43:1 Discuţii care trebuie evitate
43:2 Ţi-a plăcut mult să susţii polemici legate de adevăr şi ai îndrăgit discuţiile; dar aceste întreceri nu ţi-au favorizat formarea unui caracter creştin armonios; căci prin ele se creează o ocazie favorabilă chiar pentru dezvăluirea trăsăturilor de caracter pe care trebuie să le birui dacă vrei să intri odată în Cer. Discuţiile nu pot fi evitate întotdeauna. În unele cazuri, împrejurările sunt de aşa natură, încât dintre două rele trebuie ales acela mai mic, care este discuţia. Însă, ori de câte ori se poate, acestea ar trebui evitate; căci rezultatul este rareori onorarea lui Dumnezeu.
43:3 Oameni cărora le place nespus să vadă adversari combătându-se pot pretinde cu putere discuţiile. Alţii, care au dorinţa de a auzi dovezile aduse de ambele părţi, pot cere discuţia cu toată sinceritatea motivaţiei pe care o au; însă, oricând este posibil, ele ar trebui evitate. Acestea întăresc în general spiritul de combativitate şi slăbesc acea dragoste curată şi compasiune sacră care ar trebui să existe întotdeauna în inimile creştinilor, chiar dacă aceştia ar putea avea opinii diferite.
43:4 Discuţiile în acest veac al istoriei lumii nu constituie dovezi reale ale unei dorinţe sincere din partea oamenilor de a cerceta adevărul, ci se produc din cauza iubirii de inedit şi a stării de surescitare care însoţeşte în general disputele. Rareori este Dumnezeu glorificat sau înaintează adevărul în aceste lupte. Adevărul este prea solemn, prea important în rezultatele sale pentru a considera că este un fleac dacă este primit sau respins. A discuta adevărul de dragul de a arăta împotrivitorilor îndemânarea combatanţilor este întotdeauna o politică proastă; căci ea nu face decât foarte puţin pentru înaintarea adevărului.
43:5 Împotrivitorii adevărului vor arăta îndemânare în reprezentarea greşită a spuselor oponentului lor. Ei vor face din cele mai solemne şi sacre adevăruri un subiect de batjocură. În general, vor glumi şi îşi vor bate joc de adevărurile preţioase, sfinte, şi le vor înfăţişa într-o lumină atât de falsă înaintea oamenilor, încât minţile întunecate de rătăcire şi murdărite de
43:6 păcat nu vor deosebi motivaţiile şi scopurile pe care le au aceşti oameni şireţi când ascund şi falsifică în acest fel adevărul preţios şi important. Din cauza oamenilor care se angajează în ele, există numai puţine discuţii care este posibil să fie conduse după principii corecte. Împunsături acute vin prea des din ambele părţi, se îngăduie ca disputa să capete un aspect personal şi în mod frecvent ambele părţi se coboară la sarcasm şi glume. Iubirea de suflete este pierdută în dorinţa mai mare de a fi învingător. Prejudecata profundă şi amară este adesea rezultatul discuţiilor.
43:7 Am văzut îngeri îndureraţi că nestematele cele mai preţioase ale adevărului au fost aduse înaintea unor oameni cu totul incapabili să aprecieze dovezile în favoarea adevărului. Întreaga lor fiinţă era în război cu principiile adevărului; firile lor le urau. Obiectul urmărit de ei în discuţie nu era acela de a putea să cuprindă ei înşişi dovezile adevărului sau ca oamenii să poată avea o bună înţelegere a adevăratei noastre poziţii, ci de a întuneca priceperea, punând adevărul într-o lumină greşită înaintea oamenilor. Sunt persoane care s-au autoeducat ca luptători. Este politica lor aceea de a reprezenta eronat declaraţiile unui oponent şi de a acoperi argumente clare cu subtilităţi necinstite. Ei şi-au consacrat puterile lor date de Dumnezeu în această lucrare neonestă, căci nu există nimic în inimile lor care să fie în armonie cu principiile curate ale adevărului. Ei se prind de orice argument le este cu putinţă, cu care să-i zdrobească pe apărătorii adevărului, când nici ei înşişi nu cred în lucrurile pe care le aruncă asupra acestora. Se întăresc în poziţia pe care au ales-o, indiferent de dreptate şi de adevăr. Nu ţin seama că înaintea lor este judecata şi că atunci triumful lor, câştigat în mod necinstit, cu toate rezultatele lui dezastruoase, va apărea în adevărata sa lumină. Rătăcirea, cu toate tacticile ei amăgitoare, cu toate întoarcerile, răsucirile şi ocolişurile ei pentru a schimba adevărul într-o minciună, va apărea atunci în toată diformitatea sa. Nici o biruinţă nu va conta în ziua lui Dumnezeu în afară de aceea pe care adevărul, curatul, înălţatul, sacrul adevăr, o va câştiga spre slava lui Dumnezeu.
43:8 Îngerii plâng atunci când văd adevărul ceresc preţios, aruncat înaintea porcilor pentru a fi apucat de aceştia şi călcat în picioare
43:9 în tină şi murdărie. "...să nu aruncaţi mărgăritarele voastre înaintea porcilor, ca nu cumva să le calce în picioare şi să se întoarcă să vă rupă." Acestea sunt cuvintele Răscumpărătorului lumii.
43:10 Slujitorii lui Dumnezeu să nu considere ocazia de a se angaja în discuţii ca fiind un mare privilegiu. Nu toate punctele credinţei noastre trebuie aduse în faţă şi prezentate înaintea mulţimilor atinse de prejudecată. Isus a vorbit înaintea fariseilor şi saducheilor în pilde, ascunzând claritatea adevărului sub simboluri şi ilustraţii, pentru că ei ar fi folosit în mod greşit adevărurile pe care le prezenta înaintea lor; ucenicilor Săi însă le vorbea lămurit. Ar trebui să învăţăm din metoda de propovăduire a lui Hristos şi să fim atenţi să nu-i jignim pe oameni, prezentând adevăruri pe care, nefiind deplin explicate, nu sunt deloc pregătiţi să le primească.
43:11 Trebuie să ne ocupăm mai întâi cu adevărurile pe care le susţinem şi unii, şi alţii şi să câştigăm încrederea ascultătorilor; apoi, în măsura în care oamenii pot fi aduşi mai aproape de miezul problemei, putem înainta încet cu chestiunea prezentată. Este nevoie de mare înţelepciune pentru a prezenta adevărul nepopular în modul cel mai prudent înaintea unor oameni dominaţi de prejudecăţi, astfel încât să se poată câştiga accesul la inimile lor. Discuţiile pun înaintea oamenilor, care nu sunt luminaţi în privinţa poziţiei noastre şi sunt ignoranţi în ce priveşte adevărul biblic, o grupare de argumente ridicate cu măiestrie şi dispuse atent pentru a acoperi punctele clare ale adevărului. Unii oameni au socotit că este de datoria lor să ascundă declaraţii clare, fără echivoc, din Cuvântul lui Dumnezeu prin teoriile lor amăgitoare, pe care le fac să pară plauzibile celor care nu au cercetat personal.
43:12 Aceşti agenţi ai lui Satana sunt greu de înfruntat şi este dificil să-ţi păstrezi răbdarea cu ei. Însă calmul, răbdarea şi stăpânirea de sine sunt elemente pe care trebuie să le cultive orice slujitor al lui Hristos. Cei care combat adevărul s-au autoeducat pentru lupta intelectuală. Ei sunt pregătiţi să prezinte la suprafaţă sofisme şi afirmaţii neîntemeiate ca fiind Cuvântul lui Dumnezeu. Ei seamănă confuzie în mintea nebănuitoare şi plasează adevărul în întuneric, în timp ce oamenilor li se prezintă poveşti plăcute în locul adevărului biblic curat.
43:13 Mulţi aleg întunericul mai degrabă decât lumina, pentru că
43:14 faptele lor sunt rele. Dar sunt şi dintre aceia cărora, dacă li s-ar fi putut prezenta adevărul într-un mod diferit, în împrejurări diferite, dându-li-se şansa cuvenită de a cântări cu mintea lor argumentele şi de a compara verset cu verset, ar fi fost fermecaţi de claritatea lui şi s-ar fi prins de acesta.
43:15 A fost un lucru foarte nechibzuit din partea pastorilor noştri de a publica pentru lume sofismele viclene ale rătăcirii, aduse de oameni şireţi pentru a ascunde şi a face fără putere adevărul solemn, sacru al lui Iehova. Aceşti oameni vicleni, care stau la pândă pentru a-i înşela pe cei neprevăzători, îşi dăruiesc puterea intelectului pentru a denatura Cuvântul lui Dumnezeu. Cei lipsiţi de experienţă şi nebănuitori sunt amăgiţi spre ruina lor. A fost o mare greşeală de a publica răspunsul la toate argumentele cu care împotrivitorii luptă împotriva adevărului lui Dumnezeu; căci, făcând aşa, mintea tuturor categoriilor de oameni se umple cu argumente la care nu se gândiseră niciodată. Cineva trebuie să dea socoteală pentru această conducere neînţeleaptă a ostilităţilor.
43:16 Argumentele împotriva adevărului sacru, subtile în influenţa lor, afectează minţile care nu sunt bine informate în ce priveşte tăria adevărului. În cea mai mare parte, percepţia morală a membrilor comunităţii este tocită din pricina familiarităţii cu păcatul. Egoismul, necinstea şi diferitele păcate care se găsesc pretutindeni în acest veac degenerat au amorţit calitatea de a sesiza lucrurile veşnice, astfel încât adevărul lui Dumnezeu nu este înţeles. Făcând publicitate argumentelor eronate ale adversarilor noştri, adevărul şi rătăcirea sunt plasate la acelaşi nivel în mintea lor, când, dacă ar putea avea în faţa ochilor adevărul în claritatea sa, suficient de mult timp încât să-i vadă şi să-i înţeleagă sfinţenia şi importanţa, ar fi convinşi de argumentele puternice care stau în favoarea sa şi ar fi gata atunci să înfrunte argumentele aduse de adversari.
43:17 Cei care caută să cunoască adevărul şi să înţeleagă voia lui Dumnezeu, care sunt credincioşi luminii şi sârguincioşi în îndeplinirea îndatoririlor zilnice, vor deosebi fără îndoială învăţătura curată; căci ei vor fi călăuziţi în tot adevărul. Dumnezeu nu făgăduieşte ca, prin lucrările meşteşugite ale providenţei Sale, să-i
43:18 aducă într-un mod irezistibil pe oameni la cunoştinţa adevărului Său, când ei nu caută adevărul şi nu au nici cea mai mică dorinţă de a-l cunoaşte. Oamenii au puterea de a stinge Duhul lui Dumnezeu; lor le este lăsată puterea alegerii. Li se îngăduie libertatea de acţiune. Ei pot fi ascultători prin Numele şi harul Răscumpărătorului nostru sau pot fi neascultători, suportând consecinţele. Omul este răspunzător pentru primirea sau respingerea adevărului sacru şi veşnic. Duhul lui Dumnezeu provoacă neîncetat remuşcări, iar sufletele hotărăsc dacă să fie pentru sau împotriva adevărului. Comportamentul, cuvintele şi faptele slujitorului lui Hristos pot hotărî un suflet pentru sau împotriva adevărului. Cât de important este ca fiecare faptă din viaţă să fie de o aşa natură, încât să nu fie nevoie de pocăinţă pentru ea. Lucrul acesta este important mai cu seamă pentru ambasadorii lui Hristos, care acţionează în locul Său.