2:1 Timpul în care a fost scris volumul opt
2:2 Volumul 8 al "Mărturiilor" a fost publicat pentru a face faţă unei crize - cea mai mare dintre crizele cărora a trebuit să le facă faţă Biserica Adventistă de Ziua a Şaptea. Urgenţa problemei este evidentă din faptul că acest al 8-lea volum a apărut în martie 1904, la cincisprezece luni după publicarea volumului 7. La data publicării lui, nu se ştia cum avea să evolueze curentul. Astăzi ne putem uita înapoi şi vedea că instrucţiunile lui ferme au fost un factor principal în depăşirea dezastrului ameninţător.
2:3 În timp ce lucrarea denominaţiunii a pornit să cuprindă lumea şi în timp ce avea loc o reorganizare a Conferinţei Generale, care a făcut posibilă o creştere rapidă şi totuşi sănătoasă, situaţia în oraşul de la vechiul sediu din Battle Creek, Michigan, a luat o formă care, dacă n-ar fi fost stăvilită, ar fi dus la nimicirea chiar a temeliei credinţei adventiştilor de ziua a şaptea. Şi toate au venit într-un mod atât de subtil, încât primejdia n-a fost văzută la început, căci apostazia se prezenta sub forma unei "lumini noi".
2:4 Cam pe la sfârşitul secolului, unii dintre lucrătorii denominaţiunii, şi în mod deosebit conducătorul lucrării medicale misionare, au prezentat unele învăţături cu privire la persoana lui Dumnezeu, care nu erau în armonie cu învăţăturile clare ale Cuvântului lui Dumnezeu şi cu poziţia bisericii. Totuşi, aceste învăţături au fost prezentate ca o înaintare în înţelegerea soliei şi se pretindea că acceptarea ei generală avea să-i aducă poporului lui Dumnezeu o glorioasă experienţă şi să grăbească terminarea lucrării.
2:5 Aceste concepţii panteiste Îl considerau pe Dumnezeu nu ca pe o mare Fiinţă personală, ce conduce Universul, ci mai degrabă ca o putere, o forţă văzută şi simţită în natură şi care umplea chiar şi atmosfera. Confundând puterea lui Dumnezeu cu persoana Sa, ei L-au văzut pe Dumnezeu în soare, în floare, în iarbă, în
2:6 copac şi în aproapele lor. Aceste păreri stranii, dar atractive, au fost prezentate public la una dintre sesiunile Conferinţei Generale, au fost susţinute deschis la Colegiul din Battle Creek şi au fost prezentate mereu şi mereu la sanatoriul de la Battle Creek. În cele din urmă, această "lumină nouă" a devenit un subiect de discuţie atunci când lucrătorii adventişti de ziua a şaptea s-au întâlnit în diferite ocazii neoficiale sau în mod oficial în întâlniri pentru consfătuire. Deşi constituia o problemă de un interes profund şi o preocupare pentru conducătorii bisericii, eforturile lor de a controla şi stopa aceste învăţături panteiste păreau aproape cu totul ineficiente.
2:7 În iarna anilor 1902-1903, mişcarea a câştigat avânt. Apoi... problema a devenit acută, o dată cu publicarea unei cărţi despre fiziologie şi igienă, scrisă într-un stil popular, în care medicul principal al denominaţiunii a prezentat într-un mod subtil aceste vederi. Cartea a fost publicată într-un tiraj mare, ca să fie vândută de adventiştii de ziua a şaptea spre a se strânge fondurile necesare pentru reconstruirea Sanatoriului de la Battle Creek. Conducătorii bisericii aveau în mod sigur convingerea că această criză avea să atingă apogeul cu ocazia sesiunii Conferinţei Generale ce avea să se ţină în primăvara anului 1903, când, sperau ei, serva Domnului avea să abordeze în mod clar această problemă. Dar, de fiecare dată când a vorbit, părea că este reţinută şi a prezentat o solie făcând apel la unitate în lucrare şi la nevoia de a avea cu toţii acelaşi interes. Când sesiunea Conferinţei Generale s-a încheiat, problema nu fusese încă atacată.
2:8 Câteva luni mai târziu, în toamna anului 1903, serva Domnului a fost instruită într-o viziune să înfrunte prompt şi în mod public învăţătura panteistă şi să arate primejdiile învăţăturilor speculative şi spiritiste ce o însoţesc. Comunicările trimise de dânsa din California au ajuns la fraţii ce erau adunaţi în sesiunea de toamnă a Comitetului Conferinţei Generale ce se ţinea la Washington D.C. chiar în momentul de apogeu al crizei. Toţi puteau vedea acum că Dumnezeu Îşi călăuzeşte şi Îşi apără lucrarea şi, în lumina soliilor Spiritului Profetic, aproape toţi au luat atitudine de partea adevărului. Cu toate acestea, în câmp era nedumerire, nesiguranţă şi
2:9 confuzie.
2:10 Mărturii pentru Comunitate volumul 8 aduce un mesaj în această problemă, definind adevărul în termeni fermi şi lăsând astfel ca erezia să apară într-un vizibil contrast. Criza a fost întâmpinată şi biserica a fost salvată. Numai puterea omenească singură nu putea să ocrotească biserica în această criză.
2:11 Pe lângă această principală controversă doctrinală, au mai existat şi alte probleme în biserică în timpul cuprins în volumul 8. La numai câteva săptămâni după publicarea volumului 7, cu soliile şi sfaturile lui cu privire la lucrarea ce se făcea în casele noastre de editură, tipografiile Review and Herald şi Herald Publishing Association au fost distruse de incendii. Acesta a fost al doilea mare dezastru din Battle Creek şi în mai puţin de unsprezece luni a urmat şi incendiul care a mistuit sanatoriul din Battle Creek.
2:12 În legătură cu această pierdere, problema era mult mai mare decât aceea de a înlocui ce distrusese focul. De ani de zile, sfaturile Spiritului Profetic au chemat la o împrăştiere a credincioşilor din Battle Creek şi la înfiinţarea de sanatorii, şcoli şi case de editură în alte părţi. Poporul nostru a fost somat să nu se adune în număr mare la sediul lucrării. Ca răspuns la aceste sfaturi, vechiul Colegiu de la Battle Creek a fost mutat undeva la ţară, în Berrien Springs, Michigan. Acum, când editura Review and Herald era distrusă de incendiu, conducătorii considerau că era timpul potrivit pentru a reaşeza lucrarea casei de editură în alt loc şi s-au făcut paşii necesari în direcţia aceasta.
2:13 De la început, sediul Conferinţei Generale a fost aşezat lângă editura Review and Herald. Cele două păreau că sunt inseparabile. Orice plan făcut pentru mutarea uneia implica şi mutarea celeilalte. Ca răspuns la călăuzirea primită prin Spiritul Profetic, s-a căutat un loc potrivit şi, în final, în suburbia Washington-ului D. C., capitala naţiunii, s-a găsit o proprietate acceptabilă, iar lucrarea de publicaţii şi birourile Conferinţei Generale au fost mutate în acest centru, în august 1903.
2:14 Pentru a-i ajuta pe adventiştii de ziua a şaptea să înţeleagă cauza dezastrului care a ras de pe faţa pământului casa de editură, cum şi nevoia de reaşezare a lucrării pe baze noi şi a unui nou amplasament, "Sfaturi repetate adesea" au fost incluse în volumul 8.
2:15 Aceste probleme, în care erau implicate lucrarea noastră medicală, casa noastră de editură şi chiar doctrina bisericii, erau mari şi puteau foarte uşor să abată atenţia poporului nostru din toată lumea de la principala sarcină ce stătea înaintea noastră - aceea de a duce Evanghelia cea veşnică în toată lumea. Chiar dacă volumul 8 a fost publicat, în principal, ca să întâmpine aceste crize şi să le facă pentru totdeauna clar adventiştilor de ziua a şaptea drumul cel drept (corect), Ellen G. White a abordat aceste probleme în mod pozitiv. Cartea nu începe cu un tablou al problemelor ce ne confruntau, ci mai degrabă cu secţiunea intitulată "Ocaziile actuale", în care "Lucrarea noastră este prezentată în termeni mişcători. Apoi, urmează capitolele despre "Chemarea la slujire", "Puterea făgăduită" şi puncte de vedere cu privire la responsabilităţile noastre în patrie şi în străinătate, cu o menţionare specială a "lucrării în Europa". Ce mult i-ar fi plăcut marelui vrăjmaş al adevărului, dacă minţile şi gândurile poporului lui Dumnezeu ar fi putut fi întoarse de la sarcina cea mare şi neterminată, prin speculaţii cu privire la Dumnezeire, prin fanatism sau prin idei confuze cu privire la organizaţie! Dar poporul lui Dumnezeu nu trebuia să fie sustras de la lucrarea lui de iluminare a lumii. Având ochii aţintiţi spre lucrare, s-au făcut paşi înainte.
2:16 Este adevărat că unii au pierdut drumul în timpul crizei din anii 1902-1903. Unele dintre proprietăţile bisericii au fost pierdute de către denominaţiune; dar, mai degrabă decât să împiedice lucrarea, criza aceasta a marcat începerea unei mişcări mari şi agresive. Avertizările cuprinse în secţiunea "Fiţi în gardă" şi delimitarea foarte clară a adevărului în grupul capitolelor "Cunoaşterea esenţială" vor servi totdeauna pentru a păstra biserica, astfel ca să nu cadă pradă învăţăturilor înşelătoare, după cum şi alte sfaturi cuprinse în volumul 8 vor fi de folos până la sfârşitul timpului.
2:17 Secţiunea întâi - Ocaziile actuale
2:18 "Israel va înflori şi va odrăsli, şi va umplea lumea cu roadele lui." Isaia 27, 6