38:1 In vremea aceea, Iuda a parasit pe fratii sai, si a tras la un om din Adulam, numit Hira.
In vremea aceea. Acest capitol reda originea celor trei familii conducatoare ale lui Iuda, viitoare semintie princiara a lui Israel. El mai arata ca fiii lui Iacov, uitand chemarea sacra a neamului lor, au fost in pericolul de a pieri in pacatele din Canaan. Daca Dumnezeu nu ar fi intervenit in bunatatea lui de a realiza mutarea intregii case a lui Iacov in Egipt, poporul ales ar fi putut pieri din cauza influentei corupatoare a obiceiurilor canaanite. Astfel, cap. 38 este o parte integranta a istoriei primare a lui Israel.
Expresia ,,in vremea aceea” este luata de multi comentatori ca referindu-se la istoria vanzarii lui Iosif, inregistrata in capitolul precedent. Totusi, termenul este atat de general incat nu poate fi limitat la o intamplare speciala, mai probabil ca el se refera la intreaga perioada a istoriei lui Iacov in Palestina. Considerente cronologice aproape ca fac necesara amplasarea acestei istorisiri pe vremea cand Iosif era inca in casa tatalui sau.
Fiind al patrulea fiu al lui Lea, Iuda cu siguranta ca nu era decat cu vreo trei ani si ceva mai mare decat Iosif, fapt care ar face ca el sa fie aproximativ de douazeci de ani pe vremea cand a fost vandut Iosif (compara cu cap. 41,46; 45,6), astfel ca Iuda era de vreo 42 de ani cand familia s-a mutat in Egipt. In acea vreme, nu numai ca el ii avea pe cei trei fii amintiti in cap. 38, dar era si bunic, cum pare a lasa sa se inteleaga si cap. 46,12. Daca acest lucru este corect, fiii sai Er, Onan si Sela trebuie sa se fi nascut inainte de a fi vandut Iosif, deoarece ei insisi ajunsesera deja varsta casatoriei, cand au avut loc intamplarile privind pe Tamar, iar Peret, fiul Tamarei avea deja doi fii, cand s-a mutat familia in Egipt. Observatiile acestea ne obliga sa tragem concluzia ca unii dintre fiii lui Iacov trebuie sa se fi casatorit inca pe cand erau foarte tineri. Iuda nu putea sa aiba mai mult de 14 ani la nasterea lui Er, cel mai in varsta fiu al lui, nici Er mai mult de 13 ani la casatoria lui cu Tamar. Nasterea celor doi gemeni ai lui Iuda de catre Tamar, nora lui, trebuie sa fi avut intr-un interval de doi ani dupa moartea lui Er. Peret nu putea sa aiba mai mult de 14 ani, cand s-a nascut Etron si Hamul, dupa cat se pare tot gemeni, inainte de plecarea din Canaan. Astfel de casatorii timpurii in nici un caz nu sunt neobisnuite in unele parti ale orientului chiar si astazi. In cazul familiei lui Iacov ele pot sa reprezinte influenta canaanita. Cercetarile arata ca Iuda era un casatorit si tata la data vinderii lui Iosif si ca o parte din istorisirea cap. 38 avusese deja loc.
Om din Adulam. Adulam este asezat aproximativ la 13 mile sud-vest de Betleem, intr-un loc numit Tell esh-Sheikh Madh-kur, si la aproximativ aceeasi distanta nord-vest de Hebron unde locuia pe acea vreme Iacov. Din motive necunoscute, Iuda a vizitat pe Adulam pe vremea cand era inca tanar. Poate ca inca pe timpul cand pastea turmele tatalui sau prin partile acelea, a facut cunostinta intamplator cu Adulam si a ramas catva timp la el. Ca Iuda nu s-a despartit pentru totdeauna de caminul lui parintesc reiese clar din faptul ca el era cu fratii lui cand Iosif a fost vandut (cap. 37,26), precum si din faptul ca foametea i-a obligat sa cumpere cereale din Egipt (cap. 43,3).