7:1 Cap. 5 - Obiectivul şcolilor noastre
7:2 "Pentru ca fii noştri să poată fi ca nişte lăstari bine crescuţi în tinereţe, pentru ca fiicele noastre să poată fi nişte pietre unghiulare, şlefuite pentru un palat."
7:3 Copiii şi tinerii noştri au nevoie de atenţia noastră
7:4 Copiilor şi tinerilor noştri li s-a acordat mult prea puţină atenţie şi astfel ei n-au reuşit să crească în experienţa creştină aşa cum ar fi trebuit, deoarece membrii bisericii nu i-au privit cu înţelegere, simpatie şi dorinţa de a le face posibilă creşterea în viaţa sfântă.
7:5 În comunităţile noastre mari se pot face foarte multe pentru tineri. E posibil să li se acorde mai puţină atenţie, să li se ofere mai puţine motive pentru a deveni creştini maturi - bărbaţi şi femei în Hristos - decât în cadrul denominaţiunilor pe care le-au părăsit în favoarea adevărului? Vor fi ei lăsaţi în derivă, de colo până colo, pradă descurajării şi căderii în ispitele ce pândesc pretutindeni să le atragă paşii imprudenţi? Dacă rătăcesc şi cad de la principii, îi vor condamna şi le vor exagera eşecurile tocmai acei membri ai bisericii care au neglijat să vadă de mieluşei? Sunt eşecurile lor discutate şi prezentate şi altora, iar ei lăsaţi pradă descurajării şi disperării?
7:6 Treaba imediată a membrilor bisericii noastre este aceea de a deveni interesaţi de tineret, pentru că acesta are nevoie
7:7 necontenit de bunătate, răbdare, şi blândeţe. Ah, unde sunt taţii şi mamele din Israel? Ar trebui să fie mulţi ispravnici ai harului lui Hristos, care să simtă un interes nu ocazional faţă de tineret, ci unul special. Ar trebui să fie dintre aceia ale căror inimi sunt mişcate de situaţia de milă în care se află tineretul nostru şi care îşi dau seama că Satana lucrează prin orice mijloc posibil pentru a-i atrage în plasa sa.
7:8 Dumnezeu cere ca biserica să se trezească din letargia ei şi să vadă ce fel de slujire i se cere în această vreme de pericol. Mieii turmei trebuie îngrijiţi. Domnul cerului Se uită să vadă cine face lucrarea Sa pentru copii şi tineret. Ochii fraţilor şi surorilor noastre trebuie unşi cu alifie cerească pentru a putea vedea necesităţile vremii. Trebuie să ne trezim pentru a vedea ce trebuie făcut în via lui Dumnezeu şi pentru a ieşi la lucru.
7:9 O educaţie multilaterală
7:10 Ca popor care susţine că are lumină primită, trebuie să găsim mijloace prin care să asigurăm un corp de lucrători pregătiţi, care să activeze în diferitele departamente ale lucrării lui Dumnezeu. Avem nevoie de o serie de tinere şi tineri bine educaţi, cultivaţi, pentru sanatoriile noastre, pentru lucrarea misionară medicală, pentru publicaţii, pentru conferinţe, pentru câmp, într-un cuvânt. Ne trebuie tineri şi tinere cu un înalt grad de cultură pentru a face cea mai bună lucrare pentru Domnul. Ceva am făcut în direcţia
7:11 atingerii acestui standard, dar suntem încă departe de standardul la care ar trebui să fim.
7:12 Luaţi ca biserică şi indivizi, trebuie să facem eforturi mai mari în a ne pregăti tinerii pentru a fi mai buni în diferitele ramuri ale marii lucrări încredinţate mâinilor noastre. Trebuie să stabilim planuri înţelepte, pentru ca minţile inventive ale celor dotaţi să poată fi dezvoltate, disciplinate şi şlefuite după cel mai înalt standard, pentru ca lucrarea lui Dumnezeu să nu sufere din lipsă de slujitori pricepuţi, care să-şi facă partea cu seriozitate şi credincioşie.
7:13 Toţi să fie educaţi
7:14 Biserica dormitează şi nu-şi dă seama de importanţa educării copiilor şi a tinerilor. "De ce", ar putea spune cineva, "această nevoie de a insista atât de mult pentru pregătirea întregului nostru tineret? Avem impresia că, dacă luăm câţiva dintre ei, care s-au hotărât să răspundă unei chemări pentru literatură sau altei chemări ce reclamă o anume pregătire, şi ne ocupăm cum se cuvine de ei, am făcut tot ce trebuia făcut. Nu este nevoie ca tot tineretul nostru să fie atât de bine cultivat. Nu va acoperi oare acest demers orice cerinţă esenţială?"
7:15 "Nu!" răspund eu. "Cât se poate de categoric, nu!". Ce selecţie am putea face în rândurile tinerilor noştri? Cum am putea spune noi cine este cel mai promiţător, cine-L va sluji cel mai bine pe Dumnezeu? Am putea, în judecata noastră, să ne luăm după aspectul exterior, aşa cum a făcut Samuel când a fost trimis să-l descopere pe
7:16 unsul Domnului. Când falnicii fii ai lui Isai au trecut pe dinaintea lui, iar ochii i s-au oprit asupra prezenţei arătoase şi a staturii impunătoare a celui mai mare dintre ei, lui Samuel i s-a părut că unsul Domnului se afla în faţa sa. Dar Domnul i-a spus: "Nu te uita la înfăţişarea şi înălţimea staturii lui, căci l-am lepădat. Domnul nu Se uită la ce se uită omul; omul se uită la ceea ce izbeşte ochii, dar Domnul Se uită la inimă"(1 Samuel 16,7). Nici unul dintre acei chipeşi fii ai lui Isai nu avea să fie ales de Domnul. Dar când David, fiul cel mai mic, a fost chemat de la câmp şi a trecut pe dinaintea lui Samuel, Domnul a spus: "Scoală-te şi unge-l, căci el este"(vers. 12).
7:17 Cine poate spune care din familie se va dovedi eficient în lucrarea lui Dumnezeu? Toţi membrii familiei şi toţi tinerii trebuie educaţi în aşa fel, încât să aibă acces la binecuvântările şi privilegiile unei educaţii în şcolile noastre, pentru a putea fi inspiraţi să devină împreună lucrători cu Dumnezeu. Toţi au nevoie de educaţie, pentru a fi utili şi calificaţi pentru poziţii de răspundere atât în viaţa particulară, cât şi în cea publică. Este necesar să se facă planuri pentru existenţa unui mare număr de lucrători competenţi, mulţi fiind buni profesori, pentru ca astfel şi alţii să fie pregătiţi pentru marea lucrare din viitor.
7:18 Fond pentru lucrarea şcolară
7:19 Biserica trebuie să se implice şi, prin influenţa şi mijloacele ei, să caute să sprijine atingerea acestui deziderat. Prin contribuţii generoase,
7:20 trebuie să fie creat un fond destinat înfiinţării de şcoli pentru înaintarea lucrării de educaţie. Avem nevoie de oameni bine pregătiţi, bine educaţi, care să slujească interesele şcolii. Ei trebuie să arate că nu ne putem lăsa tinerii să meargă la şcoli aparţinând altor denominaţiuni, că trebuie să-i strângem în şcoli în care pregătirea lor religioasă nu va fi neglijată.
7:21 Ştiinţe înalte
7:22 Dumnezeu nu ne vrea cu nici un chip rămaşi în urmă în lucrarea de educaţie. Dacă nu avem şcoli pentru tinerii noştri, ei vor frecventa alte seminarii sau colegii şi vor fi expuşi ideilor necredincioase, îndoielilor şi nodurilor în papură, referitoare la inspiraţia Bibliei. Este mult de spus în ceea ce priveşte înalta educaţie şi mulţi consideră că ea constă în întregime în învăţătura în domeniul ştiinţei şi al literaturii. Dar acestea nu sunt totul. Înalta educaţie include cunoaşterea Cuvântului lui Dumnezeu şi este rezumată în cuvintele: "Să te cunoască pe Tine, singurul Dumnezeu adevărat şi pe Isus Hristos pe care L-ai trimis Tu"(Ioan 17,3).
7:23 Cel mai înalt nivel de educaţie este acela care va asigura cunoştinţa şi disciplina care determină cea mai bună dezvoltare a caracterului şi pregăteşte sufletul pentru o viaţă comparabilă cu viaţa lui Dumnezeu. Veşnicia nu trebuie pierdută din calculul nostru. Înalta educaţie este aceea care îi va învăţa pe copii şi pe tinerii noştri ştiinţa creştinismului, care le va oferi o cunoaştere practică a căilor lui Dumnezeu şi care le va preda lecţiile
7:24 pe care Isus le-a dat ucenicilor Săi despre caracterul de Tată al lui Dumnezeu.
7:25 "Aşa vorbeşte Domnul: 'Înţeleptul să nu se laude cu înţelepciunea lui, cel tare să nu se laude cu tăria lui, bogatul să nu se laude cu bogăţia lui. Ci cel ce se laudă să se laude că are pricepere şi că Mă cunoaşte, că ştie că Eu sunt Domnul, care fac milă, judecată şi dreptate pe pământ! Căci în acestea găsesc plăcere Eu, zice Domnul' (Ieremia 9,23.24)". Să căutăm să urmăm sfatul lui Dumnezeu în toate lucrurile, pentru că El este infinit în înţelepciune. Deoarece n-am reuşit să facem ceea ce am fi putut face pentru tinerii şi copiii noştri până în prezent, să ne căim şi să răscumpărăm acum vremea.
7:26 Răspunderea membrilor bisericii
7:27 Nu este lucrare mai importantă ca educaţia tinerilor noştri. Mă bucur că avem instituţii unde ei pot fi feriţi de influenţele corupătoare, atât de evidente în şcolile de azi. Fraţii şi surorile noastre trebuie să fie recunoscători că, prin providenţa lui Dumnezeu, au fost înfiinţate şcolile noastre şi să fie gata să le susţină prin posibilităţile lor. Orice influenţă bună trebuie adusă pentru sprijinirea educaţiei tinerilor şi ridicarea moralului lor. Ei trebuie pregătiţi să aibă curajul de a se opune valului de poluare morală din acest veac decăzut. Printr-o temeinică ancorare de puterea divină, în societate, ei pot mai degrabă să formeze şi să modeleze, decât să fie modelaţi după tiparul lumii.
7:28 Atunci când tinerii vin în colegiile noastre, ei nu trebuie să se simtă ca printre nişte străini, cărora
7:29 nu le pasă de sufletele lor. Trebuie să-i apărăm, ţinându-l la distanţă pe Satana, pentru a nu ni-i lua din braţe. În Israel trebuie să fie taţi şi mame care să aibă grijă de sufletele tinerilor, ca de nişte suflete pentru care au de dat socoteală. Fraţi şi surori, nu staţi departe de tineri, ca şi cum nu aţi avea nici un interes sau responsabilitate în privinţa lor. Voi, care vă declaraţi de multă vreme creştini, aveţi o lucrare de făcut - aceea ce a-i conduce cu răbdare şi blândeţe pe calea cea dreaptă. Trebuie să le arătaţi că îi iubiţi, că ei sunt membrii mai tineri ai familiei Domnului, răscumpăraţi prin sângele Lui.
7:30 Viitorul societăţii va fi determinat de tineretul de azi. Satana face eforturi serioase şi constante pentru a corupe mintea şi a degrada caracterul oricărui tânăr. Vom rămâne noi, care avem mai multă experienţă, simpli spectatori, uitându-ne cum Satana îşi îndeplineşte scopul nestingherit? Să stăm la postul nostru de gardieni, lucrând pentru aceşti tineri şi, cu ajutorul lui Dumnezeu, să-i recuperăm din capcana pierzării. În parabolă, atunci când oamenii dormeau, vrăjmaşul a semănat neghina. Iar acum, în vreme ce voi, fraţii şi surorile mele, nu vă daţi seama de lucrarea lui, Satana adună sub flamura sa o armată de tineri, bucurându-se că, prin ei, îşi duce războiul împotriva lui Dumnezeu.
7:31 Privilegiul învăţătorului
7:32 Profesorii din şcolile noastre au o mare şi responsabilitate de purtat. Ei trebuie să fie, în vorbă şi caracter, ceea ce vor ca elevii lor să devină - bărbaţi şi femei care se tem de Dumnezeu şi lucrează pentru neprihănire. Cunoscând calea dreaptă,
7:33 ei îi pot pregăti pe tineri să meargă pe această cale. Ei îi vor învăţa nu numai în domeniul ştiinţelor, ci îi vor forma să aibă autonomie morală, să lucreze pentru Isus şi să-şi asume sarcini pentru cauza Lui.
7:34 Profesori, ce ocazii aveţi! Ce privilegiu, în accesul vostru la formarea minţii şi caracterului tinerilor care vă sunt încredinţaţi! Ce bucurie veţi avea când îi veţi întâlni în preajma marelui tron alb, ştiind că aţi făcut tot ce aţi putut pentru a-i califica pentru veşnicie! Dacă lucrarea voastră va trece testul Marii Zile, asemenea celei mai plăcute muzici, urechile voastre vor auzi binecuvântarea: "Bine rob bun şi credincios, ai fost credincios în puţine lucruri, te voi pune peste multe lucruri; intră în bucuria stăpânului tău"(Mat. 25.21).
7:35 În marele ogor de secerat este mult de lucru pentru toţi, iar aceia care neglijează să facă ceea ce pot vor fi găsiţi vinovaţi înaintea lui Dumnezeu. Să lucrăm pentru prezent şi pentru veşnicie. Să lucrăm cu toate forţele pe care ni le-a dat Dumnezeu, iar El va binecuvânta eforturile noastre bine direcţionate.
7:36 Mântuitorul doreşte fierbinte salvarea tinerilor. El Se va bucura văzându-i în preajma tronului Său, înveşmântaţi în hainele imaculate ale neprihănirii Sale. Isus aşteaptă să pună pe capetele lor cununa vieţii şi să-i audă cântând fericiţi glorie, slavă şi onoare lui Dumnezeu şi Mielului, în imnul biruinţei, care va răsuna necontenit în curţile cerului.