41:34 Faraon sa puna prefecti in tara, ca sa ridice o cincime din roadele Egiptului in timpul celor sapte ani de belsug.
O cincime. Deoarece numai o cincime din recolta trebuia sa fie adunata in fiecare an se deduce ca chiar in anii cu recolta slaba, pamantul tot avea sa mai produca ceva. Fertilitatea Egiptului a fost intotdeauna dependenta de inundarea anuala a pamantului de catre Nil, deoarece ploaia era, practic, necunoscuta.
Inainte de construirea barajului de la Aswan si indiguirile de-a lungul Nilului din ultimul secol spre a dirija inundatiile, au fost construite diguri spre a controla o ridicare normala in rau. Acesta era de 25 sau 26 de picioare deasupra nivelului inferior al raului in sezonul uscat la Aswan. Daca inundatia atingea 27 de picioare, digurile erau maturate, daca aceasta atingea 30 de picioare, satele erau nimicite si vietile pierdute. Pe de alta parte, o inundatie de numai 23 de picioare nu aducea apa pentru pamanturi la o departare de 2 mile de rau si ar fi dus partial la seceta. Despre inundarea Nilului, Pliniu cel Batran scria: ,,Inaltimea obisnuita [a inundatiilor] este de 16 cubici. Cand apele sunt mai joase, ele nu se revarsa peste toate pamanturile; cant sunt mai inalte, dureaza mult timp pana se retrag. In primul caz, pamantul nu este saturat; in al doilea apele raman atat de mult timp peste pamanturi, incat timpul insamantatului este pierdut. Administratia ia cunostinta de ambele. La
o inaltime de numai 12 cubici urmarea este o foamete. Chiar si la 13 cubici foamea predomina; 14 cubici produce bucurie generala; 15 cubici siguranta desavarsita; iar 16 toate luxurile vietii.” (Istoria naturala, vol. 9).
Deoarece Egiptul in anii normali producea mai multe cereale decat era necesar pentru consumul intern, si era deci in masura sa exporte mari cantitati, colectarea de 20% din anii de belsug nu avea sa fie o greutate si, in acelasi timp, avea sa totalizeze o enorma cantitate de grau. Nu ar fi intelept sa se ceara o cantitate prea mare, astfel, bunavointa si cooperarea fermierilor si a proprietarilor de pamant ar fi pierdute. Cu recolte bogate ei puteau plati cu usurinta aceasta crestere de taxe fara sa o simta ca opresiva.