21:1 LIBERE DE DATORII
21:2 Pentru ca şcolile noastre să-şi poată îndeplini în chip nobil scopul pentru care au fost înfiinţate, ele ar trebui să fie libere de datorii. Ele nu ar trebui să fie lăsate să poarte povara plătirii de dobânzi. La înfiinţarea de şcoli pentru formarea de lucrători, şi în mod deosebit în câmpurile noi, unde fraţii sunt puţini şi mijloacele lor restrânse, în loc să se amâne lucrarea, ar fi mai bine să se ia cu împrumut o sumă de bani de la prietenii lucrării; dar, ori de câte ori este cu putinţă, instituţiile noastre trebuie să fie inaugurate libere de datorii.
21:3 Domnul are mijloace pentru lucrarea Sa, mijloace ce sunt depuse în mâinile ispravnicilor Săi; şi, atâta vreme cât şcolile noastre au datorii care au fost contractate la înfiinţarea lor, pentru construirea clădirilor necesare, este datoria noastră să prezentăm cazul în faţa fraţilor noştri şi să-i solicităm să contribuie la reducerea acestor datorii. Predicatorii noştri ar trebui să simtă o povară pentru această lucrare. Ei ar trebui să-i încurajeze pe toţi, ca în mod armonios să contribuie, după puterea lor, la lichidarea acestor datorii. Dacă lucrarea aceasta ar fi fost luată în consideraţie cu credincioşie şi cu sârguinţă în anii trecuţi, datoriile ce grevează asupra şcolilor noastre ar fi fost de multă vreme lichidate.
21:4 ECONOMIE
21:5 La construirea de clădiri pentru şcoli, la mobilarea lor şi în oricare amănunt al administrării lor, trebuie să se practice economia cea mai strictă. Şcolile noastre nu trebuie să fie conduse pe temeiul unor planuri strâmte şi egoiste. Ele ar trebui să fie pe cât posibil asemenea unui cămin şi în toate privinţele să dea învăţături corecte de simplitate, folosinţă, atenţie la cheltuieli şi economie.
21:6 Elevii au venit la şcolile noastre pentru o educaţie specială, pentru a se familiariza cu toate ramurile de lucrare, ca, în eventualitatea că vor merge ca misionari, să poată fi de sine stătători şi capabili, prin educarea capacităţilor lor, să-şi poată face singuri obiectele de utilitate practică şi înlesnirile de care au nevoie. Fie că sunt bărbaţi, fie că sunt femei, ei ar trebui să înveţe să cârpească, să spele, şi să-şi păstreze în bună stare propriile lor haine. Ei ar trebui să fie în stare să-şi pregătească hrana. Ar trebui să fie pricepuţi în ale agriculturii şi mecanicii. În felul acesta, pot să-şi uşureze propriile cheltuieli şi, prin exemplul lor, să sădească principii de chibzuinţă şi economie. Lecţiile acestea se pot preda cel mai bine acolo unde economia este practicată în mod conştiincios în toate lucrurile.
21:7 Nu numai pentru binele financiar al şcolilor, dar şi ca educaţie pentru elevi, economia trebuie să fie sârguincios studiată şi în mod conştiincios şi inteligent practicată. Administratorii trebuie să fie atenţi în toate privinţele, ca să nu se facă cheltuieli zadarnice, care să aducă povara datoriilor asupra şcolii. Fiecare elev care-L iubeşte pe Dumnezeu mai mult decât orice va da ajutor la purtarea răspunderii în privinţa aceasta. Aceia care au fost educaţi pentru a face acest lucru pot să demonstreze prin precept şi exemplu, acelora cu care vin în contact principiile învăţate de Răscumpărătorul nostru Cel plin de lepădare de sine. Satisfacerea poftelor este un mare rău şi trebuie înfrântă.
21:8 Unii s-au împotrivit faptului de a lăsa ca elevii să afle
21:9 de încurcăturile financiare ale şcolilor; dar va fi mult mai bine ca elevii noştri să vadă şi să înţeleagă lipsa noastră de mijloace, deoarece ei vor fi în stare să ajute la practicarea economiei. Mulţi dintre cei care frecventează şcolile noastre vin din case care nu sunt împodobite şi în care au fost deprinşi să mănânce în mod simplu, fără mai multe feluri de mâncare. Ce influenţă va avea exemplul nostru asupra acestora? Să-i învăţăm că, deşi avem atâtea căi în care să ne folosim mijloacele - în timp ce mii de oameni suferă de foame, mor de molime, din cauza vărsărilor de sânge şi a incendiilor - se cuvine ca fiecare dintre noi să aibă grijă să nu cumpere nimic ce nu este necesar, numai pentru a-şi satisface pofta sau pentru a face impresie.
21:10 Dacă şcolile noastre sunt conduse pe căile cele bune, datoriile nu se vor îngrămădi, elevii vor avea parte de confort, iar masa va fi încărcată cu belşug de hrană bună şi substanţială. Economia practicată de noi nu ar trebui să ducă la procurarea unei hrane sărăcăcioase. Elevii trebuie să aibă din belşug o hrană sănătoasă. Dar cei care poartă răspunderea gătitului trebuie să adune fărâmiturile, ca nimic să nu se piardă.
21:11 Elevii trebuie să fie învăţaţi să aibă grijă atât de bunurile lor personale, cât şi de acelea ale şcolii. Ei ar trebui să fie făcuţi să înţeleagă datoria de a-şi restrânge cheltuiala ce nu e necesară, atât la şcoală, cât şi în timpul călătoriei lor de la şi către casele lor. Tăgăduirea de sine e absolut necesară. Trebuie să luăm seama la învăţătura dată, deoarece ne apropiem de sfârşitul timpului. Ar trebui ca din ce în ce mai mult să fim obligaţi să plănuim, să socotim şi să economisim. Noi nu putem administra aşa ca şi cum am avea o bancă de la care să putem primi în caz de nevoie; de aceea nu trebuie să intrăm în situaţii grele. Ca persoane în mod individual şi ca administratori ai instituţiilor Domnului în mod necesar, ar trebui să renunţăm la tot ceea ce este intenţionat numai pentru fală şi să ne restrângem cheltuielile la cadrul restrâns al venitului nostru.
21:12 O BUNĂ ADMINISTRARE
21:13 Situaţia financiară în unele dintre şcolile noastre poate fi foarte mult îmbunătăţită. În lucrare trebuie să fie folosită mai multă înţelepciune şi mai multă putere cerebrală. Trebuie să fie introduse mai multe metode practice pentru a pune stavilă creşterii cheltuielilor, care vor avea ca rezultat acumularea de datorii. La Battle Creek şi College View s-au investit prea mulţi bani în clădiri şi s-au cheltuit mai mult decât era necesar în mobilarea căminurilor şcolare.
21:14 Atunci când administratorii unei şcoli văd că ea nu face faţă cheltuielilor de funcţionare şi că datoriile se grămădesc, ei ar trebui să procedeze ca nişte oameni de afaceri chibzuiţi şi să-şi schimbe metodele şi planurile. Când într-un an s-a dovedit că politica financiară a fost greşită, atunci trebuie să se facă auzită vocea înţelepciunii. Să aibă loc o îndreptare hotărâtă. Profesorii pot da pe faţă o atitudine creştină, gândind în mod serios şi făcând planuri pentru îmbunătăţirea stării de lucruri. Ei ar trebui să se alăture cu toată inima la planurile administratorilor şi să-şi împartă cu ei poverile.
21:15 TAXE REDUSE
21:16 În unele din şcolile noastre, taxele şcolare au fost prea mult reduse. Din multe puncte de vedere, lucrul acesta a fost dăunător pentru lucrarea de educaţie. Aceasta a adus după sine datorii descurajatoare; a aruncat asupra administratorilor suspiciunea continuă a unei calculări greşite, lipsă de economie şi o plănuire greşită; situaţia aceasta a fost foarte descurajatoare pentru profesori şi-i determină pe oameni să ceară taxe tot aşa de mici şi la alte şcoli. Oricare ar fi fost scopul atunci când s-au fixat taxele mai mici decât costul vieţii, faptul că o şcoală a dat mult înapoi este un motiv îndestulător pentru reconsiderarea planurilor şi fixarea taxelor, aşa ca în viitor faţa ei să fie diferită. Suma cerută pentru taxe şcolare, pentru masă şi casă
21:17 trebuie să fie îndestulătoare pentru a plăti salariile profesorilor, a aproviziona din belşug masa cu hrană sănătoasă şi hrănitoare, pentru a menţine mobilierul camerelor, pentru a întreţine şi repara clădirile cum şi pentru a face faţă celorlalte cheltuieli necesare unei bune funcţionări. Lucrul acesta este important şi cere nu un calcul îngust, ci o profundă analiză. Este nevoie de sfatul Domnului. Şcoala trebuie să aibă un venit îndestulător nu numai pentru a acoperi cheltuielile necesare unei bune funcţionări, ci şi pentru a putea procura elevilor, în timpul anului şcolar, lucrurile absolut trebuincioase pentru lucrarea lor.
21:18 Nu trebuie să se îngăduie acumularea datoriilor semestru după semestru. Educaţia cea mai înaltă, ce se poate da, este aceea de a evita intrarea în datorii, aşa cum aţi evita îmbolnăvirea. Dacă trece an după an şi nu e semn de diminuare a datoriei, ci mai de grabă ea sporeşte, trebuie să se dea un semnal de oprire. Administratorii să spună: "Noi refuzăm să mai conducem şcoala mai departe, dacă nu se iniţiază un sistem sănătos". Ar fi mai bine, mult mai bine, să se închidă şcoala până când administratorii vor învăţa ştiinţa de a conduce pe bază de venituri îndestulătoare. Pentru numele lui Hristos, ca popor ales al lui Dumnezeu, faceţi-vă datoria şi inauguraţi un sistem financiar sănătos în şcolile noastre.
21:19 Ori de câte ori este necesar să se mărească taxele la vreuna din şcoli, problema să fie pusă mai întâi înaintea celor care sprijină instituţia, arătându-le că taxele au fost fixate la o sumă cât mai redusă şi că, drept urmare, datoriile se acumulează asupra şcolii, stânjenind şi frânând în felul acesta activitatea ei. Sporirea cuvenită a taxelor poate determina o reducere a numărului elevilor, dar numărul cel mare nu ar trebui să fie atât de mult un subiect de bucurie ca eliberarea de datorii.
21:20 Unul dintre rezultatele taxelor reduse la Battle Creek a fost strângerea la un loc a unui număr mai mare de elevi şi de familii decât era înţelept să avem. Dacă două treimi dintre oamenii de la Battle Creek
21:21 ar fi fost aşezaţi ca sad al Domnului în alte localităţi, ei ar fi avut loc să crească. S-ar fi obţinut rezultate mai mari, dacă o parte din energia şi din timpul folosite pentru şcoala cea mare din Battle Creek, pentru a o păstra într-o bună stare de funcţionare, ar fi fost folosite pentru şcoli din alte localităţi, unde este loc pentru practicarea lucrărilor agricole, ca o parte a educaţiei. Dacă ar fi fost bunăvoinţă în a urma căile Domnului şi planurile Lui, multe saduri ar fi crescut în alte locuri. De repetate ori, Cuvântul Domnului ne-a arătat că saduri atât ale bisericilor, cât şi ale şcolilor ar trebui să fie plantate în alte localităţi; că sunt prea multe şi prea grele răspunderile într-un singur loc. Sfatul dat este ca oamenii să fie scoşi din centrele mari şi să se înfiinţeze centre care să trezească interes în alte localităţi. Dacă învăţătura aceasta ar fi fost luată în seamă, ar fi avut loc o distribuire de mijloace şi înlesniri, iar banii cheltuiţi pentru clădirile noi ale colegiului din Battle Creek ar fi ajuns din belşug ca să înfiinţeze două noi şcoli în alte localităţi, iar pomii sădiţi ar fi crescut şi ar fi adus roade aşa cum nu s-au mai văzut, deoarece oamenii aleg să urmeze propria lor înţelepciune.
21:22 Fraţii noştri spun că cererea vine de la predicatori şi de la părinţi, că sunt zeci de tineri printre noi care au nevoie de avantajele şcolilor noastre, dar care nu pot frecventa cursurile dacă taxele nu sunt mai mici. Aceia care pledează pentru taxe mai reduse ar trebui să cântărească lucrurile cu grijă şi pe toate laturile. Dacă elevii nu pot avea ei înşişi mijloace suficiente pentru a face faţă cheltuielilor reale pentru o bună şi credincioasă lucrare de educaţie, nu e mai bine ca părinţii lor, prietenii, comunităţile de care ei aparţin sau fraţi mărinimoşi şi binevoitori din Conferinţa lor să-i sprijine, decât ca o povară de datorii să fie adusă asupra şcolii? Ar fi mult mai bine ca mulţi susţinători ai instituţiei să suporte cheltuiala, pentru ca şcoala să nu intre în datorii.
21:23 Trebuie găsite metode pentru a preveni acumularea de datorii asupra instituţiilor noastre. Nu trebuie ca întreaga lucrare să sufere din cauza datoriilor care niciodată nu vor fi lichidate, dacă nu se face o schimbare deplină şi dacă lucrarea nu se face pe o bază cu totul diferită. Toţi aceia care au îngăduit ca un nor de datorii să-i acopere să simtă acum ca fiind de datoria lor să se facă tot ceea ce pot pentru lichidarea acestora.