4:9 prigoniti, dar nu parasiti; trantiti jos, dar nu omorati.
Prigoniti. Vezi Matei 5,10-12; 10,17-23; Ioan 15,20. Fiecare dintre antitezele urmatoare scoate in evidenta mai clar intensitatea suferintei si a primejdiei personale. Pavel vorbeste despre impresurare, urmarire, prindere si trantire la pamant de catre puterile vrajmase. Nu parea sa fie cale de scapare si moartea se arata de neinlaturat.
Nu parasiti. In toate incercarile, Pavel si colaboratorii sai au experimentat implinirea fagaduintelor lui Hristos de a fi cu ei chiar pana la moarte si de a le asigura o cale de scapare (vezi 1 Corinteni 10,13; 2 Tesaloniceni 1,4; Evrei 2,18; 13,5). Pentru crestin in vremuri de incercare si persecutie, anumite adevaruri divine sunt evidente. Oricat de mari ar fi incercarile intampinate, ele nu sunt imposibil de indurat (Deut. 33,25; Psalmi 46,1). Nici un crestin nu are de ce sa fie descurajat. Chiar si cand e deposedat de bunurile omenesti, comoara lui cea mai mare ramane sigura, dincolo de posibilitatea de a fi atinsa de oameni sau demoni (2 Corinteni 4,16; cf. Psalmi 23,3). Suportate asa cum se cuvine, toate suferintele si incercarile care asalteaza viata crestinului slujesc numai ca sa-l aduca intr-o si mai stransa comuniune cu Hristos in suferintele Sale (Filipeni 3,10). E posibil ca Pavel sa fi suportat mai mult pentru cauza lui Hristos decat a fost chemat sa indure oricare alt crestin. In acest caz, Pavel a inteles mai bine ca altii ce inseamna a suferi cu Hristos Isus. Dintre toti scriitorii Noului Testament, nici unul nu scrie atat de mult despre cruce si despre moartea impreuna cu Hristos. Pentru Pavel, chiar si persecutia, incercarea, sacrificiul si viata insasi deveneau experiente cu care sa se mandreasca, datorita comuniunii mai stranse cu Hristos in suferintele Lui.
Ucenicii lui Hristos urmeaza sa ajunga la desavarsire prin suferinta. Suferintele lui Hristos asigurau fundalul intunecos pe care desavarsirea Lui de caracter stralucea mult mai minunat (Evrei 2,10). Intreaga Lui viata era o experienta de moarte fata de Sine. Nimic nu putea dezvalui mai clar propria Sa iubire si aceea a Tatalui Sau pentru pacatosi. Tot astfel, pentru crestin, incercarile, suferintele si dezamagirile vietii ofera fundalul pentru frumusetea rabdarii divine, pentru parfumul unui caracter crestin, pentru supunerea linistita fata de voia lui Dumnezeu, pentru increderea puternica in calauzirea Sa. In felul acesta, lumina lui Dumnezeu e reflectata pe fata crestinului. Vietuirea crestina va fi totdeauna primita cu ostilitate si ura din partea urmasilor domnului intunericului. Dar nu e in planul lui Dumnezeu ca cel credincios sa faca din suferinta lui un prilej de infumurare, sa starneasca vrajmasia si impotrivirea, asa incat sa-si scoata in evidenta sacrificiul de sine si curajul.
Trantiti jos. Gr. kataballo, ,, a tranti jos [la pamant]”, ,, a zacea intins la pamant”, ca un om infrant in lupta personala.
Nu omorati. [,,nu nimiciti”, KJV]. E posibil ca de multe ori Pavel sa fi dat impresia nu numai ca e ,,trantit jos”, dar si ,,omorat”. El admite ca de repetate ori fusese ,,trantit jos”, dar accentueaza faptul ca niciodata nu a fost ,,nimicit”.