2:8 In tinutul acela erau niste pastori, care stateau afara in camp, si faceau de straja noaptea imprejurul turmei lor.
Pastori. [Vestirea pastorilor, Luca 2,8-20. Vezi harta p. 214]. Acesti oameni simpli, dar evlaviosi, petreceau orele linistite ale noptii vorbind despre Mesia cel fagaduit si rugandu-se pentru venirea Lui (vezi DA 47). Ei erau aparent din randul micului numar de credinciosi care asteptau ,,mangaierea lui Israel” (v. 25) si ,,asteptau rascumpararea Ierusalimului” (Luca 2,38; vezi la Matei 1,18; Luca 2,25.26.38). Tocmai unor astfel de persoane cerul le transmite lumina si adevar.
Numai aceia care ,,flamanzesc si inseteaza dupa neprihanire” pot astepta sa fie ,,saturati” (Matei 5,6). Numai aceia care cauta dupa lumina si adevar il vor gasi (vezi Matei 7,7; Evrei 9,28). Nu conteaza cat de smerita este pozitia noastra in viata, lucrul cel mai important este sa nutrim in inima noastra ,,acea fericita nadejde” (Tit 2,13).
Conducatorii lui Israel, necredinciosi fata de insarcinarea lor, erau depasiti in favoare de un grup de pastori smeriti si evlaviosi. Chiar si atunci cand preotii si rabinii din Ierusalim au auzit relatarea vizitarii pastorilor de catre ingeri au refuzat sa creada. Spre deosebire de pastori, ei nu erau dispusi sa mearga la Betleem sa cerceteze si au stigmatizat vestea ca o pretentie neintemeiata (vezi DA 63).
Stateau. Daca se urma obiceiul obisnuit, pastorii locuiau pe campii ziua si noaptea. Lucrul acesta lasa sa se inteleaga ca anotimpul era dupa ploile din aprilie si inainte de ploile din noiembrie (vezi vol. II, p. 108,110), anotimp in care oile erau de obicei tinute in camp liber. Iernile sunt reci si umede in regiunile muntoase ale Iudeii si, daca ar fi fost iarna, pastorii ar fi cautat un adapost de puternicele ploi ale iernii atat pentru ei, cat si pentru turmele lor. Luand in considerare toate dovezile cu privire la nasterea lui Hristos, s-ar parea ca plasarea nasterii in toamna anului ar corespunde cel mai bine sablonului contextului. Aceasta, insa, nu desfiinteaza posibilitatea ca nasterea sa fi avut loc in alt anotimp. Vezi la cap. 1,57.
25 decembrie a ajuns sa fie tinuta ca zi a nasterii lui Hristos numai in secolul al IV-lea al erei crestine. Potrivit cu calendarul iulian, aceasta era data solstitiului de iarna, cand soarele se intorcea spre nord. In tarile pagane sezonul acesta era marcat prin celebrari festive, cunoscute la romani ca saturnalia, tinute in onoarea renasterii diferitelor zeitati solare. Nasterea lui Hristos a fost asociata pentru prima data cu aceasta sarbatoare pagana in biserica apuseana.
Faceau de straja. Literal, ,,strajuind straji”, pluralul indicand probabil ca pastorii faceau straja cu schimbul. Campurile acestea erau chiar acelea unde David pazise turmele tatalui sau (vezi DA 47). In vecinatatea Betleemului erau ,,turnul Eder”, literal ,,turnul turmei”, (vezi la Geneza 35,21; cf. Mica 4,8). Potrivit traditiei, aici erau adunate turmele destinate jertfei de la Templul din Ierusalim. Se poate ca pastorii carora li s-au aratat ingerii sa fi ,,facut de straja” la turmele deja puse deoparte pentru scopul acesta.