82:1 Cap. 80 - Societăţi literare
82:2 Adesea se pune întrebarea dacă societăţile literare sunt benefice pentru tinerii noştri. Pentru a răspunde corect la această întrebare, va trebui să luăm în considerare nu numai scopul declarat al respectivelor societăţi, ci şi influenţa pe care, aşa cum a demonstrat-o experienţa, ele au exercitat-o realmente. Perfecţionarea minţii este o datorie a noastră faţă de noi înşine, faţă de societate şi faţă de Dumnezeu. Dar niciodată nu vom căuta cultivarea intelectului cu preţul slăbirii morale şi spirituale. Şi numai printr-o dezvoltare armonioasă a facultăţilor mintale şi a celor morale poate fi atinsă perfecţiunea ambelor. Se înregistrează aceste rezultate prin felul în care societăţile literare îşi desfăşoară activitatea, în general?
82:3 Aproape în totalitate, societăţile literare exercită o influenţă nepotrivită numelui pe care-l poartă. După cum se desfăşoară în general, întrunirile sunt dăunătoare societăţii. Cu cât Hristos este mai puţin prezent în aceste societăţi, cu atât lipseşte mai mult elementul înălţător, care ar trebui să predomine. Când aceste întruniri sunt conduse de oameni lumeşti, în stilul care le convine, spiritul lui Hristos este exclus. Mintea este îndepărtată de meditaţia serioasă, de Dumnezeu, de realitate, spre imaginar şi superficial. Scopurile şi obiectivele care au determinat înfiinţarea societăţilor literare pot fi bune; dar, dacă înţelepciunea lui Dumnezeu nu este la cârma acestor organizaţii, ele devin ceva rău.
82:4 De obicei, în aceste societăţi sunt admişi oamenii nereligioşi şi cu inima neconsacrată, şi sunt puşi adeseori în poziţii de responsabilitate maximă. Este posibil să fie adoptate reguli care sunt în măsură să ţină sub control orice influenţă nefastă. Dar Satana, iscusit general, lucrează la modelarea societăţii potrivit planurilor sale şi, cu timpul, prea adesea are succes. Marele vrăjmaş găseşte uşor acces la cei pe care-i avea sub control în trecut, şi prin ei îşi atinge scopul. Pentru a face întrunirile interesante pentru cei din lume, sunt introduse diverse distracţii şi astfel activităţile aşa-zisei societăţi literare degenerează, prea adesea, în manifestări uşuratice. Toate acestea sunt pe placul unei minţi senzuale, aflate în conflict cu Dumnezeu. Ele nu dezvoltă intelectul şi nu întăresc moralul.
82:5 Asocierea temătorilor de Dumnezeu cu necredincioşii în aceste societăţi nu-i face sfinţi pe păcătoşi. Atunci când poporul lui Dumnezeu se uneşte de bunăvoie cu lumea şi cu cei neconsacraţi, dându-le întâietate acestora, influenţa nesfântă sub care s-a plasat îl va îndepărta de El. Pentru puţin timp, s-ar putea să nu apară nimic pentru care s-ar putea ridica obiecţii. Dar minţile care n-au fost aduse sub controlul Duhului lui Dumnezeu nu vor fi uşor atrase spre adevăr şi neprihănire. Dacă mai înainte au avut vreo înclinaţie pentru cele spirituale, aceştia vor trece în rândurile lui Isus Hristos. Cele două clase sunt sub controlul a doi stăpâni diferiţi şi sunt opuse în aspiraţii, speranţe, gusturi şi dorinţe. Urmaşii lui Hristos preferă teme serioase, pline de sensibilitate,
82:6 înnobilatoare, pe când ceilalţi, care nu iubesc ce este sfânt, nu-şi pot găsi plăcerea în aceste întâlniri, dacă superficialul şi irealul nu sunt dominante. Încetul cu încetul, ceea ce este spiritual este eliminat de către ceea ce este nesfânt, iar efortul de a armoniza principii antagoniste prin natura lor se dovedeşte un eşec clar.
82:7 S-au făcut eforturi pentru perfectarea unui plan de înfiinţare a unei societăţi literare, care să se dovedească o binecuvântare pentru toţi care, aveau tangenţă cu ea, o societate în care toţi membrii să simtă răspunderea morală de a face ceea ce trebuie şi de a evita relele care de multe ori fac acest fel de asociaţii periculoase pentru integritatea principiilor sfinte. Persoane înţelepte şi inteligente, care, având o vie legătură cu cerul, observă tendinţele rele şi nu se lasă înşelate de Satana, se vor menţine pe calea integrităţii, ţinând permanent sus stindardul lui Hristos; ele sunt genul de oameni care trebuie să conducă astfel de societăţi. O atare influenţă va impune respect şi va face din aceste întâlniri o binecuvântare, nu un blestem.
82:8 Dacă bărbaţi şi femei de vârstă medie s-ar uni cu tinerii pentru o organiza şi conduce o astfel de societate literară, aceasta poate deveni interesantă şi folositoare. Dar când aceste întruniri degenerează în ocazii de distracţii ieftine, ele slăbesc mintea şi moralitatea.
82:9 Lectura biblică, studierea riguroasă a subiectelor Bibliei, eseuri scrise pe teme ce fac bine minţii şi oferă cunoaştere, studierea profeţiilor sau a preţioaselor lecţii ale lui Hristos,
82:10 toate acestea vor avea o influenţă care întăreşte resursele mintale şi sporeşte spiritualitatea. O bună cunoaştere a Scripturii ascute puterea de discernământ şi întăreşte sufletul împotriva atacurilor lui Satana.
82:11 Puţini îşi dau seama că a-ţi controla gândurile şi imaginaţia este o datorie. Este greu să ţii o minte indisciplinată concentrată asupra subiectelor folositoare. Dar, dacă gândurile nu sunt corect direcţionate, religia nu poate înflori în suflet. Mintea trebuie să fie preocupată cu lucruri sfinte şi veşnice, altfel ea va nutri gânduri uşoare, superficiale. Atât puterile intelectuale, cât şi cele morale, trebuie disciplinate şi, prin exerciţiu, ele se vor fortifica şi perfecţiona.
82:12 Pentru a înţelege cum se cuvine acest lucru, trebuie să ne amintim că, în mod natural, inimile noastre sunt rele, iar noi înşine nu suntem în stare să urmăm o cale bună. Numai prin harul lui Dumnezeu, unit cu cel mai serios efort din partea noastră, putem obţine biruinţa.
82:13 Mintea, la fel ca şi inima, trebuie consacrată slujirii lui Dumnezeu. El cere de la noi totul. Urmaşul lui Hristos nu-şi va îngădui nici o satisfacere a plăcerii şi nu se va angaja în nici o activitate, oricât de nevinovată sau lăudabilă ar părea şi despre care o conştiinţă iluminată îi spune că îi va slăbi zelul sau îi va coborî spiritualitatea. Orice creştin va lucra pentru respingerea valului răului şi pentru a feri tineretul nostru de influenţele ce-l pot înclina spre ruină. Domnul să ne ajute să ne croim drum împotriva curentului.