12:17 Nu întoarceţi nimănui rău pentru rău. Urmăriţi ce este bine, înaintea tuturor oamenilor.
Nu întoarceţi. [Nu răsplătiţi, KJV; Nitz.] Sau ,,a răsplăti”, ,,a plăti înapoi”. În ce priveşte principiul afirmat aici, vezi Mat. 5:38-48. Iubirea răsplăteşte răul cu bine şi se străduieşte să aducă binecuvântare, nu distrugere, altora (vezi Rom. 12:14; 1Cor. 13:5, 6; 1Tes. 5:15; 1Pet. 3:9).
Urmăriţi. [Procuraţi, KJV; Purtaţi grijă, Nitz.] Gr. pronoeo, ,,a se gândi mai dinainte”.
Ce este bine. [Lucrurile cinstite, KJV; Cele bune, Nitz.] Gr. kala, ,,lucruri bune”, ,,lucruri nobile”, ,,lucruri neprihănite”. S-ar putea ca Pavel să facă aluzie la LXX, la Prov. 3:4. Pentru a dezarma împotrivirea, creştinul ar trebui să folosească multă chibzuinţă în aşa fel ca purtarea sa, din cauza bunătăţii şi justiţiei ei transparente, nu numai să fie fără de greş înaintea lui Dumnezeu, dar să apară dreaptă înaintea tuturor oamenilor. Ataşaţi unei cauze nepopulare, care doresc să convingă pe alţii de adevărul şi distincţia soliei lor, creştinii trebuie să ia seama ca purtarea lor să fie tot timpul mai presus de ocară. Ei nu trebuie să dea niciodată ocazie de bănuială sau poticnire. Creştinul care doreşte ca lumina lui să strălucească înaintea oamenilor, în aşa fel încât ei să poată vedea faptele lui bune şi să proslăvească pe Tatăl său, care este în cer (Mat. 5:6) nu se va angaja cu nici un preţ în acţiuni sau întreprinderi cu caracter îndoielnic, care ar putea să dezonoreze nu numai propria sa persoană, dar şi întreaga organizaţie creştină.
Pavel nu s-a temut niciodată să dea piept cu împotrivirea, când datoria şi conştiinţa cereau lucrul acesta. Cu toate acestea, el sfătuieşte şi îndeamnă aici pe creştini să exercite băgare de seamă şi prevedere, pentru a nu ofensa zadarnic şi prin aceasta să stârnească vrăjmăşia altora. Aceasta e calea dictată nu numai de iubire, dar şi de bunul simţ practic. E cu neputinţă să convingi oamenii şi în acelaşi timp să-i iriţi.