58:1 O EDUCAŢIE CORECTĂ
58:2 Educaţia cuprinde mai mult decât cunoştinţa din cărţi. Educaţia corectă include nu numai disciplină mintală, ci acea instruire care va asigura o morală sănătoasă şi un comportament corect. Noi am avut multe temeri că cei care au luat elevi în casele lor nu-şi vor da seama de responsabilitatea lor, neglijând să exercite o influenţă corectă asupra acestor tineri. În felul acesta, elevii nu vor obţine tot beneficiul pe care ar trebui să-l primească la colegiu. Prea adesea se ridică întrebarea: "Sunt eu păzitorul fratelui meu?". Ce grijă, ce sarcină sau responsabilitate să am pentru elevii care ocupă camere în casa noastră? Eu răspund: Exact acelaşi interes pe care îl ai pentru propriii copii.
58:3 Hristos spune: "Să vă iubiţi unii pe alţii, cum v-am iubit Eu". Sufletele tinerilor care sunt aduşi sub acoperământul vostru sunt tot atât de preţioase în ochii Domnului cum sunt sufletele copiilor voştri. Când tinerii şi tinerele sunt despărţiţi de influenţele alinătoare şi calme ale cercului familiei, este de datoria celor care au grijă de ei să exercite pentru ei influenţa unui cămin. Ei vor completa astfel o mare lipsă şi vor face o lucrare pentru Dumnezeu tot atât de adevărată ca şi pastorul la amvon. A răspândi în jurul acestor elevi o influenţă care îi va feri de ispite şi imoralitate şi a-i conduce la Isus este o lucrare pe care cerul o va aproba.
58:4 Responsabilităţi grave apasă asupra celor care locuiesc în centrul cel mare al lucrării, unde sunt de susţinut interese importante. Cei care-şi aleg locuinţele la Battle Creek trebuie să fie bărbaţi şi femei ai credinţei, ai înţelepciunii şi ai rugăciunii.
58:5 În şcoală, sunt laolaltă sute de tineri cu diferite temperamente şi educaţie diferită şi se cere o mare grijă, precum şi multă răbdare spre a înclina în direcţia cea bună minţile care au fost dependente de o conducere rea. Unii n-au fost disciplinaţi niciodată, iar alţii au fost stăpâniţi prea mult, şi când au fost departe de mâinile vigilente care ţineau frâiele de control, poate prea strâns, s-au simţit liberi să facă ce au dorit. Ei dispreţuiesc până şi ideea de restrângere. Aceste elemente diferite adunate în colegiul nostru aduc grijă, sarcini şi o responsabilitate grea, nu numai pentru profesori, ci pentru biserica întreagă.
58:6 Elevii de la colegiul nostru sunt expuşi la nenumărate ispite. Ei vor fi aduşi în contact cu indivizi cu cele mai variate dispoziţii sufleteşti şi morale. Cei care au o oarecare experienţă religioasă sunt condamnabili dacă nu iau poziţie de a rezista fiecărei influenţe rele. Dar mulţi aleg să urmeze înclinaţia. Ei nu ţin seama de faptul că trebuie să-şi facă sau să-şi distrugă propria lor fericire. Stă în puterea lor să folosească timpul şi ocaziile ca să-şi dezvolte un caracter care îi va face fericiţi şi utili.
58:7 Tinerii care locuiesc în Battle Creek sunt într-o primejdie continuă pentru că ei n-au legătură cu cerul. Dacă ar fi credincioşi faţă de mărturisirea lor, ei ar putea fi misionari vii pentru Dumnezeu. Dând pe faţă interes creştin, simpatie şi iubire, ei ar putea fi de mare folos pentru tinerii care vin la Battle Creek din alte localităţi. Ar trebui făcut un efort serios pentru a-i reţine pe aceşti tineri să-şi aleagă tovărăşii frivole, căutătoare de plăceri. Această clasă exercită o influenţă demoralizatoare asupra colegiului, asupra sanatoriului şi asupra casei de editură. Numărul nostru creşte mereu, iar vigilenţa şi zelul de a păstra fortăreaţa sunt în continuă descreştere. Dacă îşi vor deschide ochii, toţi pot să vadă încotro se îndreaptă aceste lucruri.
58:8 Mulţi se mută la Battle Creek pentru a le procura copiilor lor avantajele colegiului, dar, în acelaşi timp, nu simt propria lor răspundere, făcând această mutare. Ei nu-şi dau seama că trebuie avut în vedere ceva mai mult decât propriul lor interes egoist; că ei pot fi o piedică în loc de binecuvântare, dacă nu vin cu scopul bine determinat de a face bine, precum şi de a obţine binele. Totuşi, nimeni nu trebuie să-şi piardă spiritualitatea, venind la Battle Creek; dacă vrem să-L urmăm pe Hristos, nimeni nu poate să ne abată de la calea lăsată de Domnul pentru cei răscumpăraţi. Nimeni nu este obligat să imite greşelile pretinşilor creştini. Dacă vede greşelile şi defectele altora, el va fi răspunzător înaintea lui Dumnezeu şi înaintea semenilor lui dacă nu dă un exemplu mai bun. Dar unii fac din defectele altora o scuză pentru propriile lor defecte de caracter şi imită tocmai trăsăturile de caracter neplăcute pe care ei le condamnă. Astfel de persoane îi întăresc pe cei de care se plâng că urmează o cale necreştină. Ei merg cu ochii deschişi în plasa vrăjmaşului. Nu puţini din Battle Creek au urmat această cale. Unii au venit în localitatea unde se află instituţiile noastre din motivul egoist de a face bani. Aceştia nu sunt de nici un ajutor pentru tineri nici prin învăţătură, nici prin exemplu.
58:9 Primejdiile tinerilor cresc mult mai mult când sunt lăsaţi într-o societate numeroasă de aceeaşi vârstă cu a lor, cu caractere şi obiceiuri de viaţă diferite. În astfel de împrejurări, părinţii sunt înclinaţi mai degrabă să se relaxeze decât să-şi dubleze eforturile ca să-şi păzească şi să-şi controleze copiii. În felul acesta, ei aruncă o sarcină enormă asupra celor care simt răspunderea. Când părinţii aceştia văd că odraslele lor devin deficitare în privinţa moralei, sunt înclinaţi să găsească defecte la cei care poartă răspunderea lucrării la Battle Creek, când relele au fost pricinuite tocmai de calea pe care au urmat-o părinţii înşişi.
58:10 În loc să se unească cu cei care poartă poverile spre a ridica standardul moral şi să lucreze cu inimă şi suflet în temere de Dumnezeu pentru a corecta relele din copiii lor,
58:11 mulţi părinţi îşi linguşesc conştiinţa, spunând: "Copiii mei nu sunt mai răi decât alţii". Ei caută să ascundă relele evidente pe care Dumnezeu le urăşte, ca să nu fie jigniţi copiii lor şi să ia vreo cale disperată. Dacă în inima lor este duhul răzvrătirii, cu mult mai bine este să fie supus acum decât să crească şi să se întărească prin satisfacere. Dacă părinţii şi-ar face datoria, am vedea o stare diferită de lucruri. Mulţi dintre aceşti părinţi au căzut de la credinţa în Dumnezeu. Ei n-au înţelepciune de la El ca să observe urzelile lui Satana şi să reziste capcanelor lui.
58:12 În acest veac al lumii, copiii trebuie să fie supravegheaţi cu stricteţe. Ei trebuie să fie sfătuiţi şi stăpâniţi. Eli a fost blestemat de Dumnezeu pentru că nu i-a stăpânit prompt şi hotărât pe fiii săi păcătoşi. La Battle Creek sunt părinţi care nu fac mai bine de cum a făcut Eli. Lor le este teamă să-şi stăpânească copiii. Ei îi văd slujindu-l pe Satana cu samavolnicie şi le trec cu vederea aceasta, ca pe o stare de fapt neplăcută care trebuie îndurată, întrucât nu poate fi schimbată.
58:13 Copiii trebuie să fie traşi la răspundere dacă lipsesc noaptea de acasă. Părinţii trebuie să ştie în cel fel de societate se află copiii lor şi în casa cui îşi petrec serile. Unii copii îşi înşeală părinţii cu minciuni, pentru a evita să dea în vileag calea lor cea rea. Sunt cei care caută societatea tovarăşilor stricaţi şi vizitează în taină barurile şi alte locuri de întâlnire interzise din oraş. Sunt elevi care vizitează saloanele de biliard şi care se angajează la jocul de cărţi, măgulindu-se că nu este nici o primejdie. Întrucât obiectivul lor nu este decât distracţia, ei se simt pe deplin în siguranţă. Nu numai cei din clasele inferioare fac acest lucru. Unii, care au fost crescuţi cu grijă şi au fost educaţi să privească la astfel de lucruri cu dispreţ, s-au aventurat pe terenul interzis.
58:14 Tinerii trebuie să fie stăpâniţi de principii ferme pentru a putea folosi corect puterile date de Dumnezeu. Dar ei urmează impulsul atât de mult şi atât de orbeşte, fără nici o referire la principiu, încât se află într-o continuă
58:15 primejdie. Deoarece nu pot avea totdeauna călăuzirea şi ocrotirea părinţilor şi tutorilor, ei trebuie să fie educaţi pentru a avea încredere în ei înşişi şi stăpânire de sine. Trebuie să fie învăţaţi să cugete şi să acţioneze din principiu conştiincios.
58:16 Cei care sunt angajaţi în studiu trebuie să aibă perioade de relaxare. Mintea nu trebuie să fie angajată continuu în cugetare concentrată, pentru că delicata structură mintală ajunge istovită. Trupul, ca şi mintea, trebuie să facă exerciţiu. Dar este mare nevoie de cumpătare în distracţii, ca şi în oricare altă îndeletnicire. Şi caracterul acestor distracţii trebuie să fie chibzuit cu multă atenţie şi minuţiozitate. Fiecare tânăr să se întrebe: Ce influenţă vor avea aceste distracţii asupra sănătăţii, fizice, mintale şi morale? Va deveni mintea mea atât de zăpăcită, încât să-L uit pe Dumnezeu? Să încetez oare să am în faţa mea slava Lui?
58:17 Jocul de cărţi trebuie interzis. Anturajele şi tendinţele dezvoltate de acesta sunt periculoase. Prinţul puterilor întunericului prezidează în camera jocului de noroc şi oriunde se joacă cărţi. Îngerii cei răi sunt oaspeţi obişnuiţi în aceste locuri. În aceste distracţii, nimic nu există de folos pentru suflet sau trup. Nu există nimic din ceea ce întăreşte intelectul, nimic care să-l îmbogăţească cu idei de valoare pentru folosirea viitoare. Conversaţia se desfăşoară pe teme josnice şi degradante. Acolo se aud glume necuviincioase, discuţii josnice şi ruşinoase care înjosesc şi nimicesc adevărata demnitate a bărbăţiei. Jocurile acestea sunt ocupaţiile cele mai stupide, nefolositoare, neprofitabile şi cele mai primejdioase pe care le pot avea tinerii. Cei care se angajează în jocul de cărţi devin foarte excitaţi şi în curând pierd tot gustul pentru ocupaţii folositoare înalte. Îndemânarea de a mânui cărţile va duce curând la dorinţa de a pune această cunoştinţă şi acest tact în folosul vreunui beneficiu personal. La joc este pusă o sumă mică, apoi mai mare, până ce se dezvoltă o sete pentru joc, care duce la ruină sigură. Pe cât de mulţi a dus această distracţie periculoasă la practici păcătoase, la sărăcie, la închisoare, la crimă şi la spânzurătoare! Şi totuşi, mulţi părinţi nu văd teribila prăpastie de ruină care se deschide pentru tinerii noştri.
58:18 Printre cele mai primejdioase locuri de întâlnire pentru plăcere este teatrul.
58:19 În loc să fie o şcoală a moralităţii şi a virtuţii, cum se pretinde adesea, el este tocmai răsadniţa imoralităţii. Obiceiuri vicioase şi înclinaţii păcătoase sunt întărite şi fortificate prin aceste distracţii. Cântece vulgare, gesturi desfrânate, expresii şi atitudini corup imaginaţia şi degradează morala. Fiecare tânăr care obişnuieşte să ia parte la astfel de reprezentaţii va fi corupt din principiu. În ţara noastră nici o influenţă nu este mai puternică spre a otrăvi imaginaţia, a nimici impresiile religioase şi a slăbi gustul pentru plăceri liniştite şi realităţile moderate ale vieţii decât distracţiile teatrale. Iubirea pentru aceste scene creşte cu fiecare îngăduinţă, după cum se întăreşte dorinţa după băutură îmbătătoare, o dată cu folosirea ei. Singura cale sigură este a evita teatrul, circul şi orice alt loc de distracţie îndoielnic.
58:20 Există mijloace de recreare cu mult mai folositoare atât pentru suflet, cât şi pentru trup. O minte luminată şi selectivă va găsi mijloace bogate de distracţie şi amuzament din surse nu numai nevinovate, ci şi instructive. Recreaţia în aer liber şi contemplarea lucrărilor lui Dumnezeu din natură vor fi de cel mai mare folos.
58:21 Dumnezeul cel mare, a cărui slavă străluceşte din ceruri şi ale cărui mâini divine susţin milioane de lumi, este Tatăl nostru. Nu avem decât să-L iubim, să ne încredem în El, ca mici copii în credinţă şi încredere, şi El ne va accepta ca fii şi fiice ale Lui, iar noi vom moşteni toată slava de nespus a lumii veşnice. Pe toţi cei blânzi, El îi va călăuzi în judecată, pe cei blânzi El îi va învăţa calea Lui. Dacă vrem să umblăm în ascultare de voinţa Lui, să învăţăm cu bucurie şi stăruitor lecţiile providenţei Sale, curând El va spune: Copile, vino acasă la lăcaşurile cereşti pe care Eu le-am pregătit pentru tine.