13:1 Înălţare de sine
13:2 Iubite frate N.: În ultima mea viziune mi s-a prezentat cazul tău. Mi-a fost arătat că în caracterul tău creştin sunt defecte care trebuie învinse înainte de a putea să desăvârşeşti sfinţirea în temere de Domnul. Tu iubeşti adevărul,
13:3 dar trebuie să fii sfinţit prin el. Nu eşti egoist, nici zgârcit cu ospitalitatea sau cu susţinerea cauzei adevărului; dar în inima ta există un fel de egoism. Tu rămâi la propria ta părere şi îţi înalţi judecata mai presus de a altora. Eşti în primejdie să te înalţi deasupra fraţilor tăi. Eşti exigent şi înclinat să aduci la îndeplinire ideile tale, independent de fraţii tăi, deoarece tu consideri că inteligenţa şi experienţa ta sunt superioare faţă de ale lor. În această privinţă, tu nu împlineşti porunca apostolului: "Nu faceţi nimic din duh de ceartă sau din slavă deşartă; ci în smerenie fiecare să privească pe altul mai pe sus de el însuşi." Tu ai concepţiile tale, scopurile tale şi planurile tale şi îţi închipui că niciodată ele nu pot fi incorecte.
13:4 În gospodărie, te-ai implicat prea mult în probleme administrative. Când părerile sau planurile tale erau contracarate, în loc de a admite sau de a cădea de acord, făcând un compromis cu cei care ţi s-au opus, considerând că şi ei, ca şi tine, aveau drept să judece independent, tu te-ai simţit jignit şi rănit. N-ai putut răbda ca familia ta să pună la îndoială planurile tale sau să ofere sugestii care să se deosebească de părerile tale. Ca rezultat al acestor stări de lucruri, familia ta şi-a supus dorinţele voinţei tale şi au îngăduit ca tu să ai propria ta cale, pentru a păstra armonia în cămin. De aceea, familia ta a suferit mult şi, cu răbdare, ţi-a satisfăcut capriciile. Tu numeşti acest lucru o cuvenită respectare a autorităţii tale legitime; consideri aceasta ca o conducere sănătoasă şi corectă din partea ta.
13:5 Ori de câte ori hotărârea ta de a îndeplini propria ta judecată cu orice risc i-a împins pe prietenii tăi în extrema opusă, simţind dispreţ pentru spiritul tău arbitrar, tu ai simţit şi ai lăsat să se înţeleagă că această opoziţie era instigată de ispitirile vrăjmaşului. Aceasta te-a făcut şi mai stăruitor să aduci la îndeplinire propriile tale idei, fără să-ţi pese de dorinţele altora.
13:6 Vei avea necazuri dacă nu eşti dispus să acorzi libertate de judecată şi de opinie celor
13:7 apropiaţi ţie. Este bine să-ţi aduci aminte că părerile şi căile lor pot fi pentru ei tot atât de scumpe cât sunt ale tale pentru tine. Noi suntem foarte înclinaţi să pierdem din vedere acest fapt când îi criticăm pe alţii pentru că nu sunt de acord cu noi. Stăpâneşti prea rigid pe membrii familiei tale. Eşti foarte minuţios în a le da instrucţiune peste instrucţiune, poruncă peste poruncă; şi dacă ei îndrăznesc să nu se înţeleagă cu tine, aceasta te face cu atât mai hotărât să acţionezi după propria ta minte şi să arăţi că tu eşti stăpân în casa ta şi că nu trebuie să fii împiedicat.
13:8 Se pare că tu gândeşti că este de ajuns să spui că un lucru trebuie făcut în ordine spre a fi făcut exact în felul indicat de tine. În felul acesta arbitrar, adesea tu pui mintea şi judecata ta între tine şi familia ta şi propriul lor bun simţ despre ce este drept şi potrivit în împrejurările date. Tu ai făcut o tristă greşeală zdrobind voinţa şi judecata soţiei tale şi cerându-i să se supună fără rezerve înţelepciunii tale superioare, altfel apărând neînţelegeri în cămin.
13:9 Nu trebuie să cauţi să conduci acţiunile soţiei tale sau s-o tratezi ca pe o servitoare. Niciodată să nu te ridici mai presus de ea, scuzându-te: "Ea este fără experienţă şi inferioară mie." Niciodată să nu cauţi să-i subjugi iraţional voinţa faţă de a ta. Am văzut multe familii naufragiate, în timp ce prin consultare şi înţelegere totul putea să progreseze în mod armonios şi bine.
13:10 Frate al meu îngâmfat, tu ieşi din propria ta sferă de activitate ca să-ţi exerciţi autoritatea. Îţi închipui că te pricepi cel mai bine să faci lucrul din bucătăria voastră. Ai propriile tale idei speciale despre cum trebuie să fie făcută toată lucrarea în departamentul muncii şi aştepţi ca toţi să se adapteze ca o măşinărie la aceste idei şi să respecte ordinea specială care-ţi place ţie.
13:11 Eforturile acestea de a-ţi aduce prietenii în situaţia de a se supune cu umilinţă fiecărei dorinţe şi înclinaţii manifestate de
13:12 voinţa ta sunt zadarnice şi nefolositoare. Nu toate minţile sunt modelate la fel şi este bine că este aşa, pentru că, dacă ar fi exact la fel, atunci ar fi mai puţină armonie şi adaptabilitate naturală a unuia faţă de altul, ca acum. Dar noi toţi suntem prezentaţi ca fiind membrii trupului, uniţi în Hristos. În acest trup sunt membri diferiţi şi un membru nu poate îndeplini exact aceeaşi slujbă ca altul. Ochii sunt făcuţi ca să vadă, şi în nici un caz ei nu pot îndeplini lucrarea urechilor, care este aceea a auzului; nici urechile nu pot lua locul gurii, nici gura nu poate îndeplini lucrarea nasului. Totuşi, toate organele acestea sunt necesare pentru desăvârşirea întregului şi lucrează în armonie unul cu altul. Mâinile au slujba lor, iar picioarele pe a lor. Unul nu spune celuilalt: "Tu eşti inferior mie"; mâinile nu trebuie să spună picioarelor: "Noi n-avem nevoie de voi"; ci toate sunt unite cu trupul, să facă lucrarea lor specifică, şi trebuie să fie respectate în acelaşi fel, deoarece ele contribuie la confortul şi folosul perfect al întregului.
13:13 Noi nu putem să avem toţi aceeaşi minte şi să nutrim aceleaşi idei; dar unul trebuie să fie spre beneficiul şi binecuvântarea celuilalt, ca acolo unde unul are lipsă, celălalt să poată împlini ceea ce se cere. Tu ai anumite deficienţe de caracter şi înclinaţii naturale care fac să fie profitabil pentru tine să fii dus în legătură cu o minte constituită diferit, pentru a o echilibra cum trebuie pe a ta. În loc de a conduce în mod atât de exclusivist, ar trebui să te consulţi cu soţia ta şi să ajungeţi la decizii comune. Tu nu încurajezi efortul independent din partea familiei tale, iar dacă directivele tale specifice nu sunt aduse la îndeplinire în mod corect, prea adeseori găseşti greşeli şi vinovaţi.
13:14 Dacă soţia ta şi ceilalţi membri ai familiei tale nu ar avea tact şi îndemânare, ai mai avea scuze că vrei să conduci tu totul; dar, nefiind aşa, procedeul tău este întru totul nejustificabil. După ce ai informat amabil cu privire la părerile tale, privind gătitul mâncării şi conducerea problemelor de gospodărie, şi ai sugerat care sunt dorinţele tale în această privinţă, nu merge mai departe, ci lasă-i pe ei să folosească sugestiile tale aşa cum cred. Probabil că vor fi mult mai plăcut influenţaţi să-ţi facă pe plac decât dacă
13:15 recurgi la măsuri autoritare. Şi chiar dacă ei nu se adaptează părerilor tale, nu domina, ca totul să se facă aşa cum vrei tu. Tu trebuie să-ţi aminteşti că independenţa naturală a altora trebuie să fie respectată. Dacă soţia ta îşi face lucrarea în felul în care îi convine ei, tu n-ai nici un drept să te amesteci în treburile ei şi s-o necăjeşti şi s-o împovărezi cu multele tale sugestii şi reflecţii privind îndemânarea ei.
13:16 Tu ai multe trăsături de caracter bune şi generoase. Eşti un bărbat curtenitor şi amabil, în general faţă de cei din afara familiei tale. Poate că aceasta se poate atribui într-o oarecare măsură faptului că nu îţi place să-ţi arăţi temperamentul faţă de oricine, ci doar acelora pe care îi consideri inferiori ţie. Dacă superioritatea ta nu este îndeajuns de recunoscută în societate, tu eşti hotărât ca ea să fie acasă, unde crezi că nimeni nu va îndrăzni să-ţi conteste pretenţiile.
13:17 Tu trebuie să începi sârguincios să faci o schimbare în tine însuţi. Dacă eşti dispus să-ţi sacrifici egoismul, temperamentul exigent, părerile şi ideile favorite, poţi avea un cămin paşnic şi fericit, la care îngerii vor privi cu plăcere. Este mai plăcut să ai voinţa ta decât să vezi o libertate proprie de acţiune şi spirit în familia ta? Căminul tău nu este totdeauna exact ce ar trebui să fie, dar tu eşti cauza principală a dezacordului din cămin. Dacă tu eşti reprezentantul lui Hristos pe pământ, te implor să nu reprezinţi greşit pe binecuvântatul tău Răscumpărător, care a fost blând, amabil, gentil şi iertător.
13:18 Există un fapt căruia merită să-i dai atenţie, şi anume că este foarte greu pentru cineva cu minte şi idei sănătoase să acţioneze după un tipar trasat de altcineva pentru ei. De aceea, tu n-ai dreptul moral să îngreuiezi pe soţia şi familia ta cu capriciile şi concepţiile tale iritabile în ce priveşte ocupaţia lor. Îţi va fi greu să-ţi schimbi deodată modul de lucru, dar ia o hotărâre fermă că n-ai să mai intri în bucătăria voastră, afară de cazul când vrei să încurajezi eforturile şi să lauzi iscusinţa celor care lucrează acolo. Fie ca lauda să ia locul criticii.
13:19 Cultivă trăsăturile de caracter contrare celor care sunt mustrate aici. Caută să dezvolţi bunătatea, răbdarea, iubirea şi toate darurile care vor avea o influenţă transformatoare în căminul tău şi vor lumina viaţa familiei tale şi a prietenilor tăi. Mărturiseşte că ai greşit şi apoi întoarce-te în cealaltă direcţie şi străduieşte-te să fii drept şi corect. Să nu încerci să faci din soţia ta o sclavă a voinţei tale, ci, prin amabilitate şi dorinţă neegoistă, să promovezi confortul şi fericirea ei şi să o atragi spre o mai strânsă simpatie alături de tine. Dă-i ocazie să-şi exercite aptitudinile şi nu încerca să-i denaturezi mintea şi să-i modelezi judecata până cade şi-şi pierde identitatea ei mintală.
13:20 Ea este un copil al lui Dumnezeu şi o femeie cu însuşiri distinse şi cu bun gust, una care are despre sine, în cel mai bun caz, o părere smerită. Şi tu i-ai dictat atât de mult şi ai descurajat cugetarea ei independentă, încât aceasta a făcut-o să se închidă în sine şi să nu-şi dezvolte feminitatea cea nobilă care-i aparţine de drept. În timp ce te consulţi cu soţia ta asupra problemelor care afectează interesele ei egale cu ale tale, tu ştii bine că, dacă ea exprimă o părere contrară faţă de a ta, în inima ta apare un simţământ de jignire şi eul pune stăpânire pe tine excluzând acel simţământ de respect pe care ar trebui să-l nutreşti în mod natural faţă de tovarăşa ta de viaţă.
13:21 Exact acelaşi spirit pe care-l exerciţi în căminul tău îl vei manifesta, mai mult sau mai puţin, şi în biserică. Voinţa ta hotărâtă şi părerile tale rigide vor fi impuse şi făcute să fie o putere stăpânitoare, în măsura în care este posibil. Dar acest lucru nu se va întâmpla niciodată; tu trebuie să simţi nevoia ca, ocazional, să-ţi supui judecata altora şi să nu persişti în ideile tale, până aproape de încăpăţânare. Dacă doreşti binecuvântarea zilnică a lui Dumnezeu, trebuie să-ţi adaptezi temperamentul dictatorial şi să-l faci să corespundă cu Modelul divin.
13:22 Adesea o întristezi pe soţia ta fără să-ţi dai seama, pentru că nu-ţi măsori cuvintele şi faptele cu gingăşia cu care ar trebui. În felul acesta, tu faci ca iubirea ei pentru tine să scadă şi nutreşti o răceală care se furişează în căminul vostru fără să-ţi dai seama.
13:23 Dacă te vei gândi mai puţin la tine însuţi şi mai mult la comorile din familia ta, dând consideraţia cuvenită membrilor familiei tale şi îngăduindu-le exercitarea cuvenită propriei lor judecăţi individuale, vei aduce o binecuvântare asupra ta şi asupra lor, iar respectul lor pentru tine va creşte.
13:24 Tu ai fost înclinat să priveşti cu un fel de dispreţ asupra fraţilor tăi care aveau defecte şi cărora, din cauza temperamentului lor natural, le-a fost greu să biruiască relele care îi copleşeau. Dar Isus are milă de ei; El îi iubeşte şi le suportă slăbiciunile tot aşa ca şi pe ale tale. Faci rău că te înalţi pe tine mai presus de cei care nu sunt aşa de tari cum eşti tu. Faci rău că te închizi de tot în spiritul de îndreptăţire de sine, mulţumindu-I lui Dumnezeu că tu nu eşti ca alţi oameni, ci că zelul şi credinţa ta le întrec pe acelea ale celor sărmani şi slabi, care se străduiesc să facă binele, cuprinşi de descurajări şi întuneric.
13:25 Îngerii din cerul curat şi sfânt vin în această lume poluată să simpatizeze cu cei mai slabi, cei mai neajutoraţi şi nevoiaşi, în timp ce Însuşi Hristos a coborât de pe tronul Său să-i ajute tocmai pe unii ca aceştia. Tu n-ai nici un drept să te ţii la distanţă de aceşti şovăielnici şi nici să-ţi afirmi evidenta ta superioritate asupra lor. Apropie-te de caracterul lui Hristos, fie-ţi milă de cel greşit, ridică mâinile care sunt căzute, întăreşte genunchii slăbiţi şi invită inimile înfricate să fie tari. Fie-ţi milă de ei şi ajută-i întocmai cum şi lui Hristos i-a fost milă de tine.
13:26 Tu ai dorit să faci o lucrare pentru Domnul. Iată aici o lucrare de făcut pentru tine pe care El o va accepta - este tocmai lucrarea pentru care sunt angajaţi îngerii s-o facă să înainteze. Tu poţi fi un colaborator al lor, dar nu vei fi chemat niciodată să predici poporului Cuvântul. Poţi avea, în general, o cunoaştere corectă a adevărului nostru, dar îţi lipsesc calificările unui învăţător. Tu nu ai însuşirea de a te adapta nevoilor şi căilor altora. N-ai un suficient volum al glasului. Chiar şi la adunările pe conferinţă, tu vorbeşti prea încet spre a fi auzit de cei adunaţi. Iubite frate, adesea eşti în primejdia de a fi plicticos. Chiar şi în adunările mici, observaţiile tale sunt prea lungi. Fiecare cuvânt pe care-l spui poate să fie adevărat, dar, ca să-şi găsească drum spre suflet,
13:27 acesta trebuie să fie însoţit de o înflăcărare a puterii spirituale. Ceea ce spunem trebuie să fie direct, la subiect, şi nu să-i obosească pe ascultători; altfel, subiectul temei nu va găsi loc în inimile lor.
13:28 Există pentru toţi lucrare de făcut din belşug. Tu, iubite frate, poţi face, cu toată siguranţa, o bună lucrare pentru Domnul prin ajutorarea celor care au cea mai mare nevoie de ajutor. Poţi să socoteşti că lucrarea ta în această direcţie nu este apreciată corect, dar adu-ţi aminte că lucrarea Mântuitorului a fost puţin luată în seamă de către cei cărora le-a făcut bine. El a venit să-i salveze pe cei pierduţi, dar tocmai cei pe care El a căutat să-i salveze au refuzat ajutorul Lui şi până la urmă L-au omorât.
13:29 Dacă dai greş în nouăzeci şi nouă de ori din o sută, dar reuşeşti să salvezi un singur suflet de la ruină, ai făcut o faptă nobilă pentru cauza Domnului. Dar, dacă vrei să fii conlucrător cu Hristos, trebuie să ai toată răbdarea cu cei pentru care lucrezi, nu să dispreţuieşti simplitatea lucrării, ci să priveşti spre rezultatul cel binecuvântat. Când cei pentru care lucrezi nu vin exact întru întâmpinarea spiritului tău, în inima ta spui adesea: "Lasă-i să plece; ei nu sunt vrednici de mântuire." Ce-ar fi fost dacă Hristos i-ar fi tratat pe cei nenorociţi într-un fel asemănător? El a murit spre a salva păcătoşi nenorociţi, şi dacă tu lucrezi în acelaşi spirit şi în acelaşi fel arătat prin pilda Celui pe care tu Îl urmezi, lăsând rezultatul pe seama lui Dumnezeu, nu poţi niciodată măsura în această viaţă cantitatea de bine pe care ai îndeplinit-o.
13:30 Eşti înclinat să ajungi la o lucrare mai înaltă decât cea care ţi se prezintă ţie în mod natural. Tu ai căutat să-i influenţezi numai pe oamenii intelectuali şi onorabili. Dar această clasă, cu siguranţă, va dezamăgi aşteptările tale. Dacă ei continuă mult timp în fărădelege, rareori vor simţi starea lor pierdută şi fără speranţă. Tu trebuie să lucrezi cum a lucrat Hristos, cu toată umilinţa, şi nu-ţi vei pierde răsplata. Este tot atât de onorabil să lucrezi printre cei umili şi modeşti, conducându-i la Mântuitorul, ca şi printre cei bogaţi şi mari. Mai presus de orice, să nu-ţi iei responsabilităţi pe care nu eşti în stare să le porţi.
13:31 Trebuie făcut tot ce este posibil spre a face interesante adunările
13:32 poporului nostru. Tu poţi fi de mare ajutor în această privinţă, dacă alegi calea cuvenită. Mai ales adunările noastre sociale să fie conduse cum trebuie. Câteva cuvinte pătrunzătoare în legătură cu progresul vieţii tale spirituale, spuse cu glas clar şi auzibil, într-o manieră serioasă, fără nici un efort al vorbirii, ar fi edificator pentru alţii şi o binecuvântare pentru propriul tău suflet.
13:33 Tu ai nevoie de influenţa înduioşătoare şi cuceritoare a Duhului lui Dumnezeu în inima ta. Nimeni nu va accepta că doar o corectă cunoaştere a adevărului va veni în întâmpinarea cerinţelor lui Dumnezeu. Iubirea şi bunăvoinţa care există numai când căile noastre sunt recunoscute de prietenii noştri ca fiind drepte nu au o valoare reală, pentru că acest lucru este natural pentru inima nerenăscută. Cei care mărturisesc a fi copii ai lui Dumnezeu şi umblă în lumină să nu se simtă deranjaţi sau mâniaţi când le este barat drumul.
13:34 Tu iubeşti adevărul şi eşti doritor ca el să înainteze. Vei fi adus în împrejurări diferite ca să fii încercat şi pus la probă. Poţi să-ţi dezvolţi un adevărat caracter creştin, dacă te vei supune învăţăturii. În joc sunt interesele tale vitale. De aceea, cel mai mult ai nevoie de adevărata sfinţire şi un spirit de sacrificiu de sine. Noi putem să cunoaştem bine adevărul, să tălmăcim tainele lui ascunse şi chiar să dăm trupurile noastre să fie arse, de dragul lui; totuşi, dacă n-avem iubire şi generozitate, suntem ca o aramă sunătoare şi un chimval zăngănitor.
13:35 Cultivă dispoziţia de a-i stima pe alţii mai bine decât pe tine însuţi. Fii mai puţin independent, mai puţin încrezut; cultivă răbdarea, perseverenţa şi iubirea frăţească. Fii gata să-i ajuţi pe cei greşiţi şi ai milă şi simpatie afectuoasă faţă de cei slabi. Tu nu trebuie să-ţi părăseşti serviciul spre a slăvi pe Domnul, dar poţi zi de zi, în fiecare faptă şi cuvânt, în timp ce te îndeletniceşti cu ocupaţiile tale obişnuite, să-L onorezi pe Cel pe care-L serveşti, influenţând astfel spre bine pe cei cu care vii în contact.
13:36 Fii curtenitor, delicat şi iertător faţă de alţii. Fă ca eul să se scufunde în iubirea lui Isus, ca să poţi onora pe Răscumpărătorul tău şi să faci lucrarea pe care a hotărât El s-o faci. Cât de puţin cunoşti încercările inimii sufletelor sărmane care
13:37 au fost lăsate în lanţurile întunericului şi cărora le lipsesc hotărârea şi puterea morală! Străduieşte-te să înţelegi slăbiciunea altora. Ajută-i pe nevoiaşi, răstigneşte eul şi lasă-L pe Isus să pună stăpânire pe sufletul tău, ca să poţi aduce la îndeplinire principiile adevărului în viaţa ta zilnică. Atunci vei fi, ca niciodată mai înainte, o binecuvântare pentru biserică şi pentru toţi cei cu care vii în contact.