4:12 Nimeni să nu-ţi dispreţuiască tinereţea; ci fii o pildă pentru credincioşi: în vorbire, în purtare, în dragoste, în credinţă, în curăţie.
Dispreţuiască. Sau ,,să gândească înjositor”.
Tinereţea. Probabil că Timotei nu avea încă 40 de ani, şi totuşi avea mulţi prezbiteri în subordonarea sa (vezi cap. 5:1, 17, 19). Din cap. 4:12–16 unii au tras concluzia că Timotei era timid şi necomunicativ din fire, înclinat mai mult să asculte decât să poruncească şi că acest sfat al lui Pavel era menit să corecteze acest presupus defect. Tinereţea nu este o piedică în calea unei relaţii strânse cu Dumnezeu, iar vârsta înaintată nu e o garanţia unei gândiri sănătoase şi a unei dedicări depline. Conform lui Pavel, oamenii trebuie judecaţi după sfinţenia lor, şi nu după norme arbitrare, ca de pildă vârsta.
O pildă pentru credincioşi. [,,Un exemplu al credincioşilor”, KJV]. Adică un model de cum ar trebui să fie un creştin. Compară cu Tit 2:7. Expresia aceasta ar putea fi tradusă astfel:,,un exemplu pentru credincioşi”, adică un model de comportament demn de imitat de către cei care cred (compară cu Filipeni 3:17; 1 Tesaloniceni 1:6, 7; 2 Tesaloniceni 3:9; 1 Petru 5:3). În felul acesta apostolul îl îndeamnă pe Timotei să continue să exemplifice virtuţile creştine, astfel încât autoritatea lui să poate fi ţinută în cinste.
În vorbire. [,,Conversaţie” KJV]. Sau ,,în conversaţie”, ,,în vorbire”, fie publică, fie particulară.
În purtare. Gr. anastrophe, ,,fel de viaţă” (vezi Efeseni 4:22). În dragoste. Vezi 1 Corinteni 13:1. [În spirit, KJV]. Dovezile textuale favorizează omiterea acestui cuvânt (ca în traducerea Cornilescu).
În credinţă. Observând convingerea neclătinată a lui Timotei că Dumnezeu este vrednic de încredere şi merită cea mai deplină loialitate a noastră, alţi membrii ai bisericii vor fi încurajaţi să creadă la fel. Atât iubirea cât şi credinţa cresc proporţional cu o cunoaştere mai deplină a caracterului lui Dumnezeu. Iubirea şi credinţa au putere una asupra celeilalte; creşterea uneia hrăneşte dezvoltarea celeilalte.
În curăţie. Ca exemplu al vieţii creştine, atât pentru credincioşi cât şi pentru necredincioşi, slujitorul Evangheliei trebuie să aibă o moralitate impecabilă (vezi cap. 5:2, 22).