19:24 Atunci Domnul a facut sa ploaie peste Sodoma si peste Gomora pucioasa si foc de la Domnul din cer.
Pucioasa si foc. Judecata anuntata de ingeri a venit deodata si pe neasteptate (vezi Luca 17,28.29). Desi aici sunt amintite numai Sodoma si Gomora, reiese clar ca si celelalte cetati ale campiei, Adma si Teboim, au fost nimicite (vezi Deuteronom 29,23; Osea 11,8; Judecatori 7). A fost crutata doar mica cetate Bela, sau Toar, si numai pentru un timp scurt (vezi Geneza 19,30; PP 167).
Expresia ,,pucioasa si foc” este un idiom ebraic obisnuit pentru sulf, ,,pucioasa aprinsa”. Minunile prin care Dumnezeu a intervenit din cand in cand in mersul obisnuit al naturii constau de obicei in folosirea intr-un fel neobisnuit a fortelor naturale si a elementelor existente. Inca si astazi, regiunea sudica a Marii Moarte este bogata in asfalt (vezi comentariul pentru cap. 14,3.10). Din crapaturile si stancile din regiune inca mai emana gaze inflamabile. Deoarece asfaltul se ridica la suprafata apei, partea sudica a Marii Moarte a fost numita in vremurile antice Lacul Asfaltic. Gramezile masive de asfalt care plutesc la suprafata sunt adesea de dimensiuni suficiente pentru a sustine mai multe persoane. Asfaltul, sulful si alte materiale combustibile au fost de ani de zile extrase si exportate din aceasta regiune. Arabii din imprejurimi folosesc asfaltul drept protectie contra parazitilor de gradina si pentru scopuri medicinale. Oricare au fost mijloacele folosite pentru a aprinde cetatile, distrugerea lor a fost fara indoiala miraculoasa, pentru ca a venit la timpul precis aratat de Dumnezeu.
Timp de secole peisajul parjolit al acestei regiuni a ramas o marturie muta despre marea catastrofa care a transformat bogata campie intr-un loc de totala pustiire. Moise s-a referit la ea ca la un exemplu cu privire la ce urma sa devina tara lui Israel ca rezultat al neascultarii (Deuteronom 29,21-24). Scriitorii clasici descriu in mod elocvent regiunea de sud a Marii Moarte ca un pamant ars, incretit, stanci parjolite si pamant cenusiu. Ei amintesc si localitatile ruinate ale vechilor cetati (Diodorus ii. 48. 7-9; Strabo, Geography xvi. 2. 42-44; Josephus Wars iv. 8. 4; Tacitus Histories vol.
6. 7). Ceea ce acum este bratul sudic al Marii Moarte, in vremurile biblice a fost pamant uscat. In anii mai recenti, nivelul marii care nu are nici o scurgere s-a inaltat si a acoperit cea mai mare parte a regiunii. Pomii uscati se mai inalta inca din aceasta sectiune a marii ca o padure fantoma.
Unii cercetatori incearca sa identifice cetatile blestemate cu ruinele descoperite la Teleilat el-Ghasul pe partea de nord a tarmului Marii Moarte. Totusi, greutatea evidentei indica spre intinderile sudice ale marii ca loc al marii catastrofe. Acel eveniment teribil traieste in traditiile regiunii pana in zilele noastre. El este, de exemplu, reflectat in numele arab al Marii Moarte, Bahret Lut, ,,Lacul lui Lot”, si al lanturilor de munti care se intinde pe tarmul sud-vestic al Lacului, Jebel Usdum, ,,Muntele Sodoma”.