1:1 Pavel, intemnitat al lui Isus Hristos, si fratele Timotei, catre preaiubitul Filimon, tovarasul nostru de lucru,
Pavel. De obicei Pavel isi incepe epistolele cu o referire la numirea sa divina ca apostol. Totusi, deoarece intentiona sa principala nu era ca epistola aceasta sa fie citita in public, fiind trimisa unui vechi prieten, autoritatea apostolica a lui Pavel nu avea nevoie sa fie accentuata.
Vezi harta cu evenimentele care au condus la scrierea epistolei lui Pavel catre Filimon
Intemnitat al lui Hristos Isus. [,,Prizonier al lui Isus Hristos”, KJV]. Situatia actuala a lui Pavel, ca ,,intemnitat” [,,prizonier”], era intr-un contrast puternic cu amintirea pe care o avea Filimon despre Pavel, evanghelistul zelos, calatorul neistovit si organizatorul neobosit. Filimon stia ca ocara si necazul lui Pavel erau rezultatul marturiei credincioase pentru Hristosul caruia Ii slujeau amandoi. Cu toate ca si Filimon era robul lui Hristos, cel putin el se bucura de libertatea fizica. Aici Pavel vrea sa ajunga la inima iubitoare a lui Filimon. Cat de mult din mandria personala era dispus Filimon sa jertfeasca in calitatea sa de impreuna ,,prizonier” [,,intemnitat”] al lui Isus Hristos? Pavel ii scrie unui prieten iubit, in accente curajoase si dure, ca unui barbat consacrat.
Fratele. [,,Fratele nostru”, KJV]. O referire la marea fratietate a tuturor crestinilor, dintre care fac parte Pavel, Timotei, Filimon, iar acum si Onisim. Pavel se sprijina aici pe spiritul fratesc, cautand o primire blanda pentru un sclav fugar. In cele din urma spiritul acesta ar fi distrus chiar institutia sclaviei.
Timotei. Se poate ca Filimon sa fi facut cunostinta cu Timotei in decursul colaborarii acestuia cu Pavel la Efes (vezi Faptele Apostolilor 19:22). Poate ca se dezvoltase o stransa legatura de prietenie intre Filimon si Timotei; in felul acesta pomenirea numelui lui Timotei arata grija pe care o avea acesta pentru delicata legatura dintre Filimon si Onisim, cum si asentimentul cu Pavel in tot ce a scris apostolul.
Prea iubitul. [,,Prea iubitul nostru”, KJV]. Lui Filimon avea sa-i fie greu sa ignore sfatul dat cu atata sinceritate si iubire frateasca. Adevarata afectiune este exprimata atat de rar, mai ales intre barbati. Pavel exemplifica trasaturile gingase, ca si calitatile mai darze pe care le va manifesta intotdeauna un crestin sincer.
Filimon. In afara de informatiile date de aceasta epistola, nu se mai stie nimic cu privire la Filimon. Se pare ca locuia in Colose, deoarece Onisim era colosean, ca si Arhip (vezi Coloseni 4:17). Filimon, un convertit al lui Pavel (vezi Filimon 19), era o persoana cu o avere considerabila si cu prestigiu social (vezi v. 2). Prin urmare atitudinea sa fata de Onisim ar fi avut o mare influenta asupra familiei sale, asupra grupului de crestini printre care lucra, precum si asupra cercului de prieteni pagani.
Tovarasul nostru de lucru. Poate ca Filimon lucrase impreuna cu Timotei si cu Pavel la evanghelizarea Efesului si a tinutului invecinat (Faptele Apostolilor 19:26). Totusi s-ar putea ca Pavel sa se refere numai la activitatea lui Filimon in favoarea bisericii din Colose. Pavel stia ca lucrarea lui Filimon ca slujbas bisericesc este vrednica de incredere si de lauda.