4:8 Suntem încolţiţi în toate chipurile, dar nu la strâmtoare; în grea cumpănă, dar nu deznădăjduiţi;
Încolţiţi în toate chipurile. [,,tulburaţi din toate părţile”, KJV]. Versetele 8-10 conţin patru perechi de antiteze. Pe de o parte ele ilustrează fragilitatea fiinţei omeneşti şi pe de altă parte măreţia puterii lui Dumnezeu în ciuda acestei fragilităţi. Vezi cap. 1,4. Fiecare creştin, îndeosebi slujitorul Domnului, se află în mijlocul unei mari bătălii, lupta de veacuri dintre Hristos şi Satana (Efes. 6,10-17; Apocalipsa 12,7-12). În consecinţă, el nu poate scăpa de încercare şi strâmtorare (Ioan 16,33; Fapte 14,22; Apocalipsa 7,14). Totuşi, succesul care însoţeşte eforturile fragilului instrument omenesc în mijlocul strâmtorării şi al întristării demonstrează prezenţa puterii divine (Romani 8,35-39). De aceea, nimeni nu poate să se laude ,,decât cu crucea Domnului Isus Hristos” (Galateni 6,14). Descoperirea cea mai clară şi mai eficientă a lui Hristos are loc în şi prin bărbaţi şi femei care triumfă prin harul lui Dumnezeu.
Dar nu la strâmtorare. Optimismul spiritului neîmblânzit al lui Pavel a inspirat nenumăraţi ambasadori ai lui Hristos să fie loiali, îndrăzneţi şi curajoşi în mijlocul incertitudinii, a descurajării, a dificultăţii, a persecuţiei şi a morţii. Nu împrejurările determină climatul sufletului creştinului. El rabdă pentru că îl vede pe Domnul său invizibil şi e susţinut de lumina harului divin (vezi Evrei 11,27).
În grea cumpănă. Gr apareo, ,,a avea îndoieli”. Pavel s-a găsit adesea în situaţii în care, din punct de vedere omenesc, nu era cale de ieşire. Dar se deprinsese ca, în asemenea împrejurări, să se încreadă în Dumnezeu şi să aştepte.
Deznădăjduiţi. Gr. exaporeo, ,,a fi disperat”, ,,a fi cu totul în încurcătură [neştiind ce să facă]”. Oricât de respingătoare ar fi împrejurările, Pavel se deprinsese să se încreadă în Dumnezeu pentru
o soluţie.