56:1 Educaţia lucrătorilor
56:2 Avem o lucrare de făcut de care numai puţini îşi dau seama. Aceasta este lucrarea de a duce adevărul tuturor naţiunilor. Există un câmp larg pentru lucrători atât în ţările străine, cât şi în America. Dumnezeu cheamă oameni care sunt devotaţi, curaţi, cu inima largă şi mintea deschisă şi umiliţi să intre în aceste câmpuri. Cât de puţini sunt aceia care au vreun simţământ al acestei mari lucrări! Trebuie să ne ridicăm şi să lucrăm dintr-o poziţie mai înaltă decât am făcut până acum.
56:3 Cei care îmbrăţişează acum adevărul au toate avantajele, în mod deosebit prin acumularea luminii şi a cunoştinţei prezente în publicaţiile noastre. Experienţa bogată şi variată a trecutului ar trebui să fie apreciată acum la adevărata ei valoare. Noi ştim cât de greu a mers lucrarea la început, câte obstacole s-au ridicat înaintea ei, cât de puţine posibilităţi erau la dispoziţia pionierilor acestei cauze a lui Dumnezeu, pentru a le folosi în înaintarea ei; dar acum totul s-a schimbat şi lumina cea clară străluceşte. Dacă creştinismul primar a putut intra în inimile tuturor acelora care au mărturisit a crede adevărul, el le va aduce o nouă viaţă şi o nouă putere. Poporul care este în întuneric va vedea atunci care este contrastul dintre adevăr şi minciună, între învăţăturile Cuvântului lui Dumnezeu şi poveştile superstiţiei.
56:4 S-au făcut greşeli pentru că nu s-a căutat să se ajungă cu adevărul la slujitorii altarelor şi la cei din înalta societate. Oamenii care nu au credinţa noastră au fost deja prea mult ocoliţi. Chiar dacă nu trebuie să ne asociem cu ei, pentru a nu fi modelaţi de ei, totuşi, pretutindeni sunt oameni sinceri pentru care trebuie să lucrăm cu multă atenţie, în mod înţelept şi inteligent, plini de iubire pentru sufletele lor. Trebuie să se constituie
56:5 un fond pentru educarea bărbaţilor şi femeilor care să lucreze pentru cei din înalta societate, precum şi în alte ţări. Am vorbit prea mult despre a ne coborî la nivelul celor de jos. Dumnezeu caută oameni talentaţi, care să poată cântări argumentele, oameni care să sape după adevăr ca după o comoară ascunsă. Aceşti oameni vor fi în stare să ajungă nu numai la oamenii obişnuiţi, ci şi la cei dintr-o stare socială mai bună. Astfel de oameni vor fi totdeauna cercetători ai Bibliei, totdeauna vii, conştienţi de sfinţenia responsabilităţilor ce stau asupra lor. Ei vor dovedi din plin acest fapt în lucrarea lor.
56:6 Avem prea puţine talente în diferitele ramuri ale cauzei lui Dumnezeu. Noi întreprinderi trebuie să fie puse pe picioare. Avem nevoie de capacitatea de a face planuri prin care sufletele care sunt în întunericul rătăcirii să poată să fie contactate. Avem nevoie de inteligenţa diferitelor minţi, dar nu trebuie să le găsim greşeli doar pentru că ideile lor nu se prea potrivesc cu ale noastre. Trebuie să avem planuri largi pentru educarea lucrătorilor, spre a şti cum să facă cunoscut adevărul. Cei care cred şi iubesc adevărul au acţionat în mod nobil, dând din mijloacele lor pentru susţinerea diferitelor ei acţiuni,dar este o mare lipsă de lucrători capabili. Nu este înţelept să cheltuim mereu mijloace pentru a deschide noi câmpuri care n-au fost testate, în timp ce s-a făcut atât de puţin pentru pregătirea lucrătorilor care să meargă acolo. Lucrarea lui Dumnezeu nu trebuie să fie stingherită din lipsa de instrumente care să o aducă la îndeplinire. El cheamă oameni cultivaţi, care sunt cercetători ai Bibliei, care iubesc adevărul pe care-l prezintă altora şi care aduc acest adevăr în propria lor viaţă şi în propriile lor caractere. Avem nevoie de oameni care Îl iubesc pe Isus şi se prind de El şi care apreciază sacrificiul infinit făcut în favoarea omenirii căzute. Avem nevoie de buze atinse de focul cel sfânt, inimi nepătate de mânjitura păcatului. Cei a căror evlavie este superficială şi care au marea ambiţie de a fi consideraţi primii şi cei mai buni, nu sunt oameni pentru timpul acesta. Cei care se gândesc mai mult la calea lor decât la lucrare nu sunt de dorit.
56:7 Membrii comunităţilor noastre nu primesc acel fel de instruire care să-i ajute să umble în umilinţa inimii, să dea la o parte mândria de a face caz de cele exterioare şi să lucreze pentru podoaba lăuntrică.
56:8 Eficienţa bisericii este dată de zelul, curăţia, lepădarea de sine şi lucrarea inteligentă a slujitorilor Evangheliei. Un spirit misionar activ ar trebui să-i caracterizeze pe membrii ei în mod individual. Trebuie să aibă o evlavie profundă, o credinţă puternică şi orizonturi largi. Ei trebuie să facă mai mult în ceea ce priveşte efortul personal. Ceea ce ne trebuie nouă este o religie vie. O persoană cu o largă viziune privitoare la datorie, al cărei suflet este în armonie cu Dumnezeu şi plin de zel pentru Hristos, va exercita o puternică influenţă spre bine. Nu se adapă din apele de jos ale izvorului, care sunt tulburi şi poluate, ci din apele curate de sus, de la obârşia izvorului; această persoană poate să transmită un spirit nou şi o nouă putere bisericii. Pe măsură ce presiunea din afară creşte, Dumnezeu doreşte ca biserica Sa să fie vitalizată, prin adevărurile solemne pe care credincioşii le cred. Duhul Sfânt din ceruri, lucrând împreună cu fiii şi fiicele lui Dumnezeu, va înfrânge obstacolele şi va păstra poziţiile înaintate împotriva vrăjmaşului. Dumnezeu are mari biruinţe rezervate pentru poporul Său, iubitor al adevărului şi păstrător al poruncilor lui Dumnezeu. Holdele sunt albe deja, gata pentru seceriş. Avem lumină, o zestre bogată şi glorioasă din ceruri în adevărul ce ne este pus în mâini; dar bărbaţii şi femeile n-au fost educate şi disciplinate să lucreze în câmpurile ce se coc repede şi sunt gata de seceriş.
56:9 Dumnezeu ştie cu ce credincioşie şi spirit de consacrare îşi îndeplineşte fiecare misiunea. Nu este nici un loc pentru trândăvie în această mare lucrare, nici un loc pentru îngăduinţe egoiste sau pentru cei care sunt incapabili să facă din această viaţă un succes, în orice ar fi chemaţi să facă, nici un loc pentru oamenii cu inima împărţită, care nu au un spirit cald, plin de zel, gata să îndure greutăţi, împotrivire, reproşuri sau chiar moartea de dragul Domnului Hristos. Slujirea creştină nu este un loc pentru cei trândavi. Există o categorie de oameni care se apucă să predice, dar care sunt neglijenţi, incoerenţi, nepăsători şi lipsiţi de respect. Unii ca aceştia ar face mai bine să lucreze pământul decât să-i înveţe pe alţii adevărurile sacre ale lui Dumnezeu.
56:10 Tinerii trebuie să poarte, în curând, povara pe care au purtat-o cei mai bătrâni. Am pierdut timp neglijând să aducem bărbaţi tineri
56:11 în prima linie şi să le dăm o educaţie mai înaltă şi mai solidă. Lucrarea înaintează mereu şi noi trebuie să dăm ascultare poruncii: ‘‘Mergeţi înainte”. Pot face mult bine acei tineri care sunt bine întemeiaţi pe adevăr, care fac totdeauna ce este corect, în ciuda influenţelor rele din jurul lor, care umblă cu Dumnezeu, care se roagă mult şi care depun cele mai stăruitoare eforturi pentru a aduna toată lumina pe care pot s-o strângă. Lucrătorii trebuie să fie pregătiţi să folosească cele mai înalte energii morale şi mintale cu care natura, cultura şi harul lui Dumnezeu i-a înzestrat; dar succesul va fi proporţional cu gradul de consacrare şi de sacrificiu de sine cu care este adusă la îndeplinire lucrarea, mai degrabă decât de zestrea naturală care a fost obţinută. Eforturile cele mai zeloase şi perseverente de a obţine calificări spre a putea fi de folos sunt necesare; dar, dacă Dumnezeu nu lucrează cu eforturile omeneşti, nu puteţi face nimic. Harul divin este marele element al puterii mântuitoare; fără El, toate eforturile omeneşti sunt zadarnice; conlucrarea Lui este necesară chiar şi în cazul celor mai puternice şi mai zeloase eforturi pentru implantarea adevărului.
56:12 Cauza lui Dumnezeu are nevoie de învăţători de un înalt standard moral şi cărora să li se încredinţeze educarea altora, bărbaţi care sunt sănătoşi în credinţă şi au tact şi răbdare, care umblă cu Dumnezeu şi se abţin de la orice aparenţă rea, care stau atât de strâns legaţi de Dumnezeu, încât pot fi canale de lumină - pe scurt, creştini gentlemani. Impresia bună, făcută de un asemenea om, nu se va şterge niciodată şi instruirea astfel obţinută va dura toată veşnicia. Ceea ce este neglijat în acest proces de instruire va rămâne probabil nefăcut. Cine îşi va asuma această lucrare? Am dori să fie tineri puternici, întemeiaţi şi împuterniciţi în adevăr, care au o legătură aşa de vie cu Dumnezeu, încât pot, dacă sunt sfătuiţi de fraţii noştri conducători, să intre în cele mai înalte colegii din ţara noastră, unde vor putea să aibă un câmp mai larg de studiu şi observare. Asocierea cu diferite curente de gândire,
56:13 ocazia de a se familiariza cu lucrările şi metodele teologiei, aşa cum este ea prezentată în institutele de învăţământ de frunte, vor fi de o mare valoare pentru astfel de lucrători, pregătindu-i să lucreze cu clasele educate şi pentru a se confrunta cu ereziile ce predomină în timpul nostru. Aceasta a fost şi metoda folosită de valdenzii din vremurile trecute; şi, dacă sunt credincioşi lui Dumnezeu, tinerii noştri, asemenea tinerilor valdenzi, vor putea face o lucrare bună, semănând în alte minţi sămânţa adevărului, în timp ce îşi fac studiile.
56:14 ‘‘Întăriţi-vă şi fiţi oameni.” Întrebaţi-L pe El, care a suferit ocara, insulta şi batjocura pentru voi: ‘‘Doamne, ce vrei să fac?” Nimeni nu este prea educat pentru a deveni un umil ucenic al Domnului Hristos. Cei care simt ca un privilegiu faptul de a consacra ceea ce este mai bun în viaţă şi învaţă de la El, de la care, de fapt, le-au primit, nu vor precupeţi nici muncă obositoare, nici sacrificiu pentru a-I înapoia lui Dumnezeu, într-o slujire de excepţie, talentele cu care El i-a înzestrat. În marea bătălie a vieţii, mulţi lucrători pierd din vedere caracterul solemn şi sacru al misiunii lor. Blestemul de moarte al păcatului continuă să orbească şi să deformeze chipul moral al lui Dumnezeu din ei, pentru că ei nu lucrează aşa cum a lucrat Hristos.
56:15 Vedem nevoia de a încuraja cele mai înalte idei privind educaţia şi de a angaja mai mulţi oameni educaţi în lucrarea slujirii. Cei care nu obţin adevărata educaţie înainte să intre în lucrarea lui Dumnezeu nu sunt competenţi să accepte încrederea aceasta sfântă şi să ducă mai departe lucrarea de reformă. Cu toate acestea, toţi trebuie să continue educaţia după ce s-au angajat în lucrare. Trebuie să aibă Cuvântul lui Dumnezeu în ei. Avem nevoie de o cultivare mai mare, de rafinament şi nobleţe a sufletului lucrătorilor noştri. O astfel de dezvoltare, ca aceasta, va aduce roade în veşnicie.
56:16 ‘‘V-am scris, părinţilor, fiindcă aţi cunoscut pe Cel ce este de la început. V-am scris, tinerilor, fiindcă sunteţi tari, şi Cuvântul lui Dumnezeu rămâne
56:17 în voi şi aţi biruit pe cel rău”. Apostolul leagă aici experienţa părinţilor de aceea a tinerilor, la fel cum există o legătură între ucenicii mai vârstnici ai acestei cauze a lui Dumnezeu şi cei care sunt mai tineri, care n-au avut experienţa evenimentelor de la începuturile acestei solii. Cei care erau tineri atunci când solia a început va trebui să fie educaţi de către bătrânii purtători ai stindardului. Aceşti învăţători trebuie să-şi dea seama că nu se pot face prea multe eforturi pentru pregătirea oamenilor pentru sfânta lor chemare şi răspundere, atâta timp cât lucrătorii sunt incapabili să ţină stindardul sus. Şi cu toate acestea, aceia care au luptat atât de mult în bătălii pot avea încă biruinţă. Ei cunosc atât de bine vicleniile lui Satana, încât nu vor fi cu uşurinţă mişcaţi de pe vechile cărări. Aceştia îşi aduc aminte de zilele de demult. Ei Îl cunosc pe Cel care este de la început. Pot fi mereu purtători de lumină, martori credincioşi pentru Dumnezeu, epistole vii, cunoscute şi citite de toţi oamenii.
56:18 Să-i mulţumim, deci, lui Dumnezeu că au mai rămas câţiva, aşa cum era şi Ioan, pentru a povesti experienţa lor de la începuturile acestei solii şi pentru primirea a ceea ce noi astăzi păstrăm ca fiind ceva scump. Dar, unul după altul, ei cad la posturile lor şi este numai înţelept să pregătim pe alţii care să preia lucrarea de acolo de unde au lăsat-o ei.
56:19 Trebuie făcute eforturi pentru a-i pregăti pe tineri pentru lucrare. Ei trebuie să iasă în faţă, să ridice poverile şi responsabilităţile. Cei care acum sunt tineri trebuie să devină bărbaţi puternici. Trebuie să fie capabili să plănuiască şi să sfătuiască. Cuvântul lui Dumnezeu, locuind în ei, îi va face curaţi şi îi va umple de credinţă, nădejde, curaj şi devoţiune. Lucrarea este acum mult întârziată, pentru că oamenii poartă răspunderi pentru care n-au fost pregătiţi. Oare această mare lipsă să continue şi să crească? Oare aceste mari răspunderi să cadă din mâinile lucrătorilor în vârstă şi cu experienţă, în mâinile acelora care nu sunt capabili să se administreze nici pe ei? Nu neglijăm noi cumva o lucrare foarte importantă, prin faptul că nu reuşim să-i educăm şi să-i instruim pe tinerii noştri să ocupe poziţii de încredere?
56:20 Lucrătorii să fie educaţi, dar, în acelaşi timp, să fie blânzi şi smeriţi cu inima. Să înălţăm lucrarea până la cele mai înalte standarde posibile, amintindu-ne totdeauna că, dacă ne facem partea, Dumnezeu cu siguranţă o va face pe a Sa.