14:1 Lucrători pentru Dumnezeu
14:2 Stimaţi fraţi împreună lucrători în marele câmp al secerişului, nu avem decât puţin timp care a mai rămas şi în care trebuie să lucrăm. Acum este ocazia cea mai favorabilă pe care am avut-o vreodată şi fiecare moment trebuie folosit atent şi cu grijă. Aşa de devotat a fost Răscumpărătorul nostru în lucrarea de salvare a sufletelor, încât El chiar tânjea după botezul sângelui Său. Apostolii au fost cuceriţi de zelul Învăţătorului lor şi, hotărâţi, neclintiţi şi plini de zel, au mers înainte în îndeplinirea marii lor lucrări, luptând împotriva căpeteniilor, împotriva domniilor…, împotriva duhurilor răutăţii care sunt în locurile cereşti.
14:3 Trăim într-un timp când este nevoie de un zel mult mai mare decât acela din timpul apostolilor. Dar printre mulţi slujitori ai Domnului Hristos, există un simţământ de nelinişte, o dorinţă de a imita stilul romantic al reformatorilor moderni, o dorinţă de a face ceva măreţ, de a crea ceva senzaţional, de a fi vorbitori capabili şi a câştiga pentru ei onoare şi consideraţie. Dacă unii ca aceştia ar înfrunta primejdii şi ar primi onoarea ce se dă eroilor, ei s-ar angaja atunci în lucrare cu o energie neînfrântă. Dar să trăiască şi să muncească aproape ca un necunoscut, să muncească din greu şi
14:4 cu sacrificiu pentru Isus în obscuritate, fără să primească o laudă deosebită de la oameni - aceasta cere un principiu sănătos şi o statornicie a scopului pe care puţini le au. Acolo unde se depune un efort mai mare de a umbla umil cu Dumnezeu, privind dincolo, departe de oameni, şi lucrând numai din iubire pentru Domnul Hristos, se va realiza mult mai mult.
14:5 Fraţii mei împreună slujitori, căutaţi-L pe Isus cu toată smerenia şi blândeţea. Nu încercaţi să atrageţi atenţia oamenilor asupra voastră. În timp ce Îl înălţaţi pe Isus, faceţi ca ei să piardă din vedere instrumentul. Vorbiţi-le despre Isus, contopiţi-vă cu Isus. Există prea multă agitaţie, prea multă mişcare în legătură cu religia noastră, în timp ce Calvarul şi crucea sunt date uitării.
14:6 Suntem în cea mai mare primejdie atunci când primim laude de la altcineva, când intrăm într-o alianţă pentru a ne înălţa unul pe altul. Marea povară a fariseilor era aceea de a se asigura de laudele oamenilor; şi Domnul Hristos le-a spus că aceasta le era toată răsplata pe care o vor primi vreodată. Să ne luăm lucrarea ce ne-a fost dată şi s-o facem pentru Domnul Hristos; dacă suferim neajunsuri, atunci să fie din iubire pentru El. Divinul nostru Domn a fost făcut desăvârşit prin ceea ce a suferit. O, când îi vom vedea pe oameni lucrând aşa cum a lucrat El?!
14:7 Cuvântul lui Dumnezeu este standardul nostru. Fiecare act de iubire, fiecare cuvânt de bunătate, fiecare rugăciune în favoarea celor suferinzi şi oprimaţi sunt raportate înaintea tronului cel veşnic şi păstrate în raportul nepieritor al cerului. Cuvântul divin revarsă lumină în cea mai întunecată înţelegere şi acea lumină îi face şi pe cei mai cultivaţi să simtă ineficienţa şi păcătoşenia lor.
14:8 Astăzi, vrăjmaşul cumpără sufletele foarte ieftin. V-aţi vândut pe nimic, acesta este limbajul cerului. Unul îşi vinde sufletul pentru aplauzele lumii, altul pentru bani; unul îşi satisface pasiunile josnice, altul pentru amuzamentele lumeşti. Astfel de târguieli se fac zilnic. Satana se oferă să-i cumpere pe cei răscumpăraţi prin sângele Domnului Hristos şi-i cumpără ieftin, în ciuda preţului infinit care a fost plătit pentru răscumpărarea lor.
14:9 Marile privilegii şi binecuvântări sunt ale noastre. Noi putem să obţinem cele mai valoroase comori ale cerului. Pastorii şi poporul să nu uite că adevărul Evangheliei, dacă nu mântuieşte, atunci ruinează. Sufletul care refuză să asculte invitaţia milei, şi aceasta zi după zi, în curând va auzi cele mai urgente apeluri fără acea emoţie care să-l impresioneze.
14:10 Ca împreună lucrători cu Dumnezeu, avem nevoie de cea mai fierbinte evlavie şi mai puţină înălţare de sine. Cu cât este mai înălţat eul, cu atât va fi mai mică credinţa în mărturiile Duhului lui Dumnezeu. Aceia care sunt cei mai strâns legaţi de Dumnezeu sunt aceia care Îi cunosc vocea atunci când El le vorbeşte. Aceia care sunt spirituali recunosc lucrurile spirituale. Unii ca aceştia vor fi recunoscători pentru faptul că Domnul le-a arătat greşelile, în vreme ce aceia care se încred în totul în ei înşişi Îl vor vedea din ce în ce mai puţin pe Dumnezeu în mărturiile Spiritului Său.
14:11 Lucrarea noastră trebuie să fie însoţită de o profundă umilinţă, de post şi rugăciune. Noi nu trebuie să ne aşteptăm numai la pace şi bucurie. Va fi şi întristare; dar dacă semănăm plângând, vom secera cu bucurie. Întunericul şi descurajarea pot să intre uneori în inima celor ce sunt gata de sacrificiu de sine; dar aceasta nu este împotriva lor. Poate să fie planul lui Dumnezeu pentru a-i determina să-L caute mult mai stăruitor.
14:12 Acum avem nevoie de oameni asemenea lui Caleb, oameni credincioşi şi drepţi. Lenea marchează viaţa prea multor oameni de astăzi. Ei nu pun umărul tocmai atunci când ar trebui să persevereze şi să-şi pună toate puterile într-un exerciţiu activ. Slujitori ai lui Hristos, ‘‘deşteaptă-te tu, care dormi, scoală-te din morţi şi… Hristos te va lumina”. Munca voastră este aşa de plină de eu, încât Domnul Hristos este uitat. Unii dintre voi sunt prea mult alintaţi şi lăudaţi. Ca şi în zilele lui Noe, se mănâncă şi se bea, se plantează şi se zideşte prea mult. Lumea a furat energia slujitorilor lui Hristos. Fraţilor, dacă doriţi ca religia voastră să fie respectată de către necredincioşi, atunci respectaţi-o voi înşivă prin fapte corespunzătoare. Printr-o strânsă legătură cu Dumnezeu şi o strictă respectare
14:13 a adevărului biblic, şi aceasta în faţa dificultăţilor şi a presiunii lumii, puteţi face ca duhul adevărului să umple inimile copiilor voştri, astfel încât ei să lucreze în mod efectiv cu voi ca instrumente spre bine în mâinile lui Dumnezeu.
14:14 Mulţi nu sunt în stare să lucreze, atât din punct de vedere mintal, cât şi fizic, din cauza excesului de mâncare şi a satisfacerii pasiunilor păcătoase. Tendinţele animalice sunt întărite, în timp ce natura morală şi spirituală este slăbită. Când vom sta în jurul marelui tron alb, ce raport va prezenta atunci viaţa multora! Atunci vor vedea ce ar fi putut să facă, dacă nu şi-ar fi degradat puterile primite de la Dumnezeu. Atunci vor ajunge să înţeleagă ce înălţimi ale puterii lor intelectuale puteau atinge, dacă I-ar fi dat lui Dumnezeu toată puterea fizică şi mintală pe care El le-a încredinţat-o. În agonia remuşcărilor, ei ar dori mult să-şi mai poată trăi viaţa încă o dată.
14:15 Mă adresez acelora care mărturisesc a fi purtători de lumină - exemple pentru comunitate - să se depărteze de orice nelegiuire. Folosiţi bine puţinul timp care v-a mai rămas. Aveţi voi acea puternică legătură cu Dumnezeu, acea consacrare în lucrarea Sa, încât religia voastră să nu cedeze în faţa celei mai înfricoşătoare persecuţii? Numai dragostea profundă a lui Dumnezeu vă va susţine sufletul în mijlocul încercărilor care sunt acum asupra noastră.
14:16 Lepădarea de sine şi crucea sunt partea noastră. O vom accepta? Nimeni dintre noi să nu se aştepte ca, atunci când ultimele mari încercări vor veni asupra noastră, un spirit de sacrificiu de sine, patriotic, să se dezvolte, pe moment, pentru că este necesar. Nu, categoric nu, căci acest spirit trebuie să fie prezent, amestecat în experienţa noastră zilnică, să cuprindă mintea şi inima copiilor, atât prin învăţătură, cât şi prin exemplu. Mamele din Israel poate că ele însele nu sunt războinice, dar pot creşte războinici care să-şi încingă toată armătura şi să poarte bărbăteşte bătăliile Domnului.
14:17 Pastorii şi întregul popor au nevoie de puterea de convertire a harului, mai înainte ca să fie în stare să stea în ziua cea mare a Domnului. Lumea se apropie cu repeziciune de acel punct culminant al nelegiuirii şi stricăciunii omeneşti,
14:18 când intervenţia lui Dumnezeu va fi necesară. Şi atunci, în timpul acela, cei ce mărturisesc a fi urmaşii Săi vor fi mult mai vizibil marcaţi de credincioşia lor faţă de Legea Sa cea sfântă. Rugăciunea lor va fi asemenea celeia lui David: ‘‘Este vremea ca Domnul să lucreze; căci ei calcă legea Ta”. Şi prin umblarea lor, ei vor spune: ‘‘De aceea, eu iubesc poruncile Tale, mai mult decât aurul, da, mai mult decât aurul curat.” Chiar dispreţul ce este manifestat faţă de Legea lui Dumnezeu este un motiv suficient pentru ca poporul păzitor al poruncilor Sale să iasă în faţă şi să-şi manifeste consideraţia şi respectul lor faţă de Legea Sa călcată.
14:19 ‘‘Şi, din pricina înmulţirii fărădelegii, dragostea celor mai mulţi se va răci.” Chiar atmosfera este poluată de păcat. În curând, poporul lui Dumnezeu va fi testat prin încercări teribile; mulţi dintre aceia care acum par a fi sinceri şi autentici se vor dovedi a fi metale obişnuite, fără valoare. În loc de a fi întăriţi şi consolidaţi de ameninţări şi abuzuri, ei, în mod laş, vor lua partea oponenţilor. Făgăduinţa este: ‘‘Voi cinsti pe cine Mă cinsteşte”. Să ne ataşăm mai puţin de Legea lui Dumnezeu pentru că lumea, în mare măsură, a încercat s-o elimine?
14:20 Judecăţile lui Dumnezeu sunt deja asupra pământului, aşa cum se poate vedea în furtuni, inundaţii, uragane, cutremure şi pericole pe mare şi pe uscat. Marele EU SUNT vorbeşte acelora care dau la o parte Legea Sa. Când mânia lui Dumnezeu este revărsată asupra pământului, cine va putea să stea atunci? Acum este timpul pentru poporul lui Dumnezeu să se arate sinceri şi credincioşi principiilor. Când religia Domnului Hristos este cel mai mult dispreţuită, când Legea Sa este cel mai mult desconsiderată, atunci ar trebui ca zelul nostru să fie fierbinte şi curajul şi statornicia noastră să fie de neclintit. Să stai în apărarea adevărului şi a neprihănirii când majoritatea ne uită, să porţi bătăliile Domnului atunci când luptătorii sunt puţini - aceasta va fi proba, încercarea noastră. În acest timp, noi trebuie să strângem căldură din răceala altora, curaj din laşitatea lor, credincioşie din trădarea lor. Naţiunile vor fi de partea marelui conducător rebel.
14:21 Încercarea va veni în mod sigur. Cu treizeci şi şase de ani în urmă, mi-a fost arătat că ceea ce astăzi pare a fi numai la orizont va avea loc, că păzirea unei instituţii a papalităţii va fi impusă poporului printr-o lege duminicală, în timp ce ziua de odihnă sfinţită de Iehova va fi călcată în picioare.
14:22 Căpitanul mântuirii noastre va întări pe poporul Său în vederea conflictului în care ei trebuie să se angajeze. De câte ori, atunci când Satana şi-a adus toate forţele ca să lupte împotriva urmaşilor Domnului Hristos şi când moartea îi privea în faţă, rugăciunile înălţate cu zel şi credinţă nu L-au adus pe Căpitanul oştirii Domnului pe câmpul de bătălie! Şi faptul acesta a schimbat cursul bătăliei, eliberându-i pe cei oprimaţi.
14:23 Acum este timpul când ar trebui să fim strâns legaţi de Dumnezeu, în care putem fi ascunşi atunci când furia mâniei Sale este revărsată asupra fiilor oamenilor. Noi am rătăcit departe de vechile semne de hotar. Să ne reîntoarcem. Dacă Domnul este Dumnezeu, atunci să-I slujim; dacă este Baal, să-i slujim lui. De partea cui vei fi?