23:4 Chiar daca ar fi sa umblu prin valea umbrei mortii, nu ma tem de nici un rau, caci Tu esti cu mine. Toiagul si nuiaua Ta ma mangaie.
Valea umbrei mortii. Ebr. salmaweth, prin etimologie populara de la sel, "umbra", si maweth, "moarte". Ambele cuvinte sunt foarte obisnuite in Vechiul Testament, sel fiind gasit de 49 de ori, de 45 de ori tradus "umbra", si maweth aparand de 157 de ori, de 128 de ori tradus "moarte". Unii cercetatori moderni deriva salmaweth din radacina acadiana salamu, care inseamna "a se innegri" si de aceea traduc salmaweth "intuneric". Derivarea traditionala are spijinul LXX. Ugaritica (vezi p. 618, 619) nu ofera nici o lumina asupra expresiei salmaweth. In literatura existenta a acelei limbi cuvantul apare numai o singura data intr-un paragraf obscur. Bunyan a facut expresia "umbra mortii", in mod special apreciata de cititorii marii sale alegorii, "Calatoria crestinului".
Tu esti cu mine. Lucrul acesta e indestulator. Crestinul nu are nevoie de nimic altceva. "Numai Tu, numai Tu, Tu sa-mi fii al vietii vis".
Toiagul. Ebr. shebet, folosit pentru toiagul unui pastor (Levitic 27,32), nuiaua unui invatator (2 Samuel 7,14; Proverbe 13,24) si sceptrul unui carmuitor (Genesa 49,10; Isaia 14,5). El a fost uneori folosit ca arma (2 Samuel 23,21) si o astfel de functie este probabil urmarita in Psalm 23,4, toiagul fiind folosit ca o arma de aparare impotriva fiarelor salbatice care bantuiau pasunile.
Nuiaua. [Carja, KJV]. Ebr. mish'eneth, "un baston", "o carja", ca de pilda pentru bolnav sau batran ca sa se sprijine pe el (Exod 21,19; Zaharia 8,4).
Ma mangaie. [Ele ma mangaie, KJV]. "Ele" este accentuat, ca si cum s-ar zice: "Ele sunt cele care ma mangaie". Toiagul si nuiaua sunt semne ale prezentei pastorului si il arata pe pastor gata sa ajute in orice clipa.
Pastorul Se ingrijeste de odihna, inviorare, hrana, refacere, comunicare, calauzire, eliberare de frica, mangaiere, siguranta, biruinta asupra dusmanilor. Ce poate cere mai mult un crestin? Totusi, psalmistul cauta sa accentueze aceste dovezi ale bunatatii lui Iehova si adauga la ele, prin folosirea unei alte imagini, pe aceea a unei Gazde pline de bunatate.