33:3 Când poporul Israel, împăratul lui, conducătorii şi preoţii au fost duşi în robie, patru dintre ei au fost aleşi pentru a sluji la curtea împăratului Babilonului. Unul dintre aceştia era Daniel care, de timpuriu, dăduse semne că deţine o remarcabilă iscusinţă pe care avea să o dezvolte ulterior. Aceşti tineri erau de origine princiară, fiind prezentaţi drept nişte "tineri fără vreun cusur trupesc, frumoşi la chip, înzestraţi cu înţelepciune în orice ramură a ştiinţei, cu minte ageră şi pricepere". Observând talentele deosebite ale acestor tineri, împăratul Nebucadneţar a hotărât să-i pregătească pentru a ocupa poziţii importante în împărăţia lui. Pentru a putea fi pe deplin calificaţi pentru viaţa la curte, trebuia, potrivit obiceiului oriental, ca ei să înveţe limba haldeilor şi să fie supuşi, vreme de trei ani, unui atent curs de pregătire fizică şi intelectuală.