregul pamant.
43:35 Invataturile care trebuie scoase din experientele tinerilor evrei de pe campia Dura sunt importante. In zilele noastre, multor slujitori ai lui Dumnezeu, cu toate ca nu sunt facatori de rele, le va fi dat sa sufere umilinte si abuzuri din mainile acelora care inspirati de Satana sunt plini de invidie si fanatism religios. Mania omului va fi trezita indeosebi impotriva acelora care sfintesc Sabatul poruncii a patra; si in cele din urma un decret universal ii va denunta pe acestia ca meritand moartea.
43:36 Timpul de suferinta dinaintea poporului lui Dumnezeu va cere o credinta care sa nu se clatine. Copiii Sai trebuie sa faca cunoscut ca singurul obiect al inchinarii lor este El si ca nici nu motiv, nici chiar viata insasi, nu-i poate determina sa faca cea mai mica concesie inchinarii false. Pentru inima credincioasa poruncile oamenilor marginiti
43:37 si pacatosi se vor prabusi fara insemnatate in fata Cuvantului vesnicului Dumnezeu. Adevarul va fi ascultat chiar daca urmarea este inchisoarea, exilul sau moartea.
43:38 Asa cum a fost in zilele lui Sadrac Mesac si Abed-Nego, tot asa si in perioada de incheiere a istoriei pamantului, Dumnezeu va lucra cu putere in favoarea acelora care vor sta neclintiti pentru dreptate. Acela care a umblat cu demnitarii iudei in cuptorul incins, va fi cu urmasii Sai oriunde se vor afla. Prezenta Lui dainuitoare ii va mangaia si-i va sustine. In timpul de stramtorare, o stramtorare care nu a mai fost de cand exista natiunile, cei alesi ai Sai vor sta neclintiti. Satana impreuna cu toata ostirea raului nu va putea distruge pe cel mai slab dintre sfintii lui Dumnezeu. Ingerii care exceleaza in putere ii vor ocroti, si in favoarea lor Iehova Se va descoperi ca "Dumnezeu al dumnezeilor", in stare sa mantuiasca in chip desavarsit pe aceia care si-au pus si isi pun increderea in El.