16:1 Cap. 14 - "In duhul si puterea lui Ilie"
16:2 De-a lungul veacurilor care s-au scurs din vremea lui Ilie, raportul vietii si lucrarii lui a adus inspiratie si curaj acelora care au fost chemati sa stea de partea dreptatii in mijlocul apostaziei. Si pentru noi peste care a venit sfarsitul veacurilor (1 Cor. 10,11), el are o insemnatate deosebita. Istoria se repeta. Lumea de astazi isi are Ahabii si Izabelele ei. Vremea de azi este o vreme de idolatrie, tot asa cum a fost aceea in care a trait Ilie. Desigur, nu se mai vad altare, nu mai sunt chipuri asupra carora sa se opreasca ochiul; cu toate acestea, mii slujesc zeilor acestei lumi - bogatii, renume, placeri si povesti inchipuite, care ingaduie omului sa urmeze inclinatiile unei inimi nerenascute. Multimi de oameni au o conceptie gresita despre Dumnezeu si despre atributele Sale si slujesc tot asa un zeu fals, cum faceau inchinatorii lui Baal. Multi chiar dintre aceia care pretind a fi crestini, s-au unit cu influentele care se impotrivesc continuu lui Dumnezeu si
16:3 adevarului Sau. In felul acesta sunt determinati sa se departeze de cele dumnezeiesti si sa inalte ce este omenesc.
16:4 Spiritul predominant al vremii noastre este de necredinciosie si apostazie - un spirit de pretinsa iluminare din cauza cunoasterii adevarului dar - in realitate, in cea mai oarba incumetare. Teoriile omenesti sunt inaltate si asezate acolo unde ar trebui sa fie Dumnezeu si Legea Sa. Satana ii ispiteste pe barbati si pe femei la neascultare cu promisiunea ca in neascultare vor gasi libertatea si independenta care ii vor face zei. Se vede un spirit de impotrivire fata de Cuvantul lamurit al lui Dumnezeu, de inaltare idolatra a intelepciunii omenesti mai presus de revelatia divina. Oamenii ingaduie mintii lor sa fie intunecata si incurcata prin conformarea cu obiceiurile si influentele lumesti, incat pare ca au pierdut toata puterea de a deosebi lumina de intuneric, adevarul de ratacire. Atat de mult s-au departat de calea cea dreapta, incat sustin ca parerile catorva asa-numiti filozofi sunt mai demne de incredere decat adevarurile Bibliei. Mustrarile si fagaduintele Cuvantului lui Dumnezeu, amenintarile impotriva neascultarii si idolatriei - toate acestea par fara putere sa le inmoaie inimile. O credinta ca aceea pe care au dovedit-o Pavel, Petru si Ioan ei o privesc ca fiind demodata, mistica si nedemna de inteligenta ganditorilor moderni.
16:5 La inceput, Dumnezeu a dat Legea Sa omenirii ca mijloc de a obtine fericirea si viata vesnica. Singura nadejde a lui Satana - de a zadarnici planul lui Dumnezeu este sa-i duca pe barbati si pe femei la neascultarea de Lege; si efortul lui continuu a fost si este sa prezinte denaturat invatamintele ei si sa-i micsoreze importanta. Lovitura lui principala a fost si este incercarea de a schimba Legea, astfel ca oamenii sa calce preceptele ei, pretinzand ca asculta de ea.
16:6 Un scriitor a asemanat incercarea de a schimba Legea lui Dumnezeu cu un obicei vechi, rau intentionat, de a indrepta intr-o directie gresita un indicator asezat la o rascruce importanta de drumuri. Incurcatura si necazurile provocate astfel au fost mari.
16:7 Un indicator a fost inaltat de Dumnezeu pentru cei care calatoresc prin aceasta lume. Un brat al acestui indicator arata catre ascultarea de buna voie de Creator ca o cale catre binecuvantare si viata, in timp ce bratul celalalt indruma catre neascultare ca fiind calea catre mizerie si moarte. Calea catre fericire a fost atat de clar definita ca si drumurile catre cetatea de scapare din dispensatiunea iudaica. Dar intr-un moment nefericit pentru neamul omenesc, marele vrajmas al oricarui bine a schimbat indicatorul, si multi au gresit drumul.
16:8 Prin Moise, Domnul indrumase pe izraeliti: " Vorbeste copiilor lui Israel, si spune-le: 'Sa nu care cumva sa nu tineti Sabatele Mele, caci aceasta va fi intre Mine si voi, si urmasii vostri, un semn dupa care se va cunoaste ca Eu sunt Domnul, care va sfintesc. Sa tineti Sabatul, caci el va fi pentru voi ceva sfant. Cine il va calca, va fi pedepsit cu moartea... Cine va face vreo lucrare in ziua Sabatului, va fi pedepsit cu moartea. Copiii lui Israel sa pazeasca Sabatul, praznuindu-l, ei si urmasii lor, ca un legamant necurmat. Aceasta va fi intre Mine si copiii lui Israel un semn vesnic; caci in sase zile a facut Domnul cerurile si pamantul, iar in ziua a saptea S-a odihnit si a rasuflat" (Exod 31,13-17).
16:9 In aceste cuvinte Domnul a definit lamurit ascultarea ca fiind calea catre cetatea lui Dumnezeu, dar omul pacatului a schimbat indicatorul, facandu-l sa arate o directie gresita. El
16:10 a intemeiat un sabat fals si a determinat pe barbati si pe femei sa creada ca odihnindu-se in el ascultau de porunca Creatorului. Dumnezeu declara ca ziua a saptea este Sabatul Domnului. Cand "au fost sfarsite cerurile si pamantul", El a inaltat aceasta zi ca o amintire a lucrarii Sale de creatiune. Odihnindu-se in ziua a saptea "de toata lucrarea Lui pe care o facuse, Dumnezeu binecuvantat ziua a saptea si a sfintit-o" (Gen. 2,1-3).
16:11 La vremea iesirii din Egipt, institutia Sabatului a fost adusa in mod deosebit in fata poporului lui Dumnezeu. In timp ce erau inca in robie, supraveghetorii au incercat sa-i oblige sa lucreze in Sabat, marindu-le
16:12 cantitatea de munca ce se cerea saptamanal. Conditiile de munca li se facusera din ce in ce mai grele si cerintele mai mari. Dar izraelitii au fost eliberati din robie si adusi intr-un loc unde puteau pazi netulburati toate preceptele lui Iehova. La Sinai Legea a fost rostita, si textul ei, "scris cu degetul lui Dumnezeu" (Exod 31,18) pe doua table de piatra, a fost dat lui Moise. Timp de aproape patruzeci de ani de peregrinare, izraelitilor le-a fost amintit continuu despre ziua de odihna randuita de Dumnezeu, prin faptul ca nu a cazut mana in ziua a saptea si prin pastrarea minunata a partii duble care cadea in ziua de pregatire.
16:13 Inainte de intrarea in tara fagaduita, izraelitii au fost
16:14 indrumati de Moise sa pazeasca ziua de Sabat si sa o sfinteasca (Deut. 5,12). Domnul a randuit ca printr-o pazire credincioasa a poruncii Sabatului, lui Israel sa-i fie amintit continuu despre raspunderile fata de El ca fiind Creatorul si Rascumparatorul lor. Daca aveau sa pazeasca Sabatul in spiritul cel adevarat, idolatria nu putea exista; dar daca cerintele acestei porunci din Decalog aveau sa fie date la o parte, ca nemaifiind necesare, Creatorul avea sa fie uitat, iar oamenii aveau sa se inchine idolilor. "Le-am dat si Sabatele Mele, sa fie un semn intre Mine si ei, pentru ca sa stie ca Eu sunt Domnul care-i sfintesc". Totusi ei "au lepadat poruncile Mele si n-au urmat legile Mele si... au pangarit Sabatele Mele, caci inima nu li s-a departat de la idolii lor". Si in chemarea catre ei de a se intoarce la El, le-a atras iarasi atentia la importanta pazirii cu sfintenie a Sabatului. "Eu sunt Domnul, Dumnezeul vostru", zicea El; "umblati intocmai dupa randuielile Mele, paziti poruncile Mele si impliniti-le. Sfintiti Sabatele Mele, caci Ele sunt un semn intre Mine si voi, ca sa stiti ca Eu sunt Domnul, Dumnezeul vostru!" (Ezech. 20,12.16.19.20).
16:15 Atragand atentia lui Iuda la pacatele care au dus in cele din urma asupra lor robia babiloniana, Domnul spunea: " Tu imi nesocotesti locasurile Mele cele sfinte, Imi spurci Sabatele". "Imi voi varsa urgia peste ei, ii voi nimici cu focul maniei Mele, si le voi intoarce faptele lor asupra capului lor, zice Domnul, Dumnezeu" (Ezech. 22,8.31).
16:16 La rezidirea Ierusalimului in zilele lui Neemia, calcarea Sabatului a fost intampinata cu intrebarea cercetatoare: "Oare nu au lucrat asa parintii vostri, si nu din pricina aceasta a trimis Dumnezeul nostru toate aceste nenorociri
16:17 peste noi si peste cetatea aceasta? Si voi aduceti din nou mania Lui impotriva lui Israel, pangarind Sabatul!" (Neemia 13,18).
16:18 Hristos, in timpul lucrarii Sale pamantesti, a subliniat cerintele obligatorii ale Sabatului si, in toata invatatura Sa, a dat pe fata respect pentru institutia pe care El o intemeiase. In zilele Sale, Sabatul devenise atat de pervertit, incat pazirea lui reflecta caracterul egoist si arbitrar al oamenilor si nu caracterul lui Dumnezeu. Hristos a indepartat invataturile ratacite prin care aceia care pretindeau a-L cunoaste pe Dumnezeu Il reprezentau gresit. Cu toate ca a fost urmarit cu ostilitate nemiloasa de catre rabini, nici macar in aparenta nu S-a conformat cerintelor lor, ci a mers drept inainte, pastrand Sabatul conform Legii lui Dumnezeu.
16:19 Printr-o vorbire lamurita a marturisit cu privire la atitudinea Sa fata de Legea lui Iehova. "Sa nu credeti ca am venit sa stric Legea sau Proorocii; am venit nu sa stric, ci sa implinesc. Caci adevarat va spun, cata vreme nu va trece cerul si pamantul, nu va trece o iota sau o frantura de slova din Lege, inainte ca sa se fi intamplat toate lucrurile. Asa ca, oricine va strica una din cele mai mici din aceste porunci, si va invata pe oameni asa, va fi chemat cel mai mic in Imparatia cerurilor; dar oricine va pazi si va invata pe altii sa le pazeasca, va fi chemat mare in Imparatia cerurilor" (Mat. 5,17-19).
16:20 In dispensatiunea crestina, marele vrajmas al fericirii omului a facut din Sabatul poruncii a patra o tinta deosebita de atac. Satana spune: Voi lucra impotriva planului lui Dumnezeu. Voi imputernici pe urmasii mei sa dea la o parte memorialul lui Dumnezeu - Sabatul zilei a saptea. In felul acesta, voi arata lumii ca ziua sfintita
16:21 si binecuvantata de Dumnezeu a fost schimbata. Ziua aceea nu va mai trai in mintile oamenilor. Voi sterge amintirea ei. Voi aseza in locul ei o zi care nu poarta pecetea lui Dumnezeu, o zi care nu poate fi un semn intre Dumnezeu si poporul Sau. Voi face ca aceia care accepta ziua aceasta sa puna asupra ei sfintenia pe care Dumnezeu a asezat-o asupra zilei a saptea.
16:22 Prin vicarul meu, ma voi inalta pe mine. Ziua intai va fi preamarita, iar lumea protestanta va primi acest sabat fals ca fiind autentic. Prin nepazirea Sabatului pe care Dumnezeu l-a instituit, voi arunca dispret asupra Legii Sale. Cuvintele "Un semn intre Mine si voi si urmasii vostri" le voi face sa fie folosite in favoarea sabatului meu.
16:23 In felul acesta lumea va deveni a mea. Eu voi fi conducatorul pamantului, printul lumii. Voi stapani mintile sub puterea mea in asa fel incat Sabatul lui Dumnezeu nu va fi o tinta speciala de dispret. Un semn?! Voi face din pazirea zilei a saptea un semn al necredinciosiei fata de autoritatile pamantesti. Legile omenesti vor fi facute atat de aspre, incat barbatii si femeile nu vor indrazni sa pazeasca Sabatul zilei a saptea. De frica lipsei de hrana si imbracaminte se vor uni cu lumea in calcarea Legii lui Dumnezeu. Pamantul va fi cu totul sub stapanirea mea!
16:24 Prin randuirea unui sabat fals, vrajmasul a cautat sa schimbe vremurile si Legea. Dar oare a reusit el sa schimbe Legea lui Dumnezeu? Cuvintele din Exodul capitolul 31 constituie raspunsul. Cel care este acelasi ieri si azi si in veci a spus despre Sabatul zilei a saptea: "Sa nu cumva sa nu tineti Sabatele Mele, caci acesta va fi intre Mine si voi, si urmasii vostri
16:25 un semn... Acesta va fi un semn vesnic."(Exod. 31,13.17). Indicatorul schimbat arata catre o directie gresita, dar Dumnezeu nu S-a schimbat si nu Se schimba. El este inca puternicul Dumnezeu al lui Israel. "lata, neamurile sunt ca o picatura de apa din vadra, sunt ca praful pe o cumpana; El ridica ostroavele ca un bob de nisip. Libanul nu ajunge pentru foc, si dobitoacele lui nu ajung pentru arderea de tot. Toate neamurile sunt ca o nimica inaintea Lui, nu sunt decat nimicnicie si desertaciune" (Isaia 40,15-17). Si El este acum tot atat de drept si de gelos pentru Legea Sa cum a fost si in zilele lui Ahab si Ilie.
16:26 Dar cum este dispretuita aceasta Lege! lata ca lumea de azi se gaseste intr-o razvratire fatisa impotriva lui Dumnezeu. Aceasta este intr-adevar o generatie neascultatoare si plina de nerecunostinta, nesinceritate, formalism, mandrie si apostazie. Oamenii neglijeaza Biblia si urasc adevarul. Isus vede Legea Sa lepadata, iubirea Sa dispretuita, iar pe trimisii Sai tratati cu nepasare. El vorbeste prin bunatatile Sale, dar ele nu sunt recunoscute; El vorbeste prin avertizari dar ele nu sunt luate in seama. Curtile templului sufletului omenesc au fost transformate in locuri de negustorie nesfanta. Egoismul si mandria, invidia si rautatea sunt ingaduite.
16:27 Multi nu se dau inapoi sa batjocoreasca Cuvantul lui Dumnezeu. Aceia care cred acest Cuvant asa cum este scris sunt luati in ras. Se vede un dispret crescand fata de lege si ordine care indiscutabil isi are izvorul in calcarea poruncilor lamurite ale lui Iehova. Violenta si crima sunt urmarea indepartarii de calea ascultarii. Priviti nefericirea si suferinta multimilor care se inchina la altarele idolilor si care cauta in zadar fericirea si pacea.
16:28 Priviti dispretuirea aproape universala a poruncii Sabatului. Priviti si nelegiuirea indrazneata a acelora care in timp ce emit legi care sa apere presupusa sfintenie a primei zile a saptamanii, fac legi prin care legalizeaza comertul cu bauturi alcoolice. Mai intelepti decat ce este scris, ei incearca sa forteze constiinta oamenilor in timp ce aproba un rau care distruge si abrutizeaza fiintele create dupa chipul lui Dumnezeu. Insusi Satana este acela care inspira o astfel de legislatie. El stie bine ca blestemul lui Dumnezeu va cadea asupra acelora care inalta intocmirile omenesti mai presus de cele dumnezeiesti si face tot ce-i sta in putinta sa determine pe oameni sa mearga pe calea larga ce sfarseste in distrugere.
16:29 Atat de mult s-au inchinat oamenii parerilor lor si institutiilor omenesti incat aproape intreaga lume merge dupa idoli. Si acela care a incercat sa schimbe Legea lui Dumnezeu foloseste orice nascocire amagitoare pentru a-i face pe barbati si femei sa se uneasca impotriva lui Dumnezeu si impotriva semnului prin care se recunosc cei neprihaniti. Dar Domnul nu va ingadui la infinit ca Legea Sa sa fie calcata si dispretuita, fara sa aduca pedeapsa. Vine un timp cand "omul va trebui sa-si plece in jos privirea semeata si ingamfarea lui va fi smerita: numai Domnul va fi inaltat in ziua aceea" (Isaia 2,11 ). Scepticismul poate lua in bataie de joc cererile Legii lui Dumnezeu. Spiritul lumesc poate sa-i contamineze pe multi si sa puna stapanire pe cei putini si cauza lui Dumnezeu isi poate mentine terenul numai printr-un efort mare si prin jertfa continua; cu toate acestea, pana la urma adevarul va triumfa glorios.
16:30 In lucrarea de incheiere a lui Dumnezeu pe pamant, etalonul Legii va fi din nou inaltat. Religia falsa poate predomina,
16:31 nelegiuirea poate abunda, dragostea multora se poate raci, crucea Calvarului poate fi pierduta din vedere, intunericul, asemenea unui val de moarte, se poate intinde peste lumea intreaga, toata puterea curentului zilei se poate intinde impotriva adevarului. Uneltire dupa uneltire se poate forma pentru a distruge pe poporul lui Dumnezeu, dar in ceasul celei mai mari primejdii, Dumnezeul lui Ilie va ridica unelte omenesti sa duca o solie care nu poate fi adusa la tacere. In orasele populate de pe pamant si in locurile unde oamenii au mers prea departe vorbind impotriva Celui Prea Inalt, se va auzi glasul unei mustrari aspre. Oameni indrumati de Dumnezeu vor denunta curajos unirea bisericii cu lumea. Cu staruinta ei vor chema pe barbati si femei sa se intoarca de la pazirea unei sarbatori intocmite de om, la pazirea Sabatului adevarat. " Temeti-va de Dumnezeu si dati-I slava", vor vesti ei fiecarui popor, "caci a venit ceasul judecatii Lui; si inchinati-va Celui ce a facut cerul si pamantul, marea si izvoarele apelor!" "Daca se inchina cineva fiarei si icoanei ei, si primeste semnul ei pe frunte si pe mana, va bea si el din vinul maniei lui Dumnezeu, turnat neamestecat in paharul maniei Lui" (Apoc. 14,7-0).
16:32 Dumnezeu nu-Si va calca legamantul nici nu va schimba ce a iesit de pe buzele Sale. Cuvantul Sau va ramane tare pentru vesnicie, tot atat de neclintit ca si tronul Sau. La judecata acest legamant va fi proclamat, scris clar cu degetul lui Dumnezeu, iar lumea va fi adusa inaintea barei dreptatii infinite pentru a-si primi sentinta.
16:33 Astazi, ca si in zilele lui Ilie, linia de despartire
16:34 dintre poporul pazitor al poruncilor lui Dumnezeu si inchinatorii dumnezeilor falsi este trasa lamurit. "Pana cand vreti sa schiopatati de amandoua picioarele? Daca Domnul este Dumnezeu, mergeti dupa El; iar daca este Baal, mergeti dupa Baal!" (l Imp. 18,2l). Si solia pentru astazi este: "A cazut, a cazut Babilonul cel mare!... Iesiti din mijlocul ei, poporul Meu, ca sa nu fiti partasi la pacatele ei, si sa nu fiti loviti cu urgiile ei! Pentru ca pacatele ei s-au ingramadit, si au ajuns pana la cer; si Dumnezeu Si-a adus aminte de nelegiuirile ei" (Apoc. 18,2.4.5).
16:35 Nu este departe vremea cand incercarea va veni pentru orice fiinta. Pazirea sabatului fals ne va fi impusa. Lupta va fi intre poruncile lui Dumnezeu si poruncile oamenilor. Aceia care se supun pas cu pas cerintelor lumii si se conformeaza obiceiurilor ei se vor supune puterilor existente decat sa se expuna batjocurii, insultei, amenintarilor cu inchisoarea si moartea. In vremea aceea aurul va fi despartit de zgura. Evlavia cea adevarata va fi deosebita clar de cea aparenta si superficiala. Multe stele pe care le-am admirat pentru stralucirea lor se vor prabusi in intuneric. Aceia care si-au asumat podoabele sanctuarului, dar care nu sunt imbracati cu neprihanirea Domnului Hristos, se vor arata atunci in rusinea propriei lor goliciuni.
16:36 Printre locuitorii pamantului, raspanditi pe tot pamantul, sunt cei care nu si-au plecat genunchiul lui Baal. Asemenea stelelor cerului, care se vad numai noaptea, acesti credinciosi vor straluci atunci cand intunericul acopera pamantul si negura mare popoarele. In Africa cea pagana, in tarile catolice ale Europei si Americii de Sud, in China, in Italia, in India,
16:37 insulele marii in cele mai intunecate colturi ale pamantului, Dumnezeu are in rezerva o constelatie a celor alesi, care vor straluci in mijlocul intunericului, facand cunoscut lamurit unei lumi decazute puterea transformatoare a ascultarii de Legea Sa. Chiar si acum ei se arata in fiecare popor, in fiecare limba si in fiecare natiune, si in ceasul celei mai cumplite apostazii, cand Satana depune efortul suprem de a face ca "toti, mici si mari, bogati si saraci, slobozi si robi" (Apoc. 13,16), sa primeasca, sub pedeapsa cu moartea, semnul de supunere pentru o zi falsa de odihna, acesti credinciosi "fara prihana si curati, copii ai lui Dumnezeu fara vina" ... vor "straluci ca niste lumini in lume" (Fil. 2,15).
16:38 Ce lucrare neinteleapta ar fi facut Ilie daca ar fi numarat pe Israel la vremea cand judecatile lui Dumnezeu cadeau asupra poporului apostaziat! Ar fi numarat numai unul de partea Domnului. Dar atunci cand a spus: "am ramas numai eu singur si cauta sa-mi ia viata", cuvantul Domnului l-a linistit: "Dar voi lasa in Israel sapte mii de barbati, si anume pe toti cei ce nu si-au plecat genunchii inaintea lui Baal" (1 Imp. 19,14.18).
16:39 De aceea nimeni sa nu incerce sa numere Israelul de astazi, ci fiecare sa aiba o inima de carne, o inima plina de simpatie duioasa, o inima care, asemenea inimii lui Hristos, cauta mantuirea unei lumi pierdute.