49:4 Navalnic ca apele, tu nu vei mai avea intaietatea! Caci te-ai suit in patul tatalui tau, Mi-ai spurcat patul, suindu-te in el.
Navalnic ca apele. Ruben este caracterizat printr-o intreita descriere. (1) pozitia lui in familia ca intaiul nascut al lui Iacov, (2) legatura lui cu Iacov ca putere a lui si inceputul tariei lui, (3) intaietatea naturala care ii apartinea ca fiind cel mai mare. Cu toate acestea, avantajele normale care ii reveneau lui Ruben ca intai nascut al lui Iacov i-au fost luate din cauza slabiciunii caracterului sau. Cuvantul tradus ,,instabil” (engleza), literal, ,,o fierbere” de apa ,,care da in foc”, inseamna la figurat a produce emotii cuiva. O alta forma a aceleiasi radacini de cuvant este folosita in Judecatori 9,4 si Tefania 3,4 pentru ,,neastampar” si ,,usuratate”. In felul acesta, Iacov a descris slabiciunea morala a caracterului lui Ruben, din cauza careia a pierdut privilegiile intaiului nascut. Desi, in mod specific, crima lui a constat din comiterea desfraului cu Bilha, tiitoarea tatalui sau (Geneza 35,22), istoria lui de mai tarziu prezinta dovezi despre o instabilitate fundamentala de caracter. Aceasta slabiciune de baza l-a descalificat sa devina un conducator, deoarece conducerea cere adesea fermitate si hotarare. Cand si-a adus aminte de aceasta fapta odioasa si a amintit-o in profetia sa, Iacov s-a intors intr-o parte cu indignare, trecand de la forma directa de adresare, la repetarea ideii la persoana a treia.
Nu vei mai avea intaietatea. Prin retragerea dreptului intaiului nascut, Ruben a pierdut conducerea lui Israel. Semintia lui nu a atins niciodata o pozitie de influenta in popor (vezi Deuteronom 33,6). Nici o personalitate proeminenta nu a iesit din urmasii lui Ruben – nici un judecator, nici un rege, nici un profet. Conducerea a fost trecuta asupra lui Iuda, iar partea indoita asupra lui Iosif (1 Cronici 5,1.2).