5:1 Secţiunea a doua - Sfaturi repetate adesea
5:2 "Domnul, Dumnezeul părinţilor lor, a dat din vreme trimişilor Săi însărcinarea să-i înştiinţeze, căci voia să cruţe pe poporul Său şi locaşul Său." (2 Cron. 36, 15)
5:3 Avertismente şi sfaturi date comunităţii din Battle Creek
5:4 [Articolul inclus în acest capitol este luat din mărturiile publicate sub formă de broşuri şi distribuite membrilor bisericii din Battle Creek în 1894, 1895 şi 1898]
5:5 Granville, N.S.W. 20 iulie 1894
5:6 Doresc să le reamintesc fraţilor mei sfaturile şi avertismentele ce mi-au fost date cu privire la continua investire de mijloace în Battle Creek pentru a crea ceva mai mult spaţiu sau pentru a face lucrurile ceva mai comode. Urmează să se pătrundă în câmpuri noi; adevărul trebuie să fie proclamat spre mărturie la toate naţiunile. Lucrarea este stânjenită, aşa că stindardul adevărului nu poate fi înălţat aşa cum ar trebui în aceste câmpuri noi. În timp ce fraţii noştri din America se simt liberi să investească mii de dolari în clădiri, cu privire la care timpul va arăta că ei ar putea-o duce tot aşa de bine şi chiar şi mai bine fără ele, Domnul cerea ca aceşti bani să fie folosiţi în "regiunile din străinătate", iar ei au fost astfel irosiţi. Am prezentat avertismentele şi sfatul ca fiind Cuvântul Domnului; dar inima mea a fost întristată când am văzut că, în ciuda tuturor acestora, au fost înghiţite mijloace pentru a satisface aceste presupuse nevoi; s-a adăugat clădire lângă clădire, aşa că banii n-au putut fi folosiţi în locuri unde nu există nici un fel de înlesnire, nici o clădire pentru adorarea publică,
5:7 care să facă cinste lucrării, nici un loc unde să fie înălţat stindardul adevărului. Lucrurile acestea vi le-am pus în faţă; şi cu toate acestea, voi aţi mers la fel înainte, absorbind mijloace, mijloacele lui Dumnezeu, într-o singură localitate, când Dumnezeu spusese că şi aşa fusese investit prea mult într-un singur loc, ceea ce însemna că nu era nimic în alte locuri, unde ar fi trebuit să fie clădiri şi mijloace ajutătoare, spre a face măcar începutul.
5:8 Ce chemare aveaţi să investiţi mii de dolari în construcţii şcolare adiţionale? Vă închipuiaţi că această cheltuială era necesară, dar nu vi s-au adresat îndemnuri stăruitoare să nu investiţi banii în felul acesta?
5:9 TIMPUL SFÂRŞITULUI
5:10 Mi-a fost arătată starea îngrozitoare de lucruri, care există în lumea noastră. Îngerul harului îşi strânge aripile şi e gata să plece. Puterea reţinătoare a Domnului se retrage deja de pe pământ, iar Satana caută să agite diferitele elemente din lumea religioasă, mânându-i pe oameni să se aşeze sub povăţuirea marelui înşelător, care lucrează cu toată înşelăciunea nelegiuirii în fiii neascultării. Locuitorii pământului mărşăluiesc chiar de pe acum sub conducerea prinţului întunericului, şi acesta e doar începutul sfârşitului.
5:11 Legea lui Dumnezeu este declarată ca nulă. Vedem şi auzim veşti de confuzie şi încurcături, lipsă şi foamete, cutremure de pământ şi inundaţii; violenţe teribile vor fi săvârşite de oameni; pasiunea ajunge să predomine, şi nu raţiunea. Mânia lui Dumnezeu este asupra locuitorilor lumii care ajung cu repeziciune tot atât de stricaţi ca şi locuitorii Sodomei şi Gomorei. Chiar acum focul şi inundaţiile distrug mii de vieţi şi averile adunate în chip egoist, prin asuprirea celor săraci. Urmează ca în curând Domnul să scurteze lucrarea Sa şi să pună capăt păcatului. O, dacă scenele care mi-au trecut pe dinainte,
5:12 scenele nelegiuirilor practicate în aceste zile de pe urmă, ar putea face o adâncă impresie asupra minţii celor ce se dau drept poporul lui Dumnezeu!
5:13 După cum a fost în zilele lui Noe, aşa va fi când Se va descoperi Fiul omului. Domnul Îşi retrage de pe pământ ocrotirea şi, în curând, va fi moarte şi prăpăd, o creştere a crimelor, a cruzimii şi a săvârşirii de rele împotriva bogaţilor care s-au ridicat împotriva celor săraci. Cei care sunt lipsiţi de protecţia lui Dumnezeu nu vor afla siguranţă în nici un loc şi în nici o poziţie. Agenţii omeneşti sunt instruiţi şi îşi folosesc puterea inventivă pentru a pune în stare de funcţionare cea mai puternică maşinărie de rănire şi ucidere.
5:14 În loc să sporim şi să înălţăm clădiri adiţionale la Battle Creek sau în alte locuri, unde instituţiile noastre sunt deja întemeiate, ar trebui să aibă loc o limitare a cerinţelor noastre. Mijloacele şi lucrătorii noştri să fie răspândiţi, pentru a reprezenta adevărul şi a duce solia de avertizare în ţinuturile depărtate.
5:15 AJUTOR LA VREME DE NECAZ
5:16 Când copiii lui Israel călătoreau prin pustie, Domnul îi proteja de şerpi veninoşi; dar a venit timpul când, din cauza abaterilor, nepocăinţei şi încăpăţânării lui Israel, Domnul Şi-a retras puterea înfrânătoare de deasupra acestor reptile şi mulţi din popor au fost muşcaţi şi au murit. Atunci a fost înălţat şarpele de aramă, pentru ca toţi cei care îşi recunoşteau vina şi priveau la el, prin credinţă, să poată trăi.
5:17 În acest timp de confuzie şi necazuri, care ne stă în faţă, un timp de necazuri cum n-a mai fost de când a fost vreun neam de oameni, Mântuitorul înălţat va fi prezentat oamenilor din toate ţările, pentru ca toţi aceia care privesc la El în credinţă să poată trăi.
5:18 O SLĂBIRE A CINSTIRII LUI DUMNEZEU
5:19 Având în vedere criza teribilă, care ne stă în faţă, ce fac aceia care pretind a crede adevărul? Am fost chemată de Călăuzitorul meu,
5:20 care a zis: "Urmează-Mă" şi mi-au fost arătate în mijlocul poporului nostru lucruri care nu erau în armonie cu credinţa lui. Părea că se dă pe faţă o nebunie a bicicletei. Se cheltuiau bani pentru a satisface un entuziasm în direcţia aceasta, bani care mai bine, mult mai bine, ar fi fost investiţi în construirea de locaşuri de închinare în locurile unde sunt atât de necesare. Mi-au fost prezentate lucruri foarte stranii în Battle Creek. Părea că peste poporul nostru de acolo trecea, asemenea unui val, o influenţă vrăjită şi am văzut că aceasta va fi urmată de alte ispitiri. Satana lucrează, urmărindu-şi ţinta cu stăruinţă, pentru a determina poporul nostru să-şi investească timpul şi banii în satisfacerea unor presupuse nevoi. Acesta e un soi de idolatrie. Pilda va fi urmată şi, în timp ce sute de oameni mor din lipsă de pâine, în timp ce foametea şi molimele se simt şi se văd, pentru că Dumnezeu nu poate, în armonie cu slava propriului Său Nume, să-i protejeze pe cei care lucrează contra voinţei Sale, se cade ca aceia care pretind că Îl iubesc pe Dumnezeu şi-I servesc să procedeze ca oamenii de pe timpul lui Noe, urmând închipuirile inimii lor?
5:21 În timp ce voi v-aţi satisfăcut tendinţa inimii voastre prin însuşirea banilor - bani ce Îi aparţineau lui Dumnezeu - şi pentru care va trebui să daţi socoteală, lucrarea misionară a fost stingherită şi ţinută pe loc din lipsă de mijloace şi de lucrători care să înfigă stindardul adevărului în locuri pe unde oamenii nu au auzit încă solia de avertizare. Oare le va spune Dumnezeu celor care în chip egoist caută să facă pe placul propriei lor închipuiri şi să-şi satisfacă propriile lor dorinţe: "Bine, rob bun şi credincios; ai fost credincios în puţine lucruri, te voi pune peste multe lucruri; intră în bucuria stăpânului tău"? (Mat. 25,23)
5:22 Fraţii mei şi surorile mele din Battle Creek, ce fel de mărturie daţi voi unei lumi necredincioase? Mi s-a arătat că Domnul nu priveşte favorabil la purtarea voastră, căci umblarea voastră contrazice mărturisirea voastră de credinţă. Voi nu sunteţi împlinitori ai cuvintelor lui Hristos.
5:23 Călăuza, Ghidul meu, mi-a spus: "Priviţi şi vedeţi idolatria poporului Meu, căruia i-am vorbit, sculându-Mă de dimineaţa şi arătându-i primejdiile. Am aşteptat ca el să aducă roade". Erau unii care luptau pentru întâietate, fiecare străduindu-se să-l întreacă pe celălalt în grăbita pedalare pe bicicletă. Era un spirit de ceartă şi de luptă între ei cu privire la cine să fie cel mai mare. Spiritul era la fel cu acela care se dă pe faţă la jocurile de baseball, pe terenul colegiului. Călăuzitorul meu a zis: "Lucrurile acestea sunt o ofensă pentru Dumnezeu. Atât în apropiere, cât şi în depărtare, pier suflete din lipsă de pâinea vieţii şi de apa mântuirii". Când e înfrânt într-o direcţie, Satana va fi gata cu alte uneltiri şi planuri care vor apărea atrăgătoare şi necesare şi care vor absorbi bani şi gândire şi vor încuraja egoismul, aşa ca el să-i poată birui pe aceia care atât de lesne sunt mânaţi la împlinirea unei satisfacţii personale, înşelătoare şi egoiste.
5:24 Se ridică întrebarea: Ce povară poartă aceşti oameni pentru înaintarea lucrării lui Dumnezeu? În ce fel arată ei că îşi dau seama de importanţa lucrării pentru acest timp? Domnul Hristos le spunea ucenicilor Săi: "Voi sunteţi lumina lumii... Aşa să lumineze lumina voastră înaintea oamenilor, ca ei să vadă faptele voastre bune, şi să slăvească pe Tatăl vostru care este în ceruri". (Mat.5,14-16) Oare această investire de mijloace şi această pedalare pe biciclete, pe străzile din Battle Creek, dă dovadă despre sinceritatea credinţei voastre în ultima şi solemna solie de avertizare ce trebuie să fie dată fiinţelor omeneşti, ce stau chiar pe pragul lumii veşnice?
5:25 Fraţii mei şi surorile mele din America, vă adresez un apel: "Nu vă înşelaţi: Dumnezeu nu Se lasă să fie batjocorit. Ce seamănă omul, aceea va şi secera" (Gal.6,7). Viaţa multora e prea delicată şi pretenţioasă. Ei nu ştiu nimic despre suportarea de greutăţi, ca buni soldaţi ai lui Hristos. Ei sunt piedici în lucrarea de salvare de suflete. Ei au multe
5:26 pretenţii; totul trebuie să fie plăcut şi uşor şi să se acomodeze cu gustul lor. Ei nu sunt dispuşi să facă nimic, iar pe aceia care vor să facă, îi împiedică, prin presupunerile şi nevoile lor imaginare şi prin iubirea lor de idoli. Ei îşi închipuie că sunt creştini, dar nu ştiu ce înseamnă viaţa creştină practică. Ce înseamnă a fi creştin? Înseamnă a fi asemenea lui Hristos.
5:27 Când Dumnezeu vede că poporul Său îşi restrânge nevoile închipuite şi practică lepădarea de sine, nu într-un spirit morocănos şi plin de regrete, aşa cum a făcut soţia lui Lot când a părăsit Sodoma, ci cu voie bună, de dragul lui Hristos şi pentru că acesta e lucrul cel mai bun de făcut, lucrarea va merge înainte cu putere. Nimic, oricât de scump, oricât de drag, să nu vă absoarbă mintea şi inima, abătându-vă de la studierea Cuvântului lui Dumnezeu sau de la rugăciune sârguincioasă. Vegheaţi în vederea rugăciunii. Trăiţi propriile voastre cereri. Conlucraţi cu Dumnezeu, lucrând în armonie cu El. Alungaţi din templul sufletului tot ce ia chipul unui idol. Acum e timpul lui Dumnezeu, iar timpul Lui e timpul vostru. Luptaţi lupta cea bună a credinţei, refuzând să gândiţi la necredinţă sau să exprimaţi necredinţă. Lumea trebuie să audă ultima solie de avertizare.